Глава 40

Ривер

— Ну, разве ты не восхитительный лакомый кусочек?

Я нахмурилась, услышав голос, шепчущий из темноты. Обернувшись, я попыталась найти источник, но пещера, в которой я стояла, хранила только тени и тайны. Я принюхалась, когда до меня донесся запах камней и чего-то еще, возможно огня. Где я оказалась?

Точно не в лагере. Неужели это был еще один сон? Должно быть так и было, но этот сон был не похож на то, что я когда-либо испытывала раньше. Я чувствовала, что это был сон, построенный на связи, но они всегда исходили от того, кого я знала или, по крайней мере, от места, в котором когда-то бывала. Сейчас же я понятия не имела, кто ко мне обращался, и уж точно никогда раньше здесь не была.

Несмотря на тени, мне было жарко. Пот струился по моим вискам и телу, к которому прилипла рубашка. Это не было невыносимо, но все равно жарче, чем все, с чем я когда-либо сталкивалась.

Жарче, чем в аду. И вот тогда меня пронзило осознание. Я попыталась не показывать никакой реакции на понимание, но мои пальцы непроизвольно дернулись. Я знала, чей это был голос и кто стоял в темноте. Я чувствовала на себе его взгляд, обжигающий мою плоть.

— Не могу сказать того же, потому что не вижу тебя, — заявила я с гораздо большей бравадой, чем чувствовала к присутствующему в моем сне дьяволу.

Справа от меня раздался смешок. Обернувшись, я увидела, как тени сгустились вокруг существа, вышедшего из тьмы. Мрак стиснул его в своих объятиях, прежде чем неохотно отпустить. Я не сумела сдержаться, мои глаза широко распахнулись при виде появившегося мужчины.

Он был почти такого же роста, как Кобаль, его голова практически касалась скалистого свода. Черные волосы волнами падали на воротник рубашки и закрывали лицо. Его черты, отточенные до совершенства, не давали мне отвернуться от лица столь безупречного, что оно могло принадлежать только ангелу.

Я никогда не видела ничего более прекрасного, чем этот мужчина, далекого и холодного. Я резко выдохнула, когда тепло, заполняющее комнату, исчезло, сменившись холодом, исходящим от Люцифера.

Он окинул меня черным взглядом с головы до ног.

— Дочь, — поприветствовал он.

— Люцифер.

На его щеке дрогнул мускул, а глаза сощурились. Очевидно, ему действительно не нравилось его ангельское имя. Кто бы мог подумать, что дьявол, который обладал множеством имен, будет злиться из-за одного.

Что-то мелькнуло позади мужчины, привлекая мой взгляд к угольно-черным крыльям, которые я не заметила среди обволакивающей его тьмы. Почувствовав мое внимание, Люцифер улыбнулся, прежде чем расправить крылья. Я ахнула, когда они распахнулись, почти касаясь стен по обе стороны от дьявола. Каждое крыло растянулось на шесть футов от тела.

В этих крыльях не было ничего ангельского… от черного цвета до сходства с крыльями летучих мышей. Где перья? Они больше походили на чешую. Нет, там не было даже чешуи. Если на них и были когда-нибудь перья, то они исчезли. Теперь все, что осталось — черная кожа, которая, как я поняла, не была твердой, судя по венам, тянущимся под плотью. Пока я смотрела, в них пульсировала черная кровь.

В центре верхней части каждого крыла было остроконечное длинной в фут серебристое острие, которое, как я поняла, без труда могло войти в мой глаз и выйти из другой стороны головы. На нижнем конце каждого крыла имелся еще один длинный шип. Когда Люцифер сделал шаг на встречу, шипы задели каменный пол таким образом, что мой мир угрожающе накренился.

Как можно быть таким красивым и в то же время таким отвратительным?

— Как тебя зовут, дитя?

Я не ответила. На самом деле я предпочла бы, чтобы он никогда не узнал моего имени. К счастью, Люцифер отвлекся, когда посмотрел на мою шею. Он выгнул бровь и наклонил голову.

— Кто пометил тебя, дитя? — поинтересовался он. — Кому пришло в голову претендовать на тебя, не попросив для начала выйти замуж?

Я отступила на шаг, когда он подошел ближе. Я не знала, могу ли умереть в подобных снах, и не хотела выяснять.

— Демоны ниже нас, дочь. С одним из моих людей ты смотрелась бы гораздо лучше, нежели с одним из них.

— Я сама выберу себе мужчину, но спасибо за заботу, — ответила я.

Я испуганно отступила и повернулась в сторону, но одно из крыльев рвануло вперед. Я ощутила, как оно коснулось моей кожи. Мои волосы развевались на ветру, которое создал взмах крыла. Камень под моими ногами треснул, когда нижний шип с глухим стуком вонзился в землю, фактически отрезая меня от пути бегства. Я осознала, что находясь с дьяволом в одном помещении, лишилась шанса куда-либо выбраться.

— Так кто пометил тебя? — прошипел он.

Все во мне кричало о том, что необходимо сохранять данный факт в тайне, которую я унесу с собой в могилу, если окажется, что Люцифер способен убить меня в этих странных снах. Кобаль говорил, что каждый демон поймет, кому я принадлежу ему, но Люцифер не был чистокровным демоном. Впрочем, возможно он все знал и просто играл со мной.

