– Капитан не сам нашел ее. Нам предложили механика. В любом случае, удачи тебе в этом.

– Ты не станешь соперничать со мной, если она окажется привлекательной?

– Черт, нет. Люди дерзкие, прямолинейные и раздражающие. Я пасс. Она твоя, если ты хочешь засунуть в нее член.

– Как грубо.

– Я просто честен.

Раздался сигнал от компьютера.

Довис подошел к стене.

– В чем дело?

– Капитан Касиан хочет взлетать. Вас ждут с отчетом на мостике.

– Скажи, что я буду через пять минут. Мне нужен быстрый душ.

– Передаю сообщение, – ответил компьютер.

Довис развернулся, направившись к дверям.

– Увидимся позже.

– Почему он всегда заставляет тебя ходить на мостик?

– На случай нападения. Порой корабли пытаются преследовать нас. Тогда я могу взорвать их к чертям. А такого я ни за что не пропущу.

Йорк ухмыльнулся.

– Тогда я приударю за человеком.

– Давай... и удачи тебе.

ГЛАВА 2

Мари принялась извиваться, а затем вытянула руки вперед, хватаясь пальцами за стыки в обшивке, в тоже время отталкиваясь босыми ногами, чтобы продвинуться вперед. Мешковатая одежда, которую она носила, была сшита из материала, притягивающего пыль, поэтому ее покрывали слои грязи. В вентиляционной трубе было тесно, но Мари поместилась там.

Слева показалась решетка. Мари легла на бок и потянулась к прикрепленному на ноге баллончику. Распылив вещество, Мари заметила, что оно начало пениться на металле, растворяя накопившуюся грязь.

Как только все решетки на корабле будут очищены, качество воздуха значительно улучшиться. Да и запах тоже. Вероятно, это была одна из тех обязанностей, от выполнения которых отказался Довис, так как согласно журналу технического обслуживания и графику срок уборки истек пару месяцев назад.

Мари наблюдала за тем, как пена растворялась, оставляя после себя блестящий металл без какого-либо налета. Осталось всего сто двадцать три решетки. Мари закрепила баллончик на ноге, повернулась на живот и поползла дальше.

Мельком взглянув на часы, Мари поняла, что до официального начала ее первой смены на новой работе оставалось четыре часа. Нервы и переживания не дали ей заснуть. А нового босса могло впечатлить рвение Мари работать и в свободное время, хотя также это могло вывести его из себя. Но она все равно решила рискнуть.

Мари добралась до следующей решетки и опрыскала ее. Как только пена растворилась, Мари посмотрела на пустой коридор второй палубы. Похоже здесь еще никого не было. Поды оказались единственными членами команды, которых она уже видела.

Мари толкалась вперед голыми ногами, продвигаясь дальше по вентиляции. Автоматический фонарик, держащийся у нее Мари на голове, зажегся, когда она оказалась в следующей секции, где не было никаких отверстий, пропускающих свет.

Может быть, Довис был совсем не маленьким мужчиной и не мог выполнить этого задания. Даже Подам было бы сложно пробраться тут. Возможно, они и были коротышками, но все же довольно округлыми. Мари продолжила ерзать, хватаясь за швы на стенах, пока свет ее фонарика не выключился, стоило очередной решетке появиться впереди.

Вентиляционная труба немного расширилась, а перекрытое прутьями отверстие оказалась несколько больше остальных. Мари смогла встать на колени и подползти к нему. На решетках было меньше грязи. Мари придвинулась ближе, чтобы заглянуть в помещение, похожее на спортивный зал. Везде лежали гири и стояли тренажеры, не считая площадки, застеленной матами. Мари села, достала баллончик и распылила его на металл.

Как только она прикрепила баночку обратно к ноге, раздалось чье-то шипение.

Мари замерла.

– Твою мать, – прорычал какой-то мужчина низким голосом, звук сопровождался громким звуком удара.

Пена растаяла, и Мари моментально отпрянула от огромной решетки. Один из пришельцев вошел в зал. Он оказался высоким, с широкой грудью, не считая того, что был ужасно зол. Два заостренных уха торчали по бокам головы. А его рот и нос слегка выдавались вперед, превращая лицо в морду. Сверкнув острыми зубами, мужчина снова зарычал и бросился к гантелям в дальнем углу зала.

Он напомнил Мари одного из существ, виденных ею как-то во время ремонтных работ. Еще одно огромное разъяренное чудовище с острыми зубами. Тогда двери судна открылись и оттуда выскочило маленькое безволосое существо на четырех лапах. Тот громадный монстр схватил его. А Мари, преисполненная ужаса, наблюдала на тем, как он съел маленькое создание всего в два укуса, оставив после лишь следы крови и плоти.

Страх охватил Мари. Поедал ли один из членов команды живых существ? Увидит ли он в ней лишь обыкновенную еду?

Ее взгляд упал на его здоровенные руки. Тыльные части ладоней были покрыты шерстью, а когда мужчина схватил гантели, Мари увидела острые толстые когти. Холодок пробежал вдоль ее позвоночника, и Мари передвинулась глубже в вентиляционную шахту, не желая привлекать внимания пришельца. Он выглядел достаточно высоким, чтобы просто встать под решеткой и вытащить Мари наружу.

