Глава 11

Айрин наконец-то почувствовала дитя, которое ждала с таким нетерпением. Как мастер всех видов магии, она имела связь со всеми существующими в её мире силами. В их мире Эмма должна была появиться двумя днями ранее, но когда этого не произошло, и Айрин не почувствовала никаких магических всплесков, она начала думать, что заклинание сработало по-иному. Однако накануне вечером она ощутила едва заметный сдвиг — лёгкое волнение магии.

Айрин отпустила свой разум, пытаясь с помощью экстрасенсорной энергии найти Эмму. Закрыв глаза, она настроила свой внутренний третий глаз, направляемый её духом, на невидимый простым глазом ментальный эфир, и начала прощупывать его, ища нужную ей ауру. Сейчас она сканировала лес. Королева ведьмаков спроецировала своё сознание на «путешествие» по территории оборотней, которое она уже совершала почти пятьдесят лет назад. Эта практика сделала её весьма опытной «путешественницей», но саму способность она предпочла скрыть от других. С ее помощью она с легкостью читала сознание окружающих, и если бы кто-нибудь узнал об уровне её мастерства, то воспринял бы это как вторжение в его личную жизнь. Кроме того, Айрин не собиралась давать отцу ещё одно мощное оружие в его беспощадной и кровопролитной войне с оборотнями.

Продвигаясь по покрытой лесами холмистой местности, она неожиданно почувствовала большое скопление стихийной магии. Разрабатывая свой план, она еще месяц назад запретила своим подданным заходить на территорию оборотней, но мощная магическая аура означала, что они ослушались её. Королева тут же выбросила из головы свой праведный гнев. Негодование могло сделать экстрасенсорную магию непредсказуемой. Любому разуму, оказавшемуся рядом с ней, легко можно было нанести непоправимый ущерб.

Она сосредоточилась на аномалии. А когда наткнулась на мёртвые тела своих подчиненных, у неё внутри всё сжалось. Она узнала одного из мужчин. Его голова и шея были неестественно вывернуты. Это был Ренальд, друг Тии. И что он делал в такой глуши? Она расспросит Тию позже. А сейчас нужно было продолжать поиски девушки. Если Эмма Уотсон потеряется, то все её планы пойдут прахом.

По мере того как Айрин продвигалась всё дальше и дальше вглубь территории клана Сан-Фе-Санг, следы магии начали угасать. И всё же она сумела почувствовать едва заметный намёк на чужеродную магию.

А потом она услышала шум реки. Прошло так много времени с тех пор, когда она в последний раз слышала этот милый ее сердцу ревущий звук. Её грудь сдавило от сожаления и горя. Магиня импульсивно отпустила нить, которая завела её так далеко, и позволила своему духу плыть по течению, пока своим внутренним взором не прошла над бушующей водой и не скользнула вниз, в окруженную деревьями долину. В центре стояла небольшая ветхая хижина.

Мириады эмоций захлестнули Айрин, когда прошлое слилось с настоящим.

— Нет, — простонала она.

«Не время отвлекаться! То, что ушло, уже не вернешь!»

А вот Эмма была надеждой.

Надеждой на будущее.

* * *

— Рина, — произнес чей-то голос. — Рина! — на этот раз он был резче и громче.

Айрин с трудом оторвала взгляд от неухоженного, весьма древнего домика. А ведь когда-то он был просто великолепен.

— Рина! — голос звучал ещё громче. Более требовательно.

Айрин моргнула, и её тело содрогалось. Нет, это были не судороги. Это Тиа грубо трясла ее за плечи.

— Я уже не сплю, — успокоила ее Айрин. — Хватит.

— Ты напугала меня.

— А почему ты здесь, Тиа? — Айрин боролась с апатией, которая теперь навалилась на нее. И тут она вспомнила. — Ты отправила Ренальда на территорию оборотней?

— Нет, — ответила Тиа, широко раскрыв глаза от удивления. — Зачем мне это?

Айрин с сомнением взглянула на неё.

— Он мертв.

За короткое мгновение, — быстро сменяя друг друга — страх, недоверие, вспышка гнева промелькнули на лице Тии, прежде чем она смогла взять себя в руки.

— А ты откуда знаешь?

Айрин села, обхватив лицо Тии ладонями. Она мгновенно погрузилась в её мысли, используя остро отточенную опытом способность читать глубинные слои сознания. Без особых усилий она проникла сквозь ментальные щиты, которые Тиа выстроила для защиты от телепатов и которые были абсолютно бесполезны перед могуществом их королевы.

— Тах Шей, — выдохнула Айрин, и щиты рухнули.

Ее подозрения полностью оправдались. Обман. Превышение полномочий. Жадность. Чувство вины. Вожделение. Любовь. Тиа, её ближайший советник, уже давно действуя за ее спиной, замышляла что-то против неё. Мало того, что она послала группу Ренальда, так ещё три группы ведьмаков по ее приказу искали Кейра Д'Сана и «особую цель». Какую? Айрин еще глубже проникла в сознание Тии. Молодая ведьма схватилась за голову и закричала. Её ресницы затрепетали, бледно-серые глаза закатились и, когда она без чувств упала на землю, закрылись навечно.

Королева зашла слишком далеко, сканируя ее мысли.

