Глава 19

Ривер

В ту ночь я почти не спала, как и в любую другую на следующей неделе. Впрочем, никто в городе не спал, так как нас терзали бесконечные крики. В первые дни от этих визгов мне хотелось рвать на себе волосы. Теперь они казались всего лишь отдаленным, раздражающим шумом, который я каким-то образом умудрилась задвинуть на задворки своего сознания.

Когда мне все же удавалось заснуть, в мои сны приходил Кобаль, из-за чего я просыпалась с такой сильной тоской, что не могла унять ее, что бы ни делала. Раньше я никогда не ощущала подобного. Я так сильно хотела его, что в моем животе образовалась пустота.

По крайней мере, сегодня я наконец смогла вернуться на тренировочное поле, чтобы попытаться решить некоторые из моих возросших сексуальных расстройств. Если бы я была измотана тренировками, то не видела бы снов с участием Кобаля. Или я просто внушала себе эту ложь.

В реальной жизни Кобаль почти не попадался мне на глаза с того самого дня, когда отправил меня в дом. Но сегодня на тренировочном поле он занял позицию напротив меня. Я старалась не краснеть, вспоминая его пристальный взгляд, сосредоточенный на моем окне, когда я прикасалась к себе.

Я поймала себя на мысли, что мне хотелось подойти поближе, чтобы забраться пальцами под его рубашку и ощутить точенный пресс, который я представляла прошлой ночью.

— Готова? — спросил он низким голосом.

Его глаза пробежались по моему телу так, что мои соски затвердели. Мне пришлось бороться с собой, чтобы не облизать губы.

«Что, черт возьми, со мной не так?»

Я выпятила подбородок, пытаясь сохранять самообладание.

— Более чем.

— Как думаешь, сегодня ты сможешь увидеть мои движения до того, как они совершатся?

— Сейчас мы это выясним. Если я сумею, то, надеюсь, мои ребра и легкие останутся целыми.

Уголки его полных губ изогнулись в улыбке.

— Так было бы лучше. Ты немного не в форме, поэтому начнем спокойно.

— Я в порядке, — настаивала я, не желая, чтобы со мной нянчились. Нет, ведь по плану к концу сегодняшнего дня я должна была так устать, что едва могла бы ходить. Иначе я никогда не сумею отдохнуть, так как в моей голове продолжат всплывать образы этого мужчины.

Подняв руки, я встала в боевую стойку, балансиру на подушечках ног, пока мы танцевали вокруг друг друга. Кобаль нанес мне пару ударов, которые я с легкостью отразила. Я попыталась расслабиться, чтобы дать волю своему разуму и призвать видения, которые иногда так легко проходили, но, пока мы продолжали двигаться вокруг друг друга, я ничего не чувствовала.

Я нанесла несколько ударов, почти дотянувшись до его подбородка, но Кобаль увернулся. Он был сосредоточен, а его движения становились все более агрессивными и требовательными. Сейчас уклоняться от ударов мне помогала не какая-то мистическая сила или что-то еще, а тренировка, которой я занималась до травмы.

Я чувствовала жар мужского тела и его огненный запах. Желание прикоснуться к его плоти стало непреодолимым. Все, чего я хотела, — дотронуться до Кобаля, провести языком по его влажной от пота коже и попробовать на вкус.

Моя голова закружилась, когда он заполнил весь мой мир, не оставив ничего, кроме ощущения его кожи и аромата. Головокружение усилилось, а мое дыхание стало учащенным. Неожиданно я поняла, что вижу только Кобаля, а все остальные на поле исчезли. Вопли, наконец, смолкли, оставив меня наедине с мужчиной.

Недоумение отразилось в его глазах, когда Кобаль перестал приближаться ко мне, чтобы оглядеть причудливо пустой пейзаж. Июньская трава колыхалась под моими ногами из-за теплого ветерка. Вокруг нас были только холмы, никаких стен, людей, домов. Только мы.

В моей голове творилась какая-то неразбериха. Я не осознавала своих действий, но каким-то образом поняла, что втянула Кобаля в эту альтернативную реальность.

Его пристальный взгляд медленно вернулся ко мне, но я не встретила его. Мое внимание было сосредоточено на холме позади Кобаля, поскольку то, что я могла описать только как монстры, преодолевало вершину со стороны диких земель. Чудовища бежали к нам, четыре короткие ноги несли пухлые тела быстрее, чем я могла предположить, учитывая их неуклюжие телосложения.

Было в них что-то такое, что напоминало кабанов. Может, всему виной была форма существ, или гигантский бивень, торчащий из центра лба. Впрочем, эти монстры были гораздо более отвратительны, чем любой кабан, которого я когда-либо видела на фотографиях. Их кожа, испещренная красными и черными пятнами, блестела под высоко стоящем солнцем. Дым или нечто в этом роде клубился из отверстий в верхних частях их вытянутых округлых черепов. Раздвоенные копыта оставляли вмятины на земле и отбивали бешеный ритм, означающий приближение чудовищ.

— Что это? — прошептала я.

— Мадагансы, — пояснил Кобаль. — Животные.

— Они идут.

