Ирина на минуту задумалась и поджала нижнюю губу, подбирая нужные слова к началу разговора.

- Я хочу познакомить тебя со своей подругой. – С ноткой загадочности произнесла она. Однако, закончить свою мысль ей не удалось, Магера бесцеремонно ее перебил.

- Вот только этого мне не хватало, - искренне вспылил он и развернулся к женщине в полуоборот. – Неужели ты еще не поняла, что я не хочу ни на ком жениться. Хватит с меня двадцати лет супружеской кабалы, дай мне хоть во второй половине жизни насладиться долгожданной свободой.

- Не обольщайся, Андрюша, ты не соответствуешь вкусам моей подруги и вряд ли сможешь ей понравиться. – Усмехнулась она. – Материально ты эту даму не потянешь, да этого и не потребуется, так как она замужем.

- Тогда ради чего ты хочешь организовать нашу встречу?

- Дело в том, что у нее возникла серьезная семейная проблема, которую разрешить сможешь только ты. – Она снисходительно улыбнулась и пояснила. - Пару дней назад у нее пропал муж. Уехал на рыбалку и не вернулся.

- И что тут такого криминального? У нас мужиков бывают периоды в жизни, когда хочется оторваться от семьи, напиться и оттянуться по полной. Вы женщины всегда забываете, что к нам мужчинам нужно относиться, как к домашним собакам: кормить, поить и иногда отпускать погулять. Поэтому извини, Ира, поиском беглых супругов я не занимаюсь, исключительно из соображений мужской солидарности. – Перебил ее Магера.- Да, и не люблю я копаться в грязном белье.

- Знаю, Андрей, знаю, но не советую так сразу делать поспешных выводов и отказываться. Это не грязное белье, а серьезное дело, относящееся к твоей компетенции. Моя подруга подозревает, что ее муж не просто пропал, а, возможно, его убили и на это у нее есть серьезные основания.

- И в чем же суть этих оснований? – С усмешкой спросил Андрей.- Ему кто-то накануне рыбалки угрожал или он сам задолжал кому-то кругленькую сумму денег?

Женщина с укором посмотрела на Магеру и покачала головой. Его манера постоянно перебивать, начинала ее раздражать, но она все же нашла в себе силы спокойно продолжить разговор.

- Относительно угроз, мне ничего не известно, но ее супруг был достаточно состоятельным человеком. – Терпеливо продолжила Ирина. - Накануне у него намечалась одна серьезная сделка по продаже недвижимости. Состоялась она или нет, подруге не известно. Но она считает, что после сделки его могли похитить ради выкупа, либо убить, чтобы завладеть этими деньгами.

- О какой сумме идет речь?

- Об этом лучше спросить у нее.

- Хорошо, - буркнул Магера, - а соответствующие требования уже имели место или это пока только ее догадки?

- К счастью, пока никто никаких требований не выдвигал. – Ирина отрицательно покачала головой.- Но кто знает, как будут развиваться события дальше. Полиция отказывается принимать у нее заявление, считая все ее аргументы надуманными.

- Кстати, я тоже пока не вижу никаких поводов для беспокойства. – Развел руками Андрей. – Обычное дело, когда состоятельный мужик уходит в загул. Погуляет какое-то время и вернется.

- Он уже не в том возрасте, что бы так безрассудно поступать. Ему шестьдесят пять лет, согласись, поздновато уходить в загулы.

- А ты не слышала расхожую поговорку: седина в бороду, бес в ребро? – Возразил Андрей. – Может быть, мужика на старости лет на молоденьких женщин потянуло?

- Вряд ли. У него жена относительно молодая женщина, ей всего 35 лет.

- Ну, знаешь ли, ситуации разные бывают…- Андрей попытался привести аналогичный пример из своей практики, но не успел.

- Стоп. – Прервала его Ирина. - Я не собираюсь тебе что-то доказывать, но прежде, чем продолжать заниматься этим бесполезным словоблудием, может быть, ты поинтересуешься суммой гонорара, который обещает моя подруга за выполнение этой работы.

- И сколько же она готова заплатить за поиск загулявшего мужа?

Ирина вытащила из сумочки блокнот и написала на чистом листе число с несколькими нулями.

- Устраивает? – Поинтересовалась она.

- Это в гривнах или в долларах? – Уточнил Андрей.

- В евро. – С ухмылкой ответила женщина и со значением добавила.- И это только задаток.

Магера с трудом проглотил густую слюну и вытер ладонью выступивший на лбу пот.

- А почему мы стоим на месте и никуда не едем? – Не столько спросил, сколько возмутился он. – Мне просто не терпится помочь этой бедной женщине.

- Вот это другой разговор. – Облегченно вздохнула Ирина. – Но должна тебя предупредить, у моей подруги очень сложный характер.

- Ерунда. – Отмахнулся Андрей. – После знакомства с тобой для меня любая стерва кажется доброй феей.

- Будем считать, что ты высказал комплимент в мой адрес. – Беззлобно ответила женщина. – И тем не менее, после общения с ней, ты убедишься, что я просто ангел во плоти.

Она включила мотор и мягко тронула автомобиль с места.

