Глава 11

Смириться с положением дел?

О, я еще как собиралась смириться. Захлопнув за собой дверь, я включила свет и направилась к небольшому шкафу около комода.

Найдя дорожную сумку, в которую Динь обычно складывал мои вещи, я схватила ее с пола и бросила на кровать.

Дни? Часы? Недели? Они понятия не имели, сколько времени осталось до того, как Принц найдет это место и прорвется сквозь чары. Это не было маловероятным событием. Здесь было слишком много Фейри, слишком много темных лошадок в этой игре. Останься я здесь, Принц отыщет Отель «Добрых Фейри», и я ни секунды не сомневалась, что первым он убьет Рена.

Паника росла в глубине моего живота, пока я пялилась на сумку. С внезапной ясностью я осознала, что не могу сказать Рену или Диню, что я собиралась сделать. Ни один из них не хотел бы, чтобы я ушла отсюда. Они бы остановили меня, а весь смысл был в том, чтобы их обезопасить.

Это означало, что мне надо было уходить без них.

Острая боль пронзила мою грудь, когда я повернулась к комоду. Могла ли я это сделать? Могла ли уйти отсюда, не попрощавшись? Без последнего поцелуя? Последнего признания в любви?

А что насчет Диня?

Он будет так зол и, скорее всего, доведет Рена до хладнокровного убийства, но Диню придётся понять. Он знал, на что способен Принц.

— О, боже, — прошептала я, прижимая ладонь ко лбу. В горле жгло, когда я закрыла глаза.

Что я делала?

Паника превратилась в боль, которая, казалось, высасывала душу. Мне придется оставить их. Я знала это. Только так они будут в безопасности, пока не найдут этот чертов Кристалл, или пока я… Не найду способ ослабить Принца настолько, чтобы его можно было убить.

Опустив руку, я открыла глаза. Они были влажными, когда я вновь посмотрела на комод. Все были сосредоточены на том, чтобы вернуть Принца в Иной Мир, потому что убить его казалось невозможным, но не было ничего действительно невозможного.

Где-нибудь должен быть хоть кто-то, кто знает, как можно ослабить его настолько, чтобы обезглавливание стало возможным.

Стальная решимость наполнила меня, когда я шагнула вперед и открыла комод. Так как Принц мог чувствовать меня, он знал, что я все еще в Новом Орлеане. Если я уеду, он последует за мной. Мне просто надо постоянно перемещаться до тех пор, пока я не узнаю способ ослабить ублюдка на достаточно долгое время, чтобы его убить.

Дверь открылась как раз тогда, когда я достала несколько штанов из ящика. Развернувшись, я увидела в дверном проёме Рена.

Черт.

Я и так не знала, как уйти отсюда, не увидев его и не попрощавшись. А теперь это стало еще сложнее.

Он сразу же напрягся, когда его взгляд переместился с моих рук к сумке, лежащей на кровати.

— Ты так и не пришла в кафе. — Последовала пауза. — Что ты делаешь, Айви?

В этот момент я просто застыла между кроватью и комодом, прижимая штаны к груди.

— Я… Я собираю вещи.

Зайдя в комнату, он закрыл за собой дверь.

— Собираешь вещи куда?

Я открыла рот, но не знала, что сказать. Я не планировала увидеть его до отъезда.

Он нахмурился и подошел ближе.

— Что ты делаешь, Сладкая?

Сглотнув, я посмотрела на сумку. Огромная часть меня изо всех сил хотела соврать, но я и так уже слишком много раз ему врала. Как бы паршиво это не было, я должна была сказать правду.

— Мне… Мне надо уйти.

— Уйти? — Он остановился около меня. — Ладно. У меня такое ощущение, словно я упустил какую-то часть этой истории. Что еще случилось? — Его глаза стали ярко-зелеными. — Кто-то снова попытался на тебя напасть?

— Не было никаких нападений с того момента, как мы расстались в коридоре. — Я положила штаны в сумку и посмотрела на него. — Ты знал, что Принц может пройти через здешние чары?

Его выражение лица смягчилось.

— Ты здесь в безопасности, Айви. Что бы там ни было. Я сделаю все, чтобы…

— Я волнуюсь не о своей безопасности! — мое раздражение росло. — Почему все вокруг думают, что обо мне нужно заботиться? Мне надрали задницу. Я чуть не умерла, но я жива и не напугана.

В его глазах появилось недоумение.

— Я и не говорю, что ты напугана, но если бы и была, это было бы нормально, Айви. Никто не смог бы винить тебя за это.

Выругавшись себе под нос, я развернулась и схватила нижнее белье. Дело было в том, что я не была напугана. Я была зла. В ярости. Я злилась постоянно, но я не была напугана. Я не боялась за себя.

— Я не боюсь.

Он молчал, пока я засовывала свое белье в сумку.

— Айви…

Я развернулась к нему.

— Вы, ребята, хоть понимаете, что я здесь единственная, кого Принц не убьет? Спойлер: до тех пор, пока он не найдет другую Полукровку где-то в этом мире, я переживу это дерьмо.

— Ага, но то, чего он хочет от тебя, вовсе не прогулочка по парку, Айви.

Я сжала кулаки.

— Я знаю, чего он хочет от меня. Поверь мне. У меня в этом представлении билеты в первый ряд.

Рен шарахнулся от меня и часто заморгал.

— Прости. С моей стороны было бессердечно говорить это.

— Не важно. — Я отмахнулась от него. — Я не могу быть здесь. Только не когда Принц знает, что я все еще в Новом Орлеане. Он наверняка ищет меня. И лишь вопрос времени, когда он выследит кого-нибудь из местных Фейри.

