Глава 16
Флинн
Ощущаю его присутствие еще до того, как вижу собственными глазами, как и всякий раз, когда Айзек Фокс появляется там же, где и я.
Словно его сущность наполняет окружающий меня воздух, возбуждая определенные рецепторы на коже.
Я не испытывал такого ни к кому. Только к Айзеку.
Всегда лишь к нему.
Даже не собираюсь пытаться понять ту осязаемую связь между нами. Это бессмысленно; чувства к нему сильнее, чем влечение, и мои мысли путаются, потому что он — мужчина.
Я не отрицаю своей тяги к Айзеку. И не лгу себе. Влияние, которое он на меня оказывает — уникально. Так называемый эффект Айзека Фокса. Феномен, который даже близко невозможно объяснить или понять. Он просто существует.
Айзек скользит на барный стул рядом со мной, и легкое прикосновение его ноги к моей отдается эхом по всему телу.
Это касание так сильно на меня влияет, что приходится напоминать себе дышать.
— А тебе идет без волос, — он шепчет эти слова мне на ухо, прежде чем откинуться на спинку стула, тем самым привлекая внимание девушки, обслуживающей за баром, которая безуспешно пыталась вовлечь меня в разговор в течение последних пятнадцати минут или около того. Я не виню ее за то, что она обратила внимание на Айзека. Его трудно не заметить.
Смущенно потираю рукой бритую голову и поворачиваюсь, встречаясь с ним глазами.
— Тебе тоже хорошо с короткой стрижкой.
Мой взгляд скользит по его волосам, прежде чем снова вернуться к лицу, и на этот раз Айзек выглядит нехарактерно застенчивым.
— Ну… Мне захотелось перемен. Я все еще не привык к новому образу. Постоянно пытаюсь заправить пряди за ухо. Старые привычки умирают с трудом.
— Перемены — тоже отдых, по крайней мере, так говорят, — я улыбаюсь и делаю глоток пива.
— Думаю, это больше относится к твоей профессии, а не к новому имиджу.
— Что ж, такой вариант тоже подходит, поскольку мы оба начали работать в новом направлении. Кстати, как прошел твой первый день на съемочной площадке?
Айзек благодарит девушку, не обращая внимание на ее кокетливую улыбку, и поворачивается ко мне лицом.
— Бодро. А у тебя? Должно быть это ново — быть на экране не собой, а совершенно другим человеком?
Пожимаю плечами, отпивая еще немного пива.
— Кто сказал, что я не занимаюсь тем же самым последние несколько лет? Разве каждый из нас не играет свою роль в жизни?
Черт, беззаботный разговор слишком быстро становится глубокомысленным.
— Уж точно не я, мне скрывать нечего. К тому же я слишком стар для таких игр, — повернувшись ко мне всем телом, Айзек ухмыляется в попытке поднять настроение. Внимание мужчины сосредоточено на моем лице, как будто в баре больше никого нет. Напряженность в его взгляде каждый раз выводит меня из равновесия, даже несмотря на трепет от того, что я заслужил интерес такого парня, как он.
— Итак, — продолжает Айзек. — Каково это — играть кровожадного убийцу, у которого больше проблем с мамочкой, чем у парня из «Психоза»? Сцена, которую вы собираетесь снимать завтра, будет достаточно кровавой.
Поставив свою пинту на барную стойку, я поворачиваюсь всем телом, чтобы отразить его позу, и отвечаю:
— На удивление приятно. Разве не лучший способ вырваться из образа Флинна Филлипса — это стать парнем с большим количеством шрамов внутри, чем снаружи? Ты сам видел этот грим. Он как настоящий. К тому же, — наклоняюсь вперед и понижаю голос, чтобы прошептать, — я научился расчленять и прятать тела, так что, если в будущем у кого-то со мной будут проблемы... — поигрываю бровями для эффекта, вероятно, больше похожий на придурка, чем на убийцу.
— Принято к сведению, — смеется Айзек и поворачивается к своему стакану. Наблюдаю за подрагивающим кадыком, когда он делает большой глоток. Затем Айзек поднимает глаза и смотрит на меня, вытирая пену с верхней губы большим пальцем. По его изогнутой брови я понимаю, что он заметил мой интерес.
Поэтому перехожу в наступление, нуждаясь в разрыве этой странной связи:
— Так чем ты занимался в прошлом году? О тебе ничего не было слышно, — осознав, что выдал себя с потрохами, я быстро добавляю: — Не то чтобы я специально искал, просто…
Айзек ухмыляется, и я прекращаю нервно бормотать. Вместо этого хватаю стакан, чтобы найти занятие своим рукам и губам, иначе рискую выкопать себе еще более глубокую яму.
— Я взял отпуск на год. Семейные дела.
Да ладно. И это все? Что ж, так мне и надо.
— А ты? Я читал о том, сколько компаний соперничали друг с другом, чтобы сделать тебя лицом их марки, после выхода рекламы Wicked Water. Это правда, что ты отказался от предложения Армани?
По улыбке Айзека можно сразу обо всем догадаться — парень открыто признаётся в том, что следил за новостями обо мне в течение последних месяцев, и этот факт не просто мне льстит. Я смущен.
Все потому, что Айзек — тот самый мужчина, которого я оскорбил. К тому же способный любого затащить в свою постель. И он только что признался, что следил за моей карьерой.
