Закончив, я ещё раз осмотрел своё творение. Удовлетворительно вышло, как по мне. Завершив всё, я сплюнул через левое плечо и направился к Лерику, которая неоднократно мне кричала что-то, испытывая радость. Приблизился и застал свою подругу в приподнятом настроении. 

– О-оо! Появился рыбак, круче некуда! – прозвучало приветствие с нотками скепсиса или неуверенности. – Сань, глянь-ка сюда! – Лерик сменила интонацию на довольную, и указала мне на две кучки одежды. – Это покруче будет, по сравнению со шмотьём на нас одетом! Это - платье с корсетом! – подруга продемонстрировала довольно приличный наряд. – А это - костюм, э-ээ... Мужской, – добавила она и взяла в руки пиджак. 

– Дай-ка, – я протянул руку в требовательном жесте, пропустив мимо подколку про рыбака. 

– На, – Лерик с радостью подала требуемое. – Примерь, я тоже глянуть хочу, аж невтерпёж!

Я выполнил просьбу подруги, и мы оценили покрой пиджака, хотя я не уверен в правильности названия. 

Он пришёлся впору, а я подумал о переборе с длиной изделия и количеством пуговиц. Ещё и приталенный! Жесть, блин! 

Но в остальном же – мне всё понравилось. Некая помесь старинных одеяний времён Петра и чего-то современного, эпохи начала девятнадцатого века. Но, не факт! Может, это произведение от кутюрье конца восемнадцатого или даже семнадцатого столетия. Ну не силён я в моде тех лет. 

– Только, вон, – Лерка ткнула пальцем в штанину. – Зачем-то на брючинах лямки внизу приделаны, как на твоём любимом трико, что ты постоянно в общаге таскаешь, с выпуклыми коленками которое, – Лерик с нескрываемым удивлением продемонстрировала мне и эту часть костюма, не забыв припомнить мою домашнюю одежду. – И вот! Ботолы ещё тут, – подруга показала и обувь. – Почти как туфли без шнурков выглядят, с толстым ремешком и с крупной пряжкой, в качестве застёжки. 

– Н-да-а-а! – протянул я, присаживаясь рядом с подругой. – Полна сюрпризов щедрая душа деревенской женщины, – проговорил я задумчиво, вспоминая сердобольную хозяюшку. – Лер, а у тебя, что за обувка? – я озвучил вопрос, исходя из игривого и довольного взгляда Лерика. – По глазам же видно, что досталось что-то очень моднячее! 

К слову, на наших ногах сейчас чёботы надеты, такой вид сапог с очень коротким голенищем. Нечто бесформенное, типа мокасин, что ли... Даже сравнить не с чем.

– Угу! – она достала и свою обновку. – Почти такие же, как и у тебя. Тоже с пряжкой и без каблука, – подруга продемонстрировала подошву. – Ещё и цвета светло-коричневого, как и платье со шляпкой! – радостно похвасталась Валери и надела головной убор, украшенный пёстрым пером. – Круто, скажи! Как для маскарада сшито, по суперспециальному заказу, и за очень дорого! 

Пока она проговаривала особенности, я глянул в сторону озера, точнее, на противоположный его берег и обалдел. Рассматривая то, что не рассчитывал увидеть в обычной жизни, я пихнул Лерку в бок, привлекая внимание и заставляя отвлечься от обновок. 

– А-аа! – подруга среагировала восклицанием. – Ну чего ещё? 

Вместо слов я просто приложил указательный палец к своим губам и самолично повернул голову подруги в нужную сторону, взяв её за затылок и подбородок. 

Лерик повела себя предсказуемо для меня, по обычному и с той реакцией, которая не является для меня удивительной. Она попросту попыталась физически воспротивиться такому обращению с моей стороны, но вовремя нашла взглядом то же самое, что и меня впечатлило. 

– Увидала? – прошептал я ей в самое ухо. 

Девчонка сразу же замерла в немом восклицании. Ну, очень выразительно у подруги нижняя челюсть отвисла. А дело-то в чём? Да всё просто! 

На противоположном берегу пьют воду лоси. Целая стая пришла к водопою, возглавляемая крупной особью, вожаком, голову которого украшают обалденные, здоровенные рога. Но это ещё не всё. Неподалёку пьют воду ещё и кабаны. 

– Лер, заметь ещё вот что, – я продолжил общение шёпотом. – Матёрый лосяра смотрит в нашу сторону, стоя как изваяние. Совершенно не двигаясь, и только уши подёргиваются.

– Да, он нас и не боится, – поддержала обсуждение Валери, в свою очередь припав губами к моему уху. – Просто ему интересно и всё, в общем-то. 

– Хотя, чего ему бояться? – я вновь перенял эстафету. – Да эта глыба мяса с рогами, если захочет нас вмять в землю своими неслабыми копытами, то и вомнёт. Даже покричать как следует не успеем. Ну и с кабанами такая же байда. 

– Н-да уж! Край непуганых зверей прям какой-то! – добавила Лерка и что-то поправила на сарафане, чуть выше коленок. – Мы точно не дома! 

Я сначала не придал значения чёрному пятну, лежащему на сарафане у Лерика, продолжив наблюдать за животными на водопое. Интересно же на дикую живность посмотреть без клеток и зоопарка. 

– Сань? – Лерка обратилась ко мне с нескрываемым беспокойством. – А тут волки с медведями есть, как думаешь, а? – задала она беспокоящий любую девчонку вопрос и поставила меня в тупик. 

