В книгу вошли произведения, повествующие о России конца XIX века. Невероятное конное путешествие с Дальнего Востока до Петербурга, предпринятое казаком Дмитрием Пешковым, описано в романе Ж.-Л. Гуро "Серко" и "Путевых заметках самого Дмитрия Пешкова. В романе Л. Гроссмана "Бархатный диктатор" жизнь самодержавного Петербурга 80-х годов изображена через призму восприятия главного героя - российского писателя Всеволода Гаршина.