Люцифер наклонился ближе, и я услышала, как он резко втянул воздух, когда глубоко вдохнул. Я чувствовала исходящие волны зла, которые накатывали на мою кожу и сотрясали кости. Может, Кобаль не воспринимал добро и зло так, как я, но этот мужчина был воплощением зла. Я понятия не имела, был ли Люцифер таким до того, как его сбросили с небес. Даже если его сломили во время падения, теперь он определенно был злом.

Когда Люцифер отстранился, его губы скривились в злобной ухмылке. А глаза сверкнули так, что я даже не поверила, что подобный человек мог это сделать.

— Интересно, — пробормотал он и облизнул губы. — У меня бы не могла получиться более красивая дочь, чем ты.

Я подавила желание растереть ладонями свою замерзшую плоть. Он все знал. Возможно, в Люцифере было больше от демона, чем кто-либо из нас понимал, раз он сумел уловить аромат Кобаля. Плохо, очень, очень плохо.

Он выдернул острый наконечник из земли и отступил на несколько шагов. Крылья снова сложились за спиной, оставив на виду лишь смертоносные серебристые шипы над широкими плечами. Эти ледяные черные глаза снова оглядели меня с головы до ног, прежде чем Люцифер повернулся и отступил в тень.

— Подожди! — воскликнула я.

Он повернул голову и посмотрел на меня через плечо.

— Да, дочь.

Я содрогнулась от осознания, что мужчина видел во мне своего ребенка так же, как и остальные демоны. Я не обманывала себя, думая, что он пощадит меня из-за родственных связей. Нет, из-за этого он убьет меня.

— Зачем ты привел меня сюда? — требовательно спросила я.

И снова на его лице появилась улыбка.

— Ох, дитя, именно здесь ты в итоге встретишься со своим создателем, — Люцифер снова отвернулся и сделал шаг вперед. — В конце концов, каждый ребенок интересуется своим отцом.

Тошнота скрутила мои внутренности. Я сама призвала его! Мне хотелось опровергнуть его слова, но я не могла избавиться от уверенности, что они были правдивы.

— Ты не мой отец.

— Не я? Если бы не я, ты бы здесь не стояла. Силы, которыми ты обладаешь, были даны тебе благодаря мне. Ты моя дочь, значит, в тебе есть моя частичка. С ростом твои силы начнут поглощать тебя, пока однажды ты не окажешься в стенах этой пещеры.

— Я никогда не буду такой, как ты.

— Разве ты не к этому стремишься? Ты только начинаешь использовать потенциал своей мощи.

Одно крыло устремилось вперед. Смертоносное острие постучало по его виску, как если бы обычный человек сделал это пальцем. В этот момент я поняла, что крылья были таким же продолжением его тела, как и мои собственные руки.

— Чем сильнее твоя мощь, тем больше она поглотит тебя, а когда это случится, сила заберет и его. Наконец-то появился тот, кто сумеет свергнуть Кобаля, и это ты. Я видел проблески твоего будущего, дитя, оно весьма занимательно.

— Ты лжешь! — обвинила я.

— Как и твои способности, чем крепче будет твоя связь с ним, тем серьезней угроза нависнет над вами. Когда эти силы скрутят тебя, а они это сделают, то его утащат вниз вместе с тобой. Ангелы и демоны не видят мир, как добро и зло. Я был рожден, чтобы освободить их, и я завершу свою миссию. Покажу, что они были неправы, а ты будешь стоять рядом, пока каждый познает чистое зло. То, что сидит внутри меня, уже проникло в тебя.

— Нет, — выдохнула я сквозь стеснение в груди. Его слова так близко перекликались с моими собственными сомнениями и страхами, но как бы я ни старалась избавиться от них, они все глубже проникали в меня. — Нет.

— Ты поможешь уничтожить единственного, кто сумел ускользнуть от меня.

— Ложь, это все ложь. Ты ошибаешься. Вместе мы сильнее.

Его улыбка стала шире, а кончики крыльев сошлись вместе, когда он взъерошил их.

— Ложь? Разве ты сильнее? Может, если бы ты была демоном, но это не так. Ты моя дочь, а существа из этого ужасного места понятия не имеют, что с нами делать, но что-то пытаются. Яблоко от яблони недалеко падает, Ривер, спроси Еву. Я пришлю тебе подарок, дитя, поищи его.

Прежде чем я успела ответить, его снова окутали тени. Люцифер исчез.

***

Кобаль

Ривер так резко выскочила из постели, что вырвалась из моих объятий. Я тоже встал, отбросив одеяло в сторону, пока девушка металась по палатке. Ее глаза лихорадочно искали что-то, а с кончиков пальцев сыпались искры.

— Что случилось? — требовательно спросил я.

— Люцифер.

Схватив ее за плечи, я прижал девушку к своей груди. Мои клыки вырвались на свободу, а когти вытянулись.

— Где? — прорычал я. Она задрожала, прижимаясь ко мне и качая головой. — Где, Ривер?

— Сон, это был сон, — пробормотала она, наклонив голову и потирая виски.

Продолжая держать ее за плечи, я немного отстранился, чтобы посмотреть на Ривер. Она выглядела опустошенной, ее веснушки резко выделялись на фоне пепельного цвета лица, а вокруг глаз залегли тени.

— Ты видела его во сне? — переспросил я.

— Почти такой же высокий, как ты, темноволосый, черноглазый, красивый. У него есть черные крылья с двумя шипами сверху и снизу. Он считает меня своим ребенком. Если это он, то да, мне снился Люцифер.