Еще больше рычания вырвалось у мужчины, когда он начал поднимать и опускать гантели. Его спина была огромной и покрытой такой же шерстью светло-коричневого цвета, как и грудь. Незнакомец был одет в штаны и ботинки, без какой-либо рубашки. Фигурой он походил на человека – если человек родился бы когда-нибудь с мехом. С двумя руками и ногами, но Мари не заметила хвоста. Чудовище, которое она видела раньше, имело такой, но тот пришелец не носил и штанов.

Мари боялась даже шелохнуться. Пол в шахте заскрипел, когда она попробовала отползти. Что если мужчина услышит ее и нападет? Мари не желала участи того безволосого зверька, оказавшись съеденной. Конечно же она была большего размера. Мужчине, скорее всего, потребуется порядка тридцати укусов, чтобы поглотить ее полностью.

Очередной рой мурашек пробежал у нее по спине, порожденный ужасными мыслями, вспыхнувшими в голове Мари. Продали ли ее на корабль с опасной командой?

Дверь в зал вновь открылась, и человеческая женщина вошла внутрь.

– Ты когда-нибудь спишь, Довис?

Огромный зверь фыркнул.

– Кто взбесил тебя этим ранним утром?

Он повернулся, его глаза опасно сверкнули. Мари напряглась, надеясь, что ей не придется наблюдать за тем, как эта человеческая женщина окажется съеденной. Мужчина с грохотом отбросил гантели.

– А ты не должна быть со своим спутником жизни?

– Вероятно, – рассмеялась девушка. – Касиан и вправду любит держать меня в кровати. Но так уж вышло, что его вызвали посреди ночи по какому-то вопросу, связанному с работой посла. Так в чем же твоя проблема?

– Нам не нужен еще один член команды.

Человеческая женщина кивнула и положила руки на бедра.

– Ах. Это потому что она моей расы, или из-за того, что это еще одно тело, которое тебе не разрешили покусать?

Мужчина подскочил к девушке, но остановился, не входя в ее личное пространство, оставив между ними фут или около того. Он был здоровенным, учитывая его огромные руки и грудь.

– По обеим причинам. Касиан нанял только что освобожденного раба. Это риск для нашей безопасности. Мы ничего не знаем об этом человеке. Велики шансы того, что ее обижали. Уверен, Касиан совершил ошибку, взяв ее. Даже ты говорила о том, что не доверяешь большинству людей. Он не послушал меня. Нам было хорошо и без нее.

– Ты параноик. Не все люди плохие. И это полная хрень о том, что у нас все было в порядке. Стоит ли мне напомнить тебе о засоре в моей ванне, запрос на ремонт которого ты проигнорировал? Волосы моей пары забили слив. И я скучаю по горячим закускам, черт подери. Репликатор еды на мостике производит только напитки. Ты должен был починить или заменить его. А там ничего не меняется уже два месяца. Все устали умирать от голода во время смены, если они забывают принести с собой перекусить. Никто больше не сожалеет о том, что Касиан нанял, наконец, человека, который починит то, что не сделал ты. Жалуешься только ты. Никто больше.

Мужчина зарычал, выглядя еще более раздраженным.

Мари ждала, что огромное разъяренное чудовище нападет на женщину, которая должно быть была глупой или сумасшедшей, чтобы решиться спорить с ним. Но ничего не произошло. Зверь отошел в сторону.

– Я бы сам все сделал, Нара.

– В каком году? В этом? В следующем? Нам была нужна помощь, и мы получили ее, – человек неожиданно подошла к мужчине ближе и ткнула в него пальцем. – Не забывай того, что сказал тебе Касиан. Больше никаких попыток напугать члена команды, чтобы заставить его уйти. Тебе не нравятся люди. Это ясно. Но это не обозначает, что ты можешь рычать на всех. Мы уже потеряли нашего последнего инженера по техническому обслуживанию из-за твоего дерьмового умения общаться. Харвер ушел из-за тебя, – Нара указала рукой на себя. – Я лично уверю эту человеческую женщину, что тебе запрещено обижать ее. Я дам ей электрошоковый ошейник для тебя и пульт от него на случай, если ты начнешь творить свою обычную хрень. Бьюсь об заклад, что это позволит ей чувствовать себя увереннее, если ты решишь быть придурком. И мне плевать, будет ли это означать, что ты получишь дюжину ударов током в день. Она остается!

Довис вновь зарычал.

Нара развернулась и направилась к двери.

– Я серьезно

Довис повернулся и ударил кулаком о стену, оставляя в ней вмятину

Он откинул голову назад, его чести распахнулись, позволяя вырваться ужасающему вою ярости. Кажется, ему не нравились угрозы. Мари замерла, затыкая уши. Довис стремительно бросился прочь из зала. Мари стало легче дышать, как только он вышел, а затем она поползла обратно в более узкую часть вентиляционной шахты, чтобы продолжить работать.

Этот парень явно собирался осложнить ей жизнь. Мари это просто знала. Смогла бы она на самом деле нажать на кнопку пульта, одень та женщина на Довиса электрошоковый ошейник? Тэки иногда использовали такой на новых рабах, которые отказывались исполнять приказы. Мари видела, как после этого наказания несчастные падали на землю, содрогаясь в припадках, пока все их тело было парализовано. Это выглядело крайне неприятным и болезненным. Мари становилось плохо от мысли, что она сама могла сделать подобное с кем-то другим.