Глава 1

Рид

Второй класс

Я стою и смотрю, как девочки играют в классики, удивляясь, что они находят в этом такого забавного. Они хихикают, прыгая по меловым линиям и повторяя это снова и снова. Меня волнует только то, что когда Ками издает звук, у меня в животе возникает странное чувство. Сначала я не был уверен, нравится ли мне это, но после того, как услышал ее смех еще несколько раз, решил, что это не так уж и плохо. Она смотрит на меня и улыбается, прежде чем снова наступает ее очередь.

— Рид, давай, чувак, ты нужен нам в команде. Ты — лучший кикер. (Примеч. Кикер — позиция игрока в американском футболе), — кричит мой лучший друг Сэм, заставляя всех девочек повернуться к нему. Ками снова смотрит на меня, и я опять ощущаю это странное чувство.

— Не сегодня, — говорю я ему, потому что не планирую двигаться с этого места.

— Ты говорил это вчера. — Он поднимает руки вверх.

— Я занят, — кричу я в ответ, но он не сдается.

Ками проходит несколько шагов до того места, где мы стоим, играя с косой, которую моя мама заплела ей этим утром.

— Тебе не обязательно оставаться, ты можешь пойти и поиграть со своими друзьями.

Моя мама привела нас обоих в школу, и перед уходом сделала ей прическу. Я изо всех сил старался внимательно следить за тем, как она делает косу, чтобы понять это. Она даже завязала на конце розовый бант, чтобы он выглядел красиво. Раньше, когда я видел, как девочки добавляют что-то в волосы, думал, что это глупо. Я могу понять шляпы, потому что они защищают от солнца, но банты ничего не делают. Но когда я увидел Ками, то подумал, что он выглядит красиво. Я думаю, все в Ками красивое.

— Я сказал маме, что буду за тобой присматривать, — говорю я ей.

Ками, или Кэмибелл, как зовет ее отец, переехала в наш гостевой домик три недели назад. Папа нанял ее отца, чтобы он присматривал за лошадьми моей мамы. Когда он приехал, с ним была Ками, но у нее не было такой мамы, как у меня. Могу сказать, что Ками нравится, когда моя мама заплетает ей волосы. Я не возражаю против того, чтобы делить с ней маму или даже позволить ей играть с моими игрушками. У нее нет своих, и она не ломает мои.

Мама сказала мне присматривать за ней, потому что она новенькая, а новая школа может быть пугающей. Я согласился, потому что мне нравится быть рядом с Ками. Она не такая, как другие девочки, которые раздражают. Она милая, и я хочу убедиться, что никто не будет с ней груб.

— Все в порядке. Тебе действительно не нужно делать это. — Ее голос тихий, а нижняя губа выдвинута вперед, и мне не нравится, как она звучит.

— Ты слышал ее. Тебе не обязательно оставаться. Давай, Рид, — снова пытается Сэм.

— Чувак, заткнись, — отвечаю я ему, прежде чем подойти к Ками. Он качает головой и убегает, наконец, сдавшись. — Мама попросила меня присмотреть за тобой, но я все равно собирался это сделать.

Я хватаю Ками за руки, чтобы она не заламывала их. Она смотрит на меня большими голубыми глазами, которые напоминают мне озеро, где мы с отцом рыбачим.

— Собирался? — спрашивает она, ее тоненький голосок полон надежды.

— Я думал, мы решили, что мы друзья, верно? Друзья тусуются вместе. — Она улыбается, и на ее щеках появляются две большие ямочки.

Я решаю, что сейчас самое время, поэтому лезу в карман и достаю кольцо, которое взял этим утром у мамы. Папа сказал мне, что подарил его маме, как обещание всегда заботиться о ней и что он будет с ней до конца их жизни. Вещь массивная, но я знаю, что девчонкам она нравится, потому что они всегда комментируют ее, когда моя мама надевает это кольцо. Не думаю, что она будет возражать, если я отдам его Ками, потому что она сказала мне заботиться о ней, и это именно то, что я делаю. Я надеваю кольцо ей на палец. Ками удивленно приоткрывает рот, когда смотрит на него.

— Оно такое красивое, — в восторге говорит она.

— Не такое красивое, как ты, — говорю я, и она поднимает голову, чтобы посмотреть на меня.

Я чувствую, как краснею, потому что не хотел говорить этого вслух. Слова просто вырвались, но, судя по выражению ее лица, я рад, что это произошло.

— Ты думаешь, что я красивая? — спрашивает она, и я киваю.

Я думаю, что она самая красивая девочка, которую я когда-либо видел, хотя мой папа всегда говорит, что это мама. Моя мама красивая, но не такая, как Ками.

— Ками? Что это у тебя на пальце? — спрашивает наша учительница миссис Бартон, когда подходит к нам.

Ками с гордостью протягивает руку, пытаясь удержать кольцо на пальце. Оно слишком большое, и я думаю, может быть, мне стоило обмотать его скотчем.

— Это кольцо твоей мамы, Рид? — Миссис Бартон смотрит на меня.

— Больше нет. Я отдал его моей Ками, — сообщаю я.

— Думаю, вы оба должны пойти со мной. — Она просит нас следовать за ней.

— У нас неприятности? — шепотом спрашивает меня Ками.

— Не понимаю почему. — Я смотрю на нее и вижу обеспокоенное выражение лица. Я снова беру ее за руку, потому так делает мама, когда я волнуюсь. — Кроме того, что бы это ни было, я возьму вину на себя. Мы теперь женаты, так что я всегда буду заботиться о тебе.