— Каждый представитель семьи Атанас — призыватель! Вне зависимости от того, призывает он демонов или нет. И я чувствовал себя обманутым и обделённым! — он виновато уставился на меня, и я вдруг поняла, отчего от выглядит таким поникшим.

— Ты… Ты отобрал моё наследство из мести! Ты наказывал меня за то, что, как ты думал, сделала с тобой мама.

Он слегка скривился.

— Когда наши пути разошлись, мы с Сарой были немного старше, чем вы сейчас. Она сказала, что не сможет поддерживать со мной связь, если я продолжу практиковать Демонику. Я сказал, что если она не поделится со мной знаниями из гримуара, то я отказываюсь считать её своей сестрой. Вот так мы и разошлись. Мы не общались годы, и годы, и годы…а потом.

— Потом пришло её письмо, — сказала я.

— И она умерла. Наконец-то гримуар стал моим. Моя карьера могла взлететь на новый уровень. Я наконец-то смог бы стать тем чародеем, каким мечтал стать всю жизнь! И конечно же я бы защитил гримуар. Со мной он был бы в безопасности…

— Ты попытался продать имя Первого Дома Красному Рому, — гневно обвинила я его. — Каким боком это относится к защите гримуара?

— Это было ошибкой. Глупой, жадной ошибкой. Робин, я считал, что все позабыли о гримуаре. Я и подумать не мог, что кто-то свяжет меня и твою маму с легендарной семьёй Атанас! — он тяжело вздохнул. — Но самую большую ошибку я допустил ещё до того, как прикоснулся к гримуару.

— Что за ошибка? — я холодно уставилась на него.

— Клод, — прошептал он.

Сердце вдруг стало тяжёлым, как свинец. Меня тошнило от осознания того, что я ничего не могла сделать, чтобы предотвратить эту катастрофу — всё уже свершилось.

— Не знаю, то ли он уже искал наследников семьи Атанас, когда только подружился со мной или же он услышал мои жалобы на сестру, скрывшую от меня бесценный гримуар по Демонике. — Его пальцы побелели от напряжения. — Он никогда не спрашивал меня ни о гримуаре, ни о Саре. Как я мог догадаться? Даже после… после того, как Сара…

Дядя Джэк спрятал лицо в ладони, после чего послышались всхлипы.

— Он убил моих родителей, не так ли? — слова обжигали мне рот, но я должна была услышать это от него. — Клод убил моих родителей?

Дядя Джэк жалобно посмотрел на меня:

— Я его никогда не подозревал. А затем сбежал тот демон, и Клод потребовал у меня гримуар. Когда я отказался отдать его, он попытался забрать его у меня силой.

— Удивлена, что он не убил тебя, — прошептала Амалия.

— Он не знал, где я хранил гримуар. Я никогда его при нём не показывал. Я копировал отдельные страницы и отправлял ему их. Всю книгу он так и не видел.

Ну хоть на это у дядюшки хватило ума! Я так крепко сжала челюсть, что, казалось, сейчас треснут зубы. Внутри меня кружил водоворот из эмоций: гнева, злости, боли.

— С тех пор я прячусь в этом месте, — сказал дядя, тяжело вздохнув. — Амалия, я знал, что он будет следить за тобой. Я не хотел, чтобы он подумал, что ты знаешь, где меня найти. Он мог навредить тебе.

— Кто такой этот Клод? — потребовала она. — Его демон связан с ним нелегальным контрактом.

— Его демон из Второго Дома, — добавила я. — Из-за тебя у него теперь есть имена всех Домов.

— Не всех, — поправил меня дядя. — Имя демона состоит из трёх частей: имя, написанное на демоническом языке; имя Дома и правильное произношение имени. У Клода есть только 2 из трёх частей имени Двенадцатого Дома. Я так и не показал ему, как пишется имя этого демона на демоническом языке.

Клод сказал мне, что у него есть все имена, но может быть он солгал. Если он не мог самостоятельно призвать демона из Двенадцатого Дома, то это объясняет его предложение — приглашение присоединиться к нему. Он хотел добраться до Зуиласа.

— Я не знаю кто он, — признался дядя Джэк. — Мне было сложно провести расследование, находясь здесь, но одно я смог выяснить: личность Клод Мерсье — это фейк. Он появился из ниоткуда шесть лет назад. Это всё, что мне известно.

Я зажмурилась, пытаясь подавить бушующие во мне эмоции. Клод убил моих родителей. Осознание этого много изменило. Теперь к моей печали присоединилось желание отомстить.

— А что насчёт Двенадцатого Дома? — гулко спросила я.

— А что насчёт него?

— Почему он такой особенный? Клод сказал мне, что его главная цель — заполучить демона Vh'alyir.

— Откуда ты знаешь это имя? — дядя вдруг напрягся.

— Я нашла отсканированную страницу в твоей электронной почте. Это было до того, как сгорел дом.

— Ох, — он начал нервно стучать пальцами по креслу. — Существуют слухи, а точнее легенды, о Двенадцатом Доме. Некоторые утверждают, что Vh'alyir — самый могущественный Дом, другие — что это самый слабый Дом из всех. Одна из легенд говорит, что этот Дом проклят.

— Проклят?

— Не знаю, что это значит. Возможно, все ответы есть в гримуаре.

— И где же он?

Он уставился на меня, и я не отвел от него взгляд. Я даже не моргнула. Не смутилась.

— Здесь, — тихо ответил он. — Он здесь. Робин, ты уверена?

— В чём? — даже этот простой вопрос мне дался с трудом.

— В том, что ты готова его прочесть.

— Он — мой!

— Да, — согласился он. — Но готова ли ты защищать его? Я прочёл письмо, которое оставила тебе твоя мать — целое письмо. Ты поняла, что она имела в виду, когда написала, что ты не готова?

— Я не изучала магию.

— Это ошибка, о которой она больше всего сожалела. Она сказала мне об этом в нашем телефонном разговоре. Она считала, что было неправильно полностью отказаться от магии. Неизвестность защищала до поры до времени, но как только правда выплыла наружу, то всё пошло прахом: ни у тебя, ни у неё не было магических навыков, чтобы защитить себя. Поэтому ей и нужна была моя помощь.

Готова ли я взвалить на себя это бремя? Готова ли я взять на себя ответственность за историю нашего рода, за Демонику, за гримуар, и защищать это всё пусть даже ценой собственной жизни? Готова ли я пожертвовать своим будущим и мечтами ради безопасности гримуара?

— Отдай мне гримуар!

Дядя Джэк вскочил с кресла и исчез где-то в недрах коридора. Послышался звук открываемой и закрываемой двери, затем на ступеньках зазвучали шаги. Прошло пару минут, и в комнате появился дядя с плоским металлическим ящиком в руках.

Я уже видела этот ящик. Я видела его в мамином офисе — иногда она приносила туда гримуар, видимо, когда переводила его.

Дядя положил ящик мне на колени:

— Заклятие на этом ящике ответит только на призыв чародея из нашей родословной. Текст заклинания: Egeirai, angizontos tou Athanou, lytheti.

Я прижала руку к ящику и мысленно произнесла древнегреческое заклинание. На поверхности ящика вспыхнули и погасли белые руны. Сглотнув слюну, я открыла крышку. Драгоценный гримуар был завёрнут в коричневую бумагу, которую я бережно развернула слегка трясущимися руками. Передо мной во всей красе предстал гримуар Атанас. Мамино сокровище.

Кожаная обложка была чёрной и потёртой, швы — аккуратные, но вот сами нити были в пятнах. Было заметно, что в некоторых местах книгу заново сшивали яркими прочными швами. Я заметила лист бумаги, торчащий из книги. На самом верху страницы виднелся мамин почерк.

— Не знаю, где она спрятала свой перевод, — пробурчал дядя. — Здесь осталось только несколько переведенных ею страниц.

Я осторожно прикоснулась к мягкой обложке, на которой были выбиты старинные слова. Гримуар Атанас. Он мой… почти. Отложив ящик в сторону и прижав к груди гримуар, я медленно поднялась с дивана. Вздохнув, мысленно обратилась к Зуиласу.

Зуилас? Пожалуйста, выйди!

Дядя Джэк охнул, когда на моей груди зажёгся инферно. Красные лучи, вырвавшиеся из инферно, окутали всё пространство. Рядом со мной появился мой демон — он смотрел на меня холодным, не прощающим взглядом.

Поднявшись с кресла, дядя Джэк уставился на Зуиласа со смесью ужаса и восторга. Но ни я, ни Зуилас не обратили на реакцию дяди никакого внимания — мы смотрели друг на друга, не отводя глаз. Мои пальцы крепко сжимали гримуар. Я сделала глубокий вдох. Выдох. Снова вдох.

Подняв гримуар, я протянула его Зуиласу.

Зуилас. В моей голове его имя звучало чётко и уверенно. Это гримуар. Это то, что я хочу больше всего на свете. Это самая важная вещь для меня на всей земле.

Он внимательно слушал меня. Он не шевелился, а на его лице не отражалось ни одной эмоции.

Я была не права, используя против тебя твоё сокровенное желание. Я пообещала, что отправлю тебя домой. Я думаю, что смогу это сделать благодаря гримуару. Но даже если в нём не будет ответов, я всё равно найду способ помочь тебе. Неважно, как ты будешь себя вести, неважно, что ты сделаешь и чего ты не сделаешь, я всё равно отправлю тебя домой. Я обещаю.

— Что она делает? — прошептал дядя.

Зуилас не отводил от меня взгляд, выжидал.

Меня начали охватывать сомнения, но я тут же отмела их. Это я разрушила то хрупкое доверие, которое начало устанавливаться между нами. Но если быть предельно честной, то не уверена, что я вообще доверяла ему. Как сильно я доверяла тому контракту, который нас связал? Как сильно я доверяла Зуиласу?

Он открыл мне свой страх — страх, что я могу желать его смерти. А как я ему отплатила? Как я показала ему своё доверие?

— Я хочу отдать гримуар тебе, — прошептала я. — Он будет твоим, пока я не отправлю тебя домой. Таким образом у нас у обоих будут рычаги давления. Когда я отправлю тебя домой, ты вернёшь мне гримуар.

Его хвост медленно проскользил по полу, показывая, что он обдумывает мои слова. Он протянул руки, но не прикоснулся к гримуару. Вместо этого он положил их мне на голову. Его пальцы зарылись в мои волосы. Он оторвал от меня свой взгляд и внимательно осмотрел комнату.

Он притянул меня к себе — между нашими телами был лишь гримуар. От неожиданности я взвизгнула, и в этот момент он едва слышно прошептал своим хриплым голосом:

— Drādah, я чувствую запах свежей крови.