Глава 16

Логово вампиров было всего в нескольких кварталах от предыдущего гнезда. Не то чтобы последнее гнездо можно было назвать логовом. Просто я не знала, как вообще это называть. Укрытием? Местом обитания? Ямой?

Я стояла в тёмной аллее прямо напротив здания, отмеченного на карте Зоры. Глубоко в тени позади меня стоял Зуилас и внимательно осматривал окружающую нас обстановку. Мимо пролетали автомобили — свет их фар поблёскивал в тумане.

Мы были в самом центре города, а точнее, не так уж и далеко от той ливнёвки, из которой мне едва удалось выбраться живой пару дней назад. Здание, в которое нам предстояло пробраться, не было ни самым высоким, ни самым архитектурно красивым в районе. Оно вообще никак не выделялось среди своих «соседей». Единственное отличие от других таких же зданий — это входные двери, перекрытые строительными баррикадами, а также заколоченные фанерой окна со второго по пятый этажи.

— Что думаешь? — прошептала я Зуиласу.

— Здесь слишком много hh'ainun. Они меня увидят.

Хотя уже начинало вечереть, но всё равно на улице ещё было светло — люди спешили по домам после очередного рабочего дня. Зуилас с его рожками, хвостом, ярко-красными глазами и бронёй был слишком заметен.

— Я обойду здание и сообщу, когда тебе можно будет появиться.

В этот же момент его окутали красные лучи, и он исчез в инферно. Крепко обняв себя за плечи — после потери пальто мне пришлось надеть три свитера — я выскочила под дождь и направилась к заднему входу в здание. Спустя пару минут я оказалась возле чёрного входа и прошептала:

— Зуилас, можешь показаться.

Он материализовался рядом со мной, и мы вместе уставились на открывшийся нам вид. Перед нами была глухая стена с загрузочным отсеком и одинокая серая стальная дверь. Вокруг руки Зуиласа вспыхнул красный свет, и он прижал два пальца к зазору между дверью и стеной. Сквозь зазор прорвалась малиновая магическая сила и ударилась о сталь. Дверь тут же распахнулась.

— Где ты этому научился?

— Точно также была открыта металлическая коробка в доме призывателя.

А, он говорит о сейфе дяди Джэка. Он был открыт с помощью демонической магии. А Зуилас быстро учится — слишком быстро, как по мне.

Нас «приветствовал» тёмный коридор. В воздухе висел запах пыли и ремонта, пол был укрыт бетонной крошкой. Я шла за Зуиласом. Моё сердце стучало так громко, что, похоже, заглушало шум моих шагов.

Коридор вывел нас к вестибюлю, который освещался лишь светом уличных фонарей. На потолке не хватало плиток, а там, где должна была быть люстра, висели провода. Рядом с листами гипсокартона были сложены какие-то инструменты, вёдра и шнуры. Я аккуратно провела пальцем по пыльной стене: это здание казалось заброшенным.

Зуилас повернулся и пошёл в другой конец коридора. Даже несмотря на оглушающую тишину, его шаги были не слышны. Он остановился возле какой-то двери, а затем толкнул её. Дверь распахнулась с глухим треском, и я увидела лестницу. Зуилас начал подниматься по ней.

— Эй, — прошептала я, остановившись у двери. Почему-то мне кажется, что там будет очень много монстров. — Ты уверен в этом?

— Я чувствую свежий запах крови.

Ойкнув, я закрыла за собой дверь, и лестничная клетка тут же погрузилась во тьму. Здесь не было ни лампочек, ни окон.

— Зуилас, — с опаской прошептала я. — Я ничего не вижу!

Он повернулся, и я уставилась в его яркие глаза. Судя по расстоянию между нами он, уже был на середине лестницы. Он быстро приблизился ко мне — я поняла это только по приблизившимся огонькам его глаз — и взял мои руки. Затем он слегка присел, и я поняла, чего он от меня хочет. Я запрыгнула ему на спину и крепко обвила ногами его тело.

Он начал подъём по лестнице, а я тяжко вздохнула:

— Я и правда бесполезна, не так ли?

— Да.

Я слегка ударила по его плечу — по тому, которое не было защищено бронёй.

— Не соглашайся со мной. Ты должен сказать что-то подбадривающее.

— Зачем?

— Чтобы я почувствовала себя лучше.

Пауза.

— Зачем?

— Ты хоть когда-нибудь делал хоть что-то, что лично тебе не приносило бы пользу?

— Например?

Он отвернулся от следующего пролёта. Я почувствовала, что мы поворачиваем, а затем услышала звук открывающейся двери. Сквозь заколоченное фанерой окно пробивался приглушённый свет фонарей, и я смогла рассмотреть, что мы находимся в каком-то коридоре.

Похоже, Зуилас понял, что для меня здесь всё ещё темно, а потому я не смогу передвигаться самостоятельно. Он продолжил идти вперёд, осторожно ступая на плитку.

Я слегка поерзала, пытаясь устроиться поудобнее, и он обхватил руками мои колени.

— Ладно, вот гипотетическая ситуация.

— Я не знаю такого слова.

— Гипотетическая? В данном случае это означает представить какое-то событие, как будто оно настоящее. Итак, представь, что ты идёшь по лесу и вдруг слышишь, как кто-то зовёт на помощь.

Он остановился, втянул ноздрями воздух, а затем двинулся вглубь коридора, уходя всё дальше от слабого света из окон.

— Это звучит zh'ūltis.

— Просто подыграй мне, ладно? — Я придвинулась к нему поближе, чтобы было удобнее шептать ему в ухо. — Итак, ты слышишь, как в лесу кто-то зовёт на помощь. Что ты сделаешь?

