Глава 20

— Готово, — я сделала шаг назад и принялась осматривать результат своих трудов. — Амалия, что думаешь?

Она стояла рядом со мной в закрытой аллее, где нас никто не мог увидеть, уперев руки в бока и слегка сжав губы. Перед нами стоял мой демон, но вот выглядел он не так…демонически, что ли.

На нём был надет мешковатый чёрный свитер с каким-то синим логотипом, его капюшон скрывал рога и слегка затемнял лицо. Такие же мешковатые спортивные штаны прятали доспехи, а завершали маскировки отражающие солнцезащитные очки.

- Ну, — протянуто произнесла Амалия, — он выглядит неряшливо. А где его хвост?

— Он обернул его вокруг талии — под свитером.

Зуилас резко наклонил голову, как будто проверял, не слетят ли очки, затем он поднял руки, с удивлением уставившись на рукава свитера, слегка закрывающие его пальцы. Я специально купила ему одежду на пару размеров больше, чтобы она налезла на его доспехи. И всё равно ему пришлось отстегнуть наплечную пластину — она свисала с правой стороны.

— И это обдурит hh'ainun? — в голосе Зуиласа слышалось сомнение.

Я задумалась. Его кожа имела неестественный для людей оттенок — красноватый. Однако капюшон закрывал половину его лица, оставляя напоказ лишь нижнюю его часть, так что он не должен сильно привлекать к себе внимания. Самым странным в его облике были ноги. Он согласился обмотать их полосками чёрной ткани, но наотрез отказался надевать Кроксы, которые я ему купила. Впрочем, тут я не могла его винить — я бы и сама не надела Кроксы.

- Думаю это сработает. Давайте проверим?

Одарив меня скептическим взглядом, Амалия направилась к выходу из аллеи — мы с Зуиласом шли за ней следом. Я заставила Зуиласа идти рядом со мной, чтобы не терять его из поля зрения. Сердце бешено колотилось в груди, но, как ни странно, прохожие не обращали на нас никакого внимания. Возможно, всё дело было в энергетике, исходившей от Амалии? Её походка буквально кричала «расступись земля широкая», так что все старались обойти её стороной. Мы же с Зуиласом пристроились за ней сзади.

Я взглянула на демона и заметила, что он ухмыляется. Он буквально светился самодовольством, когда мимо него проходили ничего не подозревающие прохожие. Ну, по крайней мере, маскировка сработала, так что…

Проходящая мимо него женщина слегка притормозила и с удивлением уставилась на рот Зуиласа. Я схватила его за руку, уводя его от неё подальше.

— Прекрати лыбиться! Люди заметят твои зубы.

Он сжал губы и спрятал клыки, но так и не перестал улыбаться. Похоже кто-то считает забавной людскую способность не замечать странные вещи.

Опасаясь случайной встречи с членами гильдии Ворон и Молот — их то такой маскировкой не обдуришь — мы решили обойти здание стороной. Следуя за Амалией, я одновременно следила за нашим окружением и посматривала на Зуиласа. Капюшон скрывал его лицо, а очки отражали моё лицо.

— Ну что, учуял что-нибудь?

— Я слышу их запах, но он очень старый. Давай обойдём здание, возможно, тогда я нападу на более свежий след.

Я передала его инструкции Амалии, и мы свернули в переулок.

— Drādah, — он снова улыбался. — Мне вот интересно… а что это такое?

Он ткнула пальцем на проезжую часть, где как раз загорелся красный свет светофора, и все автомобили вынуждены были притормозить.

— Это машины, — его вопрос застал меня врасплох. Иногда я забывала, что наш мир для него в диковинку. — Точнее, тебе будет более понятен термин «средство передвижения».

— Они — не живые существа, — размышлял он вслух. — Но это и не vīsh. Почему они движутся?

— Хм, это будет трудно объяснить. Они не сами по себе движутся. Ими управляют люди. У них есть двигатели, которые запускаются ключом, а кроме того, в машины нужно заливать бензин. Многие люди покупают машины, чтобы быстрее передвигаться с места на место.

Он замолчал, переваривая информацию:

— Машины нужны потому что hh'ainun очень медленные?

— Да, — засмеялась я. — Люди медленные, а наши города очень большие, так что мы используем машины, чтобы быстрее передвигаться по городу. Как только мы закончим охоту на вампиров я прокачу тебя на автобусе. — Я ткнула пальцем в большой серый автобус. — Вот на одном из таких. Тогда ты поймёшь, что такое средство передвижения.

Остановившись, он поднял солнцезащитные очки и уставился на автобус. В этот момент мимо прошёл мужчина средних лет, который взглянул в глаза Зуиласа и быстро поспешил прочь, оглядываясь на каждом шагу, как будто не мог поверить в увиденное.

— Опусти очки!

Ухмыляясь, он подчинился. Я закатила глаза и поспешила за Амалией.

Мы сделали широкий круг вокруг здания, пересекая как можно больше улиц и переулков. Зуилас выбрал маршрут, который, по его словам, напоминал самый «свежий» след. Он пролегал на северо-запад в сторону района Коул Харбор. Зуилас шёл на запах крови — сначала по аллее, а затем вышел на улицу. Должно быть, вампиры прямо здесь перешли дорогу, но мне пришлось направить Зуиласа к пешеходному перекрёстку. Не хватало ещё, чтобы его посреди бела дня сбила машина! Конечно же, этот манёвр вызвал у него раздражение, и он потребовал объяснений, зачем людям потребовалась такая дурацкая система.

