- Хорошо, Евгения. – Ошарашено прошептала русалка. – Я учту.

- Мам, а как ты собираешься решить проблему с печатью Валентаны. – Спросила задