Глава 17

Мне понадобилось десять минут, чтобы понять, что я не должен был позволять Кларе покинуть мой дом. Десять минут, которые не могу вернуть. Десять минут, которые, вероятно, будут преследовать меня всю оставшуюся жизнь. Я решил, что между нами не все кончено - этого просто не могло быть. Потому что не собираюсь позволить этому закончиться так случайно и глупо. Да, глупо. Я прыгнул в свою машину и помчался в «Про Шоп».

Клары там не было. И что еще хуже, по-словам Мэри Энн, она позвонила около пяти минут назад и отменила все свои уроки гольфа на ближайшие две недели.

– Это типично для Клары, – проворчала Мэри Энн, поворачиваясь в своем рабочем кресле, чтобы погрозить мне пальцем. – Мэгги никогда не поступила бы так неблагодарно. Но Клара... Я ожидала от нее чего-то подобного.

– Ну, а я нет, – твердо сказал я. – И вы должны следить за тем, что вы говорите о дочерях Рида. Не очень умно поливать грязью семью босса. Если только, вы не целенаправленно пытаетесь лишиться работы.

Прежде чем она смогла ответить, я повернулся и вышел из «Pro Shop».

Теперь я находился в прискорбном положении. Боролся со всеми своими пристрастиями для обычного дня - добавить немного беспорядка в мешанину, и я стал тем, кого ненавижу больше всего. Мой отец не сказал бы ничего плохого обо мне.

И прямо сейчас я жаждал чего-то сильного, чтобы ослабить напряжение, заставить меня забыть. Обладать Кларой, пусть даже недолго, а затем потерять ее... ну, это намного хуже, чем, если бы она никогда не была моей. Я понял это сейчас. Мне захотелось ударить или сломать что-нибудь. Я попал в ужасное положение. И меня убивало знание того, что, возможно, я тоже причинил Кларе боль, потому что в момент ее слабости повел себя с ней как мудак, когда это было последним, что она заслужила.

Не доверяя себе, когда нахожусь в одиночестве, прямиком направился в «Райдер Хауз».

Может быть, Клара будет там. Я чертовски надеялся, что она там. Но если нет, то мне нужно побыть в кругу своей семьи, пока жду ее возвращения. Потому что эти люди были моей семьей. Теперь понял то, что всегда знал, но никогда до конца не принимал - они были моей семьей больше, чем мои собственные кровные родственники. И мне просто нужно быть рядом с ними прямо сейчас, прежде чем я сделаю какую-нибудь глупость.

– Доброе утро, – сказал я всем, кто бы меня не услышал, когда позволил себе войти в «Райдер Хауз». Прошел прямо через кухню. Там кто-то был, но мои глаза не зафиксировали кто, потому что прямо сейчас был не в состоянии это сделать:

– Я собираюсь немного полежать на твоем диване. Так что, да, просто не обращай на меня внимания.

Исчезнув так же быстро, как и появился, направился в гостиную, автоматически включив телевизор. Несколько секунд спустя в комнату вошла Мэгги и остановилась у подножия дивана, на котором я растянулся.

– Это должно быть твое самое драматичное появление, – ее голос слегка дрогнул, – Что ты делаешь на моем диване?

– Валяюсь, – пробормотал я, пытаясь сосредоточиться на телевизоре. Моя идея о том, чтобы бы побыть среди других людей внезапно показалась ужасной. Я был никудышней компанией.

– Что случилось?

Попытался проглотить гигантский комок, который застрял у меня в горле, с тех пор, как Клара сбежала от меня. Он никуда не делся, поэтому стиснул зубы и произнес:

– Ничего, о чем бы я хотел поговорить, – заверил я ее.

– Ты слегка меня пугаешь.

– Я красавчик.

«Красавчик» – это кодовое слово, которое мы с Мэгги использовали. Это означало: «Я притворяюсь, что в порядке, потому что это полагается делать, но на самом деле не в порядке». Клара упоминала это самое слово, прежде чем она вылила пиво мне на голову в «Alligator Lounge». И теперь это было воспоминанием, омрачавшем все остальное. Я заслужил то вылитое пиво. Также заслужил все это.

Мэгги обошла диван и села на журнальный столик, блокируя обзор на телевизор. Мне не оставалось ничего другого, кроме как посмотреть на нее. Взглянул на нее, и она, казалось, прочитала мои мысли.

– Ладно, хорошо, – со вздохом сказала она, – Если ты не хочешь говорить, тогда скажу первая. В любом случае мне нужно кое-что тебе рассказать. Последние пару дней, я думала, что влюблена в...

– Господи боже, – раздраженно произнес Рид, входя в комнату, прежде чем Мэгги смогла признаться, что она, вероятно, все еще любила Робби. Возможно, я бы порадовался тому, что он прервал Мэгги, если бы Рид не выглядел таким взволнованным. Он крепко сжимал в руке свой телефон. Женщина - я не могу вспомнить ее имя, но она много лет работает на Рида - вошла в комнату следом за ним, и ее лицо было таким же бледным, как у Рида.

– Я только что позвонил Мэри Энн в «Pro Shop», – сказал Рид, покачав головой. О, Боже, вот оно. – Клара никогда не появлялась на уроках. Однако она позвонила и сказала Мэри Энн, что сожалеет о том, что ей пришлось их все отменить.

Слова Рида повисли в воздухе:

– Я пытаюсь решить: мне стоит сердиться или волноваться.

Его внимание переключилось на меня:

– Которое из двух, сынок?

