— Сироты, которые не были найдены в достаточно юном возрасте для начала подготовки, вырастают с серьёзными психическими и эмоциональными проблемами, терзаемыми демонической сущностью. В худших случаях они страдают суровой степенью шизофрении и оказываются в психиатрических клиниках... или кончают жизнь самоубийством.

Она передёрнулась, и я мог лишь представить, что в этот момент творилось в её голове.

— Сколько лет было самому старшему сироте, которого вы когда-либо вовлекали в свой образ жизни? — спросила она.

Я подумал о блондинке-стажёрке в Весторне.

— Самой старшей из исправленных было десять, и она была исключением. Другие были не старше семи лет.

— Десять?

— Я знаю, о чём ты думаешь, у тебя всё на лице написано. Ты – Мохири. Я уверен в достоверности этого на все сто процентов, – я сделал шаг к ней навстречу, и мой Мори безуспешно попытался дотянуться до её демона. – Вот чего я действительно не понимаю, так это как ты научилась подчинять своего демона без тренировки. Я никогда не видел такого контроля, как у тебя. Твой Мори практически в спячке.

Когда она снова отступила, я не последовал за ней. Ей необходимо было побыть одной, и я не собирался на неё давить.

— Именно поэтому я не такая быстрая и сильная, как ты?

— Именно, и мы достигаем зрелости в возрасте около восемнадцати-девятнадцати лет, к этому возрасту наш Мори достигает своей полной силы. Ты должна была уже заметить, как некоторые из твоих способностей начали проявляться к этому моменту, но ты должна научиться использовать свою демоническую сторону, чтобы улучшить свои физические способности.

Её лицо побелело.

— Ты в порядке?

Она медленно покачала головой.

— Нет. Просто это чересчур много для постижения.

— На это потребуется время.

Мои слова не смогли успокоить её, но она, по всей видимости, сумела овладеть собой.

— Так что ещё вы можете делать, кроме того, как очень быстро передвигаться и ловить людей, падающих со зданий? Какими другими дарованиями вы обладаете?

Я постарался не думать о её падении с высоты в той аллее.

— Дарованиями?

— Ну, знаешь: вы можете принуждать людей, как это делают вампиры, или читать мысли, или исцелять существ. Всякое такое.

Появившаяся на её лице надежда на нечто исключительное вызвала у меня усмешку.
— Никаких особенных дарований, ни внушения, ни чего-то ещё. Мы обладаем скоростью и силой для борьбы с вампирами. Это всё, что нам требуется.

— Ох.

— Ты кажешься разочарованной.

— Нет, я просто пытаюсь всё это понять, — её глаза медленно блуждали по моему лицу. — Сколько тебе лет? И под этим я подразумеваю не тот возраст, на который ты выглядишь.

Её пристальный взгляд поймал меня в ловушку, и я едва не забыл, что надо ответить.

— Я родился в тысяча восемьсот двадцатом году.

Она приоткрыла рот от потрясения.

— Я?..

— Да. Как только ты достигнешь зрелости, старение остановиться и для тебя.
Старение и смерть — этих двух обстоятельств боялось большинство смертных. Знание того, что ей никогда не придётся беспокоиться насчёт этого, должно было немного её успокоить.

— Ох.

Её подбородок задрожал, и я был удивлён увидеть нечто похожее на печаль, наполнившую её глаза.

— Тебя это расстроило?

Она кивнула и потерла свои дрожащие руки.

Обеспокоенность затопила меня, и я сместился, чтобы дать ей свою кожаную куртку.

— Ты замёрзла.

— Я в порядке, спасибо, — её плечи поднялись, когда она сделала глубокий вдох. — Что если я не хочу присоединяться к Мохири?

Мой Мори несчастливо заворчал.

— Ты не примыкаешь. Ты и есть Мохири.

Она вздёрнула подбородок.

— Что если я не захочу жить с ними, а просто захочу остаться здесь? Ты сам сказал, что я могу контролировать эту демоническую штуку лучше любого, кого ты когда-либо встречал, так что мне нет смысла тренироваться.

Я знал, что мои следующие слова принесут боль, но она должна была понять, что всё это означало для неё.

— Ты больше не принадлежишь этой жизни. Что ты скажешь людям, когда перестанешь стареть? Что ты будешь делать, когда каждый, кого ты знаешь, станет стариком и умрёт? Ты должна быть со своими людьми.

Она вздрогнула.

— Они мои люди.

— Это потому что они единственные кого ты когда-либо знала. Как только ты познакомишься с Мохири...

— Нет! — гнев запылал в её глазах. — Нет! Я знаю Мохири, помнишь, и всё что она сделала для меня, так это бросила меня и моего отца. Моя горячо любимая мама-Мохири сбежала от нас, а мой отец был убит вампирами. Где в тот момент были мои люди?

Ошеломлённый всплеском её эмоций, я уставился на неё.

— Твоего отца убили вампиры?

Её смех был ожесточённым.

— Как драматично, не так ли? Можно подумать у кого-то вроде меня будет значительно меньше шансов попасть в руки вампира, учитывая моё прошлое и мои гены. Тот ещё воин.

Она снова быстрым шагом направилась в сторону набережной.

Я пошёл рядом с ней.

— Тот вампир, Эли, знает кто ты. Он будет искать тебя. Вампиры ничто так не любят, как иссушать сирот Мохири. Мы лишили его такого удовольствия, и он не забудет этого.

Она вскользь споткнулась, но не прекратила идти.

— Я думала, ты сказал, что он не ускользнёт.

— Он оказался более изворотливым, чем большинство.

Я вновь отругал себя за то, что позволил вампиру сбежать и за то, что стал причиной страха, который опять прокрался в её голос.

— Ну, если он вернётся назад, он будет считать, что я в Портленде, верно? — с надеждой спросила она. — Он ни за что не будет искать меня здесь. Кроме того, это территория оборотней, и оборотни проводят зачистку Портленда, дабы отыскать вампиров.

— Возможно, оборотни тоже не поймают его.

Эли избегал встречи со стаей последние три недели. Возможно, он не настолько глуп, чтобы приближаться к Альфа, но я видел настолько сильно он жаждал Сару.

Она свирепо посмотрела на меня.

— Ты пытаешься меня напугать?

— Нет, но и врать я тебе не буду.

Когда мы дошли до моего мотоцикла, она повернулась ко мне, расправив плечи и скрестив руки.

— Я не хочу, чтобы ты посчитал меня неблагодарной за спасение моей жизни, поскольку я не могу передать словами всю свою признательность тебе. Но твой образ жизни, твои люди – мне не место с вами.

От её заявления волны волнения стали скатываться с моего демона. Я тоже этому не обрадовался. Но кроме как заставить её пойти со мной, я ничего не мог поделать.

"Солми", — требовал мой Мори. Он желал свою пару, и послал мне яркий образ того, как я уношу её.

Проигнорировав своего демона, я вытащил маленькую карточку и передал её ей.

— Это мой номер. Позвони мне, если я тебе буду нужен или когда ты пересмотришь свои решения.

Она взяла визитку и несколько секунд изучала её, прежде чем запихнула её в карман джинсов.

— Я не передумаю.

То, как она сжала челюсть, подсказало мне, что её не просто будет склонить, и я не стану её заставлять уезжать. Нечто говорило мне, что она никогда не простит меня, если я это сделаю. Меня никогда особо не интересовало мнение людей, но мысль о том, что эта девушка возненавидит меня, вовсе не устраивала меня.

— Ещё кое-что.

Я вытащил из внутреннего кармана куртки небольшой, вложенный в ножны кинжал, и протянул его ей.

— Может сейчас ты и чувствуешь себя здесь в безопасности, но как ты могла понять в пятницу вечером, опасность может подстерегать тебя там, где ты меньше всего ожидаешь.

Она покачала головой, но я вложил кинжал в её руку ещё до того, как она смогла оттолкнуть его. Я наблюдал, как она вынула кинжал из ножен и изучила серебряное лезвие с нескрываемым любопытством. От созерцания того, что она держит одно из моих оружий, я испытал нелепый прилив удовольствия. Я схватил шлем и надел его раньше, чем она смогла увидеть подёрнувшую мои губы улыбку.

Я сел на мотоцикл и повернул голову в её сторону.

— Мы ещё увидимся, Сара.

Очень скоро.