Глава 19

Я проснулась в постели с демоном.

Как только до меня дошло, что я заснула, свернувшись калачиком рядом с Зуиласом, и нас разделяло всего лишь шерстяное покрывало, я тут же вскочила и выбежала из комнаты.

Возможно, в следующей жизни я перестану краснеть по каждому поводу.

Зуилас заметил мой побег, но никак не отреагировал. Непохоже, что он был смущён этой ситуацией. Правда, с его красноватой кожей заметить румянец не так-то и просто. И всё же я не увидела никаких признаков смущения.

А может он вообще не способен чувствовать смущение? Эта мысль посетила меня через 10 минут после моего бесславного побега, когда я сидела на кухне и завтракала йогуртом. Я готова отдать многое, лишь бы только больше никогда не смущаться и не краснеть.

Где-то через час после меня проснулась Амалия, и мы начали обсуждать наш следующий шаг. К сожалению, как ни крути, у нас не было ни одной нормальной зацепки. У Клода и его демона на руках были все карты, а мы и понятия не имели, где их искать. К тому же, если Зуилас был прав касательно силы демона Клода — Дирата — , то встречи с ними нам лучше избежать.

Так что оставался один выход: снова отправиться в здание, где было гнездо вампиров.

Пока Амалия заряжала карточки разными заклинаниями — больше не сунусь в логово вампиров неподготовленной! — я приняла душ. Волосы высушены — есть; линзы вставлены — есть; одежда — есть. Я ещё раз осмотрела себя в зеркало и слегка скривилась. Я надеялась, что душ немного снизит боль от моей слишком «интимной» встречи с бетонной стеной, но не тут-то было: болевые ощущения, наоборот, усиливались при каждом движении.

Спальня светилась красным светом. Зуилас (снова в доспехах) лежал на полу посреди комнаты. Вокруг его тела полыхало заклинание: извилистые линии и остроконечные руны сплетались в причудливые круги, треугольники и шестиугольники.

Затем свет погас, и магия исчезла. Зуилас, слегка сморщившись, сел и начал осматривать своё запястье — проколы от клыков вампиров исчезли без следа.

— А ты восполнил кровопотерю? — спросила я его, неловко продвигаясь к кровати.

— Var. На этой раз моей крови они не получат!

Повернувшись к нему спиной, я взяла цепочку и застегнула её на шее. Тёплое дыхание всколыхнуло мои волосы.

Испуганно вскрикнув, я резко повернулась и инстинктивно сделала шаг назад, при этом больно ударившись о стол и почти сбросив лампу на пол. Зуилас поморщился в ответ на мою реакцию. Я даже не заметила, как он встал и подошёл ко мне!

— Отступай в сторону, drādah.

— И ты решил сейчас заняться моим обучением? — сердце колотилось, как сумасшедшее. Я едва могла сделать вдох. — Сейчас не время для…

Он положил руки на мою шею — его тёплые пальцы слегка касались моего подбородка. Я застыла, когда он посмотрел мне в глаза. На его руках вспыхнула магия и побежала по моей коже.

Отпустив мою шею, он взял меня за запястья и потащил в центр комнаты. Я смущенно вздохнула, когда он усадил меня на пол и присел рядом, странно сосредоточившись на моём лице.

— Зуилас, что…

— Ты только зря тратишь дыхание, когда испугана.

— А?

Он слегка надавил мне на грудь, и следующее, что я знаю — я уже лежу на спине, уставившись глазами в потолок. Его пальцы упирались мне в ключицу, из них исходили потоки красной магии.

— Ты слишком шумишь, — пояснил он отсутствующим тоном. — Когда рядом охотники Drādah ahktallis молчит.

— Я не хотела шуметь, — пробурчала я. — Это получается инстинктивно. Зуилас, что ты делаешь?

— Шум не поможет сбежать от опасности.

— Я знаю, но, Зуилас, что ты делаешь???

Его глаза уставились в мои, и его освежающая магия почему-то стала обжигающей. Заклинание вспыхнуло ещё ярче, и мою спину пронзила ужасная боль. Я попыталась подняться и хоть как-то уменьшить болевые ощущения, но он заставил меня лечь. Спустя мгновение агония начала стихать.

— Ты ранена. Я лечу тебя.

Да, я это уже поняла.

— Это необязательно, но спасибо.

Я попыталась сесть, но он снова толкнул меня на пол — его когти слегка вцепились мне в свитер. Заклинание вокруг его рук начало меня форму.

— Я ещё не закончил, — прорычал он. — Твоя спина повреждена… ранена.

Расслабившись на полу, я уставилась на его подбородок.

— Зуилас…спасибо. Правда, спасибо.

— Ты двигалась слишком медленно.

Хоть я и ожидала что-то такое, но его слова всё равно вызвали разочарование.

— Ты лечишь меня только потому что я буду слишком медленной при встрече с вампирами?

— А почему ещё?

Разочарование усилилось, но я промолчала, наблюдая за тем, как он лечит мою измученную спину. Так прошло несколько минут.

— Зуилас, ты же чувствуешь боль? Когда ты ранен тебе же больно?

— Na? Ну конечно же, drādah. — Он не добавил» zh'ūltis «только потому, что в его тоне это и так отчётливо слышалось. — Но может быть я не так сильно чувствую боль, как люди. Я не знаю.

Я догадывалась, что он способен чувствовать физическую боль, но я хотела в этом точно убедиться.

— Если бы мы сегодня не собирались охотиться на вампиров, ты бы меня вылечил?

— Нет.

Он ответил, не раздумывая ни секунды, даже не отвлекаясь от исцеляющей меня магии.

Я проглотила появившийся из ниоткуда ком в горле:

— Даже зная, как сильно мне больно ты бы всё равно мне не помог?

Его голова вздёрнулась, и он непонимающе уставился мне в глаза.

— Понятно, — грустно прошептала я.

Не то, чтобы он обдумал ситуацию и решил мне не помогать. Нет, сама мысль о помощи даже не пришла ему в голову.

Он нахмурилась ещё сильнее. Осмотрев меня с ног до головы, он снова уставился мне в глаза.

— Это что, часть твоего защити? Я должен излечивать твою боль?

— Нет… Это одна из тех «милых, добрых вещей», о которых я тебе всё время твержу. — Я улыбнулась ему, пытаясь игнорировать душевную боль. — Зуилас, всё нормально. Не обращай внимания.

Он снова нахмурился и слегка склонил голову. Он выглядел так, будто был сбит с толку.

— Спасибо, — добавила я, — что вернул меня в боевой строй.

Он снова переключился на заклинание — на его лице было написано непонимание. Меня окатила новая волна холода, после который пришла агония. Сцепив зубы, я пыталась бороться с этой невыносимой болью.

Когда боль и магия наконец-то исчезли, я, тяжело дыша, распласталась на полу. Зуилас убрал руки с моей груди, и его большой палец легонько погладил меня по щеке — он стёр слезу, которая всё-таки потекла, несмотря на все мои усилия.

Я даже не успела осознать, что именно произошло, как он уже вскочил на ноги и бросил мне глухим голосом:

— Поспеши, drādah. Нам пора идти.

Было как раз 11:40, когда мы с Амалией поднялись на третий этаж гильдии Ворон и Молот. Я открыла двери в Артиум Арканы, следом за мной зашла Амалия и слегка присвистнула от удивления.

— Начала с малого, а?

Довольная, я усмехнулась ей в ответ:

— Оно уже должно зарядиться. Мне нужно лишь закончить последний этап.

Взяв в руки учебник, который я специально оставила на столе, я ещё раз перечитала, что нужно сделать, затем приготовила нужное количество серы и пудры железа.

— И помни, — прошептала Амалия, — если ты ошибёшься хотя бы в одном слове, то всё пойдёт насмарку и тебе придётся начинать сначала.

Умеет же она подбодрить. Бросив на неё гневный взгляд, я сделала глубокий вдох и сфокусировалась на заклинании. 18 фраз на латинице, и мне нельзя было запинаться, произносить слова неправильно или забывать их. К счастью, я могла произносить заклинание медленно. Нет нужны спешить. Аркана — это неторопливая магия.

— Terra, terrae ferrum, tua vi dona circulum, — начала я в замедленном ритме.

Железная пудра зашипела и почернела. Я произнесла следующую строчку, и в ответ на неё почернела медь. Пока я продолжала заклинание загорелась соль, а масло начало пузыриться. Наконец загорелась и сера.

Когда «заработали» все ингредиенты, белые линии моего артефакта начали слегка светиться. Я сделала паузу, как и говорилось в учебнике, и бросила немного серы и железа на шестиугольники артефакта. Порошок вспыхнул чёрным цветом и испарился.

Встав, я произнесла следующие две строчки. Из центра артефакта начали подниматься волны жара, а по кругу «побежали» разные цвета: жёлтый, серый, розовый, зелёный, белый и коричневый.

Я бросила в круг порошок железа — цвета стали ещё ярче. Перепроверив последнюю строчку, я уверенно произнесла:

— Haec vis signetur, surgat vis haec iussu: eruptumimpello.

Струящийся свет и пылающая магия затянулись в открытый треугольник, который направлял силу артефакта. Руны загорелись всеми цветами радуги, а круг заклинаний начал темнеть, благодаря чему артефакт светился ярким светом. Мгновение спустя вся магия и свет исчезли, как не бывало.

Я сверилась с книгой. Кроме предупреждения о том, что готовый артефакт не повлияет на людей и другие объекты, больше ничего не было. Последняя строчка в описании содержала слово-активатор, которое, если я всё сделала правильно, должно будет активизировать артефакт, как только я его произнесу.

Амалия подошла ко мне поближе:

— Ну что, сработало?

— Не знаю. — Я взяла в руки железный кубик. Руны на нём слегка светились. — Нужно будет протестировать.

— Ну тогда тестируй.

— Наверное не здесь. Если оно сработает, то может что-то разрушить.

Я сняла цепочку, затем надела на неё небольшой кубик, который удобно устроился рядом с инферно.

Амалия помогла мне убрать комнату, а затем мы вместе вышли на улицу и устремились к логову вампиров. Конечно можно было дождаться автобуса. Но ожидание заняло бы столько же времени, сколько пеший путь, поэтому мы решили не тратить времени зря.

Вскоре на смену четырёхэтажным зданиям, окружающим нашу гильдии, пришли тридцатиэтажные небоскрёбы. Мимо нас пролетали автомобили — к обеду движение усилилось, да и пешеходов прибавилось. Что, впрочем, и неудивительно, ведь сегодня была последняя пятница перед Рождеством. Казалось, половина населения центра города решила выйти на улицы, воспользовавшись тем, что наконец-то перестал дождь.