Николас нахмурился, тоже пытаясь подняться на ноги.

— Что-то не так.

Хантер

Я даже не спросила Куинна, где он нашел лодку. Она была маленькой и окрашена в белый цвет, с плоской скамьей посередине. После того, как я сделала быстрый осмотр, чтобы убедиться, что поблизости не было хелбларов в лесу. Куинн греб, пока мы не погрузились во мрак, на воде сверкали огни. Он опустил весла обратно в лодку.

— Я укушу следующего человека, который прервет нас, — прохладно сказал он, мягкий ветерок обдувал нас.

Здесь было тихо, вдалеке были слышны музыка и тонкий смех. Звезды казались очень близко. Я чувствовала, надвигающуюся гору в темноте. Куинн сидел напротив меня, облокотившись на колени. Его волосы упали на его бледное лицо, слегка поднимаясь, когда был ветерок. Это был нежный момент, романтичный и замедленный, как будто время остановилось для нас.

И тогда синяя рука ухватилась за лодку.

Рыча хелблар пытался залезть на лодку из озера, прямо на мои колени. Вонь гнили и плесени ударила в нас. Вода заливалась, и лодка сильно накренилась.

— Сукин сын! — Куинн ударил его ногой в лицо, и он зарычал, кровь потекла из его сломанного носа. Но он не отпустил.

И он был не один.

Еще один хелблар оказался на другой стороне лодки. Я бросила гипнотический порошок в его рычащее лицо.

— Падай! — приказала я. Его пальцы, с их толстой коркой ногтей, ослабли и он упал в озеро, оказавшись с головой под водой. Куинн не мог достать первого хелблара своим колом, не будучи в опасности от его текущей слюны или укуса. Поэтому он схватил весло и бил его по голове, пока он не уплыл, истекая кровью.

— Похоже, мы просто с водой друзья, — сказал он мрачно.

— Я лучше позвоню, — сказала я, держа сотовый в одной руке и фонарик в другой. Я провела луч света над темным озером, пока он не поймал отблеск неестественных глаз. — Там! Еще один, плывет к берегу!

Куинн застонал, его голова упала в отчаянии.

— Давай переедем в Испанию, — сказал он наконец.

— Почему Испания?

— Я не знаю, — признался он, и начал грести на лодке обратно к берегу. — Там много солнца, а значит и вампиров не много. У нас на самом деле могло бы быть свидание, которое не закончилось бы хаосом и кровью.

Я фыркнула.

— Это возможно с Дрейком?

— Наверное, нет, — признался он. Он взмахнул веслом, и оно ударилось с глухим стуком. — Входящий!

Люси

Я держалась за единорога с ярко-зелеными глазами, его золотой, окрашенный, рог блестел. Было трудно сфокусироваться на карнавале. Мы двигались слишком быстро, а все остальные, казалось, двигались слишком медленно. Огни тянулись, словно размазанная краска. У меня закружилась голова. Николас положил руку мне на поясницу, придерживая меня.

— Они замерзли, — жестко сказал он.

— Кто они?

— Все.

Я уставилась на него, а потом на проносящийся мимо карнавал. Мне на самом деле было трудно сосредоточиться, пытаясь выделить определенных людей и стендов, как балерине, смотрящей во время пируэтов. Я выбрала стенд с игрой «Ударь крота» из-за отвратительного красно-желтого светящегося суслика на крыше. После нескольких поворотов, я заметила, что никто из людей перед игрой не сдвинулся. Маленькая девочка плачет из-за упавшего мороженного, в том же положении ее мама наклонена к ней. Колесо обозрения остановилось, вместе с сахарной ватой и летающими качелями. Одна из качелей была еще в воздухе, волосы одной девушки запутались вокруг ее смеющегося лица.

— Ладно, это действительно странно, — сказала я. — Даже для Вайлет Хилл. Нам нужна Изабо для этой магии.

— Она в пещерах. Там не очень хороший сотовый сигнал.

Даже голуби ели попкорн на набережной, как статуи.

— Все застыли. — Я вытаращила глаза на Николаса. — Кроме нас.

— И нее. — Он кивнул в сторону ярмарочной площади. Я проследила за его взглядом, но она снова закружилась, прежде чем я увидела ее. Она выглядела примерно нашего возраста, длинные коричневые волосы, и стояла перед Брентом, как будто она целовала его. Когда она отступила назад, отпуская его плечи, колени Брента подогнулись, и он безвольно упал на землю.

— Ладно, это не к добру, — проворчала я.

— Она высасывала из них, — тихо сказал Николас.

— Она вампир? — спросила я.

— Нет. — Николас нахмурился. — Я так не думаю.

Карусель тревожно скрипнула, крутясь слишком быстро для своего двигателя.

— Я думала, что эта вещь сломана, — сказала я, на мгновение отвлекаясь. — Кроме того, из-за нее меня начинает тошнить.

Николас обнял меня. Он не предупредил меня. Возможно, это было бы к лучшему, так как я почти была уверена, что я бы закричала. Один момент, мы крутились с лошадями, а в следующий мы уже были в воздухе и до сих пор кружились. Мы приземлились в грязь, Николас покатился, как будто взял весь удар на себя всю тяжесть падения. Пыль вздымалась вокруг нас.

— Ты можешь открыть глаза, — пробормотал он.

Они были плотно прижаты к моему лицу. Я осторожно открыла один глаз, затем другой.

— Я что, сломалась?

— Нет.

— Хорошо. Я предполагаю, что приманкой буду я. Давайте спасем день. — Я быстро поцеловала его. — Снова.

Его клыки блестели в свете карнавальных огней.

— Когда последний раз я проверил, как мы немного спасли наш день, там не было такого хаоса.

Я ущипнула его.