Г Л А В А 2

Ресторан « Бригантина» с конца 90-х считался в городе самым излюбленным местом деловых людей для проведения конфиденциальных встреч и переговоров. Он отличался от других заведений подобного рода тем, что располагался на самом берегу моря и имел по тем временам изысканную европейскую кухню. В его меню со дня открытия фигурировали такие фирменные блюда со звучными, но малоизвестными названиями, как «Устрицы скалистых гор» и «Балют». Поначалу эти яства пользовались большим спросом у посетителей, но, по мере того, как они узнавали их состав, спрос на них постепенно стал падать, и владельцу заведения пришлось перейти к более традиционным предложениям. Все дело в том, что первое блюдо представляло собой жаренные бычьи яйца, а второе – запеченных неоплодотворенных птенцов, не успевших вылупиться из яйца. Тем не менее, этот ресторан долгое время еще оставался в числе фаворитов сферы обслуживания, но с годами его популярность стала угасать, однако, он все еще продолжал оставаться уютным и спокойным местом для тех, кто желал приятно провести время в атмосфере покоя и тишины.

Ирина припарковала автомобиль на платной стоянке и выключила двигатель. Вместе с Андреем они поднялись на второй этаж здания, где располагались отдельные кабинеты. За небольшим круглым столом, в окружении высоких кожаных диванов обедала молодая женщина. Она безучастно смотрела, как отдыхающие плещутся в морских перекатах, совершенно не обращая внимания на вошедших в зал людей. Магера остановился на входе, чтобы внимательно рассмотреть ее со стороны. Женщина показалась ему не просто миловидной, но и даже очень привлекательной, однако явные признаки пластической хирургии и чрезмерно пухлые губы лишали ее природной естественности. В то же время, она не производила впечатления безутешной вдовы или удрученной горем любящей жены. Наоборот, для ее положения была слишком спокойной и меланхоличной. Ее яркий макияж и груда ювелирных украшений, смотрелись совершенно не уместно и даже пошло. она бросила беглый взгляд на вошедших гостей, но от трапезы не оторвалась, а лишь молча указал рукой на свободные места напротив себя. Ирина, подошла к столу и сразу же села на диван, ближе к подруге. Видимо с утра они уже виделись, потому что опустили процедуру приветствия между собой.

- Дорогая, разреши тебе представить своего друга. – Обратилась к незнакомке Ирина. – Магера Андрей Никитич. Я ввела его в курс твоего дела, и он любезно согласился тебе помочь.

После такого представления, Андрею не оставалось ничего более, как кивнуть головой и занять место на свободном диване.

- Очень приятно. Анжелика. – Назвала свое имя женщина и протянула Магере руку. – Возьмите меню и закажите себе что-нибудь из фирменных блюд. Я сейчас вызову официанта.

Она потянулась к кнопке вызова обслуживающего персонала, но Андрей ее остановил.

- Благодарю вас, но я не голоден. – Он строго посмотрел на Ирину, чтобы та не стала его уговаривать отобедать вместе с ними. – Я хотел бы сразу перейти к делу.

Женщина с удивлением посмотрела на него и, не скрывая недоумения, произнесла:

- Вы, наверное, не поняли, если я вас сюда пригласила, то все расходы за мой счет.

Как бывший милиционер Магера никогда не отказывался пообедать или поужинать за чужой счет, но в этом случае, предложение, прозвучавшее из уст этой дамы, явно задела его мужское самолюбие.

- Благодарю вас, но я не привык, чтобы за меня в ресторане рассчитывались женщины. – С достоинством произнес он. – К тому же, я не голоден.

- А он у тебя ершист. – С усмешкой произнесла Анжелика, обращаясь к Ирине и, переведя взгляд на Андрея, сказала. – Ну что, ж, если ничего не хотите заказывать, то я вас внимательно слушаю.

- По-моему, было бы правильно, если б вы мне изложили суть своей проблемы, а я бы внимательно вас выслушал. – Ответил Андрей.

- Ну, что ж, извольте. – Женщина положила нож с вилкой на тарелку и вытащила из пачки сигарету. Щелкнув зажигалкой и, выпустив струю дыма, она продолжила – Я хочу вас нанять для того, что вы помогли мне найти моего пропавшего мужа. Все детали этого дела изложу позже. Сумму причитающегося гонорара Ирина должна была вам озвучить. Вы согласны?

Андрей вопросительно посмотрел на свою спутницу, но та тактично опустила глаза. В этот момент он сохранял внешнее спокойствие, однако, его желваки на щеках непроизвольно заиграли.

- Прежде, чем ответить на поставленный вопрос, я хотел бы определиться в понятиях. – Заговорил он. – Я не извозчик, чтобы меня кто-то нанимал. Однако, я, как профессионал, могу оказать вам услугу в поиске вашего супруга. И впредь, предлагаю учитывать это.

Анжелика иронично усмехнулась и с интересом посмотрела на Магеру.

- Хорошо, если вам не нравится слово «нанять», будем считать, что я прошу вас оказать мне услугу. Так устраивает?

- Вполне. – Кивнул головой Андрей. – Но прежде чем, дать согласие, мне бы хотелось обговорить одну немаловажную деталь.