Глава 9

 ― Наши ребята из компьютерного отдела проверят, кому принадлежит этот адрес, и как только удастся что-нибудь выяснить, я сообщу вам.

Хлоя не видела детектива Сторема восемь лет, но он едва ли изменился. Сейчас ему было в районе пятидесяти, и он по-прежнему находился в хорошей форме. Несмотря на несколько суровые черты лица, глаза выдавали доброту этого человека.

 ― Скорее всего, это какой-то сетевой хулиган, ― в желании успокоить девушку, допустил детектив. С развитием интернета все ненормальные находили способы для самовыражения.

Впрочем, в случае с Хлоей Эдвардс (или Уивер после смены фамилии) это могло быть что-то более серьезное, чем проделки интернет-тролля. Еще тогда, во времена работы над делом Бойла, Митч не был до конца убежден, что в тот день Френк Бойл попросту забыл запереть подвал, что дало мисс Эдвардс возможность выбраться.

Сам Бойл признавал это, но что-то все равно не давало покоя детективу. На протяжении нескольких лет Душитель с Кони Айленда совершал свои преступления, не оставляя никаких зацепок, а потом вдруг такая халатность, как забытая задвижка?

Что-то тут не сходилось.

Да и сама Хлоя рассказывала, что некто помог ей. Девушка путалась, ни в чем не была уверена, поэтому ее слова не приняли всерьез. Все решили, что это были галлюцинациями, вызванные медикаментами, которыми накачивал ее Бойл.

 ― Да, хотелось бы, чтобы это было так, ― нервно улыбнулась Хлоя.

За те восемь лет, что Сторем не видел ее, из хорошенькой, но напуганной девушки она превратилась в красивую молодую женщину. Митч сказал себе, что если ей на самом деле угрожает опасность, его обязанность помочь ей. Это же он убедил ее, что кошмар закончился, когда задницу Бойла поджарили на электрическом стуле.

 ― Значит, цветы и электронные письма – это все, что из необычного произошло за последнее время? ― Сторем сделал пометки в своем блокноте. Опытный взгляд детектива отметил, что его вопрос смутил Хлою. ― Было что-то еще, мисс Уивер?

Детектив чуть выгнул брови, выжидающе уставившись на Хлою.

 ― Расскажи ему о Джеке, ― подтолкнула сестру Кери, которая считала, что нового соседа Хлои нужно проверить в первую очередь.

 ― Кто такой Джек? ― нахмурился Сторем.

 ― Мой новый сосед. Но уверена, это не он. ― Хлоя расправила плечи, придавая своему виду больше убежденности. ― Джек Эллиот ничего не знает о той истории.

 ― Мог ли он прислать цветы? ― спросил детектив.

Хлоя открыла рот для ответа, но заколебалась. Человек, который использовал в сексе с ней анальные бусы, стал бы слать ей букет?

Ей захотелось рассмеяться.

Это вряд ли.

 ― Я сомневаюсь.

 ― Но не уверены. Вы спрашивали об этом своего соседа?

Хлоя покачала головой, чувствуя себя глупо. Почему она не спросила его?

 ― Мисс Уивер, в каких отношениях вы состоите с Джеком Эллиотом?

 Голос детектива был бесстрастен. Хлоя напомнила себе, что он выполняет свою работу, чтобы помочь ей.

Хотя признаваться перед Сторемом ей было не по себе.

 ― Интимных, ― опустив взгляд на свои руки, пробормотала она.

Теперь у Джека наверняка возникнут проблемы из-за нее.

Черт!

Почему-то она была уверена в его невиновности.

 ― Мы проверим мистера Эллиота, ― после паузы пообещал Сторем. ― Я свяжусь с вами, как только что-то узнаю. А вам, Хлоя, советую быть осторожней. Лучше перестраховаться, пока все не выясним.

 ***

 ― Хочешь пока что пожить у меня? ― предложила Кери, когда они с сестрой вышли из участка.

Хлоя покачала головой.

 ― Нет, но спасибо за заботу.

 ― Ты уверена, что это не может быть Джек? ― поколебавшись, спросила Кери. ― Что ты о нем вообще знаешь?

Хлоя вынуждена была согласиться, что почти ничего. Кроме того, что он настоящий виртуоз в постели (что она решила оставить при себе).

Но… Джек?

Хлое хотелось, чтобы детектив Сторем как можно скорее проверил его и сказал ей, что Джек не имеет к этому никакого отношения.

Ей пока что не хотелось возвращаться домой и предаваться отнюдь не радостным размышлениям, поэтому она предложила Кери зайти в «Паб».

Сестра согласилась.

 ― Странно, что я до сих пор не была здесь, ― заметила Кери, с любопытством разглядывая интерьер паба, когда они вошли в полупустой зал.

В среду людей было мало.

Именно поэтому Хлоя и любила приходить сюда в будние вечера: Сэм был не слишком занят, и они могли пообщаться.

 ― Это место не совсем в твоем вкусе, ― усмехнулась Хлоя, взглянув на сестру.

Да, Кери отдавала предпочтение модным, дорогим барам и кофейням, где проводила время со своими многочисленными друзьями.

 ― Я совсем не ханжа! ― легонько стукнув ее в плечо, возразила Кери.

Хлоя засмеялась, радуясь, что Кери с ней. Ей необходимо было отвлечься.

Настроение девушки еще больше поднялось, когда она увидела за барной стойкой Сэма.

При виде девушек парень заулыбался. Хлоя представила ему Кери и отметила огонек интереса в глазах сестры, когда та смотрела на Сэма.

 ― Моя любимая клиентка. Теперь уже две, ― поспешил исправиться Сэм в ответ на надутые губы Кери. ― Что будете, девушки?

