Когда я, наконец, через час закончила с ней разговор, сообщения от Пенна так и не появилось. Было уже поздно. Девять часов вечера, а я не слышала за целый день от него ни слова. Неужели он остался в городе?

Я раздумывала написать ему еще одну смс-ку, но боялась услышать от него вранье в ответ. Он сказал, что вернется сегодня, чтобы отпраздновать мое радостное событие. Поэтому я не думала, что он передумает и останется в городе. А если я буду продолжать бесконечно ему писать, не буду ли я выглядеть как навязчивая подружка? Я вздохнула и решила ничего не писать.

Вместо этого вытащила свой компьютер, стала просматривать новости в «Крю», пока болтала с Эми о Мелани и Майкле, и ждала ответа от Пенна.

Прошел час.

А потом еще один.

Никаких сообщений.

— Какого черта? — Проворчала я.

Меня раздражало, что я приготовилась и накрасилась к его приезду. Не предполагала, что сегодняшний вечер закончится именно так.

Я отправила ему еще одно сообщение, пытаясь выяснить где он. В этот момент больше всего хотела верить, что он жив. Он был не из тех парней, которые срывают планы и не пишут смс-ки. Или, по крайней мере... я больше не думала после Парижа, что он такой.

Ранее в Париже, я бы точно сказала, что он был именно тем парнем. Но сейчас? После нескольких недель, проведенных вместе, я считала его порядочным человеком. Он воевал сам с собой, с образом жизни своей семьи, но в целом он был одним из лучших парней.

Может с ним что-то случилось, и он попал в автомобильную катастрофу. Может его увезли в больницу, и мне не позвонили, потому что не знали моего номера. А может…

Миллион других ужасных сценариев проносилось у меня в голове.

Дело уже касалось не нашего упущенного вечера и ночи. У нас впереди могли быть и другие ночи, и вечера, а также дни, лишь бы с ним ничего не случилось. Но тревога внутри только нарастала. Явно что-то было не так. Да. Определенно.

Я вытащила телефон и попыталась дозвониться, но включался автоответчик. Я нахмурилась. Значит, что его телефон выключен? Или разрядился? А вдруг Пенн умер?

Дерьмо. Я не могла с ним связаться.

Я пролистала контакты и остановилась на двух номерах, которые были записаны, кто точно мог знать, где он и все ли с ним в порядке.

Мой палец завис над номером Кэтрин, но потом я передумала и вместо ее номера телефона нажала на номер Льюиса. Если Пенн был с Кэтрин, я не хотела бы об этом знать.

— Натали? — Ответил Льюис, по голосу он явно был удивлен.

— Привет, извини за поздний звонок.

— Нет-нет, все в порядке. Ты можешь звонить мне в любое время. Что случилось?

— Я просто... сегодня утром Пенн уехал в город на встречу. Он сказал, что вернется сегодня вечером, но за весь день я не получила от него ни одного сообщения, его телефон выключен. Обычно я не задумываюсь на этот счет, но он обещал вернуться. Я немного беспокоюсь, может он попал в аварию или произошло что-то еще…

— Черт, — сказал он. Я услышала шорох, будто он куда-то шел. — Сожалею. Это моя вина.

— Твоя вина?

— После того, как он закончил свою встречу, мы отправились выпить. Он сказал, что у него планы на вечер, но стакан бренди превратился в бутылку. Он пьян, его телефон разрядился. Сейчас он буквально спит у меня на диване.

— О, — тихо произнесла я. — Ну, я чувствую себя глупо.

У меня вырвался смешок. Я накрутила себя, думая, что с ним что-то случилось. Мне следовало раньше написать Льюису или позвонить, возможно тогда не так бы нервничала.

— Эй, не чувствуй себя идиоткой. Не знал, что его планы на сегодняшний вечер были связаны с тобой.

— Ну да, но ничего особенного. Я поговорю с ним завтра, когда его телефон зарядится. Спасибо.

— К твоим услугам в любое время, Натали. В любое время.

Я повесила трубку, чувствуя себя полной идиоткой. Но мы же не были парой и не встречались. Я не была его девушкой. Была просто знакомой, с которой он занимался сексом без обязательств, я же сама ему это предложила. Он был не обязан отчитываться передо мной и объясняться, почему передумал и решил остаться ночевать в городе, хотя у нас были планы на сегодняшний вечер.

Со вздохом я схватила последний кусок холодной пиццы, которую мы заказали накануне вечером в том самом заведении в Ист-Хэмптоне, которым я теперь была просто одержима. Съела его по пути в спальню, прижалась к Тотлу... одна. Так и закончилось мое празднование в этот день.

25. Натали

Руки с яростью разрезали воду в бассейне, долгое время я не плавала с такой самоотдачей и яростью. Но сегодня мне необходимо было спустить пар, поэтому я погружалась и поднималась глотнуть воздуха. Только я и вода. Рассекая воду, напрягая тело до предела, гоняясь за собственными мыслями. Завтра все мышцы будут болеть, но мне было наплевать на это. Плаванье — вот то единственное, что действительно могло меня успокоить.

Я все еще была разочарована вчерашним вечером.

И злилась на себя за то, что была разочарована.

Именно я начала нашу ничего не значащую связь, вернее секс. Заранее зная, что это плохая идея. Но все же, позволив Эми уговорить меня. И секс был так хорош.

