⠀⠀⠀⠀— Но я уже была замужем. Конечно, он предпочел бы себе более молодую, более невинную невесту.

  ⠀⠀⠀⠀Я закатила глаза.

  ⠀⠀⠀⠀— Может, он такой же, как Данте, и хочет девушку, близкую ему по возрасту и имеющую небольшой жизненный опыт. Кто знает? Почему бы тебе самой не выяснить это? Встреться с ним.

  ⠀⠀⠀⠀Биби закусила губу.

  ⠀⠀⠀⠀— Возможно, мне следует это сделать, но ты можешь пойти со мной? Не думаю, что смогу встретиться с ним один на один.

  ⠀⠀⠀⠀— Я буду твоей компаньонкой, Биби. Никаких шалостей, пока я не скажу.

  ⠀⠀⠀⠀Биби расхохоталась, заставив Анну и Луизу удивленно поднять глаза.

  ⠀⠀⠀⠀После этого на душе стало легче. Пребывание с Биби и Луизой всегда поднимало мне настроение, независимо от того, что было раньше, поэтому я встречалась с Биби по крайней мере раз в неделю, а сейчас каждый второй день.

  ⠀⠀⠀⠀Попрощавшись с Биби и Луизой, мы с Анной сели на заднее сиденье, а Энцо и Тафт на переднее. Энцо испытующе посмотрел на меня в зеркало заднего вида, и я удивилась, почему.

  ⠀⠀⠀⠀— Домой? — спросил Энцо.

  ⠀⠀⠀⠀— Да, пожалуйста. Я очень устала.

  ⠀⠀⠀⠀Я погладила свой живот. Анна приложила ухо к моему животу и посмотрела на меня широко раскрытыми голубыми глазами.

  ⠀⠀⠀⠀— Он опять танцует?

  ⠀⠀⠀⠀Я улыбнулась. Леонас в последнее время вел себя очень дико, что приводило к бессонным ночам и боли в спине, но оставалось всего несколько недель.

  ⠀⠀⠀⠀— Сейчас он спит.

  ⠀⠀⠀⠀Вернувшись в особняк, тревога сжала мои внутренности. Данте вышел из своего кабинета, и Анна, как обычно, побежала к нему и бросилась в его объятия. Он поднял ее и прижал к своей груди. Потом подошел ко мне и поцеловал.

  ⠀⠀⠀⠀— Все в порядке? — спросил он.

  ⠀⠀⠀⠀На мгновение мне показалось, что он знает про Арию, но потом я сказала себе, что это абсурд. Он всегда спрашивал, как я себя чувствую. Я уже практически разрывалась.

  ⠀⠀⠀⠀— У нас с Леонасом все в порядке.

  ⠀⠀⠀⠀— Как прошел твой обед с Биби?

  ⠀⠀⠀⠀— Прекрасно.

  ⠀⠀⠀⠀— Мы с Луизой рисовали джунгли. И тигров, и слонов! И мы с мамой играли в прятки с...

  ⠀⠀⠀⠀— Луизой и Биби. Было весело, — сказала я и быстро добавила. — Да, и я убедила Биби сходить куда-нибудь с Дарио. Ты же говорил, что мне не нужно беспокоиться о ней с ним, верно?

  ⠀⠀⠀⠀ Данте поставил Анну на пол, и она бросилась на кухню, вероятно, чтобы попросить у Зиты и Габби конфет.

  ⠀⠀⠀⠀— Судя по тому, что я о нем знаю, он не из тех мужчин, которые могут оскорбить женщину.

  ⠀⠀⠀⠀Что-то во взгляде Данте заставило меня встревожиться.

  ⠀⠀⠀⠀— Что-то произошло?

  ⠀⠀⠀⠀Он покачал головой.

  ⠀⠀⠀⠀— У меня куча дел.

  ⠀⠀⠀⠀Я улыбнулась.

  ⠀⠀⠀⠀— У тебя, как обычно, сегодня вечером собрание с Капитанами?

  ⠀⠀⠀⠀— Таков план, если только я не понадоблюсь тебе дома? — он внимательно посмотрел мне в лицо.

  ⠀⠀⠀⠀Я отрицательно покачала головой.

  ⠀⠀⠀⠀— Нет, я, наверное, посмотрю свой любимый сериал, а потом лягу спать пораньше, если Анна позволит.

  ⠀⠀⠀⠀— Хорошо, — сказал он и снова поцеловал меня, прежде чем вернуться в свой кабинет.

  ⠀⠀⠀⠀Чувство вины пронзило меня насквозь. Я солгала ему прямо в лицо.

