Глава 32

Приняв форму посреди влажной, холодной ночи, Син испытывал раздражение. Два раза в год все бойцы должны были сдавать экзамены по физподготовке в учебном центре Братства. Колоссальная трата времени. Если ты мог ходить, не носил гипс или бандаж, или же тебя подлатали в последние двадцать четыре часа, то должен быть на поле. Ради всего святого, в Старом Свете ты сражался, покуда твоя рука держит кинжал. А здесь? В Новом Свете? Люди беспокоятся о таких вещах, как биомеханика, питание, производительность.

Сказочная херня.

Особенно, когда у него были дела, которые нужно сделать, прежде чем отправиться на патруль в центр города.

На заднем дворе дома Джо было тихо. Точно так же, как и на переднем, где он искал ее машину и успокоился, обнаружив ее на третьем парковочном месте от дорожки, что вела к входной двери. Джо была в безопасности. Она внутри. И так будет до рассвета.

Больше ему здесь делать нечего.

Он появился здесь, но на этом все.

Но зачем он тогда вернулся..?

Син нахмурился, когда его ладонь нашла приклад пистолета, и присел на корточки. Он устроился за большим мусорным контейнером рядом с небольшой общей террасой… поэтому у него было прикрытие, как оптическое, так и в части запахов. И оно ему явно понадобится.

Он был не один.

Раздувая ноздри, он принюхался к ветру, резко изменившему свое направление.

Приблизительно в пятнадцати футах от него, рядом с окном Джо, спиной к зданию стояла высокая, мощно сложенная темная фигура, ее взгляд был прикован к стеклу, словно он пытался разглядеть, что происходит между планками жалюзи, не раскрывая своего присутствия. Света, пробивающегося сквозь планки, было достаточно, чтобы татуировки на висках и бородка были узнаны тем, кто видел их до этого много раз.

Что, черт возьми, здесь забыл Вишес?

Клыки Сина удлинились, и верхняя губа приподнялась, он усилием воли заставил себя не менять пистолет на кинжал. Огнестрел использовался в экстренном случае. Кинжал… если ты хочешь смотреть в глаза своей жертве, забирая ее жизнь.

И он хотел убить Брата. Здесь и сейчас.

Черт, да, он уважал мужчину на поле боя. Разве можно не ценить вклад Вишеса в этой войне? Брат со своей светящейся ладонью был серьезным оружием, и более того, он всегда проявлял себя как сдержанный соратник, но готовый дать точного саркастического пинка всякому, кто это заслуживал.

Но перечисленное дерьмо потеряло свое значение, когда мужчина появился рядом с жилищем женщины Сина.

Ни хрена не имело значения…

Ви сунул руку в свою кожаную куртку, достал мобильный телефон, выругался и отошел от окна. Отвечая на звонок, он приглушил голос, но уши Сина прекрасно уловили каждый слог.

– Бутч, ради Бога, давай я перезвоню. Я сейчас проверяю полукровку, хочу узнать, не приблизилась ли она еще к своему перехо... – Вишес нахмурился. – Подожди, что? Коп, помедленнее… о чем ты?

Во время последовавшего молчания Брат нахмурился так сильно, что татуировки вокруг его глаза исказились.

– Ты видел кого? Мою мамэн? Да ну нахрен.

Син закрыл глаза. И когда он снова открыл их, обнаружил, что действительно поменял оружие, и, когда сверкнула сталь его кинжала, он подумал о том, сколько раз Ви точил для него это лезвие. Вишес точил лезвия для всех. Сначала Син подумал, что это еще одна нелепая, суетливая централизация функций, люди думают о подобных глупостях, когда нет нужды заботиться о том, где достать еду в следующем месяце. Да ладно, он веками сам точил свои клинки, как и другие Ублюдки.

Нужна лишь заточка, и Син приноровился.

Вишес вывел шлифовку и полировку на другой уровень, и, надо признать, очень высокий. Преимущество было не в безопасности – Син об этом не беспокоился – скорее вопрос в эффективности. Ты был более смертоносным, орудуя тем, что заточил Ви.

Так что да, убивать его сегодня вечером будет досадно.

– Нет, нет, мы не будем обсуждать эту чушь. Я – не Разрушитель. Ты. Ты тот, кого следует беречь...

Жалюзи раздвинулись, как будто Джо услышала разговор. И когда Син увидел темные очертания ее головы и копны волос, его сердце остановилось. А затем пустилось вскачь.

Он снова посмотрел на кинжал в своей ладони с мыслью о том, как тело буквально взяло все под свой контроль. Он думал о том, как расчехлил оружие и был готов пойти против соратника… кого–то, кого ему абсолютно, безусловно, будет не хватать? И кто абсолютно, безусловно, не сделал ничего плохого самому Сину?

Стало ясно, что происходит.

Черт.

Он связался с Джо.

Джо опустила жалюзи на своем окне. Отступая, подняла руки к голове. Ее сердце бешено колотилось, она подумала о звонке в 911, но что она скажет?

Помогите, кто–то говорит прямо рядом с моей спальней. Ну, мне кажется. Как минимум... я думаю, что слышала мужской голос.

Не было ничего критичного в том, чтобы слышать шепот. Более того, просто думать, что ты слышала шепот, тоже не критично.

Конечно, мэм, мы отправим кого–нибудь с фонариком для осмотра периметра. Все пострадавшие в автокатастрофах с пьяными водителями и жертвы других преступлений могут подождать.

