Она чуть не закатила глаза. Какое-нибудь скучное местечко без семей не продержится в Дэа и восемь месяцев.

— Эй. — Он приподнял ее подбородок. — Когда мы приходили на эту гору и загадывали желания, что ты обычно говорила? Я не могу вспомнить. — Он обнял ее за плечи. Ее голова упала ему на грудь, сама того не сознавая.

— Я говорила, что хочу чего-то достичь. Как мой дедушка. Быть главным городским игроком. — И в этом желании ничего не изменилось.

— И это все? – пошутил он.

— У меня были и другие мечты. — Джилл не упомянула, что главным ее желанием на том валуне было когда-нибудь стать миссис Брайан МакКоннелл. Она отстранилась, открыла дверцу машины и потянулась за ботинками. Когда шнурок на ее лыжном ботинке через минуту не развязался, она тихо стала чертыхаться.

— Давай я помогу, — произнес он, глядя на нее перед открытой дверцей машины. Он наблюдал за ее борьбой. — Тебе нужно быть более терпеливой.

Терпение никогда не входило в число ее достоинств.

Брайан опустился на колени, положил ее ногу в ботинке себе на колено. Солнце осветило его лицо, он нахмурился, медленно развязывая узел. Его пухлые губы напомнили ей, что он подарил ей сегодня. Что он хотел доставить ей удовольствие, не требуя ничего для себя. Ее беспокойство по поводу ресторана исчезло. Брайан вернулся в город. Он был здесь. И он хотел быть с ней. Что может быть важнее?

— Ты тут совсем все затянула, — пробормотал он.

Он был совершенно прав.

Снял с нее ботинок, нежно держа ее ногу за лодыжку. Потом стал надевать на ее ногу обычный ботинок, как Золушке надевали хрустальную туфельку, отчего-то мультик всплыл в ее сознании. Прекрасный принц на коленях, его нежные прикосновения, снисходительное лицо — именно так выглядел Брайан в этот момент.

Она откинулась на спинку сиденья, когда ее осенило. Девушка внутри нее всегда любила Брайана МакКоннелла. Теперь она точно знала, что женщина внутри нее тоже его любит.

Жаль, что Прекрасному Принцу совершенно не понравилась ни одна ее идея об их совместном бизнесе. Он мог бы готовить, но совершенно ясно было одно, что у него нет способностей ведения бизнеса. Она могла бы управлять замком, и ей не хотелось бы разбить свою стеклянную туфельку о его сверкающий кухонный пол, пробуравив его насквозь.

7.

Пэгги не понимала, как Мередит и Джилл удалось уговорить ее присоединиться к ним и поехать за покупками в Денвер. Джилл объявила, что ей нужно нижнее белье после успешного пикника в День Святого Валентина с Брайаном. Наступил день «Д», сказала Джилл, день свершений.

Отлично, как будто Пегги должна была знать, что ее подруга выбрала день, чтобы заняться сексом с Брайаном.

Тем не менее, две сестры заставляли ее постоянно смеяться, и ей хотелось увидеть Денвер. Пока что поездка была отстойной. Они провели три часа в торговом центре «Черри крик».

Она терпеть не могла ходить по магазинам, особенно за бельем. Яркие цвета, кружевные тедди, мягкие, увеличивающие грудь, чашечки заставляли ее поглубже засовывать руки в поношенные джинсы. Увеличивающие грудь чашечки? Черт побери, как бы ей хотелось, чтобы у них было что-нибудь такое, чтобы можно было приплюснуть ее «девочек».

Неужели они не понимают, как это неловко, трясти грудью? Например, ворваться в лабораторию, где производят крэк или преследовать убегающего подозреваемого, тряся грудью, подпрыгивающей, как баскетбольные мячи, больше подходит порнофильму, чем реальной жизни. Копы не могут носить декольте. Она не могла представить себе, как наклониться над преступником, чтобы выдавить из него признание, с просвечивающей грудью в декольте.

Чёрт побери. Эти люди, должно быть, думают, что женщины сидят и только мечтают, как приподнять свою грудь или увеличить.

Экзотические манекены с просвечивающими сосками стояли вокруг в различных сексуальных нарядах, некоторые из них были настолько непристойными, что ей хотелось прикрыть глаза. Они не напоминали тех андрогинных фигур, с которыми она выросла, покупающих одежду в отделе для мальчиков в магазине «Джей Си Пенни». Она смотрела на одинокого парня, который теребил черное кружевное сетчатое боди. Какая, к черту, была цель надевать что-то подобное, отчего ты казался голым, как сойка? К тому же, разве оно не порвется? Был ли в этом смысл?

— Ты должна примерить это, Пег, — предложила Джилл. — Это пойдет к твоим темным волосам.

Цена алой ночной рубашки ошеломила ее. Как может такой крохотный кусочек ткани стоить столько? К тому же она жила в штате, где присутствовало такое время года, как зима. Она отморозит себе задницу, надев что-то подобное.

— У меня ребенок. Ты забыла? Я не могу скакать по дому в таком виде.

— Все дело в намерении. — Джилл подняла неоново-зеленый бюстгальтер с объемными чашечками. — Если ты купишь его, то сообщишь Вселенной, что готова к действию.

— Я мать-одиночка. Это не самое важное в моем списке приоритетов.

— Таннер будет в восторге, Мер, — заявила Джилл сестре, которая держала в руках черный кружевной тедди.

