— Огромное всем вам спасибо. Истинная правда. Спасибо. Вы были великолепны, — и, приподняв шляпу перед ревущей толпой, я поспешил за кулисы, следуя за охраной в свою гримёрку.

Вот и всё. Моё последнее шоу. Точка.

Было здорово.

Всё было именно так, как я себе и представлял.

Я почувствовал вкус свободы во всей её красе.

Может быть, я был неблагодарным ублюдком за то, что посмотрел в глаза славе и успеху и ушёл, но ни одна жилка во мне не посчитала, что я принял неверное решение.

Охрана открыла мою гримёрную. В ту же секунду, как я закрыл дверь, сердце в груди бешено заколотилось. В воздушном белом платье с длинными тёмными локонами, ниспадающими на плечи, меня ждала моя Дакота.

— Ты пришла, — я снял шляпу и отложил её в сторону, а она встала и подошла ко мне. Она ещё не улыбнулась, но я был уверен, что за пару секунд смогу это изменить. Я накрыл ладонью её щёку и наклонился, чтобы попробовать вкус её сладких губ.

— Подожди, — остановила она меня. — Прежде чем ты меня поцелуешь... прежде чем что-нибудь скажешь... Я должна тебе кое о чём рассказать.

Глядя ей прямо в лицо, я поднял брови. Она мало что могла сказать мне, чтобы суметь изменить мои к ней чувства, но я всё равно решил ей подыграть.

— Ладно.

— Я получила повышение, — сказала она.

— Поздравляю, Коко.

Она по-прежнему не улыбалась.

— Ты собираешься взяться за эту работу? — спросил я.

— Не знаю, — ответила она. — Они хотят, чтобы я начала осенью, но мне надо дать ответ до конца недели.

— Ну и что ты сейчас чувствуешь? Всё так, как ты и ожидала?

Её полные губы сжались в прямую линию, и она уставилась в пол.

— Это одновременно и удивительно, и ужасно.

— И почему же это так?

— Потому что я хочу эту работу. Хочу это повышение, — она подняла глаза и встретилась со мной взглядом. — Но тебя я тоже хочу.

Моё сердце забилось в груди, и меня захлестнула волна облегчения.

— Господи, Дакота, ты до смерти меня напугала. Если это наша самая большая проблема, то нам не о чем беспокоиться. Мы найдём способ это решить…

— Остановись.

Очевидно, было что-то ещё.

— Это не всё, — она отвела глаза в сторону, сглотнула и набрала полную грудь воздуха. — Я должна тебе кое в чём признаться, и это может изменить твоё мнение обо мне.

— Хорошо, — я напрягся, наблюдая, как она теребит нижнюю губу. — Я готов.

— Девять лет назад я родила дочку. Нашу дочку.

— Я знаю, Дакота.