 ― Текилу, ― не колеблясь, ответила Хлоя. Когда они отдыхали с Кери, именно ей отдавали предпочтение. Ну, или каким-нибудь мудреным коктейлям, которые здесь не готовили.

 ― Итак, по какому случаю? Что-то отмечаете? ― разлив алкоголь по шотам, спросил Сэм.

 ― Если бы! ― фыркнула Кери, проигнорировав предупреждающий взгляд сестры. ― Какой-то придурок привязался к Хло, поэтому ей нужно отвлечься, а я ей в этом помогаю.

 ― Что случилось? ― Сэм перевел встревоженный взгляд на Хлою.

Досадуя на болтливость сестры, Хлоя изложила суть ситуации, заставив Сэма нахмуриться.

 ― Тебе нужно обратиться в полицию, ― серьезно заявил он, когда Хлоя рассказала про цветы и имейлы.

 ― Как раз из участка, ― кивнула девушка. ― Мне пообещали заняться этим.

 ― Вот и правильно. Даже если это просто идиот из сети, ― поддержал Сэм.

 ― Он красавчик! ― взволнованно зашептала Кери, когда Сэм отошел на другой конец стойки. ― И очевидно, запал на тебя.

Хлоя посмотрела на парня: почувствовав ее взгляд, Сэм повернул голову и улыбнулся ей. Хлоя послала ответную улыбку.

 ― Он относится ко мне, как к другу. ― Хлоя вновь обратила внимание на сестру. ― Сэм никогда не делал попыток пригласить меня куда-нибудь. У него для этого было достаточно времени.

 ― Он тебе тоже нравится, ― заключила Кери, отправив в рот вторую порцию текилы.

 ― Нравится, но не в том смысле, на который ты намекаешь.

 ― То есть, ты не будешь против, если я оставлю ему свой номер? ― вздернула брови Кери.

 ― Нет, ― с усмешкой отозвалась Хлоя, но вместе с тем ощутила необъяснимое напряжение. Ей что, не хочется видеть Кери и Сэма вместе? ― Я не против, ― продолжила лгать она, ― но как же Картер?

 ― У нас с ним пока что ничего серьезного, ― пожала плечами Кери. ― Могу встречаться, с кем хочу. Ой, мне очень надо пописать! ― Кери соскочила со стула. ― Я скоро!

 ― Как ты?

 Освободившись, Сэм подошел к оставшейся в одиночестве Хлое.

Она слабо улыбнулась:

 ― Могло быть и лучше.

 ― У тебя есть предположение, кто это может делать?

Похоже было, что он искренне обеспокоен. Может Кери и права. Может она нравится Сэму больше, чем друг?

Возможно, и он для нее чуточку больше?

Хлое захотелось со стоном уронить голову на руки.

Как же все запуталось!

 ― Нет, никаких, ― ответила она, умолчав о Джеке.

Она не хотела рассказывать Сэму о нем. Хлоя даже не видела этому причину.

 ― Если нужна будет моя помощь, только скажи.

Сэм накрыл ладонью ее руку, легонько сжав в знак поддержки. Это был вполне дружественный жест, без скрытого намека. Хлое понравились эти ощущения. Внезапно она поймала себя на мысли, что за время их знакомства Сэм ее прежде не касался.

До сегодня.

Это оказалось приятно. Ничего общего с тем, когда ее касается Джек. Ни вспышек, ни разрядов, но уютно и успокаивающе, чего ей так не  хватает с Джеком.

 ― Спасибо.

Хлоя кивнула, вложив во взгляд всю благодарность и признательность.

Тем временем вернулась Кери.

 ― Не обидишься, если я уйду? ― поморщилась сестра. ― Картер только что позвонил – хочет встретиться.

 ― Нет, конечно. Все нормально. Лети к своему мужчине!

 ― Но как ты домой доберешься? Я не хочу, чтобы ты ходила ночью одна, ― заколебалась Кери.

 ― Я провожу Хлою. Не проблема, ― предложил слышавший все Сэм.

 ― О, спасибо! ― Кери послала парню одну из своих лучших улыбок. Он по-настоящему понравился ей, и при других обстоятельствах она, пожалуй, дала бы понять ему, что заинтересована.

Если бы он не запал на ее сестру.

И как для Хлои это не очевидно?

Кери надеялась, что после сегодняшнего вечера в отношениях сестры и Сэма произойдет сдвиг.

***

 ― Спасибо, что проводил. Хотя это было необязательно.

Хлоя повернулась к Сэму, когда они подошли к «Салливан Тауэр».

Идти от паба и правда было недалеко, но сегодня дорога заняла больше времени. Они не торопились, болтая, как два старых приятеля.

И все же, что-то между ними изменилось. Пока не очень ощутимо, но появилось некое ожидание. Чего именно, Хлоя пока не догадывалась. Она никогда всерьез не рассматривала Сэма в этой плоскости.

Да и время ли сейчас начинать? В ее жизни наступил туманный, сложный период. Физическая близость с соседом без какой-либо эмоциональной составляющей. Странные послания от незнакомца. Ее собственная душевная нестабильность. Порой с ее мыслями и чувствами творилась полная неразбериха.

Стоило добавлять ко всему этому Сэма?

Едва ли.

 ― Так мне самому будет спокойней.

Сэм с улыбкой пожал плечом.

Хлоя про себя отметила, что ей нравится его улыбка. Она была открытой, немного смущенной, что внезапно делало ее сексуальной.

Хлое вдруг захотелось протянуть руку и коснуться его щеки, но она сдержала этот порыв.

Надо было уходить поскорее, пока она не наделала глупостей.

 ― Спокойной ночи, Сэм. ― Она не хотела, но заставила себя отступить.

 ― Доброй ночи, Хлоя.