— А в гильдии есть ресурсы для создания артефактов? — восторженно спросила я.

Зора рассмеялась.

— Тебе не проводили тур? — Она собрала карту и спрятала её в карман. — Пойдём, я тебе покажу.

Я поспешила за ней к лестнице, ведущей на верхние этажи. Махнув Роуз, которая снова попыталась подозвать меня к себе, я прошла мимо второго этажа — комнаты размером с паб, но заполненную рабочими столами, компьютерами, досками и интригующими книжными полками.

Зора уверенно поднялась на третий этаж — территорию офицеров гильдии, но вместо того чтобы войти в кабинет, она свернула в короткий коридор. На двери в конце коридора висел белый знак без текста, рядом с ним был прикреплен контейнер, в котором стояло несколько маркеров. Когда Зора достала маркер, я думала она что-то напишет на знаке. Вместо этого она прижала маркер к двери и быстро нарисовала ярко-розовую руну.

— Recludo, — произнесла она.

По дереву пробежало мерцание, сопровождающееся громким стуком. Заклинание, разблокированное руной? А это умно. Это также означало, что сюда могут войти только маги Арканы.

— Внимательно посмотри на руну. Запомни её. Она исчезнет через 10 секунд.

Розовые линии уже начали терять свои очертания. Я прищурилась, запоминая форму — разновидность обычного заклинания — а затем кивнула. Зора распахнула двери.

Я зашла за ней в комнату и обомлела.

Первое, что я увидела, был круг диаметром почти метр, нарисованный в центре комнаты. Гладкий, чёрный пол выглядел как стекло — на нём не было ни единого пятнышка, трещин и даже швов. Затем я заметила большой потолочный светильник, свисающий прямо над кругом. В одном углу комнаты стояли стол и стулья. В другом — длинная рабочая поверхность, на которой стояли ящички, а сверху были шкафчики. В задней части комнаты стоял массивный книжный шкаф, заполненный книгами в кожаных переплётах.

— Это Артиум Арканы, — провозгласила Зора. — Люстра нужна для заклинаний, заряжающихся солнечным светом, лунным светом, звёздным светом и т. п. На полках можно найти все необходимые ингредиенты и компоненты. Если чего-то нет, то это, скорее всего, есть внизу в алхимической лаборатории. Там же, внизу, есть и тестовая комната для более экспериментальных заклинаний.

Она открыла шкафчик. Из него начали выпадать разные транспортиры, линейки, какие-то клубки ниток, и Зора тут же его закрыла:

— Видишь? Всё, что нужно. И…

Подойдя, к книжному шкафу, она указала на книги:

— Здесь ты найдёшь все заклинания, гримуары, инструкции по написанию своих заклинаний. Здесь есть всё.

Улыбаясь при виде моего шокированного лица, она взяла с полки какую-то книгу:

— Так, посмотрим. Это? Нет…Ах, вот это.

Заинтересовавшись, я подошла к ней поближе.

— В этой книге содержатся разные вариации impello. Некоторые из них — ты только посмотри на этот шедевр! — довольно сложные. Как далеко ты продвинулась в учёбе?

— Угу, — невнятно пробурчала я, игнорируя вопрос о моей учёбе. Будет тупо с моей стороны признаться ей, что до недавнего времени я вообще никогда не практиковала магию.

И хотя официально магию я не изучала, из книг по Аркане я почерпнула достаточно знаний, чтобы считаться чародеем. По крайней мере, я на это надеюсь.

Зора протянула мне книгу:

— Вот, возьми. Здесь есть несколько отличных и лёгких заклинаний. Для начала ты можешь попрактиковаться и сделать парочку простых артефактов. А потом уже можно приступать к чему-то посложнее.

— Отличная идея, — выдала я, уставившись на диаграммы и инструкции, размещённые на страницах книги.

Видя, что я уже не обращаю на неё никакого внимания, Зора направилась к выходу.

— Когда соберёшься создавать артефакт, сверься с расписанием работы комнаты и убедись, что она не зарезервирована никем другим. И не забудь активировать знак!

Когда я наконец оторвала взгляд от книги, она уже ушла.

— Активировать знак?

С книгой в одной руке я подошла к двери и перевернула знак. На обратной стороне жирным текстом была сделана надпись: «Аркана в процессе!». Чуть ниже красным маркером была приписка: «Неудачники, держитесь подальше!»

Закрыв дверь, я уселась за стол и начала пролистывать книгу, пропуская простые заклинания и останавливаясь на сложных. В комнате стояла тишина. Нос щекотал запах книг, кожи, трав и чего-то подгоревшего. Часть меня сразу же расслабилась, но я всё ещё чувствовала напряжение.

Я собираюсь создать артефакт! Я буду практиковать настоящую магию!

Заклинания являются основной формой колдовства. Это своего рода опора, а не инструмент. Следующим уровнем после заклинаний было чародейство — создание многоразовых заклинаний. Но настоящая сила колдуна проявляется в создании артефактов — заклинаний неимоверной силы и сложности. На создание некоторых артефактов могут уйти часы, дни и даже недели. Они могут запечатываться в простые объекты, и активируются простой командой. Отслеживатель крови был одним из артефактов.