Но я была бы полной дурой, если бы не согласилась, что вчерашний день доказал, насколько случайный секс для меня не сработал. Я пыталась найти рациональное объяснение. Посмотреть правде в глаза.

А правда была в том... что я влюбилась в Пенна Кенсингтона.

Я должна была уехать через несколько недель, а у меня возникли чувства к человеку, который никогда не будет моим. Наши миры не соединялись, даже не пересекались. Наша жизнь была так далека от нормальной.

Я не должна была этого хотеть. Я не должна была хотеть его.

Было бы проще, если бы я не заварила такой каши.

Было бы легче, если бы я все еще ненавидела его. Если бы я не видела в нем ничего, кроме того придурка, который бросил меня в Париже. Так было бы для меня намного проще.

Я подплыла к бортику, задыхаясь, и увидела фигуру в черном костюме, стоящую у края бассейна. Руки он держал в карманах. У него появилась щетина на подбородке. И выглядел он ужасно.

— Доброе утро, — сказал он, когда я подняла на него глаза.

— Очень мило, что ты пришел. — Я взяла бутылку с водой и сделала большой глоток.

— Прости меня за вчерашнее.

Я махнула ему рукой.

— За что? Ты мне ничего не должен.

— Ну, я же сказал тебе, что вернусь вечером. Я строил с тобой планы, а потом нарушил их. И даже не сообщил о том, что не приеду.

Я пожала плечами.

— Мы не пара и не встречаемся.

— Да, — согласился он, — мы не встречаемся. Но я должен был позвонить, а теперь ты злишься на меня.

— Я не злюсь. Я просто беспокоилась о тебе. Это другое.

Я злилась на саму себя. Не на него.

Я выскочила из бассейна и поспешно вытерлась полотенцем, прежде чем поспешить в дом, чтобы одеться потеплее. Пенн последовал за мной, я натянула спортивный костюм, толстовку поверх футболки и завязала волосы узлом на макушке.

— Натали, — позвал Пенн, протягивая руку и останавливая меня.

— Все хорошо. — Я отстранилась от его прикосновения. — Ты не пострадал, с тобой все в порядке. Льюис сказал, что напоил тебя. Твоя рабочая встреча, должно быть, прошла не так хорошо, если тебе пришлось напиться после нее.

— Рабочая встреча? — спросил он.

— Да... ты сказал, что у тебя работа.

— Нет, я такого не говорил.

— Именно говорил, — сказала я и тут же вспомнила наш разговор. До меня медленно дошло. — Хотя нет.

— У меня была встреча со старым другом. И встреча прошла очень хорошо. Мы с Льюисом потом встретились. Честно я предполагал, что выпью пива, но он не отпускал меня.

— О. И кто же этот друг? — Спросила я, прежде чем смогла остановиться.

— Не важно. Я знал ее по колледжу. Она сказала, что хотела бы встретиться со мной по поводу моей книги, я потратил с ней больше времени. — Он закатил глаза. — Так ты примешь мои извинения?

Она. Хм... Интересно, кто этот таинственный давний друг, вернее подруга? Не то чтобы я должна была удивляться или волноваться. Он вернулся и пытался извиниться. Я должна была принять его извинения и двигаться дальше. Я злилась на себя за то, что сделала именно то, что говорила Эми.

— Ладно, — наконец сказала я.

— Ты позволишь мне загладить свою вину? — спросил он, приподнимая мой подбородок.

— Если честно, я не в настроении, — прошептала я. — К тому же скоро должен прийти декоратор.

— Тогда сегодня вечером, — настаивал он. — Я буду здесь, никуда не уеду. Я наверстаю вчерашнее.

Я готова была отказать. Готова была сказать, что наверстывать нечего. Я должна сказать, что нам давно уже пора все прекратить. Но я ничего не сказала.

А просто кивнула.

— Хорошо. Значит, сегодня вечером.

Я чувствовала себя размазней, когда он так заставлял биться мое сердце.

Когда солнце стало садиться, я занервничала, потому что приближалось время встречи с Пенном. Я обещала себе, что не буду углубляться в наши отношения, не буду испытывать к нему чувств, и вот я именно в этой точке. Я ведь заранее знала, что не смогу легко войти в отношения без обязательств. Мне следовало еще тогда прислушаться к своей интуиции.

Что будет, когда я уеду после выборов мэра? У нас с ним не было будущего. И я не знала, хочу ли его, даже если у нас появится это будущее. Я влюбилась в него, но серьезно ли? Не могла точно сказать. Мне не хотелось думать об этом, сама мысль меня бесила.

— Натали? — Позвал Пенн.

Я стояла в ванной и смотрела на свое отражение. Прошлой ночью я нарядилась для него. Была вчера так взволнована нашим предстоящим празднованием. Но беспокойство о нем заставило меня задуматься, может стоит нам закончить все здесь и сейчас. Чтобы нам обоим было легче. Даже если это было последнее, чего я хотела.

— Нат? — Он вошел в спальню и увидел меня в ванной комнате. Он выглядел великолепно. Ослепительно красивым. Его глаза. Великолепные голубые глаза, которые, казалось, видели меня насквозь. Он прислонился плечом к дверному косяку и засунул руки в карманы.

— Привет, — произнесла я.