Глава 10

Я бросила тревожный взгляд на стеклянную дверь. Утренний ливень закончился пару часов назад, но тротуар ещё был мокрым.

Несмотря на то что у меня было целое утро, чтобы остыть, я всё ещё была очень зла на Зуиласа за то, что он позволил мне упасть в этот грязный, вонючий овраг. Он тоже злился. Во время нашего спора, который возобновился после того, как я вернулась домой, он заявил, что я слишком zh'ūltis, чтобы хоть что-то выучить, и он только зря потратил своё время.

Естественно, я восприняла это в штыки.

Вспыхнули фары, и перед домом остановился фургон. Кто-то, сидящий на пассажирском сидении, махнул мне рукой.

Я вышла из дома — меня поприветствовал холодный, пронизывающий ветер. Открылась боковая дверь фургона, свет внутри салона осветил лица магов. Я забралась внутрь и с удивлением обнаружила Зору, сидящую на переднем ряду — рядом с ней было свободное место. А я-то ожидала, что она будет за рулём.

— Готова? — спросила она меня, когда я уселась рядом с ней.

Её бывший партнёр — маг-телекинетик Дрю — закрыл за мной дверь и уселся позади нас. Фургон тронулся.

— Думаю, — надеюсь, что она не заметила, что я напугана, — Так какой план?

— Сначала давай познакомлю тебя со всеми. — Зора тыкнула пальцем на людей, сидящих позади нас. — Дрю ты уже знаешь. А это Летиция — гидромаг.

Высокая темнокожая женщина одарила меня белоснежной улыбкой. Её дреды были собраны в хвост.

— Впереди сидят Даррен и Кэмерон — атакующий чародей и защитник ученик чародея.

Даррен? Тот самый Даррен, который агрессивно напал на меня несколько дней назад в гильдии и которого Зуилас бросил на барную стойку? Сидящий на пассажирском сидении Кэмерон дружелюбно мне улыбнулся.

— Сегодня я партнёр Робин, — сообщила всем Зора. — Остальные две команды это Летиция и Дрю, а также Даррен и Кэмерон. Партнёры отвечают друг за друга, но вообще-то мы все будем рядом.

Она слегка наклонилась вперёд:

— Итак, это поисковая миссия. Сегодня мы всего лишь должны обнаружить гнездо вампиров, и убедиться, что это именно действующее гнездо. Никаких драк и уничтожений!

— Нельзя даже немного их побить? — спросил Кэмерон.

— Даже немного. Отложим веселье до следующего раза. Уничтожать мы их будем днём.

— Эм, — и снова моя проклятая неуверенность в себе, — А могу я спросить, почему мы совершаем вылазку ночью?

— Вампиров проще отыскать, когда они активны, — пояснила Зора. — Друзья, не забывайте, что за последние 4 недели сильно увеличилась активность вампиров, так что мы должны действовать предельно осторожно. Даррен и Кэмерон — никаких отклонений от плана!

Фургон остановился после того как Даррен свернул в парк. Мы вышли на узкую аллею, со всех сторон окружённую небоскрёбами. Мы были в самом центре города. Остальные начали двигаться вслед за Зорой, и я успела осмотреть их снаряжение. Все они были одеты в кожаные одежды, на поясе были закреплены разнообразные магические артефакты и обычное оружие. По сравнению с ними я выглядела смехотворно в зимнем пальто, джинсах и кроссовках.

Зора открыла заднюю дверь фургона и достала какую-то охапку блестящей ткани. Она бросила её мне:

— Это самый маленький размер, который у нас есть.

Я развернула пакет, борясь с неприятным предчувствием. Внутри оказался водонепроницаемый костюм и грязные болотные сапоги. Остальные уже давно оделись, поэтому мне пришлось проглотить отвращение и начать одеваться. К счастью, болотные сапоги налезли поверх моих ботинок — и даже ещё осталось место. Комбинезон же висел на мне, как на вешалке, и это при том, что я затянула ремни.

Зора помогла мне ещё немного подтянуть застёжки, а затем раздала всем жёлтые каски со встроенным фонариком. Каска тоже свободно болталась на моей голове. Я нервно сглотнула и потуже затянула подбородочный ремешок.

Зора же снова «нырнула» в фургон и вытащила какое-то прямоугольное устройство. Как только она его включила, устройство сразу же запикало, а затем раздался громкий звуковой сигнал.

— Кто хочет понести газомер?

— Я, — вызвался Кэмерон. Он прицепил устройство поверх своего комбинезона.

— Газомер? — прошептала я, но никто меня не услышал.

Зора передала Даррену пару металлических крюков. Я в замешательстве наблюдала за тем, как он подошёл к канализационной решётке и с помощью этих крюков поднял её. Отбросив её в сторону, он отдал крюки Зоре. Она положила их в фургон и начала закрывать двери.

— Подождите, — вдруг вскрикнула она. — Чуть не забыла. Оставьте здесь телефоны, ключи и кошельки.

Она протянула пластиковую сумку, и все начали складывать туда ценные вещи. Не имея другого выбора, я тоже выложила туда свои вещи, задаваясь вопросом, на что же я подписалась?

Зора убрала сумку в фургон и заперла его. Кэмерон начал спускаться в канализацию. Шум воды эхом окинул мостовую. Вслед за Кэмероном отправился Даррен. Его плечи были такими широкими, что на мгновение я засомневалась, а пролезет ли он.