Как только слова сорвались с моих губ, сказочный мир, который я создала, растворился, а я оказалась лицом к лицу с Кобалем. Он удивленно заморгал и покачал головой, окидывая взглядом людей и прислушиваясь к окружающему шуму. Звуки ударов плоти о плоть, звон стали о сталь и ворчание заполняли тишину. Все продолжали тренировку как ни в чем не бывало, совершенно не обращая внимания на нас с Кобалем.

Помимо звуков тренировки и боя было заметно отсутствие воплей.

Внимание Кобаля вернулось ко мне. Казалось, он пытался оценить меня и понять, что только что произошло. Может, если он догадается, то расскажет и мне. Кобаль повернул голову в сторону холма и глубоко вдохнул.

— Они идут, — снова повторила я.

Он кивнул, из-за чего на его глаза упала прядь волос.

— Да. Приготовиться! — проревел он. Те, кто стоял ближе к нам, отскочили от него, а остальные растерянно оглянулись. Подняв руки, Кобаль поднес их ко рту и посмотрел в сторону стены. — Вооружите стену!

Городски улицы погрязли в суматохе. В лучах солнца, отражавшихся в оптических прицелах винтовок, было видно, как люди на стене приготовили оружие. Кобаль резко повернулся ко мне, когда первое существо, которое я видела в видении, показалось из-за горизонта. Некоторые добровольцы, окружающие нас, разразились испуганными криками. Они привыкли бить друг друга и стрелять по мишеням, но не были готовы к чему-то подобному, что быстро приближалось.

Если честно, я тоже не была готова, при виде монстров мой пульс участился, а желудок сжался. Мы даже не захватили никакого оружия, но как только я поняла это, со стены раздались выстрелы. Перед монстрами, несущимися к нам, взорвалась земля. Одно чудовище взвизгнуло, кувыркнулось и рухнуло на землю. Его тело заскользило по грязи, оставляя за собой длинный шлейф.

— Держись ближе ко мне, — Кобаль толкнул меня за свою спину. — Встаньте за нами! — крикнул он остальным, когда раздались новые выстрелы.

Из города по холму бежали солдаты, чтобы помочь нам, но первая волна зверей уже добралась до цели. Раздалось еще больше криков, когда существа стали прыгать. Я вскрикнула, когда первый из них врезался в Кобаля, заставив его отступить. Я ринулась вперед, чтобы попытаться помочь ему, но Кобаль уже схватил четырехфутовое существо, держа его болтающимся перед собой. Короткие ножки метались в воздухе, а сам монстр пронзительно визжал. Крики и выстрелы эхом отдавались в моих барабанных перепонках.

Я наблюдала, как Кобаль, все еще удерживая мадаганса, погрузил свои руки в тело твари, разрывая бока отвратительного создания. Еще больше монстров атаковало нас, но демонам удалось держать их подальше.

Кобаль отбросил в сторону раздавленное тело мадаганса и повернулся, чтобы сразиться со следующим. По меньшей мере пятьдесят монстров поднялись на вершину холма. Лишь вопрос времени, когда демоны, сражающиеся с нами, окажутся в меньшинстве.

Моракс с криком упал, когда один из мадагансэв вонзил бивень в его ногу и попытался поднять демона. Верин схватила существо и выдернула бивень из ноги Моракса, но в их строю произошел первый разрыв. Затем отступил Шакс, когда мадаганс опустил голову и боднул его. Тело демона взлетело вверх, но он перевернулся в воздухе, прежде чем рухнуть на землю.

Некоторые добровольцы повернулись и побежали вниз по склону. Другие отступали, но старались держать ряды. Я попыталась разглядеть, где находятся мечи и оружие, но в окружающем хаосе не сумела найти коробку с боеприпасами. Я не знала, насколько будет полезен меч против таких тварей, но уж точно лучше, нежели просто руки.

Кобаль схватил еще одного и отшвырнул двухсотфунтовое чудовище, словно оно весило не больше десяти фунтов. Еще несколько существ прыгнули вперед, отбросив назад Корсона и Бейлу. Они выстояли, но еще больше мадагансэв прорвалось через строй. Я старалась держаться ближе к Кобалу, но меня отделяли от него люди и мадагансы.

— Отступайте! — закричал Кобаль.

Я, споткнувшись, сделала шаг в сторону, когда один из монстров обежал Бейлу и помчался ко мне. Под моими ногами дрожала земля, из-за чего у меня стучали зубы. Из макушки чудовища вырывались внушительные клубы дыма.

— Ривер, беги! — взревел Кобаль.

Все, чего я хотела, — это убежать, но я бы не сумела скрыться от этой твари. Адреналин хлынул в мою кровь, а мое сердце подпрыгнуло к горлу, когда эти багровые глаза-бусинки сосредоточились на мне, будто я размахивала красной тряпкой. Крики резонировали вокруг, когда зверь встал на задние лапы и подпрыгнул. Я подняла руки, чтобы что-то сделать… схватить или ударить, я понятия не имела что именно, но этот жест был инстинктивным.

Чудовище было уже почти на мне, когда я почувствовала, как что-то хрустнуло в моем теле. По моим рукам разлилось тепло, и прежде чем я осознала происходящее, из моих ладоней вырвалось пламя. Мадаганс разразился отвратительным визгом, когда приземлился головой вперед в десяти футах от того места, куда метил. Его короткие ноги конвульсивно содрогались, пока пламя лизало его тело. Кожа лопалась, а туловище чернело, потому что огонь пожирал его плоть.