Глава 21

Я хотел встретиться с парнями в «Лачуге», но Брэйден обмолвился, что неплохо бы выбрать такое место, о котором не известно Питеру и Присс. Мой старый дом подходил. Свернув на подъездную дорожку, я взглянул него и тяжело вздохнул. Выбравшись из пикапа, заметил, что стены заново покрасили. Последнюю ступеньку починили. Она больше не скрипела посередине. Подойдя к задней двери, обнаружил, что ручку вновь прикрутили на место. Краем глаза увидел, как в доме Брэйдена в старой комнате Бри задернулась занавеска. Секунду спустя свет в ее окне выключили, и у меня в груди вновь скрутился узел. Я начинал называть это проклятое явление Узел Бри.

— И что прикажешь с тобой делать? — пробормотал я себе под нос. Не знал точно, кого имел в виду, девушку или узел.

— Йоу! — Брэйден вышел из своего дома и спрыгнул с веранды. Мягко приземлившись на ноги, засунул руки в карманы и, ссутулившись, направился ко мне. — Ты вчера оставался в «Лачуге»? Бри сказала, что ты сюда больше не возвращался.

Разумеется, она бы знала.

Она следила за мной всю ночь? Я поморщился, не уверенный, что чувствую по этому поводу.

— Мне хотелось проветриться, да и было слишком поздно, поэтому не собирался возвращаться.

Открыв дверь, мы вошли. Черт. Я остановился как вкопанный. В спертом воздухе чувствовался тяжелый запах перегара. И другое я тоже все еще ощущал. Слезы, кровь, крики, рыдания, ругань отца. Даже сейчас меня передернуло от воспоминания о скрипе ботинок, когда он поднимался с дивана. Я никогда не мог угадать, решит он пойти в мою комнату и избить меня или оставит в покое. Твою мать. Страх никуда не делся, вцепляясь в меня мертвой хваткой.

— Здесь почти ничего не изменилось, — задумчиво произнес Брэйден.

Мне хотелось спалить это место.

— Ага, похоже, что так.

Мы услышали шелест шин на подъездной дорожке. Лестница громко заскрипела под весом Ганна. Он выглядел свежевымытым и расслабленным.

— Всем привет. — Он подмигнул нам.

— Вижу, у тебя прошла приятная ночь с девушкой.

— Да, мужик.

Брэйден нахмурился, запрыгивая на стойку.

— Нам нужно познакомиться с этой телкой.

— Она не телка, а девушка. — Ганн уселся за кухонный стол и покачал головой. — И я ни за что не позволю вам с ней знакомиться. Вы с Люком слишком красивые. Девчонки сходят по вам с ума. Можете встретиться на нашей свадьбе. Когда будет уже поздно меня бросать.

Брэйден ухмыльнулся.

— Ауч! Сладкая, контролирующая любовь.

Ганн показал нам средний палец.

— Ага, это называется включить мозги.

Я хохотнул и посмотрел на Брэйдена.

— То, что для тебя несвойственно, да?

— Эй! — Он перевел взгляд с Ганна на меня и обратно. — Сегодня день «Доколебись до Брэйдена»? Так, да?

— Иди в жопу. Можно подумать, ты этого не переживешь. — Ганн откинулся на спинку стула, пытаясь сдержать улыбку. — Мы уже полчаса начинаем.

Брэйден рассмеялся.

— Да, ты прав. Ладно, продолжим. Желаю тебе кучу ночей, полных секса и минетов. — Он одарил меня многозначительным взглядом, и я понял, что шутки кончились. Пришло время для нашей неформальной встречи.

Это будет полный отстой. Эмерсон настоящая заноза в заднице, но мы росли вместе. Он для нас как брат. Тем не менее, время настало и, чувствуя себя предателем, я заговорил:

— Эмерсон снова сорвался прошлой ночью.

— Он делает это каждую ночь, — как бы между прочим заметил Ганн.