— Эй. — Я встала с него, потянувшись за колом и гипнотическим порошком. У нас действительно не было плана. У нас был вампир и девочка с ужасным хуком справа. И один черт знает, кем была та девушка. Хантер не одобрила бы нашу стратегию.

Я двигалась между замороженными статуями. Они были жуткими со стеклянными глазами, словно восковые статуи. Ветер развевал их волосы и одежду, но они не шевелились. Я остановилась, узнавая Натана.

— Ох, дерьмо, — сказала я, бросаясь к нему. Я помахала рукой перед его лицом. Он и бровью не повел, по мне не скользил его взгляд, полный отвращения. Я не ожидала этого от него, но надеялась. — Мы это исправим, — пообещала я ему тихо. — Вы не можете провести вечность с таким выражением лица. — Я сглотнула, идя к девушке, когда она метнулась в толпу. Хоть я и не могла видеть Николаса, я знала, что он рядом.

— Эй! — позвала я.

Девушка обернулась, ее волосы скрывали черты ее лица. Николас был размытым, кружась за ее спиной. Он ударил ее прежде, чем она даже повернулась ко мне полностью. Он поймал ее, прежде чем она ударилась лицом о землю.

— Не стоит ли нам разморозить всех? — сказала я, когда ничего не изменилось. — Она без сознания, верно? — Николас кивнул. — Заколоть ее? — предложила я.

— Она не вампир, — напомнил он мне.

Я замерла, уставившись на него.

— Черт. — Я не знала, что делать, когда плохие ребята не были вампирами. — Ну и что теперь?

Он опустил ее на землю и убрал волосы с ее лица, нахмурившись.

— Это девушка из леса. Та, кто схватила Куинна.

Я присела рядом с ним, держа кол наготове. Я смотрела слишком много фильмов ужасов, чтобы доверять злодею без сознания.

— Я знаю ее, — сказала я, изумленно. — Ее зовут Ванесса.

— Злая? — спросил Николас.

— Нет, просто веселая. — Я нахмурилась, это более запутаннее, чем что-либо. — Я не понимаю.

Она пошевелилась, и я опустила кол над ее сердцем.

— Ты не можешь ее заколоть, помнишь? — прошипел Николас.

— Ну, она об этом не знает.

Ее глаза открылись.

— Что случилось?

— Мы бы тоже хотели это знать, — сухо сказал Николас.

Ванесса медленно села, затем взвизгнула, когда увидел кол в моей руке.

— Люси? — позвала она неуверенно. — Что ты делаешь?

— Что я делаю? Что, черт возьми, ты делаешь? — Я указала на жуткую сцену и жутких людей вокруг нас. — Тоже самое? Отмени это!

Она посмотрела вокруг, все застыли с открытыми ртами.

— Вау. Я никогда не замораживала так много людей прежде!

— Гы, поздравляю, — с сарказмом сказала я.

— Спасибо!

Я покачала головой, и взглянула на Николаса:

— Если я не могу заколоть ее, можно хотя бы ткнуть в нее острым концом? Хотя бы слегка? — Я повернулась к Ванессе, разговаривая с ней сквозь зубы. — Что, — спросила я, выговаривая очень медленно и очень четко, — ты сделала?

— Я не уверена, — сказала она. — Я устала.

— Вот почему ты такая самоуверенная? — спросила я. — Потому что ты высасываешь ее из других людей? Много хамят? — Я откинулась в зону недосягаемости, просто чтобы быть в безопасности.

— Я ничего не могу поделать. — Слезы красиво мерцали на краю ее ресниц, когда она посмотрела на Николаса.

Я фыркнула:

— Хватит флиртовать с моим парнем. Ты позоришь не только себя, но и всех женщин, но он слишком умен, чтобы поддаться этому.

Она надулась. Я закатила глаза. Я привыкла к немного более злобным злодеям. Леди Наташа, тщеславная и сумасшедшая, она заставляла меня от страха хотеть написать себе в штаны. Она на самом деле съело сырое оленье сердце, думая, что оно принадлежит Соланж. Это было обязательным. Это было просто жалко.

— Я просто немного взяла, — настаивала она.

— На вид Брент холодный и зеленый, — поправила я ее. — Это было больше, чем немного. Что ты с ним сделала?

— Я просто поцеловала его. Я скучаю по нему.

— Ага. А остальные?

— Они не помнят. Никто ничего не делал. — Она снова улыбнулась. — Так что, все хорошо. Видишь? Не беспокойся!

— Так ты вампир, — настаивала я.

— Я не пью кровь! Гадость!

— Энергетический вампир, — уточнила я. — Взяла их энергию.

— И ты была в лесу пьяной меньше, чем десять минут назад, — сказал Николас.

— Я не была пьяна. — Ее голос звучал обиженным. — Я просто была очень усталой, споткнулась и упала. А потом этот монстр пришел. Кем она была? Разве я могла думать о ней? У меня есть сотрясение?

— Конечно, мы узнаем это, — сказала я. — Теперь, отмени все, что ты сделала, или я ударю тебя в лицо. — Прежде, чем весь карнавал станет вампирским столом. — Поэтому, говори.

Она снова всхлипнула. Я просто сложила на груди руки и ждала. Через мгновение она вытерла глаза и вздохнула:

— Слушай, я действительно не знаю, как это случилось, — сказала она.

— Расскажи, как это было, — настаивала я, оглядываясь на неестественные тени. Николас уже патрулировал маленький круг вокруг нас. — Каждую вещь, которую вы сделали. — Я заметила фары автомобиля, движущийся вверх по склону горы. По крайне мере Ванесса не заморозила весь город, и Куинн с Хантер должны были быть в безопасности в середине озера. Конечно, если кто-то сейчас подъехал на карнавал, то они будут травмированы на всю жизнь. — Быстро.