Глава 13

После нескольких минут суматохи и беготни нас с Юлией прибило к какому-то столику в одном из кабинетов полицейского участка, где мы теперь коротали время в компании двух бумажных стаканчиков с водянистым кофе и упаковки просроченных соленых крекеров. В головах у нас толклись самые разные мысли и догадки, но в отсутствие свежей информации толку от них было мало.

Теперь становилось понятно, что имел в виду Александр Саттар, когда говорил, что поддерживает контакты с местной Службой Безопасности. У нас более не оставалось ни малейших сомнений, что все мы – я с Юлией, Том и Овод – сошлись в одной точке не случайно. Скорей всего, мы сегодня выступили в роли загонщика, который выкурил жертву из ее логова и погнал на заготовленную для нее засаду.

Сразу после встречи Овод не дал нам возможности задать ни одного вопроса, сразу же затолкав нас в одну машину, а сам вместе с арестантом разместившись в другой, и вся кавалькада бодро помчалась по пыльной улице. Сопровождавшие нас вооруженные бойцы особой разговорчивостью не отличались, а донимать их расспросами мы не решились. Излишне докучать суровому человеку с автоматом – скверная идея.

По прибытии в участок, Овод велел нам немного подождать, чем мы и занимались уже второй час кряду. Некоторое время назад мы через стеклянную дверь видели, как по коридору пробежал запыхавшийся Махид, после чего все вновь стихло.

Мы даже не знали, в каком статусе пребываем. Свидетели? Потерпевшие? Или подозреваемые? Пока нами никто не интересовался и ни о чем нас не спрашивал, да и ограничивать нашу свободу вроде бы никто не пытался, но кто знает, что может прийти им в голову…

Овод с шумом ввалился в комнату и хрипло рассмеялся, увидев наши кислые физиономии.

-Что приуныли? Все так удачно сложилось, а вы и не рады! Отчего такой измученный вид?

-Эм-м-м, - Юлия задумчиво выпятила губу, - даже и не знаю, с чего начать. Список причин весьма обширный.

-Ладно, я все понял, - Овод оглянулся в коридор, - мы с вами потом отдельно по душам потолкуем. Обязательно! А пока, если хотите, можете задать Томми несколько вопросов. Без протокола и свидетелей, но только недолго.

-Несколько!? – возмутился я, - недолго!? Да мы полмира проехали, чтобы его найти, а ты нам…

-Но вы же не хотите, чтобы эти самые полмира узнали, кто и, главное, зачем их проехал, а? – Овод прижал палец к губам, - такому щекотливому делу огласка ни к чему. Именно поэтому – несколько и недолго. На все прочие вопросы я и сам могу вам ответить. Но чуть позже.

-Хорошо, пусть так, - Юлия встала, - где он?

Коротко кивнув, Овод препроводил нас в отдельную комнатку, где за пустым столом сидел Том, откровенно мающийся от скуки. Теперь я смог разглядеть его как следует, но он обладал настолько невыразительной внешностью, что взгляд попросту с нее соскальзывал, не находя, за что зацепиться. Разве что за топорщащиеся светлые волосы, которые выглядели так, словно он, выбравшись из душа, сушил их в аэродинамической трубе. Да еще за исцарапанную левую щеку, близко познакомившуюся со стеной дома, куда его приложили полицейские.

Когда мы вошли, он сосредоточенно ковырял в носу. При этом левая рука, соединенная с правой воронеными наручниками, болталась в воздухе, не зная, чем ей заняться. Наше появление не сильно его удивило или обеспокоило, и во взгляде Тома мы прочитали только бледную тень любопытства, не более.

-Томас Хелькруд, ваш клиент, - представил его Овод, - настоящий криминальный самородок в неказистой обертке. Можете его немного попытать. Он обещал вести себя хорошо, да, Томми?

-Вот уж не думал, что по мою душу явится сама Юлия Саттар! – он откинулся назад, рассматривая нас, точно экспонаты на витрине, - только вот телохранитель Ваш какой-то непривычно хлипковатый. Новая модель?

Я с трудом подавил соответствующий моменту комментарий и только с шумом выпустил заготовленный в легких воздух.

-Спасибо, но я и сама за себя постоять могу, - фыркнула Юлия, - ты лучше о своей душе побеспокойся.

-Чем обязан такой чести? Какое дело до мелочевки вроде меня именитому Клану?

-Сколько еще человек знает о твоих играх с «Дайвиртом»? – Юлия, памятуя о том, что время ограничено, сразу же перешла к делу.

Она села на стул по другую сторону стола от Тома, а я сел на соседний. Овод остался стоять, подпирая стену около двери.

-Так Вас, значит, не Клан, а «Техноскейп» прислал! Но каким образом… хотя… Вы же с Аланом… тогда понятно. Но все равно, как-то неожиданно…

-Вот именно поэтому, - оборвала Юлия его рассуждения, - отвечай на вопрос!

В глазах Тома сверкнула искорка упрямства, которая, впрочем, тут же угасла, стоило ему взглянуть на стоявшего за нами Овода. Том весь сник, став похожим на несчастную побитую собаку.

-Я действовал один.

-Ты обсуждал с кем-нибудь те уязвимости, что ты нашел в коде? Кто еще про них знает?