***

  ⠀⠀⠀⠀Я должна была знать, что Данте узнает об этом. С самого начала войны он стал еще более осторожным и бдительным. Но теперь было уже слишком поздно. Я неосознанно завела Арию в ловушку.

  ⠀⠀⠀⠀Мое сердце бешено колотилось, когда я торопливо выходила из Санта-Фе. Я бросила последний взгляд через плечо через в широкие окна ресторана, где сидели Ария и Данте. Что он собирается с ней сделать? Данте презирал причинять боль женщинам, и он знал Арию всю ее жизнь. Я не могла себе представить, чтобы он причинил ей вред. Я должна была верить в это.

  ⠀⠀⠀⠀Энцо ждал меня за рулем своей машины, и я скользнула на заднее сиденье, гладя себя по животу.

  ⠀⠀⠀⠀Он тут же завел мотор и тронулся с места. Он рассказал Данте об Арии. Он даже не спросил меня об этом. Это еще раз показало, что в конечном счете у меня было очень мало людей, на которых я могла бы положиться и которые не отчитывались бы перед Данте. Не то чтобы я собиралась скрывать от него что-то еще. Возможно, появление Арии уже вбило клин между нами.

  ⠀⠀⠀⠀Я закрыла глаза, чувствуя себя измученной и усталой. Мои глаза резко распахнулись.

  ⠀⠀⠀⠀— Нам нужно забрать Анну от Биби.

  ⠀⠀⠀⠀Энцо отрицательно покачал головой.

  ⠀⠀⠀⠀— Тафт уже забрал.

  ⠀⠀⠀⠀Я прикусила губу, надеясь, что Биби не попала из-за меня в беду.

  ⠀⠀⠀⠀Когда я вошла в особняк, сияющая Анна бросилась мне навстречу. Благослови ее Господь и ее детскую радость.

  ⠀⠀⠀⠀— Мамочка! Посмотри на мой рисунок!

  ⠀⠀⠀⠀Я погладила Анну по головке и взяла протянутый мне листок бумаги. С моим огромным животом я больше не могла поднимать ее на руки, даже если бы захотела.

  ⠀⠀⠀⠀На рисунке были изображены цветы и четыре фигурные палочки.

  ⠀⠀⠀⠀— Это мы! И Леонас!

  ⠀⠀⠀⠀— Очень красиво.

  ⠀⠀⠀⠀— Мы можем порисовать вместе?

  ⠀⠀⠀⠀Я взглянула на часы. Анна уже давно должна спать, но я была рада отвлечься. Кивнув, я позволила Анне провести меня в гостиную.

  ⠀⠀⠀⠀Я продолжала проверять свой телефон на наличие сообщений от Данте, но только Биби поинтересовалась, как я себя чувствую. Чем больше проходило, тем больше я волновалась. Что Данте делал с Арией?

ЧАСТЬ 2

Данте

  ⠀⠀⠀⠀Я вошел в Санта-Фе, заметив Вэл и Арию. Мое разочарование и гнев по отношению к Вэл были чем-то, на чем я не мог сейчас сосредоточиться.

  ⠀⠀⠀⠀Ария заметила меня, когда я подошел к ним, шок отразился на ее лице. Она посмотрела на Вэл, которая отчаянно замотала головой.

  ⠀⠀⠀⠀— Я ничего ему не говорила, Ария. Я бы никогда...

  ⠀⠀⠀⠀Я остановился рядом с их столиком.

  ⠀⠀⠀⠀— Она ничего не говорила, — холодно ответил я.

  ⠀⠀⠀⠀Я обсужу это с Вэл позже. После ее тайны о Фрэнке и Антонио в начале нашего брака, я надеялся, что мы достигли нового уровня доверия, который позволил бы Валентине рассказать мне все, особенно такую важную информацию, как нахождение Арии в моем городе. Возможно, она не понимала, насколько серьезна эта война.

  ⠀⠀⠀⠀Я встретил встревоженный взгляд Вэл.

  ⠀⠀⠀⠀— Но в такое время, я никуда не отпущу тебя без моего ведома.

  ⠀⠀⠀⠀— Ты выследил меня, — сказала она, глядя на свой мобильный телефон, лежащий на столе.

  ⠀⠀⠀⠀— Да, и Энцо узнал знакомое лицо сегодня утром во время твоего завтрака с Бибианой, но он не был уверен. Прислав мне фотографию Арии, я сказал ему взять ее, но она уже ушла.

  ⠀⠀⠀⠀Я проскользнул около Арии, заставляя ее освободить мне место своим телом. Она резко втянула воздух.

