Толпа на мгновение затихла, осознав, что он отказался от любого оружия, чтобы убить или защитить себя. Тишина длилась недолго, и все присутствующие одобрительно кричали. Эван только что гарантировал им грандиозный финал сегодняшних боев. Их развлечение, больше денег в его карманах. Он был рад услужить. Кроме того, выбор оружия только увеличит его преимущество и без того в несправедливой схватке.

Мастер боя закрыл футляр и вышел с арены. Предвкушение сгустилось в воздухе, и внимание Эвана вернулось к женщине, которая наблюдала за происходящим широко раскрытыми глазами. Ее темные волосы ниспадали на одно плечо, полированное красное дерево на бледном фоне обнаженной кожи. Он не мог заставить себя отвести взгляд. Он хотел ее.

Противник Эвана воспользовался его минутным замешательством, нанеся сильный удар в челюсть. Он отшатнулся назад, и фейри двинулся вперед, ударив ногой с разворота в грудь Эвана.

Ублюдок. Он с силой выдохнул, чтобы прочистить голову. Ублюдку повезло, но Эван больше не даст застигнуть себя врасплох. Он отодвинул женщину на задний план. Она была несущественной, отвлекающим маневром, который он не мог себе позволить. Слишком многое было поставлено на карту — его репутация для начала — и он не собирался терять лицо. Эван был здесь по одной-единственной причине: из-за денег. И он не заработает ни пенни, если не будет держать себя в руках.

Фейри снова набросился на него, но на этот раз Эван был готов. Гнев и агрессия превратились в силу. Она затопила его конечности, мышцы и сосредоточила его внимание. Ничто не имело значения, кроме борьбы. Женщина, которая привлекла его внимание, исчезла в глубине сознания, как и кровожадная толпа, которая приветствовала их. Все вокруг расплывалось, пока не остались только он и его противник. Его зрение изменилось от полноцветного к оттенкам черного, белого и серого. Его чувства обострились. Каждое мельчайшее движение фейри превращалось в звук, позволяя Эвану предугадывать его движения в тот самый момент, когда он их выполнял. Это заставило Эвана мгновенно реагировать, будто он заранее знал, что сделает его противник.

Эван блокировал широкий взмах руки фейри, выбив кинжал из нее, и ответил ударом в лицо. Фейри сделал несколько неуверенных шагов назад, но быстро пришел в себя и, грациозно взмахнув кинжалом, снова бросился на Эвана. Он определенно был грозен. Сильный, быстрый, уверенный в себе. Эван все еще не мог определить, к какой фракции фейри принадлежит мужчина, но это не имело значения. Будь он элементалом или одним из могущественных бин-сидхе, он победит ублюдка в любом случае.

Губы фейри скривились в усмешке.

— Я собираюсь сделать миру одолжение, убедившись, что в мире стало на одного берсерка меньше.

Много слов. Чего фейри не понимали, так это того, что Эвана нельзя было сбить с толку. В голову берсерка проникнуть было невозможно. Эван ухмыльнулся, с легкостью отразив очередную попытку ударить его в горло правой рукой, а затем нанес резкий апперкот левой. Его кулак врезался в подбородок мужчины, голова которого откинулась назад. Фейри быстро пришел в себя, продемонстрировав быстрые рефлексы, и вытер кровь, текущую из носа.

Большая ошибка, ты привередливый ублюдок.

Тщеславие противника пошло Эвану на пользу. Обычно, он любил, затянуть бой. Дать толпе хорошее шоу и поощрить переход деньги из рук в руки. По какой-то причине Эвану захотелось поскорее покончить с этим. Будто сегодняшнее время лучше провести в другом месте. Он не знал ничего, что берсерк любил бы больше, чем сражаться. Его любопытство разгоралось, только усиливая нетерпение.

— Собираешься сделать миру одолжение? — Обычно Эван не вступал в разговор с противниками. Сегодняшний вечер сбил его с толку. — Ну, тогда тебе лучше поторопиться.

Насмешливых слов Эвана было достаточно, чтобы заставить фейри действовать. Он и раньше притворялся застенчивым, сдерживаясь, затягивая бой, возможно, по тем же причинам, что и Эван. Теперь, однако, фейри обрушил свою ярость на Эвана размытым движением, которое требовало каждой унции его концентрации и умения, чтобы защититься. Мужчина был воином. Бойцом, достойным Эвана. В конечном счете.

Было почти стыдно, что ему приходилось убивать его.

