Глава 31

К тому времени, как на следующее утро я дотащилась до университета, без макияжа и с темными кругами под глазами, Каден все еще не появился и не ответил на мое сообщение. Меня тошнило от беспокойства. Я сходила с ума от неизвестности. И мне было больно от того, что после всего, что я рассказала ему о себе, он явно не доверял мне. Хотя, с другой стороны, понимала его, потому что лучше всех знала, как трудно открыться.

Несмотря на то что было трудно справляться с болью и пустотой внутри, я старалась скрыть это. Поэтому друзьям сказала, что простудилась, потому так жутко выглядела, что, учитывая изменчивую погоду последних дней, звучало весьма правдоподобно. Мне не хотелось, чтобы они гадали, что случилось. То, что произошло между мной и Каденом, никого не касалось.

Когда в полдень я встретилась с друзьями в кафетерии, мне кусок в горло не лез от беспокойства, поэтому я отдала свою еду Скотту.

— Спасибо, милая, — вздохнул он, подтягивая тарелку ближе к себе. — Ты определенно знаешь, как сделать мужчину счастливым. — Он с удовольствием откусил буритто, сжав его так сильно, что большая часть соуса вытекла с другой стороны. Доун скривилась от отвращения и подтолкнула мне свою тарелку, чтобы я порезала ей мясо на мелкие кусочки. За последнюю неделю это стало обычным делом для нас, как и мой вопрос:

— Как твои пальцы?

— Днем все не так уж и плохо, но вот ночью мне до сих пор необходимо обезболивающее. И когда долго работаю за ноутбуком. — Она забрала тарелку. — Спасибо.

— Что ты делаешь с ноутбуком? — с набитым ртом спросил Скотт. — Следующие же экзамены и тесты будут только через несколько недель.

Доун безуспешно пыталась левой рукой наколоть на вилку ригатони. (Примеч. Риганоти —разновидность макаронных изделий).

— Это не связано с учебой, — с отчаянием прорычала она.

Мы со Скоттом с нетерпением посмотрели на нее, а она враждебно смотрела на макароны.

— С чем же тогда? — надавил Скотт.

— Кое с чем другим, — ответила Доун. Бросив вилку на стол, она принялась есть макароны пальцами.

— Не будь такой загадочной… — фыркнул Скотт.

— Элли, — перебила его Доун и обратилась ко мне, — как поживает твой герой-любовник?

Я вздрогнула. Мне было стыдно, что я не рассказала ей о вчерашнем инциденте. Я уже собиралась позвонить ей, когда одиночество в квартире стало невыносимым из-за переживаний за Кадена, но Доун и так уже увязла в нашей драме, и для нее это печально закончилось. Мне не хотелось, чтобы она сломала еще одну кость из-за меня.

Поэтому сейчас я сказала:

— Все в порядке.

И она, казалось, поверила мне.

Днем я не осмелилась пойти домой — слишком сильным был страх не найти там Кадена. Поэтому оттягивала возвращение до последнего, бесцельно бродила по кампусу, затем пошла в библиотеку, взяла необходимую литературу для моего эссе и даже начала готовить презентацию, которую нужно было представить через пару недель, — в общем, степень моего отчаяния была действительно запредельной. Когда библиотека закрылась, мне не осталось ничего иного, как вернуться домой.

Мое сердце замерло, когда я увидела стоящий на парковке джип Кадена. Перепрыгивая через две ступеньки, я буквально ввалилась в квартиру.

И резко остановилась. Кровь так быстро отхлынула от моего лица, что у меня закружилась голова, и я прислонилась к стене, чтобы не упасть.

Посреди коридора стоял чемодан, рядом с ним еще несколько коробок. Картонных коробок, из которых наружу выглядывали вещи, которые были хорошо мне знакомы. Например, мое вязаное покрывало. Или рамка с фотографией Доун и меня, которая была сделана в день моего переезда к Кадену.

Казалось, мое сердце пропустило несколько ударов. Затем неистово заколотилось, и меня прошиб холодный пот.

Я пробралась мимо коробок в квартиру. Дверь в мою комнату была открыта, а потом я услышала грохот. Затем в проеме показался Каден с еще одной коробкой в руках. Он даже не взглянул на меня, когда проходил мимо, чтобы поставить коробку к двум другим.

— Ч-ч-что... что ты делаешь? — с трудом прохрипела я. Горло сдавило. Каден проигнорировал меня и вернулся в мою комнату. Когда он вышел с моей прикроватной лампой, я встала у него на пути. Мое дыхание стало учащенным.

— Каден, что ты делаешь? — спросила я на это раз громче.

Теперь он посмотрел на меня. Его глаза были холодными и бесчувственными, а поза отталкивающей.

— Выселяю тебя из комнаты, — бесстрастно объяснил он. — Немедленно.

На мгновение я растерялась, его слова не имели смысла. И поняла только тогда, когда он попытался протиснуться мимо меня вместе с моей лампой. Я схватила его за руку, заставляя повернуться ко мне.

— Что это значит? — Мой голос дрожал. Мне казалось, что земля уходит из-под ног. В любую секунду я могла упасть.

— Мы так и не подписали договор аренды. Поэтому, когда я говорю тебе, что ты должна уйти, ты обязана уйти. Так что забирай свои вещи и уходи.

Безразличный тон, которым он сказал это, заставил меня содрогнуться. Это был не мой Каден. Это был робот, холодный и бесчувственный.

