Глава 18

Бек пообещал вернуться в половине шестого, чтобы отправиться с Калли и взять душу у Анонимного парня. Он, Мигель и Саванна ушли. День ещё даже не начинал крениться к вечеру, и поэтому Калли с Дереком остались одни в магазине Заклинателя Душ.

Гортанный рокот спортивной машины медленно стихал. Когда воцарилась полная тишина, Калли спросила:

— Что теперь?

Эти два простых слова несли в себе груз масштабного вопроса. Она спрашивала не о том, как убить время.

— Это возможность уйти, — его хриплый шёпот относился к таким звукам, которые обычно приберегаются для заднего сиденья машины. Хоть Калли и предпочитала грязные разговорчики, интимность момента от неё не ускользнула.

Она несколько долгих секунд тянула шею вправо, затем влево, но это не расслабило мышцы, оцепившие её позвоночник.

— Может быть, — сказала она наконец. — Это не может быть так просто. Мы не можем просто уйти.

Дерек многозначительно повернулся к двери. Их выход. Их ответ.

— Почему нет? Таков план, верно?

Он сомневался, что она хотела его, хотела убраться от всего этого?

— Конечно, таков план. Мы не можем позволить ему удерживать нас здесь, позволить ему и дальше наваливать бл*дское чувство вины, как шоколадный соус в пятницу вечером.

— Теперь ты беспокоишься о вознесении в рай, куколка? — в его глазах не содержалось ни капли юмора.

— Раньше я не беспокоилась о грехах, но теперь на моей совести их становится всё больше и больше. Его грехов, грехов Джоша, грехов Зары, и это уже не шутки.

— Эй, — тяжёлые руки и мягкая кожа куртки окружили её.

— Я не беспокоюсь о рае, Дерек. Я беспокоюсь о «здесь и сейчас».

Он крепче обнял её обеими руками.

— Со мной всё хорошо. И я о тебе позабочусь.

— Мне надо удержать тебя рядом, — почему от честности всегда вставал ком в горле?

— Я никуда и не собираюсь, куколка. Если только ты не хочешь дать дёру, и тогда мы сделаем это вместе.

Боже, Калли так хотелось, чтобы это действительно было реальным вариантом. План свалить из этого места находился на этапе зародыша, но от этого не становился менее реальным. Дерек готов был сделать это. Осознание крепко ударило Калли под колени. Его объятия сейчас поддерживали её, но даже он не сумеет остановить гнев Заклинателя Душ, если они сбегут в такой момент. Если адское пламя существовало, Заклинатель Душ умел им управлять.

— Хотелось бы мне сделать это, — Калли украдкой бросила взгляд на пустующую комнату. Гобелены немного трепетали, потому что включился обогреватель, но в остальном лишь энергия её и Дерека заполняла центр пространства. — Но тут что-то не так. Он воздвигает магические стены над всем.

— Ага. Я знаю, но ты сказала, что их нет. Он пропал, так что, может, всё логично? — Дерек поцеловал её в макушку.

— Их не то чтобы на самом деле нет. Не все они пропали. Они изменились, и я не знаю, как это объяснить, но тут происходит нечто большее. Ты видел уголь, — это не было вопросом, но отчасти ей хотелось получить подтверждение, что она в этом не одна.

Его большой палец обеспокоенно выписывал маленькие круги на её плече.

— Верно? — повторила она. «Скажи мне, что у меня не едет крыша».

— Я видел уголь, если та чёрная штука была углём. Я видел, как это впиталось в землю, или исчезло, или не знаю, что там с ним случилось, но да, Калли, я это видел, — мужчина таких габаритов не должен говорить высоким голосом. Калли было без разницы. Между ними была лишь правда, и если он хотя бы мог видеть столько магии, всё может быть хорошо.

— Ладно. Ну, этот уголь был его магией. Только…

— Только что?

Только чем-то другим? После этого остался резкий привкус, щипавший её вкусовые рецепторы, а также давление в ушах, но ничто из этого не было существенным, когда дело касалось объяснений. — Я не знаю… это была его магия, только извращённая.

Дерек покачнулся на пятках, и Калли покачнулась вместе с ним. Его голос звучал твёрдо, слова сделались сильнее.

— Если его магия прогнила, то ещё больше причин свалить из Джем Сити.

— Если его магия может измениться, то и моя тоже, — Калли ненавидела, как пискляво прозвучал её голос.

Дерек обхватил её лицо ладонями. Его серые глаза смотрели со стальной решительностью.

— Ты прекрасна и сильна. А он — кусок дерьма, и поэтому его магия уродливая и неправильная. Это не ты. Я знаю, что это не так.

В мгновение ока его губы накрыли её рот, тёплые и страстные. Калли попыталась впитать его пылкую убеждённость, что она гораздо лучше Заклинателя Душ, и её магия незапятнанная. Но тот гадкий голосок в глубине души (который до ужаса походил на голос её матери после шести стопок виски) напомнил ей, что она вырвала душу из тела мужчины, что она сожгла плоть женщины, и что в критической ситуации она не боялась совершать гадкие вещи, чтобы защитить тех, кого она любила.

Огонь Дерека так и пылал, но он отстранился.

— Это ещё не всё, да?

В её груди разлилось веселье.

— Ты спрашиваешь, потому что дерьмо всегда становится ещё дерьмовее, или потому что я убиваю весь настрой?