— Так ты… Покидаешь единственное место, которое может защитить тебя, чтобы обезопасить местных Фейри?

— Ага. — Я подошла к комоду в поисках маек. — Это правильный вывод. И давай не будем забывать, что не все здесь довольны моим нахождением среди них. И я не могу их за это винить. Если я уйду, они будут в безопасности.

— Это глупость.

— Я не думаю, что ты веришь в это на самом деле.

— Я скажу тебе правду. Мне начхать на всех здешних Фейри.

Я вздохнула, повернувшись к нему.

— Вау, Рен.

— Что? — Его грудь поднялась в тяжелом вздохе, когда он встретился взглядом с моими раскрытыми глазами. — Это правда. Я не желаю им зла. Кроме и так мертвых ублюдков, которые напали на тебя, остальные вроде ничего, но я не стану выбирать между ними и тобой.

От этих слов у меня в груди потеплело, хотя причины для этого были вовсе неподходящие.

— Не только Фейри в опасности из-за моего присутствия. Динь и ты. — Паника разрослась в моем желудке, достигая груди. — Принц с огромным удовольствием убьет тебя. Ты это знаешь.

На его челюсти дернулась.

— Я бы с удовольствием встретился с этим ублюдком лицом к лицу.

Ужас сковал меня. От мысли, что Рен сойдется с Принцем один на один, мне захотелось кричать до тех пор, пока мой голос не сорвется.

— Ты серьезно? Ты знаешь, на что он способен! Это не то же самое, что и сражаться с обычными Фейри или даже с Древним. Принц…

— Я знаю, на что он способен, — прорычал Рен, и глаза его загорелись. — Ты недооцениваешь силу моей ненависти к этому сукиному сыну.

— Я не…

— Я могу позаботиться о себе. Как и Динь. Ты не сделаешь нам одолжение, если уйдешь.

Схватив рубашки, я отнесла их к кровати.

— Я не думаю, что делаю вам одолжение. Я… — крепко зажмурившись, я покачала головой и попробовала снова. — Я не смогу жить, если что-то случится с тобой или с Динем. Ты это понимаешь? Я не смогу этого пережить.

— И мы чувствуем то же самое по отношению к тебе. Думаю, ты уже это знаешь.

Я знала.

Стоит лишь подумать, сколько всего они уже сделали, чтобы спасти меня. Рен будет жить с чувством вины за то, что заставил меня питаться собой, до конца жизни. Динь едва ли чувствовал то же самое по этому поводу, но какая разница? Они уже многим жертвовали и делали ужасающий выбор ради меня.

И этому пора прекратиться.

Его голос стал ближе и мягче.

— Я понимаю, что ты не хочешь подвергать этих людей опасности. Что хочешь защитить Диня и меня, но, Сладкая, ты просто… Так реагируешь из-за того, что случилось с тобой. Непроизвольно. Ты не обдумала это.

Я кинула рубашки в сумку.

— Я реагирую, потому что должна что-нибудь сделать. Я не могу просто сидеть и ждать, когда он ворвется сюда, или переживать, решат ли те двадцать процентов, с которыми ты не говорил, меня прикончить, чтобы спасти свои семьи. Я не собираюсь так поступать.

Рен мягко положил руку мне на плечо, но я все-таки подпрыгнула от этого контакта. На сей раз он не убрал руку, как делал раньше, когда я была столь нервной. Вместо этого он осторожно повернул меня к себе.

Я глубоко вздохнула.

— Не могу здесь оставаться, Рен. Ты же знаешь, что я не могу этого сделать. Не могу смириться с тем, что подвергаю опасности других, и тебя тоже.

Казалось, он не собирался соглашаться с последним утверждением.

— Скоро прибудут помощники. Фейри, которые помогут найти Кристалл. Завтра.

— Но что, если это не сработает? — спросила я. — Что если они не смогут найти Кристалл вовремя? И даже если мы получим этот Кристалл, как, черт возьми, мы собираемся пленить Принца и капнуть его и мою кровь на камень в Ином Мире?

Его челюсти сжались.

— Это мы ещё не до конца продумали…

— В том-то и дело. Я думаю, вы и до середины не продумали, что уж говорить о достижении конца?

— Мы сделаем это, — уверенно сказал он. — Даже если мне придётся сделать всё это своими руками.

Я вздохнула.

— Нам нужно сосредоточиться на поисках способа ослабить его. Должно быть хоть что-то. Кто-то, кто знает.

Последовала пауза.

— И этим ты хочешь заняться во внешнем мире? Узнать, возможно ли это?

— Это должно быть возможно. У него должна быть слабость, и даже если убить его будет невероятно сложно, а так и будет, то это будет легче, чем завершить ритуал крови и камня.

И я точно знала, где собиралась начать.

Орден и Элита. Если у какого-либо сообщества и были идеи на этот счет, то это были они, и им давно уже пора начать рассказывать.

Прошло несколько долгих мгновений.

— Ладно. — Он расправил плечи, словно пришел для себя к какому-то выводу. — Куда мы отправимся?

— Так далеко я еще не продумала, — призналась я. Выйти отсюда и навестить Орден было моей целью. Я не смогу надолго остаться в Новом Орлеане. Мой визит туда должен быть краток, и что-то подсказывало мне, что он будет кровавым. На сей раз я буду готова. О, да, черт возьми.

— Но я думаю, что мне стоит уехать как можно дальше. Может, в Европу? У меня есть сбережения. Думаю, я смогу сбежать пока он не поймет, где я.