- А что делать-то теперь? Рожать! Родители мои на седьмом небе от счастья. Говорят, сами воспитаем, нам никто не нужен. Я тоже уже смирилась с мыслью, что скоро мамой стану. Первое время, как Макс уехал, переживала, плакала. Страшно было. Как я одна? Что с ними делать буду? А потом… Поняла – раз бросил, значит и я не нужна ему. А зачем такой отец, которому все в тягость? – Вера говорила тихо и уверенно, но в ней все равно еще была жива обида.

Я только головой покачала. Вот она, жизнь, как поворачивается! Не зря наверно говорят: «Не родись красивой, а родись счастливой!». Не понимаю, как можно не оценить такую красавицу? А от детей отказаться? Как? Я кинула взгляд в сторону наших мужчин. Найт и Саяр внимательно поглядывали по сторонам. Привычка прирожденных воинов. А Витан спокойно облокотился на ствол стоящего рядом тополя и, прикрыв глаза, витал в каких-то своих мыслях. М-да… Вера его не заинтересовала. Это я четко почувствовала. Жаль. Была надежда, ведь и дар мой заставил меня сегодня прийти именно в этот парк и именно Витана взять в сопровождающие, и, непременно, вызвонить на встречу Веру… Неосознанно глянула на Саяра. Заметив, как поднимаются удивленно его брови, поняла, что мысли мои он услышал. Неопределенно пожала плечами. Может еще все сложиться, ведь день только начался? Мое ледяное солнце расслабилось и улыбнулось. Конечно! Он же получил объяснение моему поведению!

- Ой, Вер, а мы ведь тебе подарки привезли. Правда не знали, что ты…э-э-э…так похорошеешь… В общем, после родов носить будешь – улыбнулась я и протянула Вере большой бумажный пакет.

Чтобы купить эти обновки, мы посетили Тхавиру. Эта планета была похожа на муравейник. По крайней мере, именно так я его себе представляла. Множество высотных зданий, многоуровневых переходов, рынков, рас и еще миллион черт знает чего. Хорошо, что наши мужчины ориентировались в этом хаосе, как у себя дома. От воспоминания нашего посещения этой торговой планеты, улыбка сама, непроизвольно, легла на лицо. Вы не представляете какой эффект разорвавшейся бомбы произвели на всех трое марханов, уверенно, но в то же время ласково, контролирующих наши с Риной передвижения! Мужья специально отправили нас одних, только в сопровождении Хранителей, причем связке Рамен было сказано держаться в тени и дать себя проявить именно марханам. Сами же отслеживали наши развлечения на борту флагманского корабля. Оторвались мы знатно! Бедные клыкастики наверно прокляли своего Повелителя за такую подставу. А все потому, что нужно было научить их более свободно держаться с девушками. Вот мы и старались. Все обновки примеряли и выходили к ним спрашивать мнение. А потом тихо ржали с Риной в примерочной и обсуждали, у кого лицо больше вытянулось, или кто больше цветов сменил – от белого до пунцового.

- Мне подарки? Но я для вас ничего не готовила – Вера растерялась – Девчонки, я так соскучилась! И далась вам эта заграница!

- Далась, Вер! Мы ведь только там свое счастье нашли. Поверь, мы ни капли не жалеем, что уехали по приглашению иностранных компаний – Рина выразила наши общие мысли.

- Ох, мне совсем тяжко… До родов осталась пара месяцев… Рада была повидать вас, но все-таки мне нужно домой. Вы надолго к нам? Может, еще встретимся? – Вера действительно выглядела бледной.

- К сожалению, завтра с утра мы уже улетаем. Не грусти. Постараемся выбраться к твоим родам – аккуратно обняла подругу.

- Ой, у меня же есть кое-что, что я тебе в качестве подарка могу дать, Эмили. Смотри, как красиво сочетается мой платок и твой сарафан. Накинь на плечи – Вера стянула со своей головы платок и повязала мне на шее.

- Спасибо, дорогая! – я чмокнула подругу в щеку – Я буду его беречь!

Вера ушла, а мы пересели к своим мужчинам. На коленки. Чему Найт с Саем были безумно рады. Витана мы не стеснялись, так как с некоторых пор их связка стала братьями для Лаэртэ и Сальгон. Рамен проявили свою честность и преданность эрданам и заслужили нашу благодарность. Было решено на общем семейном совете, предложить им отказаться от рода и примкнуть к нашему Источнику. Предложение было принято с радостью и теперь прежние Рамен основывали новый род – Лиррой. Я очень хотела помочь им найти свою шейлу, но пока этого не произошло. Я прижималась к Саяру, жалея, что мы не можем прямо сейчас переместиться в нашу квартиру и закрыться в моей спальне. Что бы быть очень близко, кожа к коже… И наплевать, если дома  жара… Жара нам была нипочем. Да и какая жара, если рядом есть маг Льда?

- Куда дальше? – поинтересовался Найтан мурлыкающим голосом.

Он, как и Саяр, бесспорно уже настроился на свою пару.

- Теперь по магазинам. Наш любимый бутик как раз совсем не далеко… И есть хочется… Может, для начала кафе? – Рина улыбнулась и потерлась своим носом об нос мужа.

