ГЛАВА 14

Мы не стали задерживаться в магазине и вскоре вновь ехали к дому Кетчера. Спустя минут десять свернули с главной дороги на двухполосную.

— Ты давно здесь живешь?

— Около двух лет. Десять лет назад родители закончили преподавать в Вестминстерском университете Атланты и захотели переехать в деревню. Они нашли этот участок в десять акров, выделив нам с братом и сестрой по два. Джем сразу же построил свой дом, а потом мы год или два работали над моим. Делали по чуть-чуть, когда появлялось время.

Свернув направо, мы двинулись по небольшой мощеной дороге.

— Это дом моих родителей, — произнес Кетчер, указывая на двухэтажный особняк в колониальном стиле с широким крыльцом.

— Вау, какой красивый, — отозвалась я, когда он притормозил, давая возможность рассмотреть лучше.

Потянувшись через меня, он указал на домик в стиле кейп-код справа.

— А это — Джема.

Я улыбнулась, когда заметила, что весь окруженный белым забором двор усеян игрушками.

— Сколько же у него детей?

Кетчер закатил глаза.

— Четверо и еще один на подходе.

Я пораженно развернулась на сидении.

— Пять детей?

— Три девочки и два мальчика. Точнее, третья девочка скоро родится. Джем всегда хотел полный дом детворы. К счастью, он нашел спутницу с похожими взглядами. Они поженились в двадцать и спустя два года, стоило ей закончить обучение, стали рожать детей как по часам.

Я с любопытством уставилась на него.

— Непохоже, что ты очень любишь детей.

Он покачал головой.

— Я люблю детей.

— Тогда почему закатываешь глаза, рассказывая про племянников?

— Потому что не хочу их в таком количестве. Дайте мне одного или двух, и я буду рад.

Я не осознавала, что задержала дыхание, пока легкие мучительно не обожгло. Медленно выдохнула.

— Думала, что я бессердечный ублюдок, который не хочет детей, а? — спросил Кетчер.

С моих губ сорвался нервный смешок.

— Нет-нет. Я совсем так не думала.

— Да конечно.

— Ну ладно, может, совсем немного. — Подняла я почти сведенные большой и указательный пальцы.

— Я знал, что не ошибся.

— Какое большое эго.

Он посмотрел на свою промежность, а потом снова на меня.

— Разве мы это не знали?

— Кетчер, прошу.

Он поднял ладонь.

— Ладно-ладно. Прекращаю. По твоей реакции могу предположить, что ты хочешь детей.

— Да. Хочу. Очень хочу. — Я опустила взгляд на свои руки. — Это несбывшаяся мечта — стать матерью... и женой.

Едва эти слова слетели с моих губ, съежилась. Я только что совершила одну из главных ошибок периода свиданий. Эмоционально распустилась, открывая слишком много о своих целях в отношениях. Признание, что хочу выйти замуж, вероятно, заставило Кетчера внутренне передернуться.

Он взял меня за руку.

— Оливия, мне тридцать три года. Годы безудержного веселья уже позади. Я брал кредит на дом с двумя дополнительными спальнями. И я строил их, предполагая заселить туда маленьких Кетчеров.

Услышав такое описание, я не смогла сдержать смешок.

— Так практично думать наперед.

— Благодарю. Я очень практичный парень. — Он поднес мою ладонь к губам и поцеловал ее. — Я знаю, чего хочу, и не отступлю, пока не получу желаемое.

От его комментария и взглядов, которые он бросал на меня, в животе начали танцевать брейк бабочки. Возможно ли, что после стольких лет и всех эмоциональных катастроф я наконец-то нашла своего единственного? И неужели это произошло всего за несколько дней? В глубине души я не могла не задаться вопросом, чувствовал ли Кетчер ту же связь. Не по этой ли причине он сказал, что тоже хочет остепениться? Не уверена, делаю я поспешные выводы или лихорадочные. После возвращения в игру меньше всего хотелось оказаться с разбитым сердцем.

Кетчер нежно положил мою ладонь мне на колено.

— А теперь позволь показать свой дом.

Мое «хорошо» вышло практически бездыханным шепотом, потому что я пыталась оправиться от тяжести разговора.

Оставив позади жилища родителей и брата, мы подъехали к красивому деревянному дому, словно с высокогорья. У него даже была зеленая жестяная крыша.

— Ого, — пробормотала я.

— В хорошем смысле или плохом? — спросил Кетчер.

Я повернулась к нему и улыбнулась.

— Это очень хорошее «ого».

На его лице отразилось облегчение.

— Рад слышать.

— Вы правда построили его сами?

— Разумеется... с небольшой помощью его бригады.

— Просто фантастика.

Открыв с пульта гараж, Кетчер завел кабриолет внутрь.

— Осмотрись, пока я достану продукты.

— Ты уверен?

Он ухмыльнулся:

— Не волнуйся. Я уже спрятал все секс-игрушки и наркотики.

— Ха-ха. Очень смешно.

Игриво чмокнув меня, он выбрался из машины и направился к багажнику достать покупки. Ну а я пошла к двери, ведущей в дом. Открыв ее, оказалась на кухне. Лучи закатного солнца пронизывали дальнюю стену, состоявшую из окон. Все, от приборов из нержавеющей стали до бежевых гранитных столешниц и кафельного пола песочного цвета, казалось новым и современным.

Услышав позади Кетчера, я не удержалась от вопроса:

— У тебя есть уборщица?

Он поставил сумки на кухонный стол из темно-красного дерева. Шкафы были такого же богатого цвета.

