Селена и Джексон уже растворились в толпе, и Деррил пошёл знакомиться, представляясь всем «правильным» людям. Людям, которые могли помочь моей профессиональной карьере своими знаниями, навыками и бесконечным количеством денег. Мне ничего из этого не было нужно, но, по мнению Деррила, лишних знакомых не бывает. «Никогда не знаешь, когда дела пойдут плохо, так что всегда хорошо иметь могущественные связи», — всегда говорил он и, возможно, был прав. Официантка, разносившая бокалы с вином на подносе, остановилась перед нами, и мы с Оливией, не сговариваясь, оба скривились и отвернулись, помня о предыдущей ночи. Ну, фактически, это было утро. Ещё одна причина, почему я избегал алкоголь... это похмелье. Боль ещё отдавалась в висках.

Краем глаза я заметил серый костюм, лавирующий в море чёрных пиджаков и цветных платьев. Я сразу же узнал высокого круглолицего мужчину. Метью Сомер, глава ММАС. К своему возрасту он добился многого. Ему сорок три, я полагаю. Он пригладил свои чёрные с проседью волосы и направился прямо к нам. Оливия хотела быстро выскользнуть из моих объятий, но я лишь сильнее сжал её талию и ещё ближе притянул к себе. Я не хотел, чтобы она ходила здесь одна.

— Сет! — Метт улыбнулся, хлопая в ладоши, прежде чем протянуть мне руку для рукопожатия. — Рад видеть тебя, парень.

— Взаимно, — ответил я. Я лишь однажды встречался с ним, когда подписывал свой шестизначный контракт (прим. переводчика — суммы от 100 000 до 999 999) с федерацией. Он перевёл взгляд на Оливию.

— Метт, — представился он, широко и хищно улыбаясь так, что вокруг глаз образовались морщинки. Оливия улыбнулась в ответ так же дружелюбно и красиво, как и всегда.

— Оливия, — в ответ представилась она и протянула для рукопожатия руку.

— Очень приятно с Вами познакомится, Оливия. — Он прочистил горло и коротко пожал её ладошку. — Вы не будете против, если мы с Сетом перекинемся парой фраз наедине?

Под своей рукой я ощутил, как её тело расслабилось, но по лицу ничего нельзя было определить.

— Конечно. — Она повернулась ко мне. — Найди меня позже.

Я кивнул. Мне пришлось приложить все усилия, чтобы оторвать свои пальцы от её уютных бёдер. Метт беззастенчиво пялился на то, как Оливия уходила, покачивая бёдрами.

Он потряс головой и повернулся ко мне. К счастью для него, очередной поднос с вином оказался рядом, я взял бокал в руки, чтобы не сорваться.

— Женщины, окружающие этот спорт, сводят меня с ума. Клянусь, по десятибалльной шкале они чертовски привлекательные десятки и девятки.

Как будто он хоть что-то знает о них. Он считает, что такие женщины — это те, кого все хотят. Это совсем не то, уберите их от меня. Десятки — это женщины, которые уважают себя и не разрушают своё тело пустыми потребностями и бесконечными любовниками.

— Она была моей женщиной задолго до того, как я стал профессионалом, — ответил я, не смотря на него. Я поднёс бокал к губам и сделал глоток. Не могу поверить в то, что мне приходится пить вино вместо того, чтобы врезать своему боссу. Ненавижу вино. Всегда его ненавидел, и до сих пор ощущаю его фруктовый вкус на своём языке. — Вы хотели что-то обсудить, — напомнил я, желая избавиться от него и вина и найти Оливию.

Он улыбнулся и внимательно посмотрел на меня своими карими глазами.

— Вау, ты действительно такой дерзкий и непростой засранец, о котором меня предупреждали.

Я пожал плечами. По крайней мере он перешёл к делу. Мне это нравится.

— Так и есть.

— И легко это признаёшь, как я вижу.

Я усмехнулся.

— Если туфли подходят, почему бы их не носить.

— Ты мне нравишься, — сказал Метт, поправив запонки на рукавах своего пиджака. — И так как ты мне нравишься, я не собираюсь указывать тебе на то, что ты сотворил со своим номером. — Он скрестил руки. — Ты боец, ты полон тестостерона, энергии и гнева. Я принимаю это.

Он немного переместился, наклонившись ко мне.

— Но если твоё негативное поведение скажется на спорте в целом и моей компании в частности, то я покончу с тобой также быстро, как и возвёл тебя на пьедестал. Понятно?

Я поднёс бокал с вином к губам, чтобы скрыть улыбку. Я уже вывел большого босса из себя, хотя даже не начал работать. Я пригубил мерзкую жидкость и сделал глоток. Всё это время Метт неотрывно наблюдал за мной.

— Я понял.

— Отлично. — Он развернулся, а потом снова повернулся ко мне. — О, кстати, если я захочу, чтобы ты вышел на ринг с Доном, ты будешь драться с ним. Здесь я устанавливаю правила. Я их придумываю, и я их меняю. — Он потёр пальцами друг о друга, жестом показывая сколько денег смог бы заработать на нас. — Дважды подумай, прежде чем идти против ММАС снова. Дон также легко может подняться на вершину вместо тебя.

