Робин говорила мне об этом, осторожно, деликатно. Мама тоже, но без осторожности, ее слова обижали.

Я вела себя так, будто они ничего мне не говорили.

Я запустила себя.

У Микки явно были другие вкусы: высокий рост, возможно, моложе, модная одежда, красивые рыжие волосы (хотя у его женщины была большая грудь, и у меня тоже, но это было единственное, что нас объединяло).

Но глядя на катастрофу, которую я из себя представляла, было неудивительно, что Джейк Спир даже не взглянул на мои волосы. И неудивительно, что боксер в спортзале не обращал на меня никакого внимания.

Я уже была не молода.

- Но я еще не умерла, - прошептала я своему отражению.

На этом я сбросила сумочку с плеча, и она упала на тумбу. Я достала телефон. И сделала тот звонок, который должна была сделать.

- Привет, Амелия, как твой вечер? - ответила Джози.

- Мне нужно пообедать.

Последовала тяжелая пауза, а затем:

- Прости, что?

- Ты. Я. Алисса. Завтра в обед. Чрезвычайная ситуация, - только и смогла выдавить я, не отрывая глаз от зеркала.

- Ты в порядке? - спросила она с сильным беспокойством в голосе.

- Нет. Нет, я далеко не в порядке, - сказала я ей.

- Тебе нужно, чтобы прямо сейчас я приехала? - продолжала она.

- Обед, - это прозвучало как писк. Я просто терялась. Я чувствовала, как это происходит. - Завтра. Можешь позвонить Алиссе?

Я крепко зажмурилась, борясь со своими мыслями, говорящими мне, что я драматизирую, веду себя эгоистично, бездумно, требовательно, как слабачка. Говоря себе, что это хорошие женщины, они поймут. Если я им позволю. Я открыла глаза и прошептала:

- Пожалуйста, Джози.

- Все, что угодно, Амелия. Все, что тебе нужно, - прошептала Джози в ответ. Да, хорошая женщина. - Я позвоню Алиссе. А до тех пор ты будешь в порядке?

- Да. - Ответ вышел хриплым. Я прочистила горло. - Да. Со мной все будет в порядке.

- Хорошо, - сказала она, как будто не веря мне. - Я напишу тебе, где и когда.

- Хорошо, Джози, - ответила я.

- Ты уверена, что с тобой все будет в порядке?

Нет.

Но я была уверена, что должна продолжать попытки.

По крайней мере, какое-то время.

- Да, будет, и Джози...?

- Да?

- Спасибо, - тихо сказала я.

- Как я уже сказала, когда угодно, Амелия. Что угодно.

Да, она мне очень нравилась.

Я просто надеялась, что я буду продолжать нравиться ей.

- Увидимся завтра за обедом, - продолжила она.

- Увидимся за обедом, Джози.

Мы попрощались и отключились.

Затем я направилась прямиком в гараж, взяла несколько коробок, пошла на кухню, взяла упаковочную ленту и вернулась в ванную.

Если только не было абсолютной необходимости, чтобы одеть это в течение следующих двух дней, я упаковала всё.

Всё.

Одежду. Обувь. Ремни. Сумки.

Я также бросила туда всю свою косметику.

Я перетащила всё это в гараж, приняла душ, надела единственную ночную рубашку, что осталась, и легла в постель.

Было еще очень рано.

Чтобы заснуть, потребовалась целая вечность.

Но, в конце концов, мне это удалось, и я пожалела об этом.

Потому что мне приснилось, как Микки женится на высокой красивой рыжеволосой девушке, которая не была мной.

*****

Выскочив на следующее утро за дверь еще до того, как мебельный фургон отъехал после доставки, я рванула в Магдалену, будто за мной гнались черти.

Я припарковалась на Кросс-стрит.

И потащилась в закусочную «Уэзерби».

Я сразу же заметила Джози и Алиссу, сидящих в кабинке и ждущих меня. Я поняла это, по трем стаканам воды со льдом перед ними.

И я проигнорировала их потрясенные взгляды, когда они увидели, что я вошла без макияжа, с волосами, собранными в конский хвост, и я знала, что выгляжу бледной и безумной.

- О Боже, дорогая, ты выглядишь так... - выдохнула Алисса, когда я села напротив них.

- Мне нужно преобразиться, - объявила я.

Алисса крепко сжала губы.

Они уставились на меня.

Потом я подпрыгнула, когда Джози вдруг вылетела из кабинки.

А все потому, что Алисса вытолкнула ее вон.

Джози выпрямилась и резко обернулась, ее глаза сузились, лицо было полно возмущения, тон ледяным.

- Да что же это такое?

Алисса без колебаний вышла из кабинки, из которой вытолкнула Джози, махнув на нее рукой.

- Нет времени, - пробормотала она и посмотрела в сторону кассы. - Марджори. Три сэндвича с говядиной и сыром. Через двадцать минут я пришлю кого-нибудь из салона их забрать.

- Я не хочу сэндвич с говядиной и сыром, - отрезала Джози.

Алисса даже на нее не взглянула.

- Два сэндвича с говядиной и сыром и один Рубен. (Прим. переводчика: Рубен - американский сэндвич на гриле, состоящий из солонины, швейцарского сыра, квашеной капусты и русской заправки, зажаренной между ломтиками ржаного хлеба.)

Джози подошла к ней поближе.

- Мне не нужен Рубен. Я хочу салат Кобба.

- О, ради бога! - отрезала Алисса. - Два сэндвича с говядиной и сыром и салат Кобба.

После этого я тоже вышла из кабинки и неуверенно добавила:

- Вообще-то я хотел салат Цезарь с цыпленком.

Алисса всплеснула руками, но спросила официантку, которую, очевидно, звали Марджори.

- Запомнила?

- Запомнила, детка, - ответила Марджори.

- И три диетические колы, - продолжила Алисса, хватая меня за руку и таща к двери.

Мы оказались на тротуаре, и Алисса тащила меня по нему в направлении своего салона красоты, «Дома красоты Мод» (Алисса была парикмахером, у которой был свой собственный салон, плюс Джози, сделала карьеру в мире моды, поэтому я заручилась их поддержкой), когда Джози потребовала:

- Можешь объяснить, почему ведешь себя как сумасшедшая?

Алисса резко остановилась, заставив меня врезаться в нее, но она этого не заметила.

Она смотрела только на Джози.

- Потому что наша девочка очень красивая, - заявила она.

Я шумно втянула воздух.

Но она еще не закончила.

- Но она сломлена.

Я уставилась на ее профиль, и затаила дыхание.

- Не знаю, почему, - продолжала Алисса. - Просто знаю, что это дерьмо реально. И каждая девушка знает, что преображение - это начало сбора осколков. И я все это уже пережила.

Она повернулась ко мне, и тут я заметила, что мое зрение затуманилось.

- Если хочешь поделиться, то сделай это, - предложила она. - Если не хочешь, пусть это останется при тебе. Но я сделаю это, и Джози тоже. Я возьмусь за твои волосы. Джози - за макияж. И мы обе выберем тебе одежду.

Внезапно она резко подняла руку, протянув ладонь к Джози, и посмотрела в ее сторону.

Она сделала это, все еще продолжая говорить.

- Я знаю, что хожу одетая как шлюха. Мне это нравится. В этом вся я. Моему малышу это нравится. Держит его таким, каким я хочу его видеть. Но с нашей Амелией мне виднее. Ты вносишь свой высший класс, но то, что я играю свою роль, еще не значит, что я привнесу лишь отбросы. Я беру на себя эффект Ба-Ба-Бум, потому что с ее сиськами и задницей она может быть всюду Ба-Ба-Бум.

Она снова повернулась ко мне.

- Только вот ты слишком худая. Сестренка, ты должна поесть.

И с этими словами, не говоря больше ни слова, она бросилась к «Дому красоты Мод», таща меня за собой.

Я уже сидела на кресле в накидке, когда осознала, что происходит, а Алисса еще не закончила командовать.

Она сунула в руки Джози планшет и объявила:

- У меня клиент в час тридцать. У нас не так много времени, но я собираюсь над ней поработать. Ты будешь заниматься поиском. Воспользуйся Wi-Fi салона. Пароль написан на клочке бумаги в верхнем ящике. Покажи ей, что найдешь. Покажи мне. Отправь ей ссылки по электронной почте. Все, что мы захотим купить в магазине, мы купим завтра. - Она положила руку мне на плечо. - По возвращении домой, детка, ты откроешь эти ссылки, и сойдешь с ума, покупая всё, что тебе захочется. А теперь! - взволнованно воскликнула она. - Мне нужно пойти сварить немного магического зелья. Скоро вернусь.

И она ушла.

Я сидела в кресле в накидке и смотрела ей вслед.

Я медленно перевела взгляд на Джози.

Она стояла рядом с моим креслом, держа в руках забытый планшет, и ее взгляд были там, где до этого стояла Алисса.

- Если у тебя есть другие дела... - начала я.

Я остановилась, когда ее взгляд упал на меня.

- Сейчас нет ничего важнее того, что нужно тебе.

Мое зрение снова затуманилось.

- Это… - начала я снова.

- Ты собираешь осколки, - закончила она за меня. - А мы, рядом с тобой, помогаем.

Я почувствовала, как по моей щеке скатилась слеза.

- Я эгоистка, - прошептала я.

Ее голова склонилась набок, глаза наполнились замешательством.

- То есть?

- Вы обе бросили всё, чтобы я могла сделать новую прическу, - объяснила я и покачала головой. - Да, я такая. По крайней мере, часть меня. Эгоистка.

- Могу я спросить, если бы мы с тобой встретились, и я вела бы себя так же, как ты, с момента нашего знакомства, и вдруг я бы тебе позвонила, дав понять, что ты мне нужна, как бы ты себя чувствовала?

Боже.

- Я была бы польщена, что ты ко мне обратилась, - тихо сказала я.

- Вот именно, - твердо ответила она.

- Я испортила всю свою жизнь, - поделилась я.

- Присоединяйся к клубу, Амелия, - тут же ответила она.

Я моргнула, и еще одна слеза скатилась по моей щеке.

О чем это она говорит?

Она была великолепна. Она была самой модной женщиной, которую я когда-либо видела. Всегда безупречно одета. У нее был Джейк, милый, добрый и почти такой же красивый, как Микки, и он был так увлечен ею, что это было даже не смешно. У нее был приемный сын, но он явно обожал ее сверх всякой меры. И двое других детей Джейка любили ее точно так же.

У нее было всё.

Как же ее жизнь могла превратиться в хаос?

- У меня не всегда был Джейк и всё, что он мне подарил, - объявила она, словно услышав мои мысли. - У меня не всегда были Коннер, Эмбер и Итан. У меня не всегда были Алисса и Джуниор. Раньше у меня почти ничего не было. А потом, - она наклонилась ко мне, не отрывая взгляда от моих глаз, - наконец-то, с оказанным мне содействием, и, говоря это, я имею в виду, что для меня это длилось десятилетия, я собрала осколки. - Она потянулась ко мне и схватила за руку. – Отметь себе, что когда я это делала, то была не одна.