— Вообще-то, я сам.

— Шутишь.

Он рассмеялся.

— Нет. Не шучу. Я, можно сказать, помешан на чистоте. — Кетчер указал на меня подбородком. — А как насчет тебя?

— Я нечто среднее между чистоплюйкой и неряхой.

— Такое вообще возможно?

— Приходи ко мне домой и сам увидишь, — ответила я с улыбкой.

— Я уже был в твоем доме, помнишь?

— Ты видел коридор и часть гостиной. А потому не можешь судить, основываясь только на этом. Тут больше покажут спальня и ванная.

Он скользнул ладонями по моей талии и притянул меня к себе.

— Я буду счастлив провести время в твоей спальне.

Я засмеялась.

— Придется отказаться даже от мысли о сексе, потому что тебе наверняка станет противно из-за беспорядка.

Он покачал головой.

— Спальня должна гореть, чтобы я отказался от секса с тобой.

Сердце колотилось, словно играло в догонялки. Мои веки дрогнули, когда я уставилась на Кетчера.

— Борюсь с желанием тебя ущипнуть.

— Могу предложить свою попку?

— Я серьезно.

— Я тоже.

Игриво шлепнув его по руке, я произнесла:

— Я имею в виду, что хотела, ущипнув, убедиться, что ты реален. Последние несколько дней похожи на сон.

— Учитывая, что в деле замешаны нудисты, змеедержцы и парень с двумя членами, держу пари, что это скорее кошмар, нежели просто сон.

Я потянула за волоски у него на затылке.

— Я серьезно, Кетчер.

— Знаю. А еще понимаю, что после неудач на любовном фронте тебе трудно говорить о своих чувствах. Я давал возможность отвлечься на шутки. На случай, если тебе нужно.

Я покачала головой.

— Не нужно. Не с тобой.

— Рад слышать.

Вот черт. Он серьезен. И хочет меня. Да, меня. Обреченную на одиночество женщину.

Потянувшись, я коснулась его губ поцелуем. Через несколько бездыханных мгновений Кетчер отстранился.

— Мы должны это прекратить, иначе никакого ужина не будет.

Я сильнее прижалась к нему.

— Не возражаю.

Он разочарованно фыркнул.

— Я возражаю. Я должен устроить с тобой хотя бы один ужин.

Со смехом я отпустила его.

— Ладно. Могу подождать.

— Хорошо, — он взял мою руку, — позволь показать тебе весь дом.

— Конечно.

Я дала отвести себя в гостиную. Потолок был высоким, а стены из светлого дерева в тон полу. Перед огромным телевизором стояли кожаный диван и кресло.

— Я становлюсь минималистом в вопросе украшений, — произнес Кетчер.

— Тут многого и не нужно, возможно, ковер натуральных тонов и занавески.

— Хм-м, значит, моей холостяцкой берлоге не помешает женская рука?

Я сжала его задницу через брюки.

— Женская рука — это всегда хорошо, не так ли?

Он ухмыльнулся.

— Ты убиваешь меня, малышка.

Хихикнув, я убрала руку.

— Простите. Постараюсь до самого конца вести себя как хорошая девочка.

— Достаточно до конца ужина. После него можешь становиться настолько плохой, насколько захочется.

— Учту.

Кетчер провел меня по остальным комнатам. Все было таким красивым, что если бы осмелилась, я могла бы представить себя живущей здесь. В своих фантазиях об игре с ним в семью, я старалась игнорировать то, что этот дом в сорока пяти минутах езды от моей работы.

Когда мы вернулись на кухню, Кетчер похлопал по барному стулу.

— Запрыгивай.

— Да, сэр, — ответила я и уселась на стул.

— Не желаешь бокальчик вина?

— Не откажусь.

Он направился к холодильнику.

— Я сохранил это белое для особого случая.

Я прикусила язык, чтобы не поинтересоваться, связан ли случай с другой женщиной. Мне не хотелось думать о потенциальных шлюхах, которые сидели на моем месте. Независимо от того, насколько между нами все хорошо, прошлое Кетчера было слишком удручающим, чтобы о нем думать.

Он прервал мои размышления, поставив передо мной бокал белого вина.

— Спасибо, — поблагодарила я и сделала глоток. Посмаковав вино во рту, одобрительно кивнула. — Очень вкусное.

— Рад слышать.

Он налил и себе бокал, прежде чем заняться мытьем овощей.

— Давай помогу?

Он покачал головой.

— Не-а. Сегодня ужин на мне. А ты посиди и расслабься.

— Вау. Так мило с твоей стороны.

Он подмигнул и произнес:

— Мне в удовольствие.

— Поверь. Наблюдать, как ты готовишь для меня, приносит удовольствие мне.

— Полагаю, это значит, что раньше тебе не готовил ни один мужчина?

— Если считать парня, который в общежитии приготовил мне в микроволновке быструю лапшу, то да, готовили.

Кетчер с отвращением посмотрел на меня.

— Разогревать в микроволновке эту хрень — не готовка.

— Тогда ты можешь стать моим первым, — игриво произнесла я.

— Я сорву твою вишенку, детка.

Я наморщила носик.

— Фу, терпеть не могу это выражение.

—Предпочитаешь «лишил тебя девственности в мужской готовке?»

— Так лучше.

Он кивнул.

— Расскажешь мне кое-что?

Я сделала глоток вина.

— Хорошо.

— Ты всегда хотела быть судмедэкспертом и работать в сфере ритуальных услуг? — спросил он, принявшись нарезать овощи.

Я пробежалась кончиками пальцев по ножке бокала.