— Подождите. Мы что, спустимся в канализацию?

— Это ливнёвка, а не канализация, — поправила меня Зора. — Да, будет вонять, но здесь нет никаких отходов жизнедеятельности. Всего лишь дождевая вода. — Она взглянула на моё бледное лицо. — Ах, наверное, мне следовало спросить раньше, но всё же. Ты же не страдаешь клаустрофобией?

Обычно нет, но в этот момент я начала в этом сомневаться.

— Мы будем идти только по широким тоннелям, — успокоила она меня. — В них темно и сыро, но всё будет в порядке. Вот увидишь.

— А там есть вампиры?

— Узнаем. Однажды я помогла уничтожить гнездо из 13 вампиров, которое было как раз в этих тоннелях. Это было самое больше гнездо, которое я когда-либо видела.

Пока мы разговаривали Дрю уже спустился в тоннель, за ним начала спускаться Летиция. Я же пыталась успокоиться. Я смогу это сделать. Это всего лишь поисковая миссия. Поиск. Мы не будем драться с вампирами в этой темноте.

Зора слегка подтолкнула меня вперёд. Я замешкалась, вглядываясь в тьму внутри тоннеля:

- А что если кто-то закроет люк? Мы окажемся здесь в ловушке?

— Мы сможем изнутри сдвинуть решётку. Кроме того, каждый блок оборудован такой решёткой. Робин, доверься мне. Я уже сто раз спускалась сюда. — Она начала всматриваться в моё лицо и слегка смягчилась. — Если не хочешь, можешь не спускаться. В конце концов тоннели не для всех.

Чёрт. Моя репутация крутого подрядчика — истребительницы вампиров рушится прямо на глазах.

Я гулко засмеялась:

— Нет. Всё в порядке. Просто я не ожидала такого.

— Если ты хочешь…

— Всё в порядке, — легко сказала я и направилась к тоннелю. Включив фонарик на каске, я начала спускаться. Где-то рядом по дренажной системе стекала дождевая вода. Я аккуратно нащупывала каждую ступеньку, чувствуя, как стены тоннеля понемногу начинали давить на меня.

— Это последняя ступенька, — раздался где-то рядом голос Дрю. — Вот так. Давай.

Телекинетик легонько обхватил меня и опустил на пол — я тут же по колено оказалась в воде. Я чувствовала её холод даже сквозь водонепроницаемый костюм. Воздух в тоннеле был тяжёлым и влажным. Вдобавок ко всему жутко воняло гнилью. Пока я осматривалась, рядом со мной приземлилась Зора.

Вся команда собралась возле лестницы. Тоннель был около 1.80 м в высоту и почти такой же ширины. Почти все мы вписывались в эти габариты. Исключения составляли лишь Даррен и Кэмерон.

— Итак, — позвала всех Зора. — Мы направляемся на северо-запад. Все достаньте отслеживатели крови.

Каждый маг тут же достал палочку с красным камешком на конце. Они произнесли заклинание (из-за шума воды я не расслышала слов), и камни засветились едва видимым красным светом. Должна ли я была где-то достать этот отслеживатель?

Как будто отвечая на мой невысказанный вопрос, Зора достала ещё одну палочку, произнесла заклинание и протянула её мне.

— Робин, у меня всё схвачено. Кэмерон, поскольку ты отвечаешь за газомер, то идёшь впереди.

Кэмерон улыбнулся и начал шагать вперёд. Мы с Зорой замыкали очередь.

Боже мой, что я — книжный червь, который никогда не практиковал магию — делаю в этом тоннеле?

Я нахожусь здесь, потому что нам с Амалией нужно знать, почему это вампиры заинтересовались дядей Джэком. И пока я занималась «кровососущим» вопросом, Амалия искала отца старомодным способом: спрашивала о нём всех, кого только могла. Как же мне хотелось поменяться с ней местами!

— Итак, — громко начал Даррен, — скольких вампиров ты уже обнаружила, Робин?

— Три.

Он замешкался. Наверное, ожидал, что я отвечу «ноль».

— Ну, я думаю это не так-то и сложно для подрядчика. Тебе надо всего лишь стоять в сторонке пока демон делает всю работу.

Он даже и не догадывается, насколько он прав!

— При охоте на вампиров приходится запачкать руки. Робин, тебя когда-нибудь кусали вампиры?

— Нет, — я взглянула на Зору. — А разве я после этого не превращусь в вампира?

— Укус увеличивает риск заражения, — ответила она. — Но, если тебе удастся быстро найти целителя, но вероятность превращения в вампира составит менее 1 %.

— Но это если ты доживёшь до того момента, когда найдёшь целителя — встрял Даррен. — Укус вампира действует на человека, как лошадиная доза снотворного. Как только вампир начнёт тебя кусать, ты уже не сможешь его остановить.

Меня сотрясла дрожь.

— Да, и кстати, — продолжил он, — если превращение в оборотня — процесс обратимый, то в случае с вампиризмом тебя уже ничто не спасёт: ни заклятия, ни лекарства, ни экзорцизм.

— Даррен, спасибо, — саркастически отметила Зора, — Приятно, что члены команды морально поддерживают друг друга. Я запомню это, когда в следующий раз буду собирать команду.

Он тревожно уставился на неё.

— Не теряйте бдительность, — Зора слегка повысила голос, — в этих тоннелях эхо «гуляет» очень далеко, а мы не хотим спугнуть гнездо вампиров — если оно здесь есть, конечно.