Не стоит и говорить, что Зуиласа повеселила идея автокатастроф. Его забавляло, что автомобили могут сталкиваться друг с другом и с людьми! Ни за что не позволю этому демону сидеть рядом со мной в автомобиле!

К счастью, мы благополучно пересекли улицу, и Зуилас снова напал на след. Амалия уверенно шагала впереди нас, отвлекая на себя всё внимание, которое могло достаться моему демону. Так мы прошли полквартала, а затем Зуилас замедлился. Его лицо повернулось в сторону узенького переулка.

Он завернул за угол и пошёл вниз по аллее. Амалия оглянулась, и я махнула ей, чтоб подождала, а сама побежала за демоном. Чем дальше мы отходили от главной улицы, тем приглушённей становился шум.

— Зуилас, — прошептала я, — они здесь?

Он принял боевую позу, и хвост выскользнул из-под свитера.

— Здесь запах слишком сильный.

Я подкралась к нему, сжав в руках инферно и мой новый артефакт. По переулку пронёсся холодный ветер, обдувая наши лица.

Зуилас сделал шаг назад и слегка ударил меня по бедру — это была команда «жди здесь». Я остановилась, а он продолжил идти вперёд, крутя головой во все стороны. Обхватив себя руками, я тревожно вглядывалась в каждую тень. Вдоль тротуара выстроились мусорные контейнеры и урны, создавая уютную тень для вампиров и их «шестёрок».

Пока Зуилас бродил среди мусорных контейнеров позади меня вдруг что-то загрохотало.

Я повернулась на звук. Там стоял мусорный контейнер. Я ещё крепче обхватила артефакт и отступила назад. По коже побежали мурашки, и я напряжённо всматривалась в тень от мусорника, боясь отвести от неё взгляд. Что это был за шум? Это был вампир?

Чья-то тёплая рука обхватила моё горло. Щеку опалило горячее дыхание, а в ухе раздался хриплый голос:

— И ты умерла, drādah.

Вскрикнув, я вырвалась из его хватки. Позади меня стоял Зуилас — в его очках отражалось моё испуганное лицо.

— Зуилас! Зачем ты меня напугал?

— Ты уставилась в одну точку.

— Да, потому что услышала шум. — Я ткнула пальцем в сторону контейнера. — Я думаю там…

Подул ветер и из-за мусорника выкатилась полупустая бутылка с водой. Именно она и шумела тогда. Я покраснела от стыда.

— Будь умнее, drādah.

Щёки полыхали огнём. Я начала отворачиваться от него, но он схватил меня за плечи и притянул к себе — спина упёрлась в его грудь.

— Когда услышишь шум, не смотри в одну точку. Так легче напасть на тебя.

А? А я-то ожидала язвительный комментарий по поводу моей неспособности защитить себя.

— Ты всё время должна всё осматривать. В сторону, в сторону и вверх, и вниз. Всегда двигай глазами. Быстрый взгляд. Не смотри подолгу на одну точку!

Он слегка сжал моё плечо и повернул меня в сторону другого закоулка.

— Ищи опасные участки и безопасные. Сразу же осматривай территорию, чтоб, если тебе придётся бежать, ты знала, какой путь самый безопасный.

Он сделал шаг в сторону и потянул меня за собой.

— Не стой на месте и не жди, когда охотник нападёт на тебя. Осматривай и ищи, и двигайся!

Сердце громко стучало, когда я двигалась с ним в унисон, а его руки направляли меня. Мы шли по аллее спиной к стене, и я поняла, что он пытается мне показать — как сканировать территорию на предмет опасности и в то же время отдаляться от неё.

Он остановился в нескольких шагах от главной улицы.

— Теперь ты в безопасности. — Он наклонился вперёд, его лицо было в нескольких сантиметрах от моего. — Не ищи охотника, drādah. Беги от него.

Я сделала глубокий вдох, отчётливо ощущая его руки на моих плечах:

— Однажды я буду драться с охотником так же, как и ты.

— Прежде чем учиться охотиться, тебе нужно научиться быть добычей.

Я слегка повернула голову, чтобы лучше его рассмотреть, и наши носы почти соприкоснулись.

— А ты учился быть добычей?

— Var. Когда я был младше, чем ты сейчас.

Я тут же представила маленького Зуиласа с его маленькими рожками, выглядывающими из копны чёрных волос. На детском личике светились красные глаза.

— Тогда ещё у меня не было рогов, drādah. Они появляются гораздо позже.

— Как так? И кстати, прочь из моей головы!

— Тогда не думай так громко. — Он снова спрятал хвост под свитер и подтолкнул меня вперёд. — След оборвался. Здесь они не проходили.

Мы присоединились к Амалии, и Зуилас возобновил слежку. Через пару кварталов он снова затормозил, но не потому что устал. Он начал двигаться туда-сюда, раздражая пешеходов, а затем вернулся к нам.

Затем он двинулся вперёд, но сделав пару шагов, снова затормозил. Он три раза ловил и терял след. Он даже упал на землю и принюхался — и тем самым заработал нам пару удивлённых взглядов — но всё равно ничего не мог найти.

— Слишком много hh'ainun, — пожаловался он. — Я не могу…