Допрос

Утром Свайогилл зашёл, как и обещал. Малэ взяла клинки и пошла за ним. На этот раз он был в человеческой ипостаси, что порадовало её.

«Надоело разговаривать с крыльями и рогами, — удовлетворённо она подумала, а затем начала про себя рассуждать о том, каким путём они покинут дворец, — наверное, мы сейчас пойдём пешком через дворец, вот, кстати, и посмотрю его, а то я из всего дворца, кроме комнаты, куда меня поместили, видела только часть коридора, ведущую до библиотеки, да и саму библиотеку».

Но тот создал огненный портал прямо от дверей её комнаты. Через языки пламени виднелся тёмный песок пустыни. Малэ вступила в портал после Свайогилла и вышла под кирпично-красное солнце, только выкатившееся из-за горизонта на прохладный, ещё не нагревшийся тёмный песок. Песок на вид был похож на пепел. Наклонившись к нему, Малэ прикоснулась к нему рукой и сжала кулак с песком внутри. Пропустила его песчинки сквозь пальцы, и они маленьким водопадом устремились вниз — на ощупь это был обыкновенный песок, несмотря на цвет.

«Странный цвет, но это самый настоящий песок, наверное, он таким стал в результате воздействия оружия Тёмных ангелов, спросить бы Свайогилла…» — удивилась она, но вспомнив прочитанные рукописи, сделала свои выводы. Затем она распрямилась и улыбнулась своим мыслям — почему её заинтересовал песок?

— Теперь я вижу, чем конкретно заинтересовался мой сын, — сказал, прервав течение мыслей Малэ, ухмыльнувшийся демон, глядя на её пятую точку, и добавил: — Выбор оружия за тобой.

— Мне всё равно, что возьмёшь ты, а у меня мои клинки, — равнодушно ответила она, пытаясь поймать прерванную мысль после его очередной колкости — она хотела чего-то спросить у Свайогилла, что-то о песке…

— Ладно, холодное оружие так холодное, — согласился он и достал из-за спины меч. Его там, когда он зашёл за ней, точно не было. — Ну что, начнём!

— Начнём, — ответила Малэ. И началось. Сначала они осторожно прощупали защиту друг друга несколькими лёгкими ударами. Это смотрелось немного странно — крупный высокий мужчина с красной кожей, отливающей бронзой, и белокожая девушка намного ниже его ростом. Они кружились вокруг друг друга, пытаясь время от времени достать друг друга своими клинками. Но отбросив осторожность и постепенно набирая скорость, они превратились в два стальных вихря, догоняющих друг друга. Один из них отсвечивал светлым серебром, а другой напоминал по цвету нагретый металл — в нём смешались все оттенки бронзы, кое-где подчёркнутые чёрными росчерками, и сквозь всё это как будто тлело пламя. И вдруг всё как будто замедлилось — было видно, что меч Свайогилла проник в центр серебряного вихря по имени Малэ. Она прогнулась и, пытаясь избежать его удара, подставила свой клинок, чтоб остановить ход меча вниз, но силы были неравны. И тогда у неё за спиной выросли призрачные крылья, а одежда, исчезнув, открыла тело, покрытое серебряными лианами. Вокруг на песке вскипели маленькие вихри. Свайогилл, увидев крылья, оскалился и тут же преобразился в демона, нависнув над Малэ.

— Я, конечно, понимаю, что вы тут развлекаетесь, но, отец, не слишком ли ты перестарался? — спросил насмешливо появившийся на дюне Элмару.

— Ты хоть понимаешь, кого привёл?! — взревел Свайогилл. — Это Тёмный ангел!

— Насчёт того, что Малэ — богиня, я знаю, но про ангелов ничего не говорилось, — Малэ многозначительно подмигнули, — да, позволь представить — Танцующая с клинками. Как там драконы сказали — Дочь Тьмы, а я им верю. И оба посмотрели в сторону Малэ. Один с сомнением, другой насмешливо, но с лёгким беспокойством в глазах. Элмару, кажется, нашёл ту, на которую запечатлён.

— Крылья от кого достались-то? — спросил Свайогилл уже в человеческом виде.

— От папы, — пискнула она, — они вообще первый раз появились.

