«Вы мешаете игре…»

«Но мы же не напрашивались в эту игру! – с отчаянием подумал Сергей.

– Нас же никто не спрашивал! Схватили как котят – и забросили…»

Ему вновь представилось диковинное грозное существо, обитающее на марсианской равнине. Неужели это именно оно зашвырнуло их сюда? И какие же дальнейшее планы оно вынашивает? Будет направлять их из одного мира в другой ради спасения очередной цивилизации? Или его уже просто не волнует их дальнейшая судьба? Выполнили задачу – и живите как хотите… Может быть, это сверхсущество уже забыло о них?..

В умиротворенной тишине продолжало безмятежно светить чужое солнце, и не было вокруг никакого движения. Мир продолжал жить своей жизнью, ничего не зная о своем спасении и не замечая своих спасителей – троих растерянных парней в боевом облачении, переминающихся с ноги на ногу на открытом пространстве между чужими равнодушными скалами.

– Так, – очень деловито сказал Гусев и расстегнул куртку. – А ну-ка, давайте присядем, парни.

Он опустился на едва выступающий из земли ствол, пристроил рядом автомат. Саня Веремеев, тоже сняв с плеча «калаш», присел на корточки. Сергей остался стоять.

– Судя по всему, дела наши хреновые, парни, – начал Гусев. – Мавры сделали свое дело, неизвестно чью волю выполняя, и на них забили. Но!

– Гусев поднял палец и обвел взглядом напарников. – Так ли уж на самом деле хреновы наши дела или как раз наоборот? Парни, вы когда-нибудь всерьез думали о своем будущем, еще там, у нас?

– Ну, допустим, – осторожно сказал Саня Веремеев.

Гусев подался к нему:

– И каким же тебе рисуется собственное будущее, Веремеич?

Саня с задумчивым видом сплюнул себе под ноги и пожал плечами:

– Да так, в тумане. До будущего еще дожить надо, а там посмотрю. Короче, Геныч, куда ты клонишь?

– А вот туда и клоню! Сколько нам еще бандюков ловить? Лет десять-пятнадцать, пока здоровье есть, и если не подстрелят раньше.

– Или все бандюки кончатся, – вставил Саня.

– Ага, жди! Так вот. Ну, звание-другое кинут, ну, бабок чуть добавят. А дальше, парни? Пенсия по выслуге и работа охранником у какого-нибудь крутого хмыря, того же бандюка, или ночным дежурным на фирме – это если место свободное будет, потому что таких как мы навалом. И все. Потолок. Предел!

Саня остро взглянул на него:

– Это ты здесь начал о будущем думать, да?

– Здесь, – подтвердил Гусев. – Именно здесь.

– И что же ты предлагаешь, Александр Македонский ты наш?

Гусев кивнул:

– Вот именно. Только зря иронизируешь, Веремеич. Слушай сюда, и ты, Серый, тоже слушай, и не фиг вселенскую скорбь изображать, толку-то все равно никакого.

– Дурак ты, Геныч, – без всякого выражения сказал Сергей. – У меня сын дома остался. И жена.

– Сын, жена – понятно. Но не удавиться же теперь! Надо думать, как дальше жить, понял? Так вот, парни, нужно брать власть.

– На колу мочало, начинай сначала, – протянул Саня Веремеев и покачал головой. – Это у тебя прямо-таки пунктик какой-то. Навязчивая идея. В пациенты к доктору Самопалову метишь, знаешь такого врача из психушки?

Гусев выставил перед собой ладонь:

– Подожди, Санек, не спеши. Да, я думал об этом, и не раз, прикидывал, что делать, если нас «кинут». Задницей своей многострадальной чувствовал, что «кинут». Вот и «кинули». Серега, сядь, не маячь, ты ж не памятник. Послушай и оцени.

Сергей перебросил автомат за спину, молча опустился на бревно, затолкал шапочку в нагрудный карман и обхватил руками колени. Слова Гусева доходили до него как сквозь толстый слой ваты.

– Размышления будущего властелина мира его величества Гусева-Блистательного, – не удержался от комментария Саня Веремеев; он по-прежнему сидел на корточках и слегка покачивался вперед и назад, как кукла-неваляшка.

– Заткнись и слушай, – нетерпеливо посоветовал Гусев. – Оружие – это сила. Думаю, вы уже в этом убедились, – он ласково похлопал по стволу автомата – так похлопывают любимую собаку. – Теперь смотрите, какой расклад получается. Дело мы сделали и никому здесь больше не нужны. Что теперь этим ребятам, – он мотнул головой в сторону далекого лагеря таэльринцев, – стоит весь наш арсенал забрать, а нас послать подальше? На первой же ночевке. Мы ведь для них потенциальная угроза, так?

