Глава 16

Я покинул медицинское отделение в семь часов утра и отыскал Тристана, который уже работал в своём офисе.

— Как она? — спросил он, когда я сел в одно из кресел для посетителей.

— Всё ещё спит. Маргот сказала, что у неё будет головная боль, как только она проснётся. А в остальном, с ней всё будет в порядке.

Он отложил в сторону бумаги, которые он изучал, и сложил руки на столе.

— Полагаю, причина такого раннего визита кроется в том, чтобы сказать мне, что ты вернулся навсегда.

— Да.

Он кивнул, совсем не удивившись моему утверждению.

— И я беру на себя её подготовку.

Я ожидал возражений, но вместо этого он улыбнулся.

— Сара не откликнулась на тренинг Каллума, как я надеялся. Думаю, всё потому, что она боится своего Мори. Она знает тебя и доверяет тебе. Может быть, работа с тобой поможет ей преодолеть то, что сдерживает её.

Я подумал о том разе, когда Сара отдала себя во власть демона ради спасения молодых троллей. Этот опыт ужаснул её, и она, вероятно, вспоминает его каждый раз, когда пытается открыть себя своему Мори. Кто-то с её уровнем контроля не ослабит контроль с легкостью после такого.

— Согласен. У меня есть несколько идей по поводу того, что мы можем попытаться сделать, чтобы помочь ей.

— Хорошо, — Тристан откинулся на спинку кресла. — Хотя я и не считаю, что поначалу она очень обрадуется своему новому тренеру.

Я улыбнулся, предвкушая её реакцию, когда она обнаружит, что я остаюсь и заменяю Каллума в качестве её инструктора.

— Я бы хотел быть тем, кто скажет ей об этом.

Тристан рассмеялся.

— Ладно, только не говори, что я тебя не предупреждал. Она всё ещё зла на тебя.

— Она простит, — самоуверенно произнёс я, вспомнив, как она отреагировала на меня во сне.

— Простит, — согласился он, — но тебе придётся заслужить это.

— Не сомневаюсь.

Он стал серьёзным.

— Я до сих пор считаю, что твой отъезд был верным решением, но я рад твоему возвращению. Сара завела нескольких друзей, и она попыталась найти своё место здесь, но она несчастлива. Она скучает по дяде и своим друзьям, и явно видно, что она скучает по тебе, хотя и никогда в этом не признается. Думаю, ты именно то, что ей сейчас требуется.

— Хорошо, потому что у меня нет никакого намерения снова уезжать.

— Не думаю... — он призадумался, подбирая свои следующие слова.

— Я буду говорить честно. Думаю, слишком рано говорить Саре о связи. Могу ли я попросить тебя дать ей ещё немного времени? Тренируй её, узнавайте друг друга лучше, но повремени с чем-либо более серьёзным. Всего лишь ещё немного времени.

Мне не нравилось, когда мне кто-то говорил о том, как мне разбираться со своими личными делами, особенно когда дело касалось Сары. Я хотел рассказать ей о нас, ухаживать за ней, но я никогда не буду подталкивать её к тому, к чему она не была готова.

Если бы на месте Тристана был кто-то другой, я бы сказал не лезть не в своё дело. Но Тристан был близким и верным другом, а Сара его внучка. Я понимал, что он говорил так ввиду её интересов, точно также как и тогда, когда он попросил меня покинуть Весторн на месяц.

— Я повременю с тем, чтобы рассказывать ей, при условии, если бы не будешь продолжать пытаться нас разделить снова, — сказал я.

— Я не могу обещать, что не буду чересчур опекающим дедушкой временами, но я не буду пытаться встать между вами, — он хитро улыбнулся. — Если только тебе не понадобится рефери.

Мы вдвоем рассмеялись, потому что такая вероятность вполне существовала.

— Ты же даже не был ещё в своих апартаментах, да?

Я опустил взгляд на одежду, которую носил уже сутки.

— У меня были дела поважнее.

— Какие планы на это утро?

— Мне надо помыться, и затем я планирую поговорить с Каллумом о тренировках Сары.

Тристан вскинул кровь, и я рассмеялся.

— Я лишь хочу спросить его, что они проработали к настоящему времени. Обещаю вести себя хорошо.

— Когда ты дашь Саре знать, что вернулся?

— Сегодня днём. Маргот сказала, что она проспит ещё несколько часов, и я не хочу делать это в медицинском отделении.

— Уверен, Сара тоже этого бы не захотела, — он передвинул пачку бумаг на своём столе. — Мне надо позаботиться кое о каких делах, но мы с Крисом решили провести спарринг в обед. Почему бы тебе не присоединиться к нам? Обещаю быть помягче с тобой.

Ухмыльнувшись, я встал.

— По рукам, старина.

Я заглянул в медицинское отделение, чтобы проверить Сару до того, как отправиться в свои апартаменты принять душ и переодеться. Целый час я приводил в порядок своё оружие, и пока я полировал мечи, мой взгляд блуждал по гостиной комнате.

Я всегда наслаждался своим спартанским, но всё же уютным домом, но впервые мне стало любопытно, как её восприняла бы женщина, Сара. Посчитала бы она её слишком аскетичной и лишенной женского прикосновения? Почувствовала бы она себя здесь как дома среди моих вещей, и со мной?

Я представил, как она свернулась бы на моём диване с альбомом для рисования на коленях, её книги и рисунки заполнили бы каждый свободный уголок. Я никогда не был тем, кто баловал бы себя мечтами, но сама мысль о том, что её вещи были бы здесь среди моих, подарила моему лицу улыбку.

* * *

Когда я в полдень вошёл на арену, я был удивлен увидеть, что Тристан с Крисом были не одни. Шеймус и Ниалл были здесь, а также как минимум с десяток других воинов, включая Эрика.

Я подошёл к Эрику.

— Как давно уже здесь?

— Неделю или около того. Я думал, ты был в Вегасе.

— Был. Вернулся только прошлой ночью.

Он одарил меня своей коронной полуулыбкой.

— Полагаю, даже Вегас был скучным после Мэна, да?

— Как в отпуске на курорте, — сделал колкое замечание Крис, присоединившись к нам.

Я посмотрел в сторону двери, когда на арену вошли ещё три воина.

— Как я понимаю, это не простой спарринг.

— Тристан посчитал, что будет гораздо веселее провести небольшое соревнование, — сказал Крис. — И как только распространился слух, что ты вернулся, все захотели поучаствовать.

Здание арены было не особо большим, хотя куполообразная крыша придавала ему куда больший вид, чем было на самом деле. Через тридцать минут, места на открытой трибуне были наполовину заняты воинами, ожидавшими их очереди продемонстрировать своё искусство владения мечом.

До меня донеслись возбужденные перешептывания, и я взглянул на небольшую группу стажёров, столпившихся у главного входа. Ещё до того, как я посмотрел на них, я знал, что Сары среди них не было, и мне было интересно, придёт ли она. Я позвонил в медицинское отделение по пути сюда и выяснил, что её уже отпустили. После Мэна, казалось странным быть в том же месте, где и она, и знать где она была.

Тристан призвал всех очистить зону и спросил кто желает выйти первым. Когда Шеймус с Ниаллом шагнули вперёд, люди рассмеялись. Братья часто подтрунивали насчет того, кто лучший боец, но они были идентичны не только во внешнем виде. Столь равной пары я никогда не встречал, и никто из них не захочет признавать своего поражения.

Нам потребовалось несколько минут на организацию матчей. Как и ожидалось, больше чем один воин попросил о дуэли с Тристаном и мной, поэтому мы согласились по три матча на каждого. Воздух зала наполнился предвкушением, когда Тристан озвучил порядок дуэльных пар, и мы с ним оказались четвертыми в очереди на дуэль друг с другом.

У меня зазвонил телефон как раз, когда Шеймус с Ниаллом приняли боевую стойку. Я улыбнулся, увидев, что звонили родители, и, покинув шумное здание через заднюю дверь, направился в сторону реки. Мама провела двадцать минут в разговорах о новом внуке её лучшей подруги и, спрашивая меня, не повстречал ли я какую-нибудь милую девушку. Я не рассказал ей о Саре, поскольку отчасти опасался, что она прилетит в Штаты уже следующим самолетом. Меньше всего мне надо было, чтобы исполненная благими намерениями и решительно настроенная мама обрушилась на Сару раньше, чем она вообще узнала о нас.

По завершению звонка, я вернулся на арену. Как только я приблизился к зданию, я ощутил присутствие Сары, и понял, что она была внутри. Мой пульс ускорился в предвкушении снова увидеть её.

Я совершенно точно знал, где стояла Сара, когда вошёл в здание, но я подавил желание посмотреть на ней. Если Тристан был прав, она все ещё злилась на меня за мой отъезд и не приберегла теплое приветствие для меня. Я улыбнулся, с нетерпением ожидая, как изменю её отношение к этому.

— Готов проиграть? — поинтересовался я у Тристана.

Он отсалютовал мне мечом.

— Что-то подсказывает мне, что ты собираешься покрасоваться перед одной юной леди.

Я широко улыбнулся, когда мы встали друг напротив друга. Без какого-либо предупреждения, он вскинул меч, и я переместился, блокируя его атаку. Его глаза сверкнули смехом, и своей ухмылкой, я сообщил ему, что это был последний его выпад в мою сторону.

Следующим ударом был мой. Тристан парировал его и искусно провёл контратаку. Лязг стали наполнил воздух, пока мы танцевали вокруг друг друга.

Из всех, с кем я когда-либо сражался, лучше всего владел мечом Десмунд, превосходный борец до того, как Хель-колдун покалечил его разум. Тристан был вторым из списка лучших. Он может и проводил свои дни, управляя бастионом и решая дела Совета, но он явно не позволил своим боевым навыкам заржаветь.

Единственный способ одержать верх над оппонентом столь же хорошим как Тристан, это удерживать его в постоянной обороне. Я сделал выпад, он парировал, и я вновь замахнулся раньше, чем он смог отойти. Я знал, что если дам слабину хотя бы на секунду, он воспользуется преимуществом, а у меня не было никакого намерения проигрывать. Решительность на его лице сообщила мне, что мне придется поработать ради победы.

Я сделал обманное движение налево, и он поспешно переместился, чтобы блокировать меня. Мы встретились взглядом, и осознание забрезжило в его глазах за миг до того, как я развернул меч и кончиком коснулся его груди.