- Какое твое настоящее имя? - спросила я, надеясь, что его отказ от обличающего вопроса затормозит мои эмоции.

Я почувствовала, как он напрягся во всех смыслах. Я думала, что мое отклонение сработало, и он собирается уйти. Затем он сказал:

- Я скажу тебе при условии, что ты никогда не будешь называть меня так. Я давно решил сохранить имя Ян, Яном и останусь.

- Идет, - сказала я, любопытство одолело меня.

- Киллиан, - сказал он слегка смущенно, будто забыл каково это, когда это имя сходило с его губ. - Имя, с которым я родился, было Киллиан.

Я абсолютно не должна рассказывать ему следующую часть. Не должна, не должна...ох, к черту.

- Тенох назвал меня Ариэль. Он выбрал его, потому что это было название города, из которого он спас меня. - Я слабо рассмеялась. - Теперь каждый, кто слышит "Ариэль", думает о вымышленной русалке. Даже если бы секретность не заставила меня сменить имя, я бы все равно это сделала из-за этого.

- Тенох дал его тебе? Ты не помнишь, с каким именем была рождена?

Я закрыла глаза и увидела только огонь; самое раннее мое воспоминание.

- Нет. Я была очень маленькой, когда люди Дагона сожгли мою деревню. Когда я поднялась из пепла, они отвели меня к своему хозяину, и Дагон называл меня только "девочка".

Я долго задавалась вопросом, было ли причиной, что каждый раз, когда я умирала, я загоралась и превращалась в пепел, потому что это случилось в первый раз. Или может это было то, что когда-то случилось с кем-то из моей родословной. Я не знала. Насколько мне известно, я была единственной в своем роде.

Теперь руки, устроившиеся на мне, были утешающими, а не чувственными.

- Должно быть, поэтому ты так сильно хочешь увидеть Дагона мертвым.

Мой смех был горьким.

- На самом деле не так. Я бы не рискнула тысячами новых лет, которые я могла бы прожить, отправившись на поиски вероятного самоубийства, лишь бы отомстить за себя.

Его пауза звучала удивленно.

- Если не за себя, то за кого ты пытаешься отомстить?

Тысячи людей, чьи крики еще звучали в моих ушах. Но если бы я сказала Яну об этом, мне пришлось бы рассказать ему все остальное, а я не могла. Воспоминания слишком сильно болели.

- Почему я тебе это рассказываю? - Задалась я вопросом вслух. - Я не знаю, что в тебе такого, что заставило меня рассказать тебе секреты, которые знал только Тенох. Я даже не рассказала Сюнь Гуань, что я на самом деле, а она была моим самым близким другом и случайной любовницей на протяжении веков.

Его фырканье прошелестело в моих волосах.

- Может ты и знаешь Сюнь Гуань дольше, чем я живу, но она не настоящий друг. Была бы, то не заставила бы тебя доказать твои притязания на меня. Она бы отпустила это. Люди, которые ценят закон превыше всего, могут вызывать восхищение, но из них получаются ужасные доверенные лица. Если твои другие друзья и бывшие любовники похожи на нее, то неудивительно, что ты поделилась своими секретами со мной. Обстоятельства, возможно, вынудили тебя раскрыть некоторые из них, но ты рассказала мне все остальное, потому что знаешь, что нужна мне и я тебя не предам. И так как я негодяй, который делал куда более худшие вещи, ты так же знаешь, что я не буду осуждать тебя.

- Ты гораздо меньший негодяй, чем утверждаешь. На самом деле, мне придется переписать все твое досье, когда это закончится.

Он хихикнул.

- Не смей. Я очень много работал, чтобы создать свою ужасную, грязную репутацию. - Затем его смех стих и его тон стал серьезным. - Конечно, есть и другая причина. Очень реальная возможность, что мы оба скоро умрем. Вот почему ты делишься некоторым из своих тщательно охраняемых секретов. По той же причине, почему я поделился с тобой своими. Когда времени мало, что-то меньшее, чем честность, кажется пустой тратой усилий.

Как же и это было правдивым.

- Я все еще хочу знать, почему ты рискуешь своей жизнью, чтобы убить Дагона, - сказал он, сейчас его тон был мягче. - Но, если ты не хочешь мне говорить, или просто не можешь, я понимаю.

На удивление, часть меня хотела ему сказать. Должно быть, он прав. Со смертью Теноха я потеряла единственного человека, который знал обо мне все и все равно принял меня. Я не осознавала, насколько я была одинока, пока не нашла кого-то еще, с кем могла бы поделиться своими секретами. И да, времени действительно могло быть мало, так что мое цепляние за мои секреты могло быть самим определением потерянных усилий.

Но я также не могла вынести самые ужасные аспекты моего прошлого. Не сейчас. Мне нужно было держать их закопанными. Хотя Ян был опасен для моего сердца, я знала, что он может стереть прошлое и все остальное из моей головы.

- Я не хочу больше разговаривать, - сказала я, разворачиваясь и прижимаясь своим ртом к его.

Он сразу же ответил, будто знал, как отчаянно я хочу убежать от преследующих меня воспоминаний. Вскоре, его губы, ладони и тело потребовали моего полного внимания. На этот раз мне не были нужны никаких подсказок, чтобы отпустить весь мой контроль. Он уже доказал, что может взять все, что у меня было, и я отдала ему все без ограничений.

Что касается клуба...что ж, он оказался более хрупким. Ведь для этого и была страховка, верно? В случае, если она не покроет весь ущерб, позже я устрою чек и отправлю его владельцам. Это были бы лучшие деньги, которые я когда-либо тратила.