Кто его знает, какая животина тут ещё водится. Но дурные мысли я постарался скрыть и набрался храбрости. 

– Да откуда им тут взяться? – я развёл руками, типа удивлён сильно. – Ты вот, Лер, сама подумай, пораскинь мозгами! – я ответил ей с некой толикой бравады. 

А у самого на позвоночнике пот проступил, и волосы колом встали во всех местах. Ведь если есть лоси с кабанами, то почему тут не может быть хищников, охотящихся на них с превеликим удовольствием? 

Однако, испуг я старательно заглушаю, и даже не смотрю в сторону Валери, небеспричинно подозревая наши с ней новые возможности чтения настроений друг друга, да и не только между собой. Вполне вероятно, что мы с ней и ещё что-нибудь умеем видеть и распознавать в умах людей, кроме настроений... Дарью, к примеру, я чувствовал... 

– Фу-ух, – подруга облегчённо выдохнула. – Ну, ты, Сань, прям успокоил меня! Тогда хорошо! А то я не уверена, что знакомство с ними будет таким же беспроблемным и спокойным, как с этими, – Лерик кивнула в сторону животных у озера. – Ну... вон, которые попить пришли, и ещё косули... 

Действительно. Я обратил внимание на стайку пугливых животных с тонкими рогами, что подошли к воде на самом дальнем от всех конце озера. Наблюдается паломничество просто какое-то. 

Тут Лерик взяла да и поднесла к лицу то чёрное непонятное, что у неё меж колен лежало, а я замер. Вот совершенно забыл, как дышать, а спазм и вовсе судорогой сжал грудь, открыв двери от сердечных мышц для преждевременного визита обширного инфаркта миокарда. 

А как я должен реагировать на гадюку чёрного цвета, являющуюся вполне ядовитой и представляющей серьёзную опасность для жизни человека? Правильно! Испытать шок должен, и это как минимум! 

– М-м-ма! – Лерик чмокнула змеюку в чёрную голову. – Спасибо тебе, за утоление боли! – поблагодарила её подруга. – Теперь ползи к своим деткам, небось, скучают! 

С этими словами она опустила опасную рептилию на травку и та спокойно уползла.

– Здоровская, правда? – подруга удосужилась обратить внимание и на меня. – А ты чего побледнел-то так? Сань, а Сань? 

Я встряхнулся и поднял глаза на Лерика, оторвавшись от рассматривания того места, где только что была змея. А вот у девушки нет и намёка на испуг. Она смотрит на меня честными глазами, будто так и надо. 

– Ну, ты чего? – Валери нетерпеливо дёрнулась. – Чего как статуя каменная? Ты вообще тут, или ты ушёл, а тело забыл с собой взять? 

Отойдя от первых и естественных ощущений паники, я медленно покачал головой, стараясь прогнать из памяти остатки увиденного. 

– Лерик, не делай так больше, – проговорил я, пытаясь начать затяжной монолог с нравоучениями. – Ты какого ляду гадюку на руках держала? А? А если бы она тебя кусанула? 

Вместо крика и хаотичных взмахов руками, что должно было стать нормальной реакцией на информацию о чудесном избавлении от грозящей ей опасности, подруга одарила меня выражением абсолютного непонимания.

Потом сменила его и глянула так, будто у меня не всё с головой в порядке. Нагнетать обстановку и нагонять жуть мне сразу расхотелось. 

– Сань, это хорошая змейка! Она, как ни странно, помогла мне снять боль с суставов, – пояснила подруга для меня, недалёкого умом в её понимании. – Я и правда почувствовала облегчение, когда она прижалась собой к коленкам, прохладная такая... А то, что это гадюка... Хе-х! Да ну и что? Змейка и не собиралась кусаться! – Валери опровергла мои переживания и страх. – Не расстраивайся ты так, – она положила руку мне на плечо и слегка его сжала. 

– Н-да уж, Лер! И как, вот, интересно мне знать, ты уловила настроение этой гадины? – в сердцах, но уже успокаиваясь, пробурчал я. 

– Как-как! – она толкнула меня кулаком в плечо, по-дружески, конечно же. – Каком кверху! – подруга съязвила и чуть язык не показала. – Почувствовала и всё. Сейчас я могу чувствовать такие вещи, это, наверное, после падения произошли в мозгу изменения. А кстати, куда подевались звери? – она перевела взгляд туда, где только что пили воду лоси. – Что-то быстро они напились. Не находишь? А? 

– Ты разговор не переводи, давай! – гнев вновь овладел мной. – Я прекрасно осознаю, что с нами что-то не так стало, как было раньше. Но замечу тебе, подруга, – я сопроводил слово «подруга» отчаянной жестикуляцией. – Ты и я понятия не имеем, как ведут себя звери и все остальные гады в этом мире! В нашем, к примеру, тебя бы уже ужалила эта ядовитая гадина, а, принимая во внимание отсутствие медикаментов в лесу, как и мобильной связи – ты труп! – завершил я и сел, так как в порыве тирады я вставал, причём, неоднократно. 

Лерик поникла, а я окинул взглядом опустевшие берега озера. 

– Ну да! – вдруг мой тон изменился на заботливый. – Мы тут слишком интенсивно общались на змеиную тему, вот и распугали всех, – я выдал очевидную версию, пытаясь примириться, и встал на ноги. 

– Я постараюсь не подвести тебя, – понуро пробормотала Валери. – Я как слепая к твоей заботе и старательно прогоняю сей факт, просто неудобно мне быть такой вот, – она взмахом отчаяния указала на свои ноги, – беспомощной.