ГЛАВА 23

Аллисса

Аллисса не дала себе оглянуться на семью. Было бы больно смотреть, как они пропадают вдали. Поэтому она смотрела на дорогу впереди.

— Ты в порядке? — спросил Кердан.

Она улыбнулась мужу.

— Пока я с тобой, я всегда в порядке.

Он улыбнулся своей редкой улыбкой, озарившей его лицо.

В прошлый раз ее притащили в Рассек против ее воли. В этот раз она ехала туда сама, будет жить там, увидит, где рос Кердан, где он любил охотиться, где тренировался с его людьми. Она хотела помочь рассекцам наладить жизнь с помощью торговли, фермерства, понижения налогов. Она почти всю жизнь училась править королевством. Теперь она будет рядом с Керданом, поможет ему, и вместе они все изменят.

Наступит мир.

Они ехали чуть больше двух недели и попали к замку в Кловеке. Темная крепость поднималась среди заснеженных гор, будто зверь, как она и помнила. Но они не поехали через опасный мост, как в прошлый раз, а прошли сзади, где были конюшни.

Конюх выбежал и забрал у нее поводья. Кердан помог ей слезть. Ее спина чуть болела от долгой езды в седле.

Они прошли в проход в горе. Когда они добрались до главной части замка, там было тепло и светло, что сильно отличалось от прошлого раза, когда Аллисса была тут. Все факелы горели, а не каждый четвертый. Бегали слуги, убирая и принося вещи.

— Что происходит? — спросила она.

— Они готовились к твоему прибытию, — ответил Кердан. — Все рады, что ты тут. Они тебя ждали, — он повел ее в Тронный зал.

В прошлый раз в эту комнату ее притащили к Жане. В этот раз она вошла по своей воле. Два отполированных трона стояли на помосте, знамена с гербом королевской семьи свисали с потолка. Место ощущалось живым и новым. Она посмотрела на Кердана, хмурясь с вопросом.

— Весь замок вычистили. Ты не найдешь тут ни следа Жаны или ее детей. Теперь это твой дом, и мы хотим, чтобы ты ощущала себя тут безопасно и уютно.

— Спасибо.

В зале собралось несколько придворных.

Кердан сел на трон, указал на другой. Аллисса села, смотрела, как люди стали входить в зал. После пары минут там стало много придворных, солдат и слуг.

Кердан встал и обратился к своему народу:

— Спасибо, что пришли. Я рад представить свою жену, кронпринцессу Аллиссу из Империона. Пора сделать ее королевой Рассека.

Аллисса встала, не готовая к тому, чтобы церемония прошла сейчас. Она днями была на лошади, ей нужно было помыться. И она была в штанах и тунике, а не в наряде королевы.

Кердан склонился к ней и шепнул:

— Помни, у нас нет глупых правил и традиций Империона.

К этому придется привыкнуть.

Аллисса смотрела на толпу с рьяными лицами, все пришли на церемонию. Она улыбнулась будущим подданным, уже ощущая связь с ними.

— Добро пожаловать домой, жена, — сказал Кердан так, чтобы слышали все в зале.

Люди захлопали и затопали, одобрительно вопя.

Смеясь, Аллисса сжала ладонь Кердана. Ее муж, ее король и лучший друг. Вместе, как равные, они будут править народом Рассека и Империона.