Довис боролся с желанием налететь на Раффа, пока смотрел, как тот убирал клинок в ножны и покидал мостик. Вместо атаки Довис запрокинул голову и заревел.

Он убьет чертового Раффа, если он хотя бы приблизиться к Мари.

***

Мари уткнулась носом в подушку, вдыхая запах Довиса. Прошло две недели с тех пор, как он покинул ее каюту. С того момента они избегали друг друга. Кажется, ему нравилось работать тогда, когда остальная команда спала. Мари в эти часы оставалась в своей каюте.

Она скучала по Довису.

Он показал ей ту его сторону, которую, по словам Довиса, до этого видел только Касиан. Это должно было хоть что-то значить. Или, может быть, Мари просто обманывала сама себя.

Ее комм издал сигнал, Мари слезла с кровати и оправила одежду, приводя ее в порядок.

– Мари слушает.

– Это Рафф. Ты нужна на мостике. Думаю, что-то произошло с питанием панели управления. Она внезапно потухла.

– Я возьму инструменты и сейчас приду.

– Поторопись.

– Конечно.

Вбегая в лифт, Мари наткнулась на Миджел. Робкая повар улыбнулась ей, выходя из кабины.

– Ты знаешь что-нибудь о мужчинах?

Миджел кивнула.

– Что ты хочешь знать?

– Как можно привлечь одного из них?

– Чтобы заняться сексом или удержать возле себя?

Мари подумала над словами Миджел.

– Оба варианта?

– Разденься и покажи свое обнаженное тело. Это срабатывает с большинством видов. Хотя у моей расы не бывает пар. Мы просто совокупляемся, если хотим произвести помет.

Мари почувствовала себя ошеломленной.

– Помет?

– Обычно от шести до десяти особей в помете, – Миджел похлопала себя по плоскому животу. – Я была оплодотворена дважды. У меня всего семнадцать детей. Оба раза я снимала одежду перед самцами, и они набрасывались на меня. Но после я не хотела кого-либо из них удержать. Мужчины ужасно неудобны в жизни, быть с одним из них хуже, чем воспитывать самой оба моих помета. Они постоянно цепляются за тебя, пытаются заполучить твое тело, им все время что-то от тебя нужно.

Мари была изумлена этими откровениями.

– А где твои дети?

– Выросли и теперь живут сами по себе. Наш вид – одиночки, по крайней мере, взрослые особи.

– Неужели тебе не бывает одиноко?

Миджел сморщилась, ее усики зашевелились.

– Нет. Мне нравиться быть одной. Я покончила с совокуплениями и рада этому. Слишком много разговоров.

С этими словами Миджел ушла. Мари наблюдала, как она скрылась в каюте дальше по коридору, а затем девушка вошла в лифт.

– Странная женщина, – пробормотала она.

Сначала Мари зашла в техотсек, а затем направилась на мостик. Она обдумывала несколько причин, по которым панель управления на мостике могла выйти из строя, но компьютер «Ворджа» об этой поломке умолчал. Он должен был предупредить Мари еще до Раффа.

Двери на мостик автоматически открылись, когда она подошла к ним. Мари впервые оказалась тут. Но Раффа, ожидающего ее, здесь на оказалось. В капитанском кресле сидел Довис.

Он вскочил и резко обернулся, глядя на Мари.

– Что ты тут делаешь?

– Рафф сказал, что я нужна на мостике, – Мари осмотрелась, пытаясь найти потухшую панель. Но каждая консоль работала.

– Назойливый придурок, – пробормотал Довис.

Это оскорбление задело чувства Мари.

– Я просто пытаюсь делать свою работу.

– Я не о тебе. Я говорил о Раффе. Тут все работает как положено, – он указал пальцем с когтем влево. – Видишь? Все в порядке, иначе это высветилось бы на мониторах, – Довис вздохнул. – Он послал тебя сюда из-за меня.

Мари склонилась и поставила ящик с инструментами.

– Почему?

– Я избегаю тебя.

– Я знаю.

– У тебя еще не пропало ненормальное притяжение ко мне?

Мари глубоко вздохнула. Довис стоял от нее слишком далеко. Она пошла к нему, пока лишь несколько шагов не стало отделять их друг от друга, и еще раз втянула в себя воздух. Его потрясающий запах наполнил ее, а тело моментально зажглось в ответ.

– Нет.

– Тебе следует отойти.

Мари вернулась к ящику с инструментами.

– Думаю, тогда мне стоит уйти. Я еще удивилась, почему компьютер не предупредил о поломке сразу же.

– Мари?

Она повернулась лицом к Довису.

– Да?

– Как ты?

Скучаю по тебе. Но она не собиралась говорить ему об этом.

– Хорошо. Работаю.

– Я в курсе. Я следил за твоими передвижениями по кораблю. Ты сделала все ремонтные работы из списка, который тебе дали, и теперь занимаешься тем, что не было запланировано даже на ближайшие недели.

– Отсутствие жалоб означает, что капитан Касиан позволит мне остаться на «Вордже». Я не могу потерять работу, – Мари до сих пор пугали мысли о том, что могло с ней произойти, если ее уволят и выгонят с корабля.