- Хорошая идея! – поддержал Саяр – Я тоже проголодался. Сердце мое, ты совсем не кормишь своего мужчину! Еще чуть-чуть и я начну кусаться. Даже знаю, с какой части твоего аппетитного тела я начну…

Серебристый взгляд красноречиво скользнул на мою грудь. Я даже задохнулась от накатившего желания. Ну, Саяр! Найдет же время!

- Тогда встаем и бодро передвигаемся к выходу из парка! – распорядилась Рина – Витан, не отставай!

Мы уже почти вышли на широкую улицу, когда с боковой аллеи эхом донесся плач. Тихий, но от этого не менее горький. Меня словно током прошило.

- Надо спросить, что случилось и нужна ли помощь…

Я пробормотала это себе под нос и, нисколько не заботясь о том, следуют ли за мной остальные, помчалась вперед. Плакала девушка. Судя по тоненькой фигурке - совсем молоденькая. Я даже не уверена, что ей исполнилось восемнадцать.

Длинные русые волосы пышным каскадом, вьющимся крупными кольцами на концах, растекались по вздрагивающим плечам и прятали от нас ее лицо. Я опустилась рядом с ней на корточки и осторожно прикоснулась к ее коленке. Свое лицо, наша неожиданная находка, прятала в ладонях.

- Может, расскажешь, о чем так горюешь?

Я старалась говорить тихо, без напора, чтобы не испугать расстроенную девушку. Тонкие ладошки сползли вниз и на меня удивленно глянули огромные зелено-карие глаза.

- А ты кто? – тихо всхлипнула моя собеседница.

- Меня зовут Эмили, можно сокращенно Эва. Я здесь просто гуляла с друзьями, пока не услышала тебя. Так что расстроило такую прекрасную леди?

- Я – Маша. А расстроило меня мое будущее… Но ты же все равно не сможешь помочь… И никто теперь не сможет помочь…

Девушка снова заплакала. Я оглянулась на стоящих чуть поодаль мужчин, но они только руками развели. Рина, глядя на беспомощность мужской составляющей нашей компании, только глаза закатила.

- А ты сначала поделись с нами своими проблемами, а потом уже будем думать… Поможем тебе или нет… - Рина сразу же взяла Машу в оборот.

- По крайней мере, когда выговоришься, тебе однозначно станет легче! – поддержала я подругу.

- Вы мне не поверите… Даже папа не поверил…

- Ну, во-первых, мы не папа… Во-вторых, главное высказаться. И, в-третьих…девушка девушку всегда поймет и поддержит! – улыбнулась Рина.

- У меня нет подруг, чтобы делиться секретами…

- Сейчас мы с Эвой, кстати, меня Риной зовут, станем твоими подружками. Выслушаем твои проблемы и постараемся помочь. Слышишь? Я не обещаю, что обязательно поможем, но сделаем все для этого возможное! – подруга подмигнула Маше.

На заплаканном лице мелькнула едва различимая улыбка.

- Хорошо… Все равно вы мою мачеху не знаете…

Мы с Риной хмуро переглянулись. Очередная НЕсказка про падчерицу и мачеху? Довольно часто подруге приходилось сталкиваться в суде с подобными ситуациями. Она приходила домой расстроенная и злая, и рассказывала мне какие жестокие и черствые люди бывают. И главное кто? Женщины! Те самые, кто сами становятся матерями, кто обязан хранить саму жизнь на планете… А в результате? А в результате, на самом деле, их меньше всего волнуют эта самая жизнь. У них совсем другие ценности – деньги, слава, карьера, мужское внимание… И самое печальное, что чаще всего от этого страдают именно дети – самые незащищенные от взрослых нападок.

- Маш, а сколько тебе лет? – поинтересовалась я.

Навскидку девушка выглядела лет на шестнадцать, но сейчас такие разные дети! Кто-то и в восемь лет на все восемнадцать тянет, а кто-то до самой старости в девушках проходит.

- Мне восемнадцать. Вчера исполнилось. И в этом моя проблема…

- Да чего ж проблемного в совершеннолетии? – удивилась Рина.

- А мачеха меня теперь точно замуж за старика выдаст, чтобы деньги отца получить. Если добровольно не пойду – опоит. Она обещала – вновь всхлипнула Маша.

- Так! Отставить сырость! – резко скомандовала Рина – А теперь подробно. Кто, зачем и для чего!

Маша посмотрела на нас, тяжко вздохнула и начала рассказ.

- Отец познакомился с ней два года назад. В больнице. Он заболел… Раком… Процедуры отнимали много времени, и ему пришлось продать свой бизнес. Все деньги он положил в банк, под хорошие проценты. На это мы и жили. А когда он встретил Елену, то словно с ума сошел. Мне кажется, он даже к маме так не относился. Сначала она не показывала свой склочный характер, была неизменно вежлива и заботлива. Даже я прониклась к ней уважением, хотя идею отца снова жениться восприняла в штыки. Вы не подумайте, отец хоть и был влюблен, как мальчишка, но совсем не дурак. Все «неуместные траты», как называл их отец, в виде шубы, машины и прочего, он отвергал, чем неизменно приводил Елену в состояние тихого бешенства. А когда мачеха поняла, что тратить на нее большие деньги он не собирается, то потихоньку стала придираться ко мне, вымещая обиды. Только делала она это, когда отца дома не было. Я несколько раз пыталась рассказать об этом папе, но он сказал, что Елена прекрасный понимающий человек, и чтобы я не выдумывала.