ГЛАВА 21

Аллисса

Сидя во главе стола рядом с мужем, Аллисса поражалась тому, что была замужем. Кердан сжал ее ладонь под столом. Он всегда будет таким сдержанным на публике? Наверное. Это была еще одна его маска.

— Хватит так на меня смотреть, — тихо сказал он.

— Как? — пошутила она. Хоть он старался держать чувства и эмоции под контролем, она не могла.

— Будто я — главное блюдо, — в его глазах мерцало веселье.

— О, прости, — она изобразила, что обиделась. — Я думала, ты — десерт.

Он рассмеялся, и несколько человек посмотрели на него. Аллисса еще не слышала, чтобы он так смеялся. Звук вызвал в ней приятный трепет — она была причиной смеха, и смех показывал, каким счастливым он был, что его маска слетела.

— Пощадите меня, — простонал Савенек. — Нет, стойте, есть идея лучше, — его глаза хитро блестели. Аллисса не успела уточнить, о чем он, а он встал и поднял кубок. — Попрошу внимания, — все замолчали. — Я бы хотел произнести тост в честь моей сестры и ее мужа.

Услышав слово «муж», Аллисса улыбнулась. Когда Савенек посмотрел на нее, она поняла, что он попробует смутить ее.

— Когда я впервые встретил Кердана, я подумал, что моя сестра ни за что не выйдет за него. Он ведь из Рассека, — он сделал паузу, и все в комнате рассмеялись, включая Рему и Дармика. Савенек продолжил. — Но я провел с ними время и понял, что моя сестра любит дикаря, — сказал он, словно не понимал, как кому-то мог нравиться Кердан. Все рассмеялись. — И тогда я понял, что они идеальны друг для друга. Аллиссе нужен тот, кто относится к ней как к равной, а не превозносит ее из-за ее статуса кронпринцессы Империона. Кердану нужен тот, кто научит его манерам, — все рассмеялись. Савенек привлек внимание толпы, и люди внимали каждому его слову. Он был хорош, играя роль принца. — Прошу, выпейте со мной в честь двух счастливцев, которые смогли отыскать любовь. Поздравляю, Аллисса и Кердан. Пусть вы будете счастливыми, здоровыми, богатыми, и чтобы у вас были дети, потому что наследники вам нужны!

Все затопали по столу, захлопали в согласии.

Смеясь, Аллисса улыбнулась Кердану и поцеловала его. Веселье стало громче.

— Потанцуй со мной, жена.

— С радостью.

Они направились в центр зала, где проходили танцы. Музыканты заиграли медленную мелодию. Кердан обвил Аллиссу руками, крепко прижал к себе. Она уткнулась головой в его грудь, ощущая удовлетворение.

Когда песня кончилась, Савенек подошел к ним.

— Можно?

Кердан поцеловал Аллиссу в щеку и отпустил.

— Не верится, что ты меня оставишь, — сказал Савенек, взяв Аллиссу за руку и начав танец. — Я не понимаю, почему ты хочешь в Рассек. Надеюсь, ты не превратишься в дикарку, носящую меха, говорящую, не думая над словами.

Она стукнула его по плечу, и он притворился, что ему больно.

— Хоть ты бываешь раздражающим, я буду скучать, — она хотела, чтобы они успели больше узнать друг друга. Но Кердан нуждался в ней в Рассеке. Она всю жизнь училась управлять королевством, и она была готова помощь Кердану восстановить Рассек. Ее ждала сложная работа, но она была рада вызову. И она будет переживать из-за воспоминаний о замке в Кловеке позже. Пока она будет радоваться свадьбе.

Песня закончилась, все захлопали музыкантам. Подошел Одар.

— Можем станцевать?

— Да.

Он нежно взял ее за руку, опустил ладонь на ее спину и держался на уважительном расстоянии.

— Я хочу поздравить тебя со свадьбой.

— Спасибо, — она не могла поверить, сколько они с Одаром пережили вместе. — Надеюсь, мы сможем остаться друзьями.

— Мне это нравится, — он смотрел над ее головой, а не в глаза.

— Спасибо за все, что сделал, чтобы помочь мне и Империону, — их брачный контракт был разорван, и он не должен был ей ничего, мог бросить Империон бороться в одиночку. Но он решил заступиться и поступить правильно.

— Я рад помочь, чем смогу. Особенно после всего, чему я тебя подверг. Это было меньшее, что я мог сделать, — его голос звучал с болью, и Аллисса поняла. Как он жалел, что между ними произошло много плохого.

Не зная, что еще сказать, она спросила:

— Завтра собираешься вернуться домой?

— Да, — он посмотрел ей в глаза, его взгляд был печальным. — Я не могу тут оставаться после твоей свадьбы. Это слишком сложно.

Ее сердце сжалось.

Одар продолжил:

— Я поеду с родителями и проверю, что они одного со мной мнения.

Желая продолжить разговор на нейтральную тему, она сказала:

— И что это за мнение?

— Я хочу, чтобы они поняли, что мы возвращаемся во Френ, где и останемся. Я хочу, чтобы мы стали снова изолированным королевством. И мне нужно убедиться, что брату удобно в новом положении и ему не нужна помощь родителей. Я хочу, чтобы Френ и Тельмена были раздельно.

— Это мудро.

— И это займет меня. А мне нужно сейчас быть занятым.

Он словно влез в ее грудь и сжал ее сердце. Почему он мог так с ней делать? Аллисса расправила плечи, стала выше, не хотела признавать его слова.

Когда мелодия закончилась, Кердан подошел к ним.

— Я готов уединиться с женой.

Одар побледнел.