— Зачем ты это делаешь? — прошептала я, сжимая его руку. Каден грубо стряхнул мою руку и поставил лампу. И когда повернулся, чтобы вернуться в мою комнату, я преградила ему путь.

— Элли, — сквозь стиснутые зубы прорычал он. Вот это было больше похоже на Кадена.

— Я хочу знать, что такого твой брат сказал тебе, что ты пытаешься вычеркнуть меня из своей жизни, — потребовала я, хотя была на грани срыва, но мой голос был твердым. — О чем вы говорили?

— Я не хочу говорить об этом.

— Ты можешь говорить со мной обо всем, Каден. Так же, как и я с тобой, — уже мягче сказала я. — Пожалуйста, не отгораживайся от меня.

Он посмотрел на меня. Его челюсть была напряжена, на виске пульсировала вена.

— Нет.

— Я думала, что мы оставили все это позади, что мы доверяем друг другу.

— Ты ошиблась.

Я схватила его за плечи.

— Ты издеваешься надо мной, Каден? Вчера ты говорил мне, как тебе нравится делать меня счастливой, а сегодня без причины вышвыриваешь за дверь?

— Это было ошибкой. Все это было огромной ошибкой, — тихо произнес он, словно пытался убедить самого себя, что поступает правильно.

— То, что произошло между нами, не было ошибкой, — возразила я. Мне нужно было достучаться до него. — Это лучшее, что когда-либо случалось со мной и с тобой, не так ли? Тогда почему ты позволяешь кому-то отобрать это у нас?

Он закрыл глаза и с трудом сглотнул.

Я провела руками по его плечам, шее и обхватила его щеки ладонями.

— Я не Кендра, — настойчиво заверила я. — Я просто так не исчезну, Каден.

Видимо, я сказала что-то не то, потому что он вздрогнул и грубо схватил меня за запястья. Оторвал мои руки от своего лица и отступил на шаг.

— То, что было между нами, — медленно проговорил он, — было самой большой ошибкой в моей жизни.

Внутри меня что-то треснуло. Я ахнула, но Каден еще не закончил.

— Держись от меня подальше, Элли. Я серьезно. Мне не нужно это сейчас.

У меня покалывало руки, так сильно хотелось влепить ему пощечину. Но я не поддалась этому порыву.

Вместо этого я почувствовала, как отключилась. Это было так же, как тогда — боль и страх стали настолько сильными, ошеломляющими и невыносимыми, что у меня оставалось только два варианта: я могла позволить им сломать меня или могла затолкать все эти чувства в самый дальний уголок своего сердца, пока не осталось бы ничего, кроме холода. Впасть в онемение до того, как это сделала бы со мной боль.

— Так ты хочешь, чтобы я ушла? — спросила я. Мой голос был спокоен, никакого гнева или грусти, которые разрывали мое сердце.

— Да, — кивнул Каден и отвел взгляд.

— Ты действительно хочешь закончить наши отношения вот так? Выставив меня из квартиры? — переспросила я. Мне нужна была честность.

— Правила были установлены с самого начала, Элли.

У меня заскрипели зубы, так сильно я стиснула их.

— И они были обречены с самого начала — это твои слова.

— Я много чего говорю, если хочу добиться своего.

— Чушь собачья, — прошипела я. — Не притворяйся, будто сказал это только для того, чтобы я подпустила тебя к себе. Для этого были более эффективные методы.

— Почему ты все так усложняешь? — выдохнул Каден.

— Потому что я, черт возьми, не из тех девушек, с которыми можно переспать, а потом выбросить на помойку, как мусор. Я девушка, которая лежала в твоих объятиях и доверила тебе свое болезненное прошлое. Я...

— Не надо, — прервал меня Каден, накрыв мои губы ладонью.

Я оттолкнула его руку.

— Ты не можешь порвать со мной только потому, что боишься рассказать о своем прошлом. Я знаю, как это тяжело, Каден. Поверь. Но я все равно сделала это.

— Это только моя проблема! — крикнул он и провел руками по лицу.

Я застыла. Пальцы вдруг онемели.

— Что ты только что сказал?

— Элли, пожалуйста, я не могу. Я пытался... но не получается. — Он с трудом сглотнул. — Я просто не могу быть с тобой. И дело тут не в тебе, а...

— Это из-за Андерсона? Из-за того, что произошло со мной в прошлом? — прошептала я.

Он покачал головой и вздохнул.

— Есть моменты в жизни, которые… просто случаются. Они могут разрушить тебя, если ты узнаешь о них. Так нельзя. Я никогда не смогу быть с кем-то, вроде тебя.

Его слова окончательно убили меня. Я попятилась от него.

Что-то темное промелькнуло в его глазах.

— Рано или поздно наши отношения все равно бы развалились, поверь мне. Так будет лучше.

Я подавила слезы, когда все мои защитные стены выстроились вновь. Затем посмотрела Кадену в глаза со всем презрением, на какое только была способна.

— Я не из тех девушек, которые бегают за кем-то, Каден. Ты должен был уже хорошо понять это. — Я расправила плечи. — Если ты хочешь, чтобы я ушла, я уйду. Но не думай, что я когда-нибудь вернусь.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он, наконец, кивнул.

— Я могу с этим жить.

Так что я сделала это. Повернулась и ушла, хотя мое сердце так сильно болело, что я едва могла пошевелиться.