Выйдя в гостиную, она прошла до главной двери своей квартиры и обратно к окну. Несмотря на то, что было за полночь, она была полностью одета и в куртке на плечах. Она зашнуровывала свои, как она их называла, бутсы, когда услышала тихий шум.

Ее рюкзак стоял у выхода. И, хэй, в нем был фонарик.

И пистолет.

– Да пошло оно на хрен, – прошептала она.

Подойдя к двери, Джо накинула рюкзак на плечи и, выходя, заперла квартиру. У парадного входа, рядом с почтовыми ящиками она снова помедлила, пытаясь разглядеть что–то в ночной тени за светом фонарей, и от ее дыхания запотело стекло.

Несмотря на глобальную паранойю Джо все равно планировала выйти. Несмотря на усталость, она была взвинчена, и никакие даже самые интересные сериалы на «Нетфликс» не могли ее успокоить. Словно она – автомобиль, водитель которого одновременно жмет и на газ, и на тормоз. Поэтому она уже определилась с местом назначения, когда услышала шум за окнами спальни.

Без сомнения, ей лучше в это не вникать. Нужно придерживаться своего плана, который не включал в себя радушную встречу с киллером, которого отправили за ней гангстеры Колдвелла.

Снова выругавшись, Джо толкнула дверь, пригнулась и стала пробираться к своей машине, размышляя, не должна ли она пересечь газон зигзагообразно, для того, чтоб стать более сложной мишенью. Когда она добралась до водительской стороны, ее тело дрожало.

И все же она остановилась.

Оглядываясь через плечо, она всмотрелась в темноту возле своего здания.

– Син?

Пусть это будет Син, подумала Джо. Иначе она была идеальной мишенью для...

– Я не преследую тебя, – раздался знакомый голос из тени. – Клянусь.

– О, слава Богу, это ты. – Джо прислонилась к своей машине. – Я... ладно, не бери в голову.

И, на самом деле, она ждала его раньше. Она думала, что он снова будет ждать ее на парковке редакции. Затем, после того как вернулась домой, она ждала звонка в дверь, в любой момент: после душа, во время ужина – «Слим Джим» и M&Ms, м–м вкусняшка – во время дебатов о том, ложиться ли в кровать или выйти из квартиры.

И вот он здесь.

Син шагнул вперед, выходя на свет фонаря, что был установлен на углу здания. Когда он подошел к ней, ее глаза были жадными, как и ее руки. Она потворствовала первому. Последнее удержала при себе.

– Привет, – сказала Джо, посмотрев на него.

– Привет.

Последовала долгая пауза. А потом она схватила его за руку и встряхнула.

– Прежде чем мы скажем что–нибудь еще, назови свой номер телефона? И я обещаю, на этот раз я запомню его.

Син так и не начал диктовать цифры, она нахмурилась. Затем закрыла глаза.

– Ясно, – сказала Джо, сдаваясь. – Значит, ты пришел сказать мне, что прошлая ночь была ошибкой, этого не должно было случиться, потому что ты женат.

– Что?

– Мне пора, – Она развернулась к машинной двери. – Береги себя…

В это раз он задержал ее, его большая ладонь приземлилась на ее плечо.

– Куда ты? Уже поздно…

– Почему тебя это беспокоит? – Джо посмотрела на него. – Я не собираюсь навязываться. Я провела весь день в мыслях о том, что между нами было, а чего не произошло. Забавно, как порой вина приглушает значение мужских поступков, и ты явно не желаешь общаться со мной.

Он покачал головой, словно она переключилась на другой язык.

– Я не понимаю, что ты…

– Ты лгал мне, не так ли? У тебя кто–то есть.

– Нет. Я ни с кем не связан.

Джо закатила глаза и сбросила его руку со своего плеча.

– Я про то, что ты женат. Не важно…

– Куда ты собралась?

– Я не обязана отвечать на этот вопрос. Если ты не можешь быть честным со мной относительно того, где ты живешь, чем зарабатываешь на жизнь, кем ты на самом деле являешься и с кем спишь? Я не обязана рассказывать ни черта о себе…

– Я не хочу, чтобы ты знала правду обо мне.

Джо застыла на месте. Затем моргнула.

– Итак, я был права. И, боюсь, мне пора. У меня нет сил для этого, и особенно я не собираюсь становиться чьей–то интрижкой на стороне…

– Я ни с кем не связан, – Син положил руку на дверь, не позволяя Джо открыть ее. – И ты в опасности...

Она ткнула указательным пальцем прямо ему в лицо.

– В который раз слышу эту фразу от мужчин сегодня вечером, надоело.

Морщина мгновенно прорезала его лоб.

– Кто еще тебе это говорил?

– Это не важно…

– Ты ответишь мне прямо сейчас.

– Что, прости? – Она подошла очень близко. – Не смей разговаривать со мной в таком тоне. Никогда. И ты можешь засунуть свое требование себе в задницу.

Его глаза вспыхнули злостью.

– Ты думаешь, это шутка?

– Нет. Думаю, что ты издеваешься.

Син не двигался. Она тоже. И совсем не сексуальное напряжение нарастало сейчас между ними.

Внезапно головная боль вернулась, и она застонала, поднося руку к виску.

– Просто оставь меня в покое, хорошо.

– Ты не должна ехать туда одна, – сказал он отстраненно.