  ⠀⠀⠀⠀Вэл с тревогой переводила взгляд с Арии на меня.

  ⠀⠀⠀⠀— Данте, — начала она.

  ⠀⠀⠀⠀Она планировала попытаться успокоить меня, но это было уже не ее дело. Я разберусь с ней позже.

  ⠀⠀⠀⠀— Выйди на улицу. Двое моих людей ждут тебя. Они отвезут тебя домой.

  ⠀⠀⠀⠀— Данте, — снова попыталась она, умоляя меня.

  ⠀⠀⠀⠀— Валентина, — прорычал я.

  ⠀⠀⠀⠀Я уже очень давно не разговаривал с ней в таком тоне, и, конечно же, мне не нравилось так говорить с ней в ее беременном состоянии, но она предала меня, и это должно быть рассмотрено позже.

  ⠀⠀⠀⠀Прижавшись руками к животу, Валентина встала. Она заглянула мне в глаза, но я не позволил ей прочесть мои мысли.

  ⠀⠀⠀⠀— Вэл, спасибо, что пришла, — прошептала Ария.

  ⠀⠀⠀⠀Вэл прошла мимо меня и вышла из ресторана.

  ⠀⠀⠀⠀Я повернулся к Арии. В ее глазах ярко светился страх. Она никогда не умела хорошо скрывать свои эмоции, особенно для тех, кто привык читать чужие мысли. Даже в день свадьбы ее страх был ясен как божий день. Теперь ее страх был направлен на меня.

  ⠀⠀⠀⠀— Сейчас я позову официанта и расплачусь. Мы вместе встанем, ты останешься рядом со мной, и мы пойдем к моей машине, и ты сядешь в нее.

  ⠀⠀⠀⠀Ария кивнула. Она была самим спокойствием, чем Джианна, но я все еще опасался ее покорности. Расплатившись, я схватил пальто Арии и помог ей надеть его. Я коснулся ее плеч, мое тело находилось близко к ее. Это был слишком интимный жест. Тот, которого я обычно избегал, потому что это было неуважительно по отношению к Арии, но было необходимо. Мои глаза искали выход из ресторана, но я не мог увидеть фотографа с моего наблюдательного пункта.

  ⠀⠀⠀⠀Я наклонился еще ближе, приблизив свой рот к ее уху.

  ⠀⠀⠀⠀— Не пытайся сбежать или сделать что-нибудь глупое, Ария. Мне не хотелось бы причинять тебе боль.

  ⠀⠀⠀⠀Ария задрожала в моих объятиях и снова кивнула. Я повел ее к своей машине, крепко держа за руку, и наконец заметил фотографа, спрятавшегося за двумя зданиями. Объектив был направлен на нас.

  ⠀⠀⠀⠀Ария села в машину, а я скользнул за руль.

  ⠀⠀⠀⠀— Полагаю, ты одна, — сказал я, уезжая от ресторана.

  ⠀⠀⠀⠀Я никуда не торопился. Фотографу нужно было догнать нас.

  ⠀⠀⠀⠀— Да.

  ⠀⠀⠀⠀Именно это я и подозревал. Ария была не из тех, кто рискует жизнью своих сестер, как она рисковала своей собственной, и никто из людей Луки, тем более Лука, не поддержал бы ее в этом глупом начинании.

  ⠀⠀⠀⠀— Тебе не следовало прилетать в Чикаго.

  ⠀⠀⠀⠀Фотограф ехал в трех машинах позади нас. Ария молчала рядом со мной. Я не удивился, что она не спросила о своем отце. Между ними была неприязнь.

  ⠀⠀⠀⠀Я съехал с главной дороги и припарковался возле железнодорожных путей. Для следующих фотографий это было более вероятное место. Если бы наш роман был правдой, то более пустынное место было бы хорошим выбором для более увлекательных занятий.

  ⠀⠀⠀⠀Я не мог последовать совету Рокко. Во-первых, я считал это изменой, даже если это было просто для вида, а во-вторых, моя позиция в отношении сексуального насилия в отношении женщин не изменилась. Я бы не переступил черту с Арией, даже если бы это привело к лучшим снимкам и, следовательно, более сильной реакции со стороны Луки. Как бы он ни был ревнив, даже менее откровенные фотографии заставили бы его вынести неправильные выводы и нанести желаемый ущерб.

  ⠀⠀⠀⠀Ария посмотрела вниз на сумочку лежащую между ее ног. Задумчивое выражение лица говорило мне, что внутри находилось что-то, что она собиралась использовать против меня. Прежде чем она смогла заставить меня причинить ей боль в порядке самозащиты, я потянулся за сумочкой.