-Какой же рыбак, обнаружив удачное место, будет трезвонить о нем на весь белый свет!? Такую информацию приберегают исключительно для личного пользования.

-Как много времени потребуется, чтобы залатать все эти дыры?

-Когда знаешь, где искать, и если руки растут из правильного места, то на все про все понадобится не более получаса работы.

-Мы уже пообщались с его боссом, - подал голос Овод, - и он заверил меня, что уже сегодня к вечеру все лазейки, о которых рассказал Томми, будут заделаны.

-Столько проблем из-за такой ерунды! – вздохнула Юлия.

-Так из-за нее, родной, все беды в мире обычно и приключаются.

-Скольких дайвов ты уже успел заарканить?

-Я их не считал. Пять или шесть, точнее не скажу.

-То есть ты крал у людей их тела и ничуть по этому поводу не переживаешь?

-А почему я должен переживать? – удивился Том, - им самим наплевать на собственные оболочки, лишь бы не сдохли, а почему я должен за них волноваться? Я их не порчу, содержу в чистоте и порядке, кормлю три раза в день – многие хозяева и того не делают. В чем моя вина? Они меня благодарить должны, а не жаловаться!

Томас выглядел искренне обескураженным. Он действительно не понимал, в чем именно его упрекают. Ну попользовался немного, но хуже ведь не стало. Пострадавших нет, все довольны, что тут плохого?

-Ты эксплуатировал чужие тела, - с нажимом повторила Юлия, - даже не спросив согласия их… владельцев. Дергал их за невидимые ниточки, точно куклы. И тебя совершенно не беспокоил то факт, что ты манипулируешь живыми людьми с собственными чувствами мыслями и переживаниями?

-Да ладно вам! Их чувства и переживания уже давно высосали подчистую, а я лишь подбираю жалкие остатки. Шарюсь по мусорным бачкам, если можно так выразиться.

-Что значит – высосали?

Том уставился на Юлию каким-то странным взглядом, словно полагал ее за душевнобольную. В воздухе явственно запахло изрядным конфузом.

-Э-м-м, - еще один быстрый взгляд, брошенный на Овода за нашими спинами, - вы что, не в курсе последних событий вокруг «Светлого города» и  Вирталии?

-Что ты имеешь в виду? Какая между ними связь?

-Ничего себе! – восхищенно присвистнул Том, - находиться в самой гуще событий и не знать, что происходит – это талант!

-Томми! – рыкнул Овод, - не тяни резину! Что там стряслось!?

-Извини, начальник, - Том попытался погрозить ему пальцем, однако наручники не позволили сделать это должным образом, - я хочу сполна насладиться моментом. Когда еще такая возможность представится?

-Хватит уже паясничать! – прикрикнула на него Юлия, - выкладывай!

-Ну… вы же знаете, что примерно неделю назад «Дайвирты» сделали бесплатными при условии оформления годовой подписки?

-«Техноскейп» регулярно проводит рекламные акции, что с того?

-И что новым подписчикам автоматически открывается доступ ко всем локациям, включая коммерческие и даже те, что раньше входили в премиум-пакет?

-Даже премиум? – недоверчиво нахмурился я, - вот тут ты, по-моему, слегка хватил через край.

-Можно подумать, я пытаюсь вас обмануть или запутать, - Том равнодушно пожал плечами, - все сказанное элементарно проверяется на пользовательском портале «Техноскейп». Тут нет никакого секрета.

-Допустим, - кивнула Юлия, - но к чему ты клонишь?

-Подождите, подождите! – замотал головой Том, - у меня еще припасена вишенка на тортик!

-Ну?

Наш собеседник подался вперед, как бы намекая на конфиденциальность и эксклюзивность имеющейся у него информации.

-Министерство внутренних дел запустило эксперимент, в рамках которого заключенным массово имплантируют «Дайвирты», после чего им выдаются разнообразные задания в Вирталии, а в случае успешного их исполнения один день, проведенный в игре, засчитывается за два дня обычной отсидки.

-Томми, а ты, часом, не бредишь? – таких откровений не выдержал даже Овод, - или тебя там об стену головой так крепко ушибло?

-Соответствующий приказ подписан лично министром. Если не верите, можете сами нырнуть и пообщаться с народом – узнаете много интересного, - Том снова откинулся на спинку, наслаждаясь произведенным эффектом.

Я покрутил в голове изложенные им факты, но так и не смог сложить из них стройную картину. Складывалось впечатление, что кто-то решил любой ценой нагнать в Вирталию как можно больше игроков и использовал для достижения поставленной цели все мыслимые средства.

-Но какой во всем этом смысл? – Юлия недоуменно развела руками, - ради чего такие издержки? Каким образом «Техноскейп» планирует их в дальнейшем отбивать? И при чем здесь «Светлый город»?

-А откуда, по-вашему, его администрация черпает восторги для своих клиентов? Им же было обещано чувство глубокого удовлетворения от исполнения самых заветных желаний, а где его брать? А тут оп-па! – Том щелкнул пальцами, - Вирталия, где каждый божий день толпы бездельников только и делают, что теребят свои комплексы и щекочут свои хотелки. Это же целая плантация удовольствий и кайфа, самые настоящие рудники счастья, где его можно экскаватором черпать, в трубы закачивать! Осталось только подсоединить шланг и включить насос!