— Каждую ночь? — спросил я.

Он переглянулся с Брэйденом, который кивнул и добавил:

— Именно так, каждую.

— Тогда все еще хуже, чем я думал.

— Он становится обузой. — Ганн мгновение поколебался. — Нужно убирать его из группы.

— Согласен, — выпалил Брэйден, не поднимая головы, его плечи напряженно приподнялись. — Я люблю его. Мы как семья, но он утянет нас на дно. Это лишь вопрос времени.

— Я за возвращение Бри, — предложил Ганн. Мы с Брэйденом вскинули головы, и он пожал плечами. — Как будто мы все об этом не думаем. Понимаю, вам обоим есть, что о ней сказать, но девчонка творит волшебство на барабанах. Мы все это знаем.

Проклятье. Я чувствовал, что цунами все ближе и ближе, но не мог сказать, готов ли к этому.

— Думаю, решение за Люком, — тихо пробормотал Брэйден. — Все знают, что мой голос за нее.

Ганн поднял руку.

— Голосую спросить у нее, — и добавил, — черт побери, я люблю эту группу. Но она еще и мой источник дохода. Мне выпал счастливый билет, когда она бросила вас. Эмерсон теперь мне как брат, но он пошел по кривой дорожке, и мы все это знаем. Мы пытались год, а вы и того дольше, но он не останавливается. Придется его выгнать. Она же сделает группу лучше. Такое решение напрашивается само собой.

Глаза Брэйдена с каждым словом Ганна становились все круглее и круглее.

— Это да? Мне поговорить с ней? Действительно дадим ей шанс?

Я физически ощущал волнение Брэйдена. Ганн одобрительно хмыкнул.

— Что насчет Эмерсона? — спросил Брэйден.

Хоть Эмерсон нам почти и родственник, но от него одни неприятности.

— Мы с ним что-нибудь придумаем.

Брэйден не ответил и Ганн смягчился.

— Я люблю парня. И мне тоже больно от этого.

Нам всем тяжело.

— У Бри сегодня выступление. Какая-то домашняя вечеринка, — заговорил Брэйден. — Поехали туда. Поговорим с ней.

— Погоди минутку. Я еще не согласился, и мы не придумали, как это преподнести Присс и Питеру. Ты же знаешь, что они будут против. Присс не захочет девчонку в группе.

— Да кому, нахрен, какая разница? — бросил Брэйден. Он вскочил и принялся мерить шагами кухню. — Убедишь ее. Все равно ты единственный, кого она слушает. Я говорю, что мы просто едем на вечеринку. Привести Бри, выгнать Эмерсона и поставить близнецов перед фактом.

— Все просто, да? — Он ни черта не понимал.

— Ага, почему нет?

— Почему ты так против, Люк? — спросил Ганн. — Ты сам назначил встречу.

— Я знаю. — Я и не спорил. — Просто хочу все обсудить и обдумать, чтобы быть уверенным, что мы больше ничего не можем для него сделать. Чтобы потом не жалеть.

— Он не согласится на реабилитацию. Близнецы уже четыре раза отвозили его, но он всегда на следующий день все бросал. Он не хотел оставаться, и они покрывали его. Мы его покрывали. Я защищал его всю свою жизнь, как и Бри, а он обращается с ней, как с дерьмом. — Брэйден выругался. — Хватит. Мы слишком часто давали ему еще один шанс.

— Ладно. Тогда решено. Как будем действовать?

Брэйден замолчал и отвел взгляд.

— Будем вести себя, как обычно, — ответил за всех Ганн. — Это все, что мы можем сделать.

— Тогда поехали на вечеринку.

Проклятье. Бри возвращается. Согласен ли я? Эмерсону нужно уходить. Это решено окончательно, но Бри... Я еще не готов.

— Они с ума сойдут. — Глаза Брэйдена задумчиво блеснули, и усмешка стала шире. — Этому Уэсу не понравится.

— Уэс?

