Глава 2

Лас-Вегас, за две недели до Рождества…

Джейден танцевал на танцполе, удивляясь своему гребаному состоянию. Он изголодался, и не только по крови. Ни одно из такого большого количества разгорячённых, доступных тел не привлекало его. Черт, в этот момент он охотно заплатил бы за какое-нибудь тело, но ни одно ему не нравилось. Ни одно, твою мать. Даже тот блондин с голубыми глазами, чье телосложение так напоминало о…

«Ладно, не будем об этом».

Джейден любил крупных, сильных мужчин, и будь он проклят, если тот парень не обладал крупным и сильным телом, настоящим произведением искусства. Даже дурацкая шляпа Санты не портила его внешность.

Но зачем-то парень взял и все испортил, подбросив какого-то маленького женоподобного гея в воздух и чуть не уронив его.

Джейден засмеялся и закатил глаза.

«Или нет».

Он отошел к краю танцпола и стал пробираться сквозь толпу, остановившись лишь для того, чтобы проверить время. Практически половина третьего, а он до сих пор не поел и не трахнулся, как изначально планировал. Джейден был вампиром, а значит, не мог насытииться без небольшой помощи такой родной вены.

Ха. Родной вены.

Джейден вздохнул и прислонился к стене. Чертовски плохо, когда лучшая часть вечера казалась ему отстоем. Он не занимался сексом больше месяца, хотя рассчитывал на другое, а минет без траха, ну, как шоколад без арахисового масла. Кола без рома.

Тернер без Хуча².

Джейден потер грудь. Боль, которая удерживала его от того, чтобы отправиться за подтянутым задом блондина и достичь экстаза, к ночи стала сильнее. Он точно знал, кто в этом виноват.

Черт возьми, он скучал по ним. Скучал по обоим до боли.

— Ты в порядке?

Он поморщился и уставился на маленькую азиатку, стоящую перед ним.

— Ага, у меня все отлично.

Она покачала головой, ее блестящие черные волосы мерцали в свете ламп.

— Если ты голоден, то я могу тебя накормить. — Ее поразительные глаза смотрели на него с нежностью, будто она предлагала ему заказать что-то из долларового меню в Тако Белл.

У Аканы Руссо были самые странные глаза из всех, которые он когда-либо видел. Один был темно-карего цвета с поразительной светло-ореховой звездой в центре. Второй был чисто светло-ореховым. Над ними располагались прямые черные брови, которые придавали ее лицу строгое выражение.

Каждый раз, когда он встречал эту женщину, эти глаза пугали его. Учитывая, что они работали вместе на протяжении многих лет, Джейден довольно часто пребывал в ужасе. Он давно привык к этому ощущению и считал ее одной из своих немногих настоящих друзей.

— Нет. Я в порядке.

Одна бровь выгнулась в недоверии. Это было элегантно, почти как у Спока³.

— Уверен? Ты выглядишь очень голодным, Джейд.

Он ухмыльнулся и попытался сделать вид, что с ним все хорошо.

— Со мной все хорошо.

Девушка пожала плечами.

— Тогда ладно. Но поешь в ближайшее время, договорились? Мне не хотелось бы охотиться за твоей задницей, потому что ты одичал. — Акана пошла прочь, не обращая внимания на его дрожь, но не успела далеко уйти и обернулась. Золотистая звезда в центре ее глаза расширилась. — Что-то в тебе изменилось.

«О боже».

Джейден понятия не имел, что она такого увидела, но на ее лице отразилось любопытство, которое не соответствовало его интересам. Он не имел никакого желания тащить девушку в логово, чтобы затем ее расчленить.

— У меня новая рубашка. Это Марк Джейкобс⁴. — Он развернулся, не забыв взглянуть на нее через плечо. — Тебе нравится?

Акана закатила глаза, звезда уменьшилась до нормальных размеров.

— Пожалуйста. Я, наверное, единственная в этом баре, кому это не интересно.

Джейден поиграл ягодицами, зная, что она ему откажет.

— Уверена?

Она рассмеялась на удивление милым смехом для женщины, которая однажды на его глазах оторвала голову вампиру Черного Двора.

— Уверена. Я никогда никого не отбиваю, помнишь?

Джейден нахмурился и задался вопросом, о чем, черт возьми, она говорит. Прежде чем он успел спросить, Акана помахала ему рукой на прощание и вернулась на танцпол.

— Гребаная сука дракона.

Девушка оглянулась.

— Я все слышу.

Это заставило его рассмеяться. Джейден никогда не понимал, как она это делала, но, казалось, будто она стояла рядом с ним в уютной тихой комнате. Он покачал головой и повернулся к танцующим. Он понятия не имел, сможет ли сегодня вечером найти настоящую еду, но был уверен, что попытается.

Вид блондина, склонившегося над рыжеволосым геем, заставил его понять — нет, он не сможет. Черт возьми.

Джейден направился к двери, его голод отошел на второй план из-за мыслей о Дункане и Мойре. Вампира до сих пор поражало, что она впустила его после того, как он похитил ее невестку, Руби. Человек отлично сыграл свою роль, когда столкнулся с Чокнутой Дорогушей.