– А марги? – раздумчиво спросил Саня Веремеев. – Они ведь нас могут и против маргов использовать.

– С маргами они сами справятся, с нашим-то оружием, – возразил Гусев.

– Ненадолго же им хватит, – наконец подал голос и Сергей. – Лично я почти весь комплект израсходовал.

– Не дураки, скопируют, – парировал Гусев. – У них ведь не каменный век. А здешние маги, уверен, и с порохом разберутся, и с гранатами. Было бы желание. А нас, в лучшем случае, кормить бесплатно будут, как спасителей, значит, и избавителей.

Саня Веремеев перестал раскачиваться и исподлобья взглянул на Гусева:

– Хренового же ты о них мнения, Геныч…

– Не хренового, а реального. На кой черт им с нами возиться? Мы им никто, чужаки, с боку припека. Я ж тебе говорю, спасибо скажут и кашей солдатской обеспечат до самой смерти – вот и все. А что ж еще с нами делать-то? Ноги целовать, развлекать, телок в постель подсовывать?

– Ну, не знаю, – с сомнением сказал Саня Веремеев. – Думаешь ты о них как-то херовато…

– Да не херовато, Санек! Я ж тебе говорю, не херовато, а реально! Много ты добрых дядей на свете видел? Я не утверждаю, что человек человеку обязательно волк, а просто одному до другого дела никакого нет. По барабану, по тамтаму! А исключения, как известно, только подтверждают правило. Если кто-то в тебе не заинтересован – ты для него тьфу, ноль, пустое место. Не нами придумано. Серый, согласен?

Сергей подумал и медленно произнес:

– Ты уподобляешь других самому себе… Но все может быть…

– О! – Гусев вновь вознес палец к уже окончательно проснувшемуся небу. – Реальный подход. Конкретный реальный подход. Понял, Веремеич? Все может быть! А худшее случается гораздо чаще, чем лучшее – закон природы! Если худшее может произойти – оно обязательно произойдет.

– Ну и как ты себе все это представляешь? – задал вопрос Саня. – Как ты эту самую власть собираешься брать? Уж не с нашими ли тремя патронами и парой оставшихся гранат? «Погремушки» не в счет. Тебя же на капусту мечами пошинкуют, как только поймут, что ни черта у тебя нет.

– Замучаются. Сейчас я вам все по полочкам разложу.

Сергей слушал напарника и ощущал, как тяжелым камнем ложится на душу какое-то странное болезненное чувство. И в то же время было в этом чувстве что-то притягательное, и не хотелось бороться с этой болью, приносящей какое-то извращенное удовлетворение, словно он был мазохистом. «Почему бы и нет? – плавала где-то в подсознании ускользающая мысль. – Раз все так сложилось… Почему бы и нет?..»

Судя по всему, Гусев действительно не раз и не два обдумывал то, что излагал теперь своим напарникам. И предложения его представлялись достаточно убедительными.

А предлагал Гусев вот что: вернувшись в лагерь таэльринцев, сообщить об успешно выполненной задаче и напроситься в гости к Подземным Мастерам. Скопировать карту Рандера, оставить себе коней и распрощаться с отрядом – сами, мол, потом доберемся до Таэльрина. Подземные Мастера – действительно мастера, говорил Гусев, они смогут по образцам изготовить автоматы, патроны и гранаты, тут главное – заинтересовать их этим делом, продумать, на каких условиях можно будет договориться. Например, пообещать им, что в случае успеха предприятия они смогут беспрепятственно торговать своими изделиями в Таэльрине. Или же в качестве платы за изготовление оружия обеспечить их какими-то нужными им материалами из Внешнего Мира. В конце концов, девчонок им поставлять для развлечений, и мастерам, и тамошним ведунам, или алкогольные напитки , или и то и другое вместе – перед такими соблазнами не устоит никто и никогда, и ни в каком мире…

Разжиться оружием, боеприпасами, развивал свои планы Гусев, и вернуться в Таэльрин, в замок лонда Гарракса. Обрисовать лонду радужные перспективы, посулить пост военного министра или и вообще соправителя, вооружить его погранцов огнестрельным оружием и двигать на столицу. Никаких ультиматумов королю не предъявлять, а просто захватить дворец и объявить о низложении короля и приходе к власти триумвирата ГуЗиВера или четверовирата ГуЗиВеГара – Гусев-Зимин-Веремеев-Гарракс. А дальше… А дальше будет видно. То ли тварей лесных истребить, гвиров этих и маргов, то ли сначала империю сколотить, единую – на весь мир!