— Конечно. Поздравляю с браком. Желаю вам только счастья, — он поклонился и скрылся в толпе.

— Готова? — спросил Кердан, его низкий голос вызвал волну радости в Аллиссе.

— Да, — она улыбнулась. Она сможет побыть наедине с Керданом, как и хотела.

Аллисса и Кердан были в центре внимании, и уйти незаметно они не могли. Она глубоко вдохнула, прошла к главному столу и подняла руку. Все притихли.

— Спасибо, что пришли и разделили этот особенный день с нами. Прошу, оставайтесь, сколько хотите. Мы с королем Керданом удалимся на ночь, — лицо Аллиссы стало теплым от значения слов. Она не опустила голову, а вышла из комнаты с прямой спиной. Кердан был с ней. Она не посмотрела на Майру, Маделин, Марека или Савенека, пока шагала.

В коридоре стражи сопроводили пару к комнате, выделенной им в королевском крыле замка. Там Кердан открыл дверь, и Аллисса прошла внутрь. Стражам было приказано оставаться в коридоре всю ночь.

Аллисса огляделась. Комната была вдвое больше ее спальни. Большая кровать с пологом стояла у стены, каменный камин с огнем сиял напротив. В одной части был ковер с диванами и креслами, а в другой — шкаф.

Теребя рукав, Аллисса ждала.

Кердан закрыл дверь. Он прошел глубже в комнату и снял мантию.

— Можно? — он указал на ее мантию.

Она кивнула.

Он склонился и расстегнул застежки на ее плечах. Мантия упала на пол. Она не стала поднимать мантию, а смотрела на Кердана.

— Итак, — сказал он.

— Итак, — ответила она.

— Хочешь поговорить? Или… — он поймал ее бедра и притянул ее тело к себе.

— Мне нравится вариант «или».

— Я надеялся, что ты так скажешь, — он склонился и поймал губами ее ухо. — Помнишь, как я впервые привел тебя в свою комнату? Ты думала, что для этого, но тогда мне в голову даже не пришла такая мысль. А теперь я думаю только об этом, — он подул в ее ухо, посылая волну наслаждения в ней.

Она помнила тот день. И как она боялась.

Он поцеловал ее в шею, потянулся за нее и развязал шнурки платья. Корсет ослаб, но он не снял его. Кердан скользнул ладонями по ее рукам.

— Ты в порядке? — спросил он.

Она хотела ему что-то сказать, но не знала, что именно.

— Что такое? — он опустил ладони на ее плечи.

Она коснулась руки ниже ее ладони.

— Тут тебя пронзило дерево? — спросил он.

— Там жуткий шрам, — хоть рана зажила, кожа была сшита, осталась неровной и приподнятой. Выглядело ужасно, и Аллисса все время его прикрывала.

— Ты знаешь, почему я влюбился в тебя?

— Помнится, ты говорил, что это связано с попыткой бороться с твоими солдатами в тот день в Рассеке, — в день, когда ее забрали из подземелья и бросили к ногами короля Дрентона.

Кердан рассмеялся.

— Да, это было впечатляющее зрелище, — он отодвинулся и прижал палец под ее подбородком, приподнял ее голову, чтобы видеть ее глаза. — Я влюбился в тебя из-за того, какая ты, и за то, какие шрамы носишь.

— Что это значит?

— Когда я впервые тебя встретил, ты была измученной допросами.

Она не хотела вспоминать, как ее били тростью, и как вырвали ее ногти.

— Хоть ты сильно пострадала, ты все еще была яростнее всех, кого я встречал раньше. Ты многое прошла, но не дала этому уничтожить тебя, а стала сильнее. И ты сияла как звезда на небе, яркая, сильная и красивая.

Слезы выступили на ее глазах. Она не знала, что он видел ее такой. Она прижала ладонь к его лицу.

— Я люблю тебя.

* * *

Следующим утром Аллисса проснулась, прижимаясь к Кердану. Он лежал на спине, голый по пояс. Она приподнялась, смотрела на него спящего. Он выглядел таким мирным и довольным. Отличался от такого, каким она встретила его в Рассеке впервые. Она провела пальцем по его щеке и челюсти, ощущая кожей щетину.

Его глаза приоткрылись.

— Прости, — сказала она. — Не хотела тебя будить.

Он поймал ее запястье и притянул Аллиссу на себя.

— Доброе утро, жена.

Она поцеловала его, радуясь ощущению его тела под собой.

Кто-то постучал в дверь.

— Уходите! — крикнул Кердан. — Я занят, — буркнул он и поцеловал Аллиссу.

— Ушел бы, если бы мог, — ответил Брукфель. — Но у меня послание из Рассека, требующее вашего срочного внимания, — и через миг он добавил, — Ваше величество.

— Империон оставил на нем отпечаток, — сказала Аллисса, отодвигаясь, чтобы Кердан мог встать с кровати.

Он схватил халат, прошел к двери и открыл ее на пару дюймов. Он вернулся через миг, читая письмо.

— Все хорошо? — спросила она.

— Да. Несколько герцогов просят встречи. Они хотят знать, почему большая часть армии была вызвана в Империон, — он сел на край кровати и провел рукой по лицу. — Не нравился это говорить, но мне нужно вернуться домой. Я не могу тут задерживаться.

Она села.

— Понимаю. Я соберу необходимые вещи. Остальное могут доставить в Рассек позже.

— Ты точно хочешь поехать со мной? Ты можешь остаться тут еще на пару недель. Провести больше времени с братом.

— Уже пытаешься избавиться от меня?

— Нет. Просто не хочу забирать тебя из семьи.

Она покачала головой. Он не понимал?