Эван ощутил еще один прилив энергии, на этот раз более мощный, чем первый. Перспектива равной схватки разжигала в нем жажду крови и вызывала боевой гнев, который вызывал страх в сердцах бессмертных и подпитывал легенды человечества. Его тело двигалось, как на автопилоте, больше не контролируя себя. Эван подчинился инстинкту и полностью отключился. Толпа перед серебряной клеткой пришла в неистовство, и он знал, как выглядит для них. Глаза черные, как ночь, с чернильными завитками, кровоточащими на щеках. Мускулы вздулись, вены налились кровью и выступили на теле, туго обтягивая. Его губы растянулись в оскале, обнажив зубы, и он издал рев, от которого задрожали голосовые связки. Бой скоро закончится. Фейри будет мертв. И Эван практически не помнил, как все это произошло.

Он вошел в другое состояние сознания. Где просто существовал, окутанный тенью. Его тело двигалось, руки и ноги вытягивались, чтобы бить, парировать и наносить удары. У него перехватило дыхание, когда он получил удар, потом еще один. Он ничего не чувствовал. И все же он боролся. Он пришел в ярость. И он уничтожил своего противника.

Эван резкое вдохнул, когда вернулся в себя. Он стоял над изувеченным и окровавленным телом фейри, все еще сжимающим кинжалы в кулаках. Сверхъестественное существо трудно убить. Всего лишь кулаками он избил фейри до крови и оторвал ему голову от позвоночника. Возможно, это было благословением, что он не помнил, что сделал.

Толпа снова погрузилась в мертвую тишину, прежде чем разразиться дикими криками и аплодисментами. Некоторые проклинали само его существование и существование каждого берсерка на планете, в то время как другие праздновали его победу, обмениваясь деньгами. У Эвана перехватило дыхание. Его плечи опустились, кулак расслабился. Ощущение, что его кожа натягивается на теле, ослабевало с каждым выдохом, и цвет сливался в его глазах, чтобы изгнать оттенки серого.

Подошел мастер боя. Страх мужчины обжег ноздри Эвана, и он печально фыркнул. Мир боялся его, и правильно. Он был чертовым монстром.

— Победитель! — Мастер боя неуверенно протянул руку и мягко взял Эвана за запястье, прежде чем поднять его руку в воздух. Так же быстро он отпустил ее и сделал несколько осторожных шагов назад. Эван не обратил на это внимания. Он привык к страху. Всю свою жизнь он был на его стороне.

Он оглядел толпу еще до того, как понял, что ищет. Его глаза нашли ее, и Эван замер. Ее темная, неотступная красота взывала к нему, и он не мог не ответить. Серебряная паутина, построившая купол, начала медленно подниматься с арены. Храбрые сверхъестественные существа заполнили бетонный пол, желая поздравить его и, возможно, обрести могущественного союзника. Он не обращал на них внимания, пробираясь мимо тел, которые стояли между ним и женщиной. Ее взгляд встретился с его, а полные губы приоткрылись, обнажив острые, как бритва, клыки.

Вампир.

Эван чуть не споткнулся. По всем правилам он должен был убить ее на месте. Меньшего Грегор не примет. Оставить ее в живых было бы предательством, которое стоило бы Эвану жизни. Но с каждым шагом, который он делал, чтобы сократить расстояние между ними, Эван знал, что не убьет ее. Не сможет.

Почему?

Через несколько секунд он стоял перед ней. Достаточно близко, чтобы коснуться. Он глубоко вдохнул ее сладкий аромат корицы и задержал его в своих легких, прежде чем выдохнуть медленным, размеренным дыханием, которое ничего не сделало, чтобы умерить раскаленную добела похоть, охватившую его.

— Твое имя, вампир. — Он высказал это требование без малейшего намека на шутку. Он стоял лицом к лицу со смертельным врагом, и все, о чем он мог думать, это провести носом по кремовой коже ее шеи, чтобы насладиться ее восхитительным ароматом.

Вампирша дерзко вздернула подбородок, расправила плечи и еще больше сократила расстояние между ними. Храбрая. Свирепая. Соблазнительная.

— Саша Иванова. А твое имя… берсерк? — Вопрос повис в воздухе, но от Эвана не ускользнул вызов, прозвучавший в ее голосе. Одна тонкая бровь изогнулась над ее глазом, и он с трудом подавил желание улыбнуться.

Оказалось, у него есть еще один секрет, который он должен хранить от их лидера. Потому что будь он проклят, если хоть пальцем ее тронет. Она очаровала его. И он больше не хотел играть по правилам Грегора.