— Я... Э-э... Не желал, чтобы меня знали только как обладателя красивого тела. Мне хотелось начать карьеру в другом направлении, и, несмотря на то, что они предложили огромную сумму денег, в то время я нуждался совершенно в другом.
— Понимаю, — взгляд Айзека удерживает мой. — И для справки, каким бы удивительным ни было твое тело, я всегда видел в тебе нечто большее.
Окружающий нас воздух начинает сгущаться. Айзек объявляет о своих намерениях, и сейчас самое время уступить ему. Или закрыть эту тему раз и навсегда.
— Я хочу узнать тебя поближе, Флинн.
Его слова отвлекают меня от внутренней борьбы, и я снова обращаю внимание на его напряженный ореховый взгляд.
— Я не собираюсь лгать и говорить, что не хочу видеть тебя в своей постели, но по какой-то причине, — он тихо смеется и качает головой, прежде чем снова поймать меня в ловушку своим взглядом, — мне хочется узнать тебя получше. Я не против завести нового друга, как, впрочем, и ты. Что думаешь об этом?
Айзек протягивает мне руку, и я отрываю взгляд от его лица, чтобы оценить этот дружеский жест.
Он прав. Я вел довольно закрытый образ жизни. Лишь Элайне было позволено войти в круг близких знакомых. Вопрос в том, сможем ли мы с Айзеком стать просто друзьями?
Снова смотрю в его открытое, честное и до смешного привлекательное лицо, и решение сразу приходит на ум. Айзек дает мне второй шанс, и я хватаюсь за него обеими руками.
Именно так. Поворачиваюсь и крепко пожимаю большую теплую ладонь мужчины.
— Друзья — это хорошо.
Мое согласие запускает цепную реакцию.
Лицо Айзека расплывается в по-настоящему счастливой улыбке, и между нашими руками проходит заряд энергии — от прикосновения его кожи к моей, выражаясь радостью на его лице.
— Давай выпьем за это. Я заметил бильярдный стол в соседней комнате. Что скажешь, если мы скрепим нашу дружбу турниром? Проигравший платит за выпивку.
— Тогда по рукам. И приготовь свой бумажник. Потому что я планирую выиграть.
Мы уходим через несколько часов после того, как я успешно обставил Айзека, и вокруг нашего бильярдного стола собрались почти все посетители паба — сразу же, как тот объявил, что алкоголь за счет проигравшего. Нам потребовалось некоторое времени, чтобы избежать добродушных насмешек, которыми одаривали Айзека местные жители, многие из которых заказали двойные и тройные спиртные напитки, как только парень достал свой бумажник.
— Да уж, не сработало. А я-то думал, что наличие четырех братьев даст мне фору.
Мы идем бок о бок в одном и том же направлении, потому что во время игры выяснили, что арендованный Айзеком дом находится прямо напротив моего.
— Я ведь предупреждал тебя, что выиграю, — добродушно поддразниваю я.
Мне давно не было так весело, потому что, несмотря на провал, Айзек все же старался выиграть. Состязание было жестким, хотя и дружеским.
— И сделал это. В следующий раз обязательно прислушаюсь к внутреннему голосу. Я о том, что уже после первой партии стало ясно, что я играю с профи.
Искренний смех срывается с моих губ и эхом разносится по тихой пустынной улице.
— Признак растраченной юности. Там, где я рос, можно было либо околачиваться в парке, употребляя наркоту и выпивку, либо ходить в бильярдный клуб. Я всегда любил спорт, поэтому парк со своей отравой никогда меня не привлекал. Кроме того, мой брат любил играть в пул, поэтому мы использовали все карманные деньги на аренду столов.
— Так значит он тоже профи в бильярде, как и ты?
Вопрос звучит естественно и невинно, но на мгновение меня пронзает тревожное чувство.
— Он умер, когда мне было семнадцать.
Давайте поговорим о том, как испортить прекрасный вечер.
Айзек на мгновение замолкает, и я уже готов услышать стандартное «извини», но вместо этого он кладет руку на мое плечо и тихо произносит:
— Должно быть, тебе было тяжело.
Не знаю, что именно вызывает ощущение тепла, омывающего меня изнутри. То ли прикосновение руки Айзека, то ли беспокойство в его голосе.
— Да. Я вроде как застрял в прошлом на некоторое время. И когда говорю «на некоторое», то имею в виду, что лишь недавно смог разобраться в своих проблемах.
— Горе неподвластно времени, — Айзек говорит, как человек, который знаком с ним.
— Пожалуй, ты прав.
Мы идем молча еще несколько минут, а затем сворачиваем на нашу улицу. С каждым новым шагом воздух вокруг нас тяжелеет. Наступает та часть, где мы должны махнуть друг другу рукой, но по какой-то причине, наше прощание больше похоже на окончание свидания, чем на дружеское завершение вечера в пабе. Как мужчина, который всегда встречался только с женщинами, я совершенно сбит с толку, ощущая тех самых «бабочек» по отношению к другому парню.
— Я живу здесь, — Айзек останавливается перед маленькими красными воротами дома, похожего на мой.
— А я вон там, и если тебе понадобится одолжить сахар, советую постучаться к другому соседу, потому что у меня его нет, — провожу рукой по своей широкой груди и шутливо добавляю: — Мое тело — мой храм.