– Он не собирается увольнять тебя. Харвер даже не обладал нужной квалификацией для этой работы. Он учился на ходу. Он всегда загружал учебники по ремонту и заглядывал в них, когда делал что-то. Когда его спрашивали, знал ли он, как нужно было чинить, он говорил «посмотрим, смогу ли я заставить это работать». Такой ответ не особо внушал доверие. Ты же прекрасно со всем справляешься. Касиан говорит, что он счастливчик, раз смог заполучить тебя у тэки, – Довис пару раз низко рыкнул. – Он угрожал надеть на меня ошейник из-за тебя. Нара и я часто ссоримся, но Касиан никогда не говорил, что даст ей в руки пульт от моего электроошейника, чтобы она могла, если что, нажать кнопку. Твое положение здесь в полной безопасности. Даже более безопасно, чем мое.

– Я в это не верю.

– Тебе просто нужно больше уверенности в себе. Я изучил другие нападения раксианцев после того, как они атаковали нас. Знаешь ли ты, что оказалась единственным инженером, который нашел способ запустить двигатели снова? Все остальные команды, пережившие нападения, а их единицы, были доставлены на космические станции спасателями. Ты просто великолепна, Мари.

Комплимент заставил ее улыбнуться, но вся радость быстро пропала.

– Была бы великолепна, если бы нашла решение, из-за которого меня не ударило током, – ответила Мари честно.

– Ты запустила наши двигатели и спасла «Вордж» от абордажа. Харвер бы и не подумал рисковать собой ради команды. Ты рискнула. Касиан никогда не уволит тебя, Мари. Перестань постоянно пытаться впечатлить его. Тебе не нужно работать так усердно.

– Я попробую, но это укоренилось во мне, после лет, проведенных у тэки.

– Ты больше не раб.

– Умом я это понимаю, но эта работа – моя безопасность. Защита. А это значит так много в космосе. Людей ловят и продают. Мои собственные родители продали меня, потому что я стоила много денег.

– Ты знаешь их дальнейшую судьбу?

Мари покачала головой.

– Нет. Я больше никогда их не видела.

– Хочешь, чтобы я попробовал найти их?

Мари задумалась, но потом вновь покачала головой.

– Нет. Я долго плакала каждую ночь, лежа в своей кровати, надеясь, что они вернутся и скажут, что ошиблись, продав меня. Но, в конце концов, поняла, что родители никогда бы не поступили так со мной, если бы заботились обо мне. У меня было много времени, чтобы подумать об этом. Я не хочу когда-либо снова видеть их. Впрочем, как и знать, живы ли они.

Довис кивнул.

– Я понимаю. В этом мы с тобой похожи. Мои родители покинули нашу деревню, после того как бросили меня умирать. Я никогда не искал их и не спрашивал о том, что с ними произошло.

– Порой я задаюсь вопросом, а были ли еще дети у моих родителей. Ты когда-нибудь думал об этом? Если ли у тебя братья или сестры?

Довис покачал головой.

– Любой из них избегал бы меня. А если они также родились бы покрытые кожей, то сомневаюсь, что и они были удачливы, как я, и их нашел кто-то вроде Тазнии. Меня бы только разозлило, узнай я, что родители убили другого ребенка.

– Ты не можешь быть в этом уверен. Ну, ты видел только плохое. Может быть, они не такие, как твои родители. Я пытаюсь быть справедливой. И верю, что есть люди, которые никогда не продадут своих детей. Не думаю, что Нара когда-либо так поступит. Уверена в этом.

– Единственным амараи, проявившим обо мне заботу, оказалась пожилая женщина, у которой больше никого не было. Она часто говорила мне, как ей было одиноко до моего рождения.

– Я рада, что она спасла тебя.

– Также как и я.

Мари кивнула

– Думаю, мне стоит уйти, – она склонилась, чтобы поднять ящик с инструментами.

– Не уходи...

Мари выпрямилась, с беспокойством посмотрев на Довиса.

Он медленно направился к ней.

– Ты злишься на меня? Чувствуешь, будто я воспользовался твоим притяжением ко мне?

– Нет. Конечно, нет.

Довис перестал приближаться к Мари.

– Тебя влечет ко мне против твоей воли, лишь благодаря составу моей ДНК. Я не могу позволить андроидам проводить слишком много тестов. Если хоть слово о том, что я укусил тебя, дойдет до амараи, они наймут охотников за головами, чтобы убить меня, как минимум.

– Я понимаю. Я имею в виду не то, почему они захотят убить тебя. А то, что тебе необходимо сохранить все в секрете. Я лишь хотела бы, чтобы ты перестал избегать меня. Я не знаю, почему ты так поступаешь

– Чтобы все вновь не закончилось в твоей кровати.

Это причиняло боль.

– О. Для тебя это было так ужасно? Ты считаешь меня отвратительной? Тэки думали, что внешний вид людей противный.

– Нет! Ты красавица, Мари.

На пару мгновений дыхание замерло у нее в груди.

– Ты на самом деле так думаешь?

– Я это знаю. Я обнаружил, что мне сложно не прикасаться к тебе. Меня всегда преследует это желание, когда ты близко.

Мари улыбнулась, ей было радостно слышать такие слова от Довиса.

– Спасибо. Я тоже считаю тебя привлекательным.

Довис фыркнул.

– Даже таким?

Мари кивнула.

– Я сделаю тебе больно, если дотронусь в такой форме.

– Ты уверен?

Мари почувствовала прилив храбрости и подошла ближе. Довис стоял на месте, не отступая. Мари подняла руки и положила ладони на его грудь, встав прямо перед Довисом. Его клыки выглядели немного пугающими. Но у него было две стороны. Он все еще оставался тем же мужчиной, что целовал и касался Мари. Спал в ее кровати.

– Пожалуйста, не надо, Мари. Тебе никогда не следует касаться меня, если я покрыт мехом. Ты слишком искушаешь меня.