— Точно от папы? А кто папа? — поинтересовался Свайогилл.

— Не знаю — потому и ищу. Он погиб до моего рождения, так мне мама сказала, — сказала Малэ, посмотрев невинными глазами на того.

— А мама кто? — продолжил расспрашивать он.

— Так понятно же — Дочь Тьмы, — вмешался в явно начинающийся уже допрос Элмару, — и больше ничего Малэ о своих родственниках не знает.

— А она ещё жива? Её давно уже не видно, — Свайогилл хоть и удивился, но не собирался ничего прекращать, пока всё, что ему нужно, не узнает, даже несмотря на то, что его сын собирается её защищать, — но тогда крылья точно от папы, у Тьмы их нет.

— Ей неинтересно среди вас, и она всё своё время проводит в воспоминаниях в Бездне, — ответила ему Малэ.

— Я слышал тогда краем уха, что Тьма встречалась с предводителем Тёмных ангелов, но не думал, что зашло настолько далеко, — горько усмехнувшись, сказал он и кивнул в её сторону головой. — Ведь потом она вышла замуж за своего братца — Хаоса. Правда, там что-то произошло, и она его бросила, а он её за это заточил в Бездну. Не из-за тебя ли? Потом он женился на дочке моего друга. Но позже он сошёл с ума, и пришлось разобраться с ним… Друга дочку жалко — она его любила, у неё даже ребёнок есть от него.

«Неужели столкнулась со знакомыми родственников Ллолт? Надеюсь, что нет», — подумала Малэ и посмотрела на Элмару — но его отец непосредственный участник войны, иначе чем объяснить его реакцию? Однако он следит за обстановкой. Узнать, конечно, что семья не скрывает свои дрязги, было неприятно.

— Если захочешь прогуляться за городом, не гуляй одна, — сказал ей Свайогилл и уже Элмару пояснил: — Пятна Смерти теперь не ходят проторёнными дорожками, а могут встретится где угодно, единственные безопасные места — это город и Пути Хаоса, я их ещё могу удержать. Кстати, именно поэтому я искал тебя, Элмару, твои силы очень здесь пригодились бы.

Они перенеслись во дворец и шли по его коридорам призраками для всех и лишь для друг друга они были материальны: Свайогилл шёл впереди, а Малэ с Элмару сзади, чуть отстав. Через окна были видны широкие улицы, освещённые ярким полуденным солнцем и полные куда-то спешащих демонов и людей. А были ли там люди? Но всё это скрадывалось туманной дымкой, придающей всему некоторую часть нереальности. Лишь короткие красноватые тени напоминали о будущих сумерках.

— А что за Пятна Смерти и Пути Хаоса? — Малэ тихо спросила у Элмару. Ей не хотелось попасть в ловушку неизвестно чего в смертной ипостаси, в которой она была теперь, вряд ли это закончится чем-то хорошим для неё. Как ни странно, ответил отец, а не сын, что говорило о том, что он подслушивал:

— Пятна Смерти появились во время войны богов с ангелами. А Пути — это просто так называются дороги в пустыне, — и, повернув голову в её сторону и ухмыльнувшись, добавил: — Кстати, о Пятнах Смерти — это дело рук твоих родственников — Тёмных ангелов. Они воспользовались в борьбе тем оружием, которым владели в совершенстве, а именно начали разрушать наш мир. Их победили, и они бежали из нашего мира, но творения их рук остались нам. Пятно Смерти на вид похоже на мираж, только это марево как будто всасывает солнечный свет, и если кто-то попадает в него, он растворяется там — исчезает, и никто не может сказать, жив ли тот. Вначале так исчезали целые посёлки и небольшие городки с лица пустыни, но потом сообразили, что Пятна двигаются по строго заданному маршруту, и перестали селиться на их пути.

— Но недавно началось нечто: Пятна начали произвольно перемещаться, не придерживаясь своего маршрута, даже пересекать Пути, — это уже было сказано Элмару и добавил: — Теперь ты понимаешь, почему я попросил Малэ не гулять одной? Элмару хотел что-то ему ответить, но, взглянув на Малэ, промолчал. Так молча они дошли до комнаты Малэ, где она с ними рассталась — она вошла в комнату, а они пошли дальше.