Глава 74. Добродетель. Часть первая
После драки Вэнь Нину из-за нещадно жестокого поведения было дано злосчастное прозвище. Однако об этой истории позже. Даже тот факт, что Цзян Чэн вонзил меч в живот Вэй У Сяня, не слишком обеспокоил последнего. Он как ни в чем не бывало запихнул внутренности обратно и даже заставил Вэнь Нина выследить нескольких злобных духов. А потом купил несколько больших мешков картошки и отправился с ними на гору.
По возвращении на гору Луань Цзан Вэнь Цин перевязала его раны и сурово отругала, потому что вообще-то просила купить семена редиса.
После этого жизнь на горе Луань Цзан потекла довольно спокойно и мирно. Возглавивший пять десятков заклинателей клана Вэнь Вэй У Сянь вместе с ними сажал овощи, чинил дома, оживлял трупы и создавал новые артефакты. В свободное время он играл с двухлетним малышом Вэнь Юанем, сыном двоюродного брата Вэнь Цин. Вэй У Сянь позволял ребенку лазать по деревьям или закапывал его в землю, так что снаружи торчала одна голова, в шутку убеждая, что если посадить человека и поливать под теплым солнечным светом, тот будет расти быстрее. А потом его снова ругала Вэнь Цин.
Так прошло несколько месяцев. Если не считать критики в сторону Вэй У Сяня, которая день ото дня становилась все злее, ничего особо не менялось.
Вэй У Сянь не часто спускался с горы, поскольку он единственный сдерживал темных тварей горы Луань Цзан, удаляться слишком надолго ему было нельзя. И все же он от рождения обладал деятельной натурой и не мог оставаться длительное время на одном месте. Ему оставалось лишь время от времени сбегать в ближайший поселок под предлогом закупки необходимых предметов. Учитывая, сколько времени пробыл на горе Вэнь Юань, Вэй У Сянь понимал, что нельзя постоянно держать ребенка в заточении с одной лишь грязью в качестве игрушек. Поэтому однажды, отправившись вниз с горы за покупками, он взял малыша с собой.
Поскольку Вэй У Сянь бывал в поселке уже множество раз, все там ему было хорошо знакомо. Он нашел лавку торговца овощами и стал выбирать товар. Как вдруг схватил картофелину и негодующе воскликнул: «У тебя картошка проросла!»
Торговец словно столкнулся со злейшим врагом. «Чего тебе надо?!»
Вэй У Сянь протянул: «Как насчет немного снизить цену?»
Сначала Вэнь Юань держался за ногу Вэй У Сяня, который расхаживал туда-сюда, торговался и выбирал картофелины. Вскоре ручонки Вэнь Юаня устали, и он отпустил Вэй У Сяня, чтобы немного отдохнуть. Его почти сразу же подхватил людской поток, толкая из стороны в сторону. Мальчик моментально потерялся. Он был совсем маленьким и мало что мог увидеть. Вэнь Юань бродил из стороны в сторону, но никак не мог найти длинные ноги и черные сапоги Вэй У Сяня. Перед его глазами мелькали лишь вымазанные в грязи штаны из грубого серого полотна. Мальчик находился на грани оцепенения, когда, ошалело повернувшись, врезался в чью-то ногу.
Медленно идущий человек носил безукоризненно белые сапоги. Как только в него врезались, незнакомец остановился.
Вэнь Юань, дрожа, поднял голову. Сначала он увидел свисающую с пояса нефритовую подвеску, затем – пояс с вышитыми узорами в виде плывущих облаков, затем – аккуратные отвороты верхних одеяний без единой складки и наконец пару светлых, будто стекло, глаз, холодных, словно зимняя стужа.
Когда незнакомец с суровым видом посмотрел вниз, Вэнь Юань вдруг испугался.
Вэй У Сянь очень долго перебирал проросшую картошку, пока решил ее и вовсе не брать. Если такую съесть, можно и отравиться, но торговец упорно отказывался снизить цену и лишь презрительно хмыкал. Развернувшись, Вэй У Сянь обнаружил пропажу Вэнь Юаня. С перепугу он чуть с ума не сошел, высматривая малыша на улицах, а потом услышал детский плач и помчался на звук. Увидев толпу зевак, которые собрались в круг, громко переговаривались и показывали на что-то пальцами, Вэй У Сянь протолкался через толпу, и его глаза тут же ярко сверкнули.
В окружении толпы застыл Лань Ван Цзи в белых одеждах и с Би Ченем на спине. Мужчина выглядел растерянным. Приглядевшись, Вэй У Сянь рассмеялся так заливисто, что чуть не споткнулся об собственные ступни. У ног Лань Ван Цзи сидел ревущий во весь голос малыш. Лань Ван Цзи не мог ни уйти, ни остаться, не мог ни протянуть руку, ни заговорить с ребенком. Лицо его сделалось столь серьезным, что казалось, он тщательно обдумывает дальнейшие действия.
Не прекращая грызть дынные семечки, один из зевак произнес: «Что здесь происходит? Малец плакал так громко, что я до смерти перепугался».
Кто-то уверенно заявил: «Его явно отругал отец».
Услышав слово «отец», прятавшийся в толпе Вэй У Сянь чуть не покатился со смеху. Лань Ван Цзи поднял взгляд и поспешил заверить: «Я не его отец».
Вэнь Юань не понимал, о чем говорят взрослые. Когда детям страшно, они зовут самых близких. И поэтому он, всхлипывая, закричал: «Папа! Папа…»
Прохожий сразу же заявил: «Слышите? Говорил же, это его отец».
Некоторые действительно стали находить сходства. «Определенно, его отец. У них носы словно вылеплены по одному оттиску. И думать нечего!»