Айрин опустилась на колени рядом с женщиной, которую до этого момента считала своим ближайшим доверенным лицом. Положив руки на неподвижную грудь своей бывшей помощницы, она кончиками пальцев послала электрические разряды в ее сердце. После тридцати минут безуспешных попыток вернуть Тию к жизни королева почувствовала, что её силы ослабевают.

— Но почему, почему, моя дорогая девочка? Зачем ты позволила своим амбициям и чрезмерному честолюбию пойти этим путем?

Единственное, что она сейчас знала наверняка, — Кейр и еще один человек стали мишенью для Тииных пособников. Айрин молилась, чтобы это была не Эмма. Теперь у нее не было выбора. Нужно было срочно отправляться в лес. Если разбойничьим шайкам ведьмаков удастся убить Домисцина или Эмму, все шансы на примирение их двух видов будут уничтожены.

* * *

— Мика и Джейлинн, — Толанд махнул рукой влево. — Вы обе, вместе с Тадеусем, идете туда. А мы с Эмили пойдем направо. Двигаемся по дуге, пока не встретимся к северу от реки.

— Брат, я думаю, мы должны вернуться, — возразил Тадеус. — Не чувствуя запахов, мы рискуем уйти слишком далеко от лагеря и тогда не сможем вовремя получить подкрепление. Зато утром мы вновь отправимся на поиски на свежую голову. К тому времени колдовские чары, скорее всего, рассеяться.

Толанд покачал головой.

— Мы не можем оставить нашего Домисцина одного, без защиты.

— Он сам принял это решение уйти, — запротестовала Мика. — Мы не можем защитить его, когда он поступает безрассудно.

— Следи за своим языком, женщина, — Толанд не забыл, что она разболтала Джейлинн о найденной ими девушке, Эмме. — Будь разумной. Не стоит выказывать свою строптивость. Кейр — наш Альфа, лидер нашего народа. Для того, чтобы принять жизненно важное решение, ему не нужен чей-либо совет или одобрение.

— Было бы здорово, если бы он нам заранее все объяснил, — сказал Тадеус.

Толанд признавал, что и Мика, и его брат в какой-то степени правы. Но ему не понравилось, что в высказывании Мики о поступке Домисцина слышалось осуждение, а не беспокойство.

— Мы продолжим поиск.

— Я бы хотел остаться с Эмили, — неожиданно сказал Тэд.

Взглянув немного растерянно на брата, Толанд удивленно поднял бровь. Это было совсем не похоже на Тадеуса — подвергать сомнению его решения. Но он не успел высказать свое мнение, так как его перебила Эмили.

— Тол руководит поиском и устанавливает его параметры, — сказала она своей паре. — Мы с тобой лучшие следопыты. Вполне логично, что мы должны разделиться.

Тадеус взял её за руку и кивнул.

— Будь осторожна, — он взглянул на Толанда. — И ты тоже.

— Мы постараемся, — Эмили поцеловала его. — И вы с Микой тоже берегите себя.

После нескольких прощальных кивков группа, разделившись, направилась в противоположные стороны.

* * *

— Тут так шумно! — прокричала Эмма.

Грохот бурного и стремительного течения достаточно широкой реки, с ревом спадающей вниз с крутого скалистого обрыва, был оглушительным.

— И что? — крикнул в ответ Кейр.

Эмма едва слышала его, с трудом разбирая слова. Она приподнялась на цыпочки и приблизила свой рот к его уху.

— Сколько еще нам осталось до переправы?

Кейр повернулся к ней. Его темный взгляд согрел её изнутри. Он склонился к её уху.

— Я не уверен. Самое дальнее место, где я раньше бывал, чуть выше по течению. Думаю, стремнина должна уже скоро замедлиться. Ты хочешь отдохнуть?

Они шли с самого рассвета. Четыре часа ходьбы по пересеченной местности — и Эмма была готова устроить привал. Но остановка сейчас для них была не лучшим вариантом. Прошлой ночью она создала огонь, а сегодня утром могла поклясться, что управляет ветром. Пояс из ведьминской лозы, казалось, совсем не мешал проявлениям магии. А это означало, что в волчьей стае ей не обрадуются. К тому же из-за её связи с Домисцином, ведьмаки, вероятно, не оставят свои попытки убить её. Во всяком случае, будут использовать ее как рычаг давления на него.

— Тебе нужно отдохнуть, Эмма? — снова спросил Кейр. — Мы можем ненадолго остановиться.

— Нет, — твердо ответила она. — Мы будем идти до тех пор, пока не окажемся в полной безопасности.

Река Слез напомнила девушке видеозапись о порогах реки Колорадо, которую она когда-то смотрела в своем мире. Вид стремительно несущегося потока был ошеломляющим, когда вода, казалось, безумно пенилась, словно во рту у бешеной собаки.

После часа их путешествия вверх по течению, рёв реки стал менее утомительным.

— Наконец-то я слышу свои мысли, — с облегчением выдохнула Эмма. — Ты все еще не чувствуешь никаких запахов? Даже воды?

— Магия рассеялась пару часов назад, — ответил он.

— О… — опешила Эмма. А почему Кейр ей ничего не сказал? Он мог бы вернуться к своему племени. По крайней мере, чтобы попрощаться. — Я могла бы дальше пойти сама.

Он резко повернулся к ней, и его взгляд стал укоризненным.

— Я не могу оставить тебя, Эмма. Разве ты не понимаешь этого? Ты — моя пара.