— Посмотрю, кто это.

Его ответ меня удивил. Во мне вдруг загорелся огонёк надежды.

— Что, если это…женщина. На неё упало дерево, и она застряла — ей никак не выбраться без посторонней помощи. Что ты сделаешь?

Он снова остановился и отпустил моё колено. Прислонившись к какой-то двери, он сначала прислушался, а затем принюхался. После этих манипуляций он отошёл от двери и продолжил движение. Мы были в кромешной тьме, и, если бы не зрение Зуиласа, сомневаюсь, что мы бы вообще здесь смогли что-то найти.

— Кто эта женщина? — спросил он.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну та, которая под деревом. Я её знаю?

— Нет, не знаешь. Она незнакомка.

— Она демон или человек?

— Эмм…демон.

— Ну тогда я сбегу прежде, чем она меня заметит. — Он резко присел перед какой-то дверью. — Здесь чувствуется старый запах крови.

— А вампиры поблизости есть?

— Они здесь проходили, но прошло уже пару дней. — Он встал и поправил меня. — Я слышу вдалеке голоса, но не знаю, как к ним добраться.

Должно быть, мы прошли через неправильную дверь. Готова поспорить, что есть и другая лестница, ведущая к голосам.

— Мы найдём к ним путь. — Успокоила я Зуиласа. — Не стоит торопиться.

— Чем дольше мы идём, тем дольше мне приходится тебя нести.

— Ой, да ладно. Не такая уж я и тяжёлая.

Он в раздражении пожал плечами:

— Ты не тяжёлая. Но ты всё говоришь и говоришь прямо мне в ухо. Mailēshta.

Я улыбнулась и прильнула поближе:

— Так почему ты сбежишь от пойманной в ловушку демоницы?

— Потому что она может убить меня.

Я закатила глаза:

— Ну ладно. Допустим это не демоница, а человек. Обычная женщина-человек. Что ты сделаешь в этом случае?

Он немного помолчал:

— Как именно она застряла?

— Прямо под деревом. Для тебя вообще не составит труда поднять его. — Я специально это сказала, чтобы упростить ему задачу.

Очередное молчание.

— А как она там оказалась? В лесу и под деревом?

— А это важно?

— Это слишком подозрительно.

Я раздражённо вздохнула.

— Представь, что здесь нет ничего подозрительного. Она не вооружена и не опасна. Она просто застряла под деревом и без твоей помощи она умрёт.

Он завернул за невидимый для меня угол.

— Ну, — начала я давить на него. — Ты спасёшь её?

— Ты хочешь, чтобы я сказал «да».

— Ну конечно же я этого хочу! — мне почему-то стало вдруг очень грустно. — Почему ты ей не поможешь? Для тебя вообще не составит труда спасти ей жизнь! Тебе это ничего не будет стоить!

Он снова склонился и сделал глубокий вдох.

— Твоё гипотетическое вообще не имеет смысла, drādah. Меня не должен видеть ни один hh'ainun или ты окажешься в беде. Ты сама мне это сказала.

— А что, если ты сможешь её спасти, и при этом тебя никто не увидит? — я была в отчаянии.

Он застыл на месте: то ли прислушивался, то ли задумался:

— Почему ты расстроена?

— Я не расстроена.

Я услышала мягкое движение позади себя, и тут же представила, как дёргается его хвост.

— Ты врёшь.

Проклятье! Я и забыла, что он может слышать ложь.

— Я хочу, чтобы ты сказал, что ты спасёшь эту женщину. Потому что если ты не спасёшь её, то это значит, что ты…

— Я что?

— Злой, — прошептала я.

Он ничего не ответил. И это само по себе было ответом, которого я так боялась. Он не спасёт беззащитного человека от неминуемой смерти. Вопросы, которые он задавал в процессе моделирования ситуации, мне ясно дали это понять. Знает ли он этого человека? Опасен ли он? Почему он там оказался? Другими словами, Зуилас хотел знать, какой риск или вознаграждение он получит в результате.

Эгоист. Вот он кто. Эгоистичный демон, который заботится только о себе!

— Почему? — Прошептала я. — Почему ты не поможешь тому, кто ранен или пойман в ловушку?

Я услышала очередной взмах его хвоста.

— За этой дверью я слышу голоса.

Я вцепилась в его плечи:

— За какой дверью? Здесь?

— Да, за этой дверью — прямо здесь. Если я открою её, они могут нас увидеть.

Я тут же отбросила куда подальше все мысли по поводу нашего гипотетического сценария — он был прав, это глупо. Перед нами стоят дела поважнее. Как же нам попасть в комнату так, чтобы никто не увидел? Закрыв глаза, я начала обдумывать разные способы и вдруг вспомнила о том коридоре, в котором так и не был закончен ремонт.

— Зуилас. Как здесь выглядит потолок?

Он откинула голову назад, и его волосы скользнули по моей щеке, а мышцы на руках резко напряглись.

— Var, — прошептал он. — Отличная идея, drādah.

Наконец-то замерцал свет. Он пробивался сквозь отверстия потолка, там, где не было потолочных плит, из комнаты под нами. Толстая электропроводка и воздуховоды проходили в дальних углах здания. Пространство для ползания (между потолком комнаты внизу и полом верхней комнаты) было высотой меньше метра, а потому мне пришлось распластаться лицом вниз и опереться руками и ногами в металлические опоры. Я уже успела понаставить себе синяков пока пыталась удержаться на тонких опорах. Впереди бесшумно полз Зуилас. К сожалению, высота потолка не позволяла мне остаться на его спине.