— Ты не убиваешь настрой, куколка, — его взгляд задержался на её губах. Его ладонь скользнула назад, чтобы обхватить её затылок. Этот простой собственнический жест убрал напряжение из её спины. — Ты бы не пожелала оставаться здесь, если бы дело ограничивалось только этим. Я буду сражаться бок о бок с тобой столько, сколько ты захочешь, но сейчас самое время ввести меня в курс дела.

Он так редко настаивал, что Калли даже не обеспокоилась этой просьбой. Его желание знать, что происходит, вполне справедливо. Калли не требовала, чтобы он вставал на её сторону, но он всё равно это сделал. Он помог спасти Зару. Он помог ей спасти Джоша. Он помог ей. Дерек стал практически членом семьи, чёрт подери, и давно пора начать доверять ему как родному.

— Души там, сзади? — Калли показала на штору, как будто он не знал, где хранились долбаные души. — Остались только хорошие.

Дерек наблюдал за ней. Ждал. Калли закусила губу, и он резко втянул воздух.

— Тогда зачем ты послала Мигеля и Саванну собирать хорошие души?

Он так просто задал этот вопрос.

— Я действительно их послала, да? — она уже не пыталась скрыть своё изумление.

Губы Дерека снова нашли её рот, и в этот раз Калли позволила себе отдаться моменту. Воздух между ними затрещал от потенциальных возможностей. Калли подалась вперёд, пока её груди не прижались к груди Дерека. Пришёл её черед быть мягкой и податливой против его жёсткости и твёрдости. Всё, в чём она нуждалась. Калли углубила поцелуй. Дерек запустил пальцы в её волосы. Она сделала шаг назад и потянула его за собой.

Её попа налетела на столик у стены. Столешница была на дюйм выше уровня её бёдер, и Дерек легко поднял Калли, усадив её наверх. Тёмная древесина растворялась в приглушенном освещении, и Калли исчезала вместе с ней. Её колени сами собой раздвинулись, и Дерек спешно втиснулся между ними. Двойной слой денима между ними не скрывал, как сильно они в этом нуждались. Дерек прижался к Калли твёрдым бугром, скрывавшимся под его джинсами. Она всхлипнула и выгнулась вперёд. Её губы скользнули по его шее, пока она почти не уткнулась в плечо. Пот не должен быть таким сладким. Но был. Он сам был сладким. Дерек рванулся вперёд. Столик ударился о стену. Каждое нервное окончание, сходившееся в животе Калли, вспыхнуло, напряглось, тут же требуя. Она куснула Дерека за плечо. Его стон мог бы стряхнуть снежные шапки на горах.

Калли просунула руки между их телами. Она начала расстёгивать свои джинсы, но кулак Дерека в её волосах остановил её. Она сменила направление и принялась за его брюки. Дерек подвинул бёдра вперёд так, что она почти не могла пошевелить руками. Она слегка толкнула его назад, но он отказывался подчиняться.

Его губы оторвались от её рта, но он по-прежнему держал её волосы намотанными на пальцы.

— Это жульничество, Калли.

— Что? — она хотела его. В каком месте это жульничество, бл*дь?

Его грудь поднималась и опадала в два раза чаще. Ему не стоило сейчас оставаться в рубашке.

— Ты уклоняешься от моего вопроса. Пожалуйста.

Бл*дь. Она должна была сказать ему правду, а вместо этого она думала своим сердцем — и, может, её дамскими частями. Осознание её засранского хода оказало тот же эффект, что и пригоршня кубиков льда за шиворот.

— Прости. Не намеренно, — Калли даже не пыталась увильнуть. Может, это гены Дельгадо.

— Так зачем они отправились за хорошими душами? — Дерек даже не говорил так, будто разочарован в ней. Ей слишком повезло, бл*дь.

— «Хорошие души» — это относительный термин, но я не врала, говоря, что они нам нужны. Если эти Анонимные люди заберут товар высокого качества, Заклинатель взбесится так, что устроит апокалипсис.

Дерек ждал. Может, «повезло» — неверное слово. Этот ублюдок слишком хорошо её знал.

Низ его футболки задрался во время их поцелуев. Калли положила ладонь на гладкую кожу его бедра. Дерек ей позволил, и это напомнило ей, что они — команда.

— Тот шкаф, который опустел, содержал сильно использованные души.

Дерек отпустил её волосы.

— Насколько сильно? Заклинатель сказал, что можно сдавать максимум десять раз.

— Свыше двадцати, — с хвостиком.

— Это может кого-нибудь убить, — рявкнул он. Дерек широко раскрыл глаза, и там виднелась паника. Калли медленно водила большим пальцем по его коже. Не она сдавала эти души, и ему нужно помнить об этом. Спустя несколько секунд он немного взял себя в руки. — Ты видела, что случается при плохом совпадении.

Ему не нужно было напоминать ей о визите в госпиталь. Арендованная душа хотела сбежать, и она думала, что добьётся этого, убив своего носителя. Теперь Калли понимала, поскольку знала, что некоторые души для этого магазина приходили из чистилища. Может, для некоторых борьба не стоила конечного результата.

— Я помню, — Калли прижала указательный палец к губам Дерека. Это не удержит детали, но он понял. — Заклинатель Душ предупреждал меня об этих душах.