Мои пальцы инстинктивно сжались вокруг ножки винного бокала, в то время как Метт отошёл достаточно далеко и затерялся в толпе. Не тратя ни секунды, я резко поставил свой бокал на близстоящий столик, заставленный всеми видами белой и листовой фигни. Я должен найти Оливию, и, к счастью для меня, она единственная, кто одет в такой живой и соблазнительный оттенок фиолетового. Я прошёлся по залу, держа руки в карманах, чтобы не выдавать своей нервозности. Я чувствую себя немного взволнованным и не знаю, то ли это оттого, что сказал Метт, то ли оттого, что я собираюсь сделать Оливии предложение. Я уже сбился со счёта сколько раз планировал сделать это.

Через полчаса безуспешных поисков я облокотился о широкий столик недалеко от ссорящейся парочки. Я не обращал на них внимания, не желая погружаться в их проблемы, и оглядывал комнату. Я посмотрел вверх широкой и длинной лестницы и вдоль стен, но так и не увидел свою девушку.

Когда я уже почти сдался и решил начать общаться, большая группа мужчин в чёрных костюмах расступилась, а мой взгляд, как бабочку к огню, привлёк цвет фиолетовой ткани. Я медленно поднимал взгляд по её длинным ногам, вверх по аппетитным изгибам и выше к её лицу. Как кто-то может быть настолько совершенным со всех сторон? Конечно, только Оливия может произвести настолько неизгладимое впечатление. Я смотрел на неё и двух парней, с которыми она разговаривала.

Она заметила, как я стал приближаться к ней издалека, и слегка склонила голову, чтобы посмотреть на меня. Нервный румянец окрасил её щёки и, казалось, она была напугана. Чёрт. Неужели я настолько неадекватный? Неужели настолько ревнивый придурок? Я и сам знаю ответы на эти вопросы, но никогда не признаюсь в них даже самому себе.

Я подошёл к Оливии, гордый тем, что сохраняю спокойствие. Стоило мне приблизиться, как Оливия резко взяла меня под руку. Кончиками пальцев она успокаивающе погладила мою руку... неужели мои усилия оставаться спокойным провалились?

— Это мой парень Сет, — сказала она, представляя меня своим визави.

Парень. Мне уже недостаточно быть просто парнем. Это выглядит по-детски, как будто мы в старшей школе. Я хочу быть к ней ближе. Женихом, а ещё лучше мужем, чтобы все чётко понимали, что она целиком и полностью моя и у них нет ни единого шанса. Они очень внимательно рассматривали меня. Один — блондин с голубыми глазами, одетый в тёмный костюм — кажется испуганным, но другой — с бритой головой и острыми чертами лица — готов побороться. Он осмотрел меня с ног до головы так, будто может побороть меня, даже не вспотев. Я бы не стал драться ни с одним из них. Оба выглядят едва ли на двадцать один.

— И как долго вы двое встречаетесь? — Его сильный техасский акцент прозвучал громко и ясно... и это разозлило меня окончательно.

— А тебе какое дело? — потребовал я ответа, придвигаясь ближе.

Оливия слегка толкнула меня в бёдра, но я едва почувствовал её прикосновение.

— Пару месяцев, — ответила она.

— Не так уж и долго, — заявил юнец, с намёком глядя на Оливию.

— Ты прав, не долго. Несомненно, меньше, чем твоё пребывание в больнице, если не перестанешь нести всякую чушь. — Не знаю, что именно меня раздражало в нём. Возможно, его торчащие волосы или то, как искривились его губы, когда он заговорил. Возможно (это лишь добавляло мне сумасшествия), то, как он разговаривал с моей девушкой на моих глазах. Его блондинистый друг — тот, что поумнее — тихо просил того успокоиться, но парень не обращал на своего друга внимания. Идиот.

— Думаешь, можешь отправить меня на больничную койку?

Я улыбнулся, так как был уверен, что действительно могу отправить его в больницу.

— Господи боже мой! — прервала его О, потянув меня за рукав. — Не провоцируй его.

Я не сдвинулся с места, хотя знал, что должен. Я просто ещё не закончил. Я видел по его глазам, как сильно он хочет Оливию, как отчаянно пытается произвести на неё впечатление, и я хочу забрать это у него. Не отрывая от него взгляда, я притянул Оливию за талию к себе.

— Хочешь вызвать меня на дуэль за мою девушку? — спросил я, в упор глядя на него. Он ничего не ответил, только продолжал смотреть. — Видишь ли, Оливия предпочитает мужчин, а не юнцов. — Я крепче обнял её, чувствуя нежные изгибы под своими ладонями. — Твои руки ещё слишком маленькие, и им не хватает опыта. Мне жаль девушек, которые были у тебя и дали тебе уверенность, что достаточно лишь одного взгляда. Мои же руки, напротив... — Мои губы изогнулись в дьявольской ухмылке. Я знал, что должен был произнести это. — …опытны. Они доводили её до оргазма гораздо чаще, чем тебя спрашивали о сексуальной ориентации. Вопрос, который, судя по твоей одежде, нередко тебе задавали. Проваливай. Можешь вернуться тогда, когда точно будешь знать, как обращаться с настоящей женщиной.

— Или ещё лучше, — прорычала Оливия, отстраняясь от меня. — Не надо.

Она ушла, и я не последовал за ней сразу. Я хотел, но меня больше интересовало, чтобы эти двое исчезли немедленно. Уничижительно глянув на меня, оба придурка наконец-то испарились.

Отлично.

— Заводишь дружбу везде, где оказываешься. Как всегда, — выдохнул Деррил из-за моей спины.