Пегги вздрогнула.

— Прошу тебя, он же мой брат.

— Как будто ты не знаешь, что у нас есть секс. — Невестка положила эту вещицу в свою розовую корзинку.

— Мне не нужны подробности. — Она переступила с ноги на ногу. Будет ли невежливо с ее стороны смыться отсюда и предложить им встретиться позже?

— Да ладно тебе. Должно же быть что-то, что тебе нравится, — заявила Мередит.

— Послушай, я сплю в футболке и спортивных штанах.

Парень рылся в корзине с бюстгальтерами, как будто искал золото, и Пегги подумала, не трансвестит ли он.

— Разве ты не носила красивое белье, когда была замужем?

Парень поднял черный лифчик, усеянный серебряными шипами. Боже милостивый, это было прямо из старого видеоклипа Мадонны. Она посмотрела на охранника и задалась вопросом, с каким дерьмом тому приходится иметь дело в этом заведении. В мире не будет столько денег, чтобы заставить ее работать в этом месте.

— Нет. Фрэнк этим не увлекался.

Джилл фыркнула.

— Поверь мне, каждый мужчина любит нижнее белье.

— Только не Фрэнк. — Она замолчала. Он изменил ей, не так ли? Может быть, ему как раз было интересно все это дерьмо. Она подошла к отделу косметики, предоставив себе немного пространства. От приторного аромата у нее защипало в глазах.

И вообще, кого волнует, нравится ли Фрэнку белье? Если он изменял ей из-за того, что она не носила красивый бюстгальтер, то он оказался еще большим мудаком, чем она думала. Она пожала плечами. Ее руки нащупали полицейский значок в сумочке. Она точно знала, кто она есть.

— Эй, Пег, как ты думаешь, Брайану это понравится? — Джилл подняла ночную рубашку с тропическим принтом.

Если ты собираешься на гавайскую вечеринку.

— Господи, даже не знаю. Перестань меня спрашивать об этом. Неужели я выгляжу так, будто у меня есть ключ к разгадке?

Джилл потрясла ночную рубашку, как артистка бурлеска.

— Да ладно тебе, ты же работаешь с парнями. Они воспламеняться от этого?

— Может мне стоит послать фото этой ночнушки шерифу?

— Ха-ха. Серьезно. Я хочу, чтобы мой первый раз с Брайаном был идеальным.

От всех этих вопросов и запаха духов у нее закружилась голова. Боже, порох с полигона пахнет лучше, чем эта чушь.

— До тех пор, пока ты поощряешь его, мужчинам все равно. Все это дерьмо для женской уверенности.

Мередит положила руку ей на плечо.

— Как человек, который носил Ла Перла после развода именно для этой цели, я могу подтвердить, что ты права. Однако добавлю, что твой брат любит все это красивое белье почти так же, как и я.

Пегги легонько подтолкнула ее.

— Господи, ты можешь дать ему передохнуть? — Может, если она сменит тему, Мередит успокоится. — Джилл, я рада, что ты наконец решила довериться Брайану настолько, что позволишь ему залезть к тебе в трусики. После стольких лет тебе можно надеть на себя мешок из-под картошки, он все равно затащит тебя в постель.

— Возможно, и так, но я хочу вознаградить его. Он проявил невероятное терпение.

— Держу пари, — протянула она и поняла, как цинично это прозвучало. — Ты опять покраснела.

— Мне нужно сходить к врачу за рецептом. Таблеток от покраснения.

— Это называется смущение. А теперь, пожалуйста, сжальтесь. Мне действительно нужно уйти из этого магазина. Если я еще раз увижу, как тот парень рассматривает еще одни тонкие прозрачные трусики и вытирает рот, я скажу ему прогуляться со мной. К тому же здесь воняет, как в борделе.

— Ты когда-нибудь была в борделе? — Джилл бросила в корзинку еще один бюстгальтер.

Пегги закатила глаза.

— Это был скорее притон для наркоманов, а не бордель.

— О, старые добрые времена. Атлас и кружева. Мужчины с сигарами.

— У тебя довольно романтический взгляд на проституцию.

Мередит шагнула вперед.

— Ладно, давай примерим эти штучки. Пегги, я не буду просить тебя пойти с нами.

Она терла лоб, когда сестры исчезли за кремово-розовой стеной в примерочной. Чудак направился в ее сторону, держа в руках три черных прозрачных трусиков и щелкающие ему по промежности кружевные тедди. Боже, хотелось бы ей посмотреть на мужчину, который все это придумал. Наверное, испытывал гордость в науке… или в моде… или в чем-то еще.

Из примерочной донесся смех сестер. Кто знал, что какая-нибудь девчачья поездка превратится в такое комедийное шоу? И все же, услышав их смех, Пегги улыбнулась. Иногда они напоминали ей инопланетян, но всегда притягивали ее к себе.

Она написала Таннеру, проверить, как там Кит, и закончила сообщение словами: «Спаси меня. Я в торговом аду».

Тут же пришел ответ. «Кит в порядке. Ты решила сама поехать. Спасти себя сама. Мередит купила что-нибудь интересное?»

Ее губы скривились. «Я не собираюсь описывать трусы твоей жены», написала она в ответ.

«Мило. Кое-кто с предвкушением ожидает возвращение жены. Повеселитесь. Не фырчи».