Брэйден закатил глаза.

— Певец в новой группе Бри. Я встретил его вечером. Он похож на недоумка.

Ганн фыркнул.

— Думаю, мне придется вас сторожить. Слишком хорошенькие.

— Приводи свою девушку. Я все еще хочу с ней познакомиться.

Ганн смерил Брэйдена хитрым взглядом.

— Хорошо.

Брэйден рассмеялся и запрыгнул обратно на стойку. Теперь он расслабился и начал подначивать:

— Думаю, ты что-то скрываешь, Ганн. Эта девушка вообще реальна? Колись...

Парни продолжали поддразнивать друг друга, но это показное. Я не участвовал в разговоре. Пусть они казались веселыми и беззаботными, но это не так. Всем было не по себе. Мы решили выгнать из группы друга. Я все еще официально не согласился вернуть Бри, но и не думать о ней не получалось. Сначала нужно разобраться с Эмерсоном. Обычно я делал грязную работу, а значит, именно мне придется сообщить ему.

***

Бри выбивала бас сильной уверенной рукой. Голова опущена, спина согнута. Она чувствовала музыку. Я видел, как каблуком она отстукивает ритм, а левой рукой бьет по малому барабану.

Черт.

От ее вида захватывало дух. Она подняла голову с закрытыми глазами. Закусила губу, и все ее тело закачалось в исступлении. Бри начинала второй бит. Он уже был на подходе. Звук все нарастал, и толпа погрузилась в молчание. Все в помещении чувствовали приближение. Люди словно застыли. Они забыли про танцы. Забыли про всех, кто стоял рядом. Они знали, что сейчас случится нечто грандиозное.

Это все Бриэль. Она заставляла всех слушать себя. Контролировала ситуацию.

Я прерывисто вздохнул. Больше никто не мог повторить то, что она творила. И она должна заниматься этим постоянно. Бри не заслуживает игры в каком-то засранном доме или захудалом баре. Ей должны принадлежать стадионы. Она заслуживает делиться этой магией перед тысячами, заслуживает любовь миллионов. Вот что предназначалось ей. А не это все... и я сам стал причиной, почему она оказалась здесь.

Я стиснул зубы.

Солист группы, Уэс, стоял впереди на сцене, не понимая, что делает Бри. Он совершенно не попадал с ней в ноты.

Меня охватило желание стащить его вниз и занять его место. Рядом со мной беспокойно ерзал Брэйден, и я понимал, что он чувствует то же самое. Его пальцы повторяли аккорды гитариста. Он тоже жаждал оказаться на своем прежнем месте.

Я двинулся вперед. Мы надели черные кофты с капюшонами в стиле Илая и добавили бейсболки, чтобы скрыть лица. Несколько девушек остановились и подозрительно покосились на нас, когда, припарковавшись, мы направились к черному входу. Даже в таком виде мы показались им знакомыми. Лишь вопрос времени, когда нас узнают и поймут, что мы здесь.

Бри перестала бить по барабанам, и все застыли в ожидании продолжения. Мне понадобились все силы, чтобы не запрыгнуть на сцену и не схватить микрофон. Кровь пульсировала. Хотелось играть с ней, петь под ее игру. За этот год я впервые слышал ее и не думал, что смогу остановиться.

Она вскинула руки.

Девушки рядом задержали дыхание, и Бриэль опустила палочки. Бас-гитарист взял аккорд, ведущий гитарист следом, присоединился клавишник. В помещении все сходили с ума, кроме солиста. Чертов певец. Он стоял на моем месте. Держал микрофон. Голова склонена. Даже его каблук отбивал ритм, но это было ошибкой. Ему не следовало стучать ритм, когда молчали барабаны. Он реагировал на Бриэль, но не был с ней. Я видел разочарование на ее лице. Певец ей не подходил, и она это знала. Наблюдая, как она по привычке кусает губу, но делает это сильнее обычного, я прекрасно понимал, что это из-за него.