- Привет, Мэгги. Я - Пенелопа Трюдо, а это...

- Я знаю, кто ты. - Мэгги обвела взглядом комнату и подняла руку, призывая к тишине. - Кинич, Бах, Кьёк, Фейт, Бизз, Акна, Ай. Ки. и эта дама, имя которой я забыла.

- Откуда ты нас знаешь? - спросил Кинич.

- Я была заперта внутри этого портала с 1934 года, - ответила Мэгги. - И хотя вы не могли видеть меня, я видела почти всё.

- А это ты видела? - вмешался Бах, вскочил со стула и показал всем свой зад.

- Да это мы все видели! - хором ответили божества.

С довольной ухмылкой Бах вновь сел и вернулся к большому бокалу мартини... такой бокал большинство людей использовали для хранения конфет и тому подобного.

Пенелопа откашлялась.

- Извини. Мэгги, прошу, продолжай. Зачем ты просила аудиенции?

Мэгги осмотрела каждого присутствующего в комнате.

- Как я уже объяснила по телефону, Симил вас всех предала. Я пришла не только для того, чтобы исправить эту ситуацию и потребовать справедливости, но и для того, чтобы вы освободили мою пару, Чаама.

Раздался коллективный "ах!"

- Тогда ты зря потратила время, женщина, - ответил Кинич. - Его никогда не освободят. Он - зло.

- Да. Но Чаам не виноват, да и не хочет быть виноватым. Вот почему, - Мэгги посмотрела прямо на Антонио, - Иш Таб вылечит его. Теперь все начали возражать. Мэгги хлопнула ладонью по грубому каменному столу.- Довольно! Моё терпение иссякло десятки лет назад. Вы будете слушать всё, что я скажу. Освободите Чаама и накажите Симил.

- Если ты следила за нами, значит ты... надоеда, должна знать, что мы не подчиняемся приказам смертных, - заметила Фейт, чистя ногти наконечником стрелы, которую вытащила из колчана.

- Тогда вы больше не увидите Иш Таб, Гая и остальных, - возразила Мэгги.

- Глупая смертная, у нас есть скрижаль. - Фейт вздохнула так, словно и не должна присутствовать при этом разговоре.

"Боги, какая мерзкая личность. Как Иш Таб терпела её семьдесят тысячелетий?"

Он пробыл в присутствии Фейт в лучшем случае час, и уже хотел запереть её в шкафу. На самом деле, именно из-за снобизма он отверг неоднократные её просьбы помочь ему в лаборатории, после встречи в Нью-Йорке. Ему нравились женщины с некоторой скромностью. Ему нравилась Иш Таб.

Мэгги отрицательно покачала головой.

- Вы все идиоты. Скрижаль не может освободить ваших людей; хоть они заперты в другом измерении, там их удерживает заклинание Мааскаб. Вы должны освободить Чаама и обменяться с Мааскабами, если хотите вернуть своих. Но должны излечить Чаама прежде, чем сделаете это, или он вновь начнёт вершить зло. Лишь Иш Таб может ему помочь, и лишь я знаю, как вернуть её обратно. - Она посмотрела на Антонио. - Как я уже сказала в самолёте, ты можешь приобрести оборудование и попытаться, мистер Асеро, а я могу гарантировать, что у тебя ничего не получиться. Есть только один способ призвать силу скрижали.

Антонио обдумал это заявление и вспомнил, что портал открылся именно тогда, когда в подвал зашла Иш Таб с его отцом. Существовала ещё одна переменная?

- Мы не освободим Чаама, - заявил Кинич.

- Ладно. Тогда наш разговор подошёл к концу... Как и всё остальное - ты, твой ребёнок, - она указала на Пенелопу, - все вы! Потому что я гарантирую, что путь, по которому вы идёте, которым ведёт вас Симил, самый-самый неверный. - Мэгги повернулась, чтобы уйти.

- Подожди. - Остановил её Антонио и затем посмотрел на каждого из богов. - Иш Таб ваша сестра. Разве она не стоит нескольких минут вашего чертовски драгоценного времени?

Пенелопа нежно погладила Кинича по руке.

- Он прав, любовь моя. Давай выслушаем Мэгги.

Кинич заворчал, но согласился.

Пенелопа отошла в сторону и указала на большой трон во главе стола.

- Садись, Мэгги. Мы все слушаем.

Мэгги оглядела сидящих за столом, и Антонио невольно задался вопросом, что за безумную историю она собирается рассказать. А он ещё считал свой мир, в котором жил о встречи с Иш Таб, чертовски странным.

Внешне Антонио был похож на богатого плейбоя из привилегированной испанской семьи, владевшей самыми престижными винодельнями в Испании. На самом деле, его отец был чудовищем, которое убивало женщин ради пропитания, включая убийство и матери Антонио. Социальная и личная жизнь Антонио не могла быть более противоречивой или причудливой. Во всяком случае, он верил в это, пока не стал вампиром - наименее насыщенная часть этой истории - который ненавидел мысль о том, чтобы пить кровь, прежде чем узнать, что злые жрецы Майя - вкуснейшая закуска. Добавим, что Иш Таб, Богиня самоубийц - чертовски нелепое имя для такого прекрасного существа - любовь всей его жизни и попала вместе с его отцом-демоном в ловушку в другом измерении. Да. Чертовски странно. И всё же каким-то образом он понял, что они только начали, когда Мэгги прочистила горло и вздёрнула подбородок.

