Издание знакомит читателя с интереснейшими событиями и фактами Екатерининской эпохи, с июньским переворотом 1762 г., свергшим с престола Петра III и сделавшим его супругу, ангальт-цербстскую принцессу Софью-Августу по рождению, самодержавной российской императрицей Екатериной II, рассказывает о ее неутомимой деятельности в экономической, законотворческой, административной и других важных сферах жизни страны.

Книгу составили записки и воспоминания статс-секретарей императрицы Екатерины II Г. Р. Державина и А. М. Грибовского, государственного деятеля и историка М. М. Щербатова, искателя славы и чинов в России, наблюдательного и литературно одаренного швейцарца К. Массона, иностранных дипломатов К.-К. Рюльера, Л.-Ф. Сегюра, Д. Бёкингхемшира и др., а также фрагменты трудов крупнейших русских историков Н. М. Карамзина и В. О. Ключевского, именитых биографов Екатерины II - В. А. Бильбасова и А. Г. Брикнера.