Одной мысли о Кейтлинн было достаточно, чтобы он в ярости стиснул зубы. Джейден вспомнил, как заставил ее ох-как-дорого заплатить за все, что она сделала, включая убийство собственного отца. Ее кровь была горькой, Джейден с трудом делал каждый глоток, но хотя бы он почувствовал удовлетворение от осознания, что она больше никогда никому не навредит.

Дункан стал главой клана Малмейнов и недавно женился на женщине мечты Джейдена. Жаль, что Джейден не смог быть рядом с ним, чтобы отпраздновать. То, как Мойра защищала свою новоиспеченную невестку, сыскало у Джейдена вечное уважение. Он оставил частичку своего сердца в ее нежных руках. Черт, он оставил половину, так как это все, что у него осталось. Вторая половина принадлежала Дункану, и он владел ей уже в течение столетия.

Джейден не смог взять себя в руки даже тогда, когда заиграла его любимая песня. Давненько он не слышал сингл Сила «Kiss from a Rose»⁵. Он всегда улыбался, когда слышал строчку: «ты словно поцелуй розы в сумраке». Все думали, что эта строчка произносится: «воскресший из могилы»⁶, но они ошибались. Однажды ночью он специально посмотрел в интернете, задаваясь вопросом, почему эта строчка преследовала его.

Роза в сумраке. Проклятие. Перед его взором всплыл образ серых глаз Дункана и огненно-рыжих волос Мойры.

Вот дерьмо. Он стал мягким и все такое. Еще немного и он начнет посылать маленькие открытки от «Холмарка»⁷ им обоим в «Фейсбук» или в какую-нибудь другую соцсеть. Если он в ближайшее время не возьмет себя в руки, то уничтожит их всех. Дункан, ах, прекрасный Дункан и его милый маленький лепрекон заслуживали лучшего.

Это было бремя Джейдена, и он будет его нести. Независимо от цены.

Джейден покинул клуб, все еще испытывая голод, и зарычал на маленькую блондинку, которая шла мимо него.

— Успокойся, Блэкторн. У меня нет настроения.

Джейден споткнулся, а его спина покрылась испариной, когда рядом раздался этот тихий мужской голос. Черт.

«Что я сделал, чтобы привлечь внимание Робина?!»

— Считай, уже успокоился.

Веселая улыбка на лице Робина была тем, что могло напугать Джейдена до усрачки. Вспышка переливающегося зеленого в этих бесхитростных карих глазах.

— Хорошо.

Они шли некоторое время бок о бок, но это совсем не успокоило Джейдена. Наконец, Робин заговорил:

— У нас проблема, с которой сможешь справиться только ты.

Джейден не позволил себе убежать прочь, крича словно девчонка, хотя сильно этого желал. Просто подобное поведение не предусматривалось в Кодексе вампиров мачо.

— И что это за проблема? — Слава богу, его голос был твердым. Если он будет сейчас вести себя как полный слабак, то точно не появится на следующей встрече вампиров.

Робин искоса взглянул на него. Неважно, что Робин был на голову ниже, чем Джейден, вампиру все еще хотелось наложить в штаны.

— Проблема у Малмейна.

Джейден замер.

«Ни за что, нахрен».

— Извини, но тебе придется найти кого-то другого. Кого-то менее предвзятого.

Робин повернулся к нему лицом.

— Послушай, я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь. — Изгиб пухлых губ Хоба выглядел необычно по сравнению с его низким голосом, как-то так. Этот ублюдок вообще был странным. — Если два человека, которых я хотел больше всего на свете, оказались бы связаны друг с другом, оставив меня на холоде, то я тоже был бы очень зол.

Джейден проигнорировал жалость на лице Робина и сосредоточился на холодной решимости. Он не мог смириться, что Робин понял, почему он отказывался возвращаться домой.

— Итак, ходят… слухи, что Кейтлинн была вовлечена в нечто большее, чем простое желание заполучить Лео Данна. Имя Малмейн связано с некоторыми темными делишками.

Джейден вздрогнул.

— Дункан никогда бы… — Даже через миллион лет Дункан не связался бы с Черным Двором. Но лишь что-то масштабное могло привлечь внимание Хоба.

— Нет, мы не верим, что к этому причастен Дункан. Но есть и другие фракции в клане Малмейнов, которые, видимо, принимали в этом участие.

Ох, черт возьми. Если бы Дункан имел хоть малейшее представление, что Малмейны мало-помалу сближаются с Черным Двором, то впал бы в ярость и пошел за тем, кто проявил достаточную глупость, чтобы подвергнуть их всех опасности. Дерьмо. Благородный засранец мог погибнуть. То же самое чувство благородства заставило Дункана направиться в тот переулок за полуживым вампиром, чтобы затем посадить его в свой белый лимузин и бросить вызов всему миру.

«Славься, справедливый Дункан».

— И что требуется от меня? — Джейден заранее знал, что это не закончится чем-то хорошим.

Робин улыбнулся. Джейден вздрогнул.

— Узнай, кто это, и разберись с ними так, как считаешь нужным. — Робин поднял руку и похлопал его по щеке, кончики длинных черных ногтей были поразительно холодными в отличие от теплой ладони. — Я доверяю тебе.

Голова Джейдена опустилась. Он потер лоб, желая избавиться от боли. Хоб только что дал ему карт-бланш на убийство. Это не первое задание, которое он выполнял после того, как стал Клинком, но первое, где он должен был последовать за семьей любимого.