- Примерно восемьдесят лет назад, - сказала она, - я сопровождала своего отца, археолога, к раскопкам в южной Мексике. Тогда для нас это было ужасное время - моя мать умерла всего несколько месяцев назад, и я не знала, что отец одержим её возвращением. Также известно, что найденная им скрижаль, - Мэгги посмотрела на Антонио, - не простое совпадение. Симил хотела, чтобы он нашёл её, и убедилась, что скрижаль может воскрешать мёртвых.

- А она может? - спросила Пенелопа.

Мэгги кивнула.

- Да, может, хотя не так, как вы думаете. У скрижали есть возможность открывать порталы в другие моменты времени в дополнение к другим измерениям. Так что, если бы кто-то захотел, мог вернуться и не дать кому-то умереть. Проблема вернуться. Портал остаётся открытым на небольшой отрезок времени. И если кто-то не принёс вторую скрижаль или может открыть первую с места, вернуться никто не сможет. Но мой отец так и не узнал этого - умер прежде, чем портал открылся.

- Симил его убила? - с ужасом спросила Пенелопа.

- Нет, Чаам. - Мэгги опустила голову и, казалось, изо всех сил старалась не расплакаться. - Отец пропал, и я искала в джунглях место его раскопок, которое он хранил в тайне. Тогда заблудилась, а потом столкнулась со злобным ягуаром. В попытке убежать от него, упала и ударилась головой. Чаам нашёл меня. Поначалу я думала, что сошла с ума. Чаам сказал, что он - Бог, и хотя я ему не поверила, каждый раз, стоило нам прикоснуться друг к другу, у меня появлялись видения. Не прошло и дня, как я осознала истину - мы созданы друг для друга. Он тоже это понял. А вот чего мы не знали, так того, что наша встреча была частью заговора Симил.

Теперь Антонио начал беспокоиться. В этой истории слишком много параллелей, включая прямое участие Симил в поисках скрижали, которая в конечном счёте привела его к Иш Таб.

- Детали не имеют значения, - объяснила Мэгги. - Однако Чаам, в конце концов, нашёл моего отца, который сошёл с ума и собирался убить молодую женщину - мою подругу по имени Итцель. Чаам был вынужден убить его, а Симил позаботилась о том, чтобы я оказалась там и всё видела.

- Зачем Симил нужно было, чтобы всё это случилось? - спросил Кинич. Отличный вопрос. Ведь очевидно, что бы там не замышляла Симил, это определённо касалось и его, и Иш Таб. Короче говоря, Антонио не нравилось к чему всё идёт.

- Потому что эти события открыли портал, который поглотил меня, - объяснила Мэгги. - Тогда Симил сказала Чааму, что я умерла только для того, чтобы заставить его страдать сильнее. Она делала всё для того, чтобы разорвать его связь с Вселенной. Затем залезла к нему в голову и заставила вытворять все те ужасы, в том числе попытка уничтожить мир - и это она ещё планирует провернуть. Вот в чём всё дело! Любые её действия были связаны с этим.

Антонио очень трудно было поверить, что обретение любви всей его жизни, каким-то образом приведёт к концу света. Нет, это всё... неправильно.

- У тебя есть доказательства своих слов? - спросил Кинич. - Твои обвинения очень серьёзны.

- У меня есть свидетель.- Мэгги повернулась к двери и указала на неё пальцем. - Маакс тоже всё видел.

Все в комнате ахнули.

- Ты! - закричала Фейт. - Как ты смеешь приводить его сюда! О нём вообще никто не должен говорить! Он мёртв для нас! - Она повернулась спиной.

- Кто такой, чёрт возьми, этот Маакс? - Антонио никого не видел.

- Маакс - всего лишь ещё одна жертва во всём этом, - воскликнула Мэгги. - Скольким божествам вы позволите пасть жертвой Симил? А? Сначала Маакс, потом Чаам. Даже Кинич и Зак. А как насчёт того, что вы были заточены в собственных сенотах! Семьдесят лет назад! А Симил тем временем ходила на свободе. Ну почему вы не видите? Она играла со всеми подряд. Выслушайте Маакса. Он скажет правду! Он не способен лгать!

- Кто такой, чёрт возьми, этот Маакс? - громко спросил Антонио.

- Бог Истины, - ответила Мэгги.

- Нет! Он больше не носит этот титул, - рявкнула Фейт. - Он тот, о ком никто никогда не говорит. Он нарушил самый священный закон. Для нас он мёртв и изгнан навсегда.

- Довольно! - приказал Кинич. - Мы выслушаем Маакса. Нам нужно знать правду.

- Ты больше не божество, брат, и нам не приказываешь, - сказала Фейт Киничу.

- Да! - вмешалась Пенелопа. - А ещё он - мой муж. Мы с ним связаны узами. Мы едины и разделяем роль правителя дома богов.

- Мне нравится быть божеством. Становится всё интереснее. - Бах налил себе ещё мартини и с широкой улыбкой откинулся на спинку стула.

Интереснее? "Интересно" можно сказать о человеке с двумя большими пальцами на одной руке. Это грёбаный цирк. И все божества, казалось, были введены в одно и то же проклятое заблуждение, сражаясь за кого-то по имени Маакс, которого там и не было вовсе.

- Когда вы поженились? - с придыханием спросила Бизз.

Пенелопа покраснела.

- Вчера. По пути сюда мы остановились в Вегасе. Хотели сначала подождать и не рассказывать всем, так как там много всего происходит.

- Прекрасная новость, - заметила Бизз. - Уже зарегистрировались?