Кто-то проговорил с сочувствием. «Бедняжечка. Только посмотрите, как плачет. Неужели его правда отругал отец?»
Некоторые озадаченно спрашивали: «Что там происходит? Вы не могли бы подвинуться? Мне на повозке не проехать».
Кто-то ругался: «Разве он не видит, что ребенка нужно взять на руки и утешить?! Просто позволяет сыну плакать на земле! Что это за отец такой?!»
Кто-то сказал с пониманием: «Вы посмотрите, как он молод. Первый ребенок, да? Я когда-то тоже таким был, ничего не умел. Он все поймет, когда жена подарит ему еще пару-тройку ребятишек. Всему научится постепенно…»
Кто-то попытался успокоить ребенка: «Хороший мальчик, не плачь. Где твоя мама?»
«Да, где мама? Отец ничего не делает, так где его мама?»
Шум все нарастал, а выражение лица Лань Ван Цзи становилось все более и более странным.
К несчастью, мужчина с самого рождения являлся избранником Небес, все его действия были праведными и образцовыми. Он никогда не оказывался в ситуации, когда все вокруг показывали бы пальцами. Вэй У Сянь уже задыхался от смеха, но, увидев, что Вэнь Юань чуть не давится от плача, выступил вперед.
Притворившись, будто только что заметил происходящее, Вэй У Сянь удивленно спросил: «А? Лань Чжань?»
Лань Ван Цзи резко поднял голову. Они встретились взглядами. Вэй У Сянь, сам не понимая почему, отвернулся. Услышав знакомый голос, Вэнь Юань тут же встал на ноги. С текущими по лицу слезами он подбежал к Вэй У Сяню и прилип к его ноге.
Толпа взорвалась: «Кто это? Где мать? Да где же его мать? И кто из них отец?»
Вэй У Сянь помахал рукой. «Расходитесь, представление окончено».
Увидев, что веселье подошло к концу, зеваки потихоньку разбрелись. Вэй У Сянь развернулся и с легкой улыбкой произнес: «Какое совпадение. Лань Чжань, какими судьбами в И Лин?»
Лань Ван Цзи ответил: «Ночная охота. Проходил мимо».
Его голос ничуть не отличался от обычного. Не услышав ни намека на ненависть или враждебность, Вэй У Сянь позволил себе немного расслабиться. Лань Ван Цзи неожиданно спросил: «Ребенок?..»
Губы Вэй У Сяня по собственной воле произнесли ложь: «Я его родил».
Брови Лань Ван Цзи чуть дрогнули. Вэй У Сянь рассмеялся: «Да шучу я. Он не мой. Я просто взял его с собой на прогулку. Что ты с ним сделал? Как ты умудрился заставить его плакать?»
Лань Ван Цзи ответил бесцветным тоном: «Я ничего не делал».
Вэнь Юань не прекращал всхлипывать, обнимая ногу Вэй У Сяня. Вэй У Сянь все понял. Хотя лицо Лань Ван Цзи было красивым, малыш пока не мог отличить, что красиво, а что нет. Он понимал только то, что этот человек вовсе не дружелюбен. На самом деле, Лань Ван Цзи был холоден и казался отстраненным. Испугавшись сурового лица, ребенок, естественно, расплакался. Вэй У Сянь поднял на руки Вэнь Юаня и какое-то время играл с ними, покачивая и утешая.
Потом он увидел уличного торговца, который все еще смеялся, глядя на них. Вэй У Сянь показал на разноцветные вещицы в корзинах, которые торговец нес на концах жерди, и спросил: «А-Юань, посмотри туда. Красиво?»
Вэнь Юань перевел взгляд и, шмыгнув носом, сказал: «Ага».
Вэй У Сянь продолжил: «Приятно пахнет?»
Вэнь Юань повторил: «Ага».
Торговец быстро прибавил: «Выглядит красиво и пахнет приятно… Молодой господин, хотите купить?»
Вэй У Сянь спросил малыша: «Хочешь?»
Вэнь Юань подумал, что Вэй У Сянь собирается купить ему подарок, и смущенно ответил: «Хочу».
Но Вэй У Сянь пошел в противоположном направлении со словами: «Ха-ха, пойдем».
Вэнь Юань выглядел ошарашенным. Его глаза снова наполнились слезами. Наблюдавший разворачивавшуюся сцену Лань Ван Цзи не выдержал: «Почему ты ему ничего не купил?»
Вэй У Сянь задумчиво протянул: «А должен был?»
Лань Ван Цзи ответил: «Ты спросил его, хочет он эту вещицу или нет. Разве это не значило, что ты купишь ее?»
Вэй У Сянь сознательно ответил: «Спрашивать и покупать — совершенно разные вещи. С чего бы мне покупать ему что-то, если я просто спросил?»
На такой риторический вопрос Лань Ван Цзи не нашел, что возразить. Он пристально посмотрел на Вэй У Сяня, а потом повернулся к Вэнь Юаню. Под его взглядом Вэнь Юань снова начал дрожать.
Помолчав, Лань Ван Цзи спросил Вэнь Юаня: «Какую из них… ты хочешь?»
Вэнь Юань еще не понял, что происходит, когда Лань Ван Цзи показал на корзину торговца. «Из того, что там лежит, что ты хочешь?»
Вэнь Юань в ужасе уставился на него, не осмеливаясь даже вздохнуть.
Позже Вэнь Юань наконец перестал плакать. Мальчик ощупывал карманы, наполненные игрушками, которые ему купил Лань Ван Цзи. Глядя, что поток слез иссяк, Лань Ван Цзи как будто вздохнул с легкостью. К его неожиданности, Вэнь Юань, сверкая румянцем, тихонько подошел и обхватил руками его ногу.