— Все — включая вампиров — считают, что ты мертва, — подметил Нейт. — Если они хотели бы вернуться, они уже сделали бы это к этому времени.

Я кивнул.

— Он прав. При условии, если мы вывезем тебя отсюда раньше, чем кто-либо обнаружит правду, Нейт будет в безопасности.

— Но я только что вернулась, — слёзы заблестели в её глазах, когда она посмотрела на него. — Я не хочу оставлять тебя.

— Я не хочу, чтобы ты уезжала, но я буду чувствовать себя лучше, если буду знать, что ты в безопасности, — произнёс он утешительным голосом. — И не похоже, что мы не сможем общаться по телефону всякий раз, когда бы ты ни захотела. Я приеду на Рождество, если Мохири празднуют его.

— Празднуем, и День Благодарения тоже, — сказал я им. Её глаза широко распахнулись, и я улыбнулся: — Мы не так уж сильно отличаемся, как ты о нас думаешь.

Пока она не отвела взгляда, я наблюдал за игрой эмоций на её лице. Но даже после этого я смог ощутить её внутреннюю борьбу.

Встав, она подошла к окну, и я впервые заметил её тонкое жёлтое платье и голые ноги. Такой облик делал её ещё меньше, почти хрупкой, хотя я знал, что она была сильнее, чем казалась. Она боялась оставить всё что знала в прошлом, но она сделает это ради защиты мужчины, которого любила как родного отца.

Она распрямила плечи и заговорила, не отводя взгляда от окна.

— Я поеду.

Я бесшумно выдохнул, когда облегчение окатило меня.

— Ты приняла верное решение.

— Знаю, — её голос был едва ли громче шёпота. — И почему правильные решения должны быть такими трудными?

Нейт посмотрел на меня и легонько кивнул в её сторону. Несколько недель назад я признался, что мне дорога его племянница, но мужчина не был дураком. Он мог видеть, что между нами было гораздо большее.

Я подошёл и встал рядом с ней, достаточно близко, чтобы наши руки соприкоснулись.

— Ты доверяешь мне?

Она откинула голову и подняла на меня взгляд.

— Да.

Я накрыл рукой её маленькую ладошку на столешнице.

— Всё будет иначе, но тебе понравится, как только ты привыкнешь.

Она любила бывать на природе, и мне с нетерпением хотелось увидеть её реакцию на горы и леса, окружавшие Весторн. После того, как я увидел её переполненные книжные шкафы наверху, у меня возникло предчувствие, что ей понравится и библиотека, на создание которой Тристан потратил многие годы.

— Ты сможешь говорить с Нейтом и своими друзьями сколько захочешь, и они могут навещать тебя там. Ты уже знаешь меня и Криса, и к тому же у тебя есть семья Мохири.

Её рука напряглась.

— Отец Мадлен? Не уверена, что готова...

— Не переживай. Он понимает, и он даст тебе столько времени, сколько нужно.

Не иметь возможности быть там ради неё, когда она приедет, Тристана заденет, но счастье его внучки было гораздо важнее для него.

Некоторое время она хранила молчание.

— Вы с Крисом тоже там живёте?

— Да, когда не на задании.

За последние несколько лет, я пробыл в дороге дольше, чем в Весторне. Внезапно мысль провести больше времени дома оказалась очень привлекательной. Я поговорю с Тристаном об этом, когда мы приедем.

Наши взгляды были прикованы к окну, когда знакомая синяя Тойота, завизжав тормозами, остановилась снаружи. Роланд с Питером выскочили из машины, и мы могли слышать, как их ноги грохочут по ступенькам.

Сара издала звук, который был чем-то средним между смехом и рыданием, и побежала встретить их в коридоре. Я улыбнулся, когда они вломились в главную дверь и Роланд подхватил её в дробящее рёбра объятие.

Мой Мори зарычал от вида другого мужчины, касавшегося Сары, даже несмотря на то, что принял Роланда в качестве её друга.

— Мне надо позвонить. Я буду на улице, — сказал я Саре, идя в сторону двери.
Я очень не хотел упускать её из вида столь скоро после её возвращения, но я мог понять, что она может не справиться с переполнявшими чувствами.

Я закрыл дверь за собой и прислонился к ней, позволив себе отбросить свою сдержанность впервые со времени как вошёл в кухню. Я дрожаще выдохнул, подняв взгляд в безоблачное небо.

Спасибо.

На душе было легко, когда я взял телефон и набрал номер Тристана. Сегодня он собирался выехать на встречу Совета в Индию, и я надеялся, что он ещё не уехал.

— Николас, тебе посчастливилось меня застать, — сказал он, ответив на звонок. — Я как раз собрался уйти.

Я не собирался ходить вокруг да около.

— У меня есть новости.

На мгновение линия умолкла.

— Она?..

— Она вернулась, Тристан. Ей ничего не угрожает.

— Что? — его голос дрожал. — Как...? Ты нашёл её?

— Она сама пришла домой. Я объясню тебе всё при встрече. Такое по телефону не обсуждается.

— Она в порядке?

Я хрипло рассмеялся.

— С ней всё прекрасно, и я везу её домой.

Тристан выдохнул.

— Самолёт будет на месте через несколько часов. Я извещу Совет, что прибуду на встречу на пару дней позже. К сожалению, отменить поездку я не могу, — опечалено произнёс он.

Мы оба знали, что он не может игнорировать встречи. Совет осуществлял надзор за ключевыми делами Мохири, и они не могли откладывать свою работу, поскольку от неё зависело очень многое. Безопасность и благополучие нашего вида стояло выше личной жизни членов Совета. Таков был обед, который они давали, когда становились членами Совета.

— Мы сегодня останемся здесь, уезжать планируем завтра, — сказал я ему. — Сара вернулась только час назад, и ей со многим надо разобраться. Ей нужен вечер с Нейтом.

— Ему тоже здесь рады.

— Я сказал ему об этом, но он хочет остаться в Мэне. Он приедет навестить её в праздничные дни.

— С нетерпением жду встречи с ним, — искренне ответил Тристан. Судя по звуку, он что-то печатал на клавиатуре. Мужчина всегда был занят: — Я проинформировал пилота, чтобы тот скорректировал свой план полёта. Тебе хватит средств обеспечить безопасность сегодня вечером?

— Я отзову команду Эрика из Бостона в качестве подкрепления, пока мы не сядем в самолёт. Я также хочу попросить Максвелла обеспечить защиту. Два её друга-оборотня уже в доме с ней.

— Ты уверен, что ей безопасно оставаться в доме после того, что произошло?

Я опустил взгляд на несколько почерневших точек на лестничной площадке, подгоревшие "угольки" от последнего нежеланного гостя, который попытался войти в дом.

— Здание защищено магией тролля, так что это самое безопасности место для неё сегодня.

— Магия троллей, — изумлённо повторил он. — Моя внучка экстраординарная личность. Я горю желанием узнать её.

— Да, она такая, — моя улыбка померкла. — Мне надо сообщить тебе, что она по-прежнему не готова к встрече со своей семьёй Мохири. Ей потребуется немного времени, чтобы сначала приспособиться.

— Понимаю, — грустно сказал он. — Я лишь хочу, чтобы она была счастлива.

— Мы сделаем всё, чтобы она была счастлива.

Он прочистил горло.

— Сара уже знает о связи?

Я потёр челюсть.

— Нет. Я собираюсь подождать, пока мы не прибудем в Весторн, и сначала дам ей некоторое время устроиться на новом месте.

Мне необходимо придумать лучший способ обсудить эту деликатную тему с ней. Она доверяет мне и уверен, что она заботиться обо мне, но была ли она готова видеть во мне нечто большее, чем только защитника и друга?

— Это очень мудрое решение, — сказал Тристан. — Я знаю, ты будешь действовать только в её наилучших интересах.

— Да, — резко ответил я.

Я пойду на всё, лишь бы обеспечить ей счастливую жизнь.

— Хорошо, мне надо позвонить в Совет и сообщить им, что я задерживаюсь по причине приезда внучки домой, — сказал он, и я мог сказать, что у него на лице была широкая улыбка. — Жду тебя и Сару завтра, мой друг.

— Завтра.