Черт. Отчетливое понимание, что внезапное исчезновение Клары этим утром было более чем своевременным, накрыло меня. У нее проблемы с Мэгги, проблемы с Ридом и проблемы со мной. Возможно, способ, которым я заставил признать ее чувства ко мне во время секса, был лишь частью того, что заставило ее сбежать.

Сел и провел по волосам дрожащей рукой, а напряжение в комнате стало настолько густым, что я едва мог дышать:

– Волноваться, – пробормотал я. Затем встал и ушел так быстро, как только мог, не срываясь на бег.

К черту. Хватит трезвости.

На полпути к подъездной дорожке, почти у своей машины, услышал, как Мэгги кричит мне:

– Лео! Подожди!

Я не стал ждать:

– Не сейчас, Мэгз! – огрызнулся я, рывком отрывая дверь машины.

– Нет, сейчас! – закричала она, хватая своими маленькими ручками одну из моих, с силой потянув. Вау. Никогда бы не подумал, что воспитанная Мэгги может быть такой жесткой. – Ты НЕ сбежишь, чтобы напиться или принять наркотики, или что ты там делаешь, когда считаешь, что не можешь справиться со своими проблемами! На этот раз я не позволю тебе! Просто не позволю!

– Я в норме.

– Нет, не в норме! Думаешь, я никогда не замечала всех твоих попыток залить проблемы алкоголем? Но я - всегда - замечала! И хоть что-нибудь, когда-нибудь тебе помогло? Нет! Поэтому, пожалуйста... не уходи.

Сделав глубокий вдох, прекратил сопротивляться ей и закрыл дверцу машины.

Кто-то должен был заметить мои привычки. Клара заметила, и, похоже, Мэгги тоже. Это убивало меня. Я не собирался втягивать других людей в свои проблемы.

Я вздохнул и обнял Мэгги. Сколько раз она использовала меня в качестве жилетки, чтобы поплакать, когда все ее отношения сгорали? И теперь мы, внезапно, поменялись ролями.

Прошло несколько минут, прежде чем мы разомкнули объятья. Она неуверенно посмотрела на меня.

– Что произошло? – прошептала она.

Думаю, мне нужно все ей рассказать:

– Когда мы были в Нью-Йорке, Клара попросила меня доказать ей, что я не мудак. Она хотела подпустить меня ближе к себе, и думаю, возможно, она это сделала. И первый же шанс, который она дала мне, чтобы я доказал это, я разрушил - история всей моей гребаной жизни. Почему не могу контролировать свое самообладание рядом с ней?

Мэгз слегка улыбнулась:

– Потому что ты ее любишь. Мы все совершаем глупые поступки, когда влюблены.

– Тогда я наверно самый большой кретин, когда-либо существовавший.

Она вдруг рассмеялась:

– Мы оба. Дин дал задний ход, сбив, черт возьми, меня с толку, и последние пару дней я как-то убедила себя, что люблю тебя! O боже!

– Я? – спросил я, – Что?

– Да, ты, – все еще смеясь, она опустила руки на колени, словно чтобы отдышаться. – Я даже собиралась поцеловать тебя, чтобы попытаться выяснить, кто мне больше нравится, ты или он. Если это не идиотизм, тогда не знаю, что это, - ее смех утих, когда она закончила говорить.

М-м? Ладно. Не ожидал этого. И теперь был сильно смущен, ошеломлен, сбит с толку и потрясен.

– Значит, ты меня не любишь? – спросил я, испугавшись за свой рассудок.

– Нет. Извини, ничего подобного.

Выдохнул с огромным облегчением:

– Спасибо, блин, Боже!

Она шлепнула меня:

– Эй, не будь таким гадким.

Уголки моего рта слегка дрогнули, приподнимаясь вверх. Не уверен в том, что происходило с Мэгги, или это, действительно, просто Робби так сбил ее с толку, но, осознание, что не только у меня в жизни проблемы, заставило меня почувствовать себя немного лучше. Думаю, что большинство людей так увлечено своими проблемами, что почти не замечают того, что переживают другие люди. Мне нужно быть более внимательным.

– Итак, – сказала она, – один мудрый, очень сексуальный парень, старше меня пару дней назад сказал мне, что мне нужно бороться за то, что я хочу...

– Я?

– Нет. Дин, – она закатила глаза, – Ты на два месяца моложе меня, глупый. Во всяком случае, Дин сказал мне, что я не должна упускать шанс без борьбы за то, что хочу. Сколько раз в своей жизни ты говорили что-то мерзкое Кларе, вместо того, чтобы хватать и целовать ее или сказать ей, насколько она тебе не безразлична? Догадываюсь, что много. То же самое и со мной. Я застряла в отношениях с Эндрю на четыре года - четыре года! - и теперь даже не могу вспомнить, почему. Итак, давайте сделаем это. Мы должны бороться за людей, которых мы любим, иначе, в конечном итоге, ты закончишь как твой отец, - хладнокровный ублюдок, у которого больше денег, чем у Бога, но не для того, чтобы действительно показать это, - и я стану трофейной женой в браке без любви с кем-то вроде Эндрю.

Я улыбнулся. В первый раз услышал, как она ругалась. И она привела мне очень хороший довод. Последним человеком, которым я хотел бы быть - это мой отец:

– Ты только что сказала «ублюдок», Мэгги?

– Заткнись! – она подошла к моей машине с другой стороны, – Давай найдем Клару. Нам обоим нужно вымаливать прощение. Я не очень-то хорошо с ней обращалась на протяжении многих лет.