Для себя я хочу что-то впечатляющее, что-то такое, что заставит противника подумать дважды, прежде чем нападать на меня. Правда, не уверена, что я смогу создать такой артефакт. А учитывая, что я никогда в жизни не делала артефакт, создание чего-то впечатляющего может быть проблемой.

Одно радует: если я облажаюсь, этого никто не увидит. Комната обеспечивала полную приватность.

В этот момент инферно на моей груди стал горячим. Вслед за этим вспыхнул яркий красный свет, и рядом со мной материализовался Зуилас.

Я вздохнула:

- Что я тебе говорила о том, чтобы не появляться, когда тебе вздумается?

— Но ты же сейчас одна.

— А если бы не была?

— Ну тогда ты бы об этом не думала, не так ли?

Закатив глаза, я переключила внимание на книгу. Под каждым заклинанием было коротенькое описание того, какие функции будет выполнять артефакт. Просматривая каждое описание, я искала что-то крутое. Зуилас прошёл в конец комнаты. Понюхав воздух, он открыл ящичек, заглянул в него, а потом закрыл. Открыл следующий, проверил его содержимое и закрыл. Перешёл к следующему.

Изучение ящичков и самой комнаты заняло у него 10 минут. Я же всё это время читала описание заклинаний пока не нашла подходящее. Защитное, достаточно мощное, и, при этом, не сильно сложное в выполнение. Вот этот артефакт я и создам.

По шее побежали мурашки, и я оглянулась. Рядом со мной стоял Зуилас и внимательно изучал рисунок:

— Что это такое?

— Это, — ответила я, сползая со стула, — инструкция по созданию магии. Я собираюсь создать заклинание.

— Ты собираешься сделать vīsh?

— Точнее, построить заклинание, а не создать его. — Я начала рыться по ящичкам в поисках нужных мне инструментов. — Маги и члены Физики могут свободно пользоваться магией, ну прям как ты, но чародейство работает по другому принципу. Кроме обычных заклинаний моя магия позволяет мне накладывать чары на объекты. Мы называем их артефактами. Некоторые артефакты можно использовать только один раз, некоторые — много раз.

Зуилас наблюдал за мной с интересом:

— У нас тоже есть похожие vīsh. Ну, которые мы можем накладывать на объекты.

— Правда? — я восторженно повернулась к нему, держа в руках линейки разных размеров и форм. — Например?

Он постучал по листу брони, защищающему его сердце:

— Он магический, а потому его нельзя сломать.

— И ты сам его создал? — спросила я, сложив линейки у круга.

— А кто ещё мог его сделать?

— Не знаю. — Вернувшись к шкафам, я нашла инструменты для рисования — маркеры и распылитель, который, как я подозреваю, является очистителем. — Обмениваются ли демоны вещами, которые им нужны, но сами они не могут их создать?

— Иногда. Или же мы убиваем и забираем то, что нам нужно.

— И как там вообще остались демоны? — прошептала я, положив книгу возле круга. — Удивляюсь, что вы ещё не уничтожили весь свой род.

— Нас было гораздо больше. — Он присел рядом со мной, внимательно наблюдая за тем, как я рисую массив заклинаний. — Древние демоны говорят, что раньше мы не так часто убивали друг друга.

— Серьёзно?

— Они утверждают, что давным-давно Dīnen были мудрыми и сильными. Они требовали, чтобы демоны… чтобы мы меньше охотились друг на друга.

— А что изменилось?

— Сильные Dīnen были призваны и больше не вернулись. Вслед за ними были призваны следующие Dīnen и следующие, и следующие. Новые Dīnen были молодыми и zh'ūltis.

Неприятный холодок пробежал по моей спине:

— Зуилас, — в голове вдруг всплыли обрывки слов, которые он иногда говорил. — А как часто призываются Dīnen?

Он посмотрел на меня грустными глазами, как будто жалел меня:

- Только Dīnen и призываются, drādah.

Я неверующе уставилась на него:

- Что ты имеешь в виду? Как это так, что только короли демонов призываются? Это бы означало, что все демоны в моём мире — короли!

— А так и есть. Мы все — самые старые представители нашего Дома, получившие власть Dīnen, когда предыдущий король умер или исчез.

— Но…но ведь у вас там всего двенадцать Домов. — Я попыталась подсчитать. — И сколько же, сколько же демонов призывается за год? Я даже не могу…

— Сотни, сотни и сотни, — ответил он. — В основном, это демоны третьего ранга. Их короли даже не успевают править. Новоизбранный король тут же исчезает.

Я застыла в ужасе.

— Когда-то короли были мудрыми. Но теперь они заботятся лишь о ближайшем будущем, потому что никто из них не проживёт достаточно долго. Так что теперь некому сказать нам, чтобы мы прекратили убивать друг друга.

Зачастую призыв демонов на Землю означал для них смертный приговор. Но я даже не задумывалась о том, как призыв может отражаться на их роде — мы же разрушаем их общество! Мы же крадём их лидеров — старейших и мудрейших демонов — и делаем их своими рабами!

Знали ли призыватели, что они призывают королей — снова и снова, и снова — и тем самым разрушают саму основу некоторых Домов? Хотя, как они могли об этом знать? Какой демон решится рассказать об этом, особенно, если у него есть хоть малейший шанс вернуться домой?