Спейд издал раздраженный звук.

- Мы твои старейшие друзья. Вот почему мы знаем, что ты не захочешь связывать себя неразрывными клятвами. Вместо этого ты радостно издеваешься над ними.

Я услышала достаточно.

- Если бы ты действительно знал Яна, то знал бы что у него больше чести, к которой остальные из вас осмелились бы стремиться.

У Кэт вылезли глаза.

- Мы говорим об этом Яне, верно?

Они и понятия не имели, чем Ян жертвовал ради них.

- Да, этот Ян! - Затем мой голос уплотнялся от всего, что он еще не мог сказать им, несмотря на то, что его молчание могло стоит ему жизни и души. - Тот, которого любая женщина с гордостью назвала бы своим мужем и тот же самый, которого бы умные люди с честью назвали своим другом.

- Она только что назвала нас тупицам? - Прошептала Кэт Кости.

- Кажется, да- протянул Кости.

Спейд уставился на меня, будто я его очаровала.

- Я раньше никогда не видел, чтобы кто-то трахался в состоянии бессмысленности.

- Тогда мне жаль твою жену, - огрызнулся Ян прежде, чем я выдала свое грубое возражение. - Продолжай свои спальные игры, пока Дениз не нашла того, кто будет. Более того, - его клыки вылезли, когда он зарычал на остальных. - У следующего, кто оскорбит его, в рот будет затолкана его собственная задница.

Изумленный взгляд исказил черты лица Кости.

- Ты искренне оскорбился...от чьего-либо имени.

Он сказал это так, будто не мог поверить, что слова сошли с его губ. Затем его темно-карий взгляд стал каменным.

- Я могу поверить, что ты предаешься серьезной интрижке, но жениться? Это падает с твоего вагона распущенности так сильно, что ты разрушил земную кору. Это только первые дни знакомства. Как долго вы двое были вместе? Не больше недели?

Ян раздраженно посмотрел на него.

- Освежи мою память, Криспин. Ты влюбился в Кэт в первую ночь, когда встретил ее? Или ты продержался до второй?

Кости отвел взгляд.

- Это не то же самое.

Ян фыркнул.

- Да, есть очень заметная разница в том, как наша дорогая Жница пыталась убить тебя тогда. Тем не менее, мы все достаточно взрослые, чтобы понять, когда кто-то просто похож или действительно особенный. - Его взгляд длился всего секунду, но был осязаем, как ласка. - Как только я впервые по-настоящему встретился с Веритас, я понял, что никто другой не сравниться. Что еще более важно, я знал, что она была моей.

Я заставила себя улыбнуться в то время, как почувствовала, что меня сжимает изнутри. Он говорил это только для того, чтобы обыграть этот обман, но боги помогите мне, я хотела, чтобы это было правдой. Это было для меня. Так опасно. Я уже через час поняла, насколько уникален Ян и с тех пор он не переставал удивлять меня. Хуже того, всего за две недели я увлеклась им так, как никогда раньше, поделилась с ним почти всеми моими секретами, которые у меня были и находила его все более очаровательным и неотразимым. Может быть, это то, что чувствуют люди, когда влюбляются? Если это так, то это сильнее любой магии, с которой я сталкивалась.

Спейд наклонился ближе к Менчересу.

- Ты сказал, Ариэль могущественная ведьма? - спросил он тихим шепотом. - Может она воспользовалась заклинанием, чтобы заставить его думать, что он хочет жениться на ней...?

Я раздумывала, превратить ли его в пресловутую жабу, когда Ян налетел на него.

- Предупреждал тебя, приятель. А теперь приготовь губки!

Затем он замер в воздухе, его ладони лежали на лодыжках Спейда, как будто он собирался схватить их, чтобы поднять задницу Спейда и низко опустить его голову. Кэт подняла брови на Кости, но он покачал головой.

- Довольно, - сказал Менчерес, раскрыв, что именно он использовал свою силу, чтобы остановить Яна. - Спейд, ты не хочешь видеть, что Ариэль может сделать, когда она зла, и к тому же, ты был очень груб.

- Казалось бы, справедливый вопрос, - пробормотал Спейд.

- Конечно, почему бы всем не предположить, что я использовала колдовство, чтобы заставить Яна жениться на мне? -Мой голос увял, вероятно потому что у Спейда была правильная идея, просто неверный метод убеждения. Если бы я не знала, что они действуют из искренней заботы о Яне, я бы показала им настоящее колдовство прямо сейчас. - Это то, что хочет услышать каждая новая невеста, не так ли?

Напряженная пауза, потом Кэт сказала:

- Может, мы все должны начать все с начала, мм? Очевидно, это не то, что мы думали.

- Действительно, - сказал Ян ледяным тоном. - Теперь, отпусти меня.

Менчерес хмыкнул.

- Нет, пока ты не откажешься от своей угрозы.

- Сначала Чарльз должен извиниться. - Голос Яна был напряженным либо от продолжающейся злости на Спейда, либо от замирания его головы на уровне его лодыжек в то время, как остальная его часть была в наклоне.

Спейд выдал элегантную насмешку.

- Я был достаточно обеспокоен, чтобы бросить все, лишь бы убедиться, что тебя не принуждают к браку. Если я переусердствовал в этом, то прошу прощения.

- Не для меня, ты, простофиля, - выдавил Ян. - Ей.

- Зачем вообще иметь имя? - Сказала я раздраженно. - Я просто назову себя Ее отсюда.

- Говоря об этом, ты предпочитаешь Веритас или Ариэль? - Спросила Кэт.

- Веритас, - сказала я, для акцента надевая свой гламур обратно.

Когда обе брови Менчереса поднялись, я поняла, что забыла имитировать тактильную магию ил прикрыть то, что я делаю, с помощью словесного заклинания. К счастью, остальные, похоже не заметили значения.

- Тогда, Веритас, - сказал Спейд, подчеркивая все три слога моего имени. - Я прошу прощения за непреднамеренное пренебрежение.

- Извинения приняты, - сказала я, имея в виду то же, что и Спейд в своей вине. Яну я добавила: - Серьезно, у меня нет желание увидеть, как выглядит сэндвич с задницей.

Ян посмотрел на Менчереса. Менчерес отпустил свой телекинетический захват, и Ян упал на пол. Он встал с большей грациозность, чем упал, небрежно смахивая пыль с рубашки и брюк. Затем он посмотрел на Спейда, улыбнулся зубами и сказал:

- Надеюсь, ты не был голоден.

Я была не единственной, кто подавил смех. Кэт тоже.

- Что ж, похоже это вмешательство превратилось в вечеринку, - сказала Кэт, ее тон стал заметно веселее. - Давайте выпьем! Менчерес, надеюсь в твоем мини-баре есть джин с тоником. Не знаю на счет вас всех, но все эти почти убойные вещи заставили меня испытывать жажду.