Калли понимала, что такое грех. Она понимала, что есть хорошо, а что плохо, а также последствия, которые преследовали личность. Но это арендованные души. Они должны быть билетиком для беспроблемного вознесения в рай. Однако это вовсе не походило на способ побега.

Заклинатель Душ ещё не закончил.

— Когда греха становится больше, чем души, арендованный товар может попытаться взять верх.

— Взять верх? — она так и знала, что это дерьмо добром не пахнет.

— Не всегда в том смысле, который ты имеешь в виду, Каллиопа. Да, душа может взять верх над носителем, но скорее всего, она сделает это, чтобы уничтожить его. Суицид, автомобильная авария, убийство. Она сделает так, чтобы носителя поймали или убили, чтобы обрести выход. Грех может утянуть душу вниз точно так же, как отсутствие греха может её вознести.

Калли постаралась отбросить это воспоминание. В то время она пошутила про теологическое прошлое Заклинателя Душ. Это было до того, как он отвёл её к колодцу душ. До того, как она узнала, что некоторые души пришли сюда ради своеобразного чистилища. До того, как она узнала, что неверное совпадение может привести к убийству. Теперь она смотрела на пустые полки и видела лишь дюжины пропавших душ, которые уже устали от использования.

«Грех может утянуть душу вниз точно так же, как отсутствие греха может её вознести».

— Кто-то их забрал, — прошептала она. Эти души представляли опасность практически для всех, кто их арендовал. Эти души были готовы двинуться дальше и посмотреть в лицо последствиям.

— Это проблема номер два, — сказал Дерек.

— А что проблема номер один?

— Некоторые из кусков — это обломки, верно? Если ты подойдёшь ближе, у нас могут возникнуть неприятности.

Отрывистое стаккато смешка вырвалось из её груди и так же быстро исчезло.

— Я об этом даже не подумала, — но теперь Калли задумалась об этом и вытолкнула свою магию. Ничто не отозвалось в ответ. Она сделала робкий шаг в сторону Дерека. Всё ещё никакого пламени. Она подвинулась ближе к нему, обходя кровь. Ни единой души не мерцало в комнате.

— Мы одни.

— Нет, здесь должны быть Бек, Мигель и Заклинатель.

Калли имела в виду души, но говорить об этом вслух теперь казалось неловким.

— Где они? Где он?

Дерек перевёл взгляд с разбросанных на столе бумаг к заднему коридору.

— Кто бы это ни сделал, я им сочувствую.

Когда Калли в последний раз была в подвале магазина Заклинателя Душ, она пытала женщину. Она вынудила Тесс дать ответы. Комната, оборудованная для допроса, находилась под их ногами, и она не испытывала желания опять отправляться туда.

— Должно быть, они внизу, — поражение на вкус ощущалось горьким.

Задняя дверь офиса вела в небольшой коридор. Обычно это служило для Калли выходом из здания, но в то же время это был единственный путь в подвал. Дерек открыл дверь и выругался.

— Что такое? — Калли прижалась к его спине, но его массивное тело занимало весь дверной проём. — Что случилось?

— Ещё больше осколков, — пробормотал он.

Одно лишь стекло не должно было его встревожить. Калли подтолкнула его, пока он не поддался и не сделал наконец-то шаг в сторону, чтобы она смогла посмотреть. Фоторамки разбились. Все до единой. Ничего не было украдено, но узоры обломков в оставшихся рамках указывали на то, что по каждой из них ударили маленьким молотком.

Дерек с хрустом прошёл до второй двери, которая вела в подвал.

— Мы приберёмся здесь позже.

Калли начинала соглашаться. Заклинатель, наверное, негодовал, что она и Дерек ещё не явились выслушать его тираду, но что-то в этом узком пространстве заставило её остановиться. Дело не в густой магии, пропитывавшей воздух. Она не выталкивала вокруг себя щит из своей магии. Типичные охранные чары в комнате уже не давили на её барабанные перепонки. И отсутствовала не только магия.

— Куда они ушли? — прошептала Калли.

Ладонь Дерека твёрдо лежала на дверной ручке, но его глаза потемнели и следили за ней.

— Наверное, он отвёл их вниз.

— Не те, кто это сделал. Фото. Все фото пропали, — каждая рамка пустовала. Логически это сходилось с обломками стекла на полу, но изображения тоже отсутствовали.

Дерек отпустил дверь и шагнул поближе к Калли. Его рука обвилась вокруг её талии. Его ладонь на бедре помогла Калли обрести почву под ногами. Она могла это сделать.

— Души и фотки? Эти парни вообще взглянули на кассовый аппарат? — Дерек не стал произносить слово «ублюдки», но Калли его услышала.

— Стекло разбито не настолько, чтобы они могли вытащить фотографии. Они должны быть здесь, — это неправильно. Это не имело смысла. Фото Бентона было на этой стене, а теперь его нет. Его изображения нет. Может, и души, которую он арендовал. Краем глаза Калли видела метнувшуюся тьму, но когда она повернулась, там было лишь разбитое стекло и комки пыли.

— Охереть как странно, куколка, но нам надо пойти вниз.

Жёсткий хруст и болезненный стон донёсся из-за двери подвала.

— Ты прав. Прости. Саванна присмотрит за всем наверху, — она даже умудрилась не тревожиться из-за доверия женщине, которую она не знала. Наверное, это остаточный эффект недосыпа.

В другой раз шаткие ступени могли бы нервировать Калли, но не сейчас. Сожаление впивалось пальцами в её живот, и с каждым нетвёрдым шагом в подвал оно лишь скручивалось и сжималось. Её пальцы чесались от воспоминаний о пламени и горящей плоти. Раскаяние сотрясало её внутренности. Калли подавила стон.

Очередной звонкий удар и стук пролетел по короткому коридору. В прошлый раз Бек провёл её по этому коридору. До одинокой комнаты в самом конце. Она нашла там Тесс (которая крала души Заклинателя и высасывала кусочки душ у ничего не подозревающих клиентов по массажу чакр), привязанную к металлическому стулу. Калли хотела верить, что в тот день магия пересилила её моральные взгляды. Тесс была напичкана арендованными душами, и пламя вспыхнуло легко и быстро. Правда в том, что Калли сделала то, что надо было сделать. Защитить Дерека, отделаться от Заклинателя — вот что было её приоритетом. Ей надо стать хорошим человеком, но шагая по пыльному потрескавшемуся бетонному полу подвала, регулярно фигурировавшего в её кошмарах, она сомневалась, что это случится сегодня.

— Хотя бы здесь нет крови, — голос Дерека звучал низко, но не слишком тихо. Его не беспокоило то, что Заклинатель делал в комнате для допросов.

Жёлтый свет лился из открытой двери.

— Чушь собачья, — произнёс мужской голос. За его словами последовал оглушительный грохот. Широкий обломок дерева перелетел через порог и врезался в стену позади них.

Калли остановилась и просто посмотрела на Дерека. «Во что, бл*дь, мы ввязываемся?» Его едва заметный кивок говорил, что он её прикроет.

Дерек первым заглянул за угол и помедлил на пороге. Он заслонял свет, отчего коридор погрузился в тень. Калли помедлила на мгновение, чтобы набраться смелости. Она подтолкнула свои ощущения и простёрла магию вперёд, в комнату. Дерек выпрямил спину, и его волосы почти задевали притолоку. Калли не была уверена, что магия обходила его или то, что лежало дальше, но она убрала магию обратно. Из той комнаты не исходила рябь силы.

Что-то не так. Заклинатель никогда не опускал свои защитные чары.

— Дерек, — Калли произнесла его имя тихо, но слоги так и дребезжали от насторожённости. Он никак не отреагировал. Она положила ладонь на его спину. Кожа куртки между ними была прохладной. Калли снова позвала его по имени. Он сделал большой вдох, и мышцы под её ладонью пошевелились и напряглись. Что-то не так. Дерек слушал, но не сдвигался с места. В подвале не было силы, пульсировавшей там раньше. Дерек нарочно заслонял ей обзор. Он защищал её, как всегда. Сожаление в её животе отпрянуло назад и ударило в позвоночник. Калли согнула колени и понадеялась, что сможет держать себя в руках ещё некоторое время.

Едва слышно, чтобы это уловили только уши Дерека, она задала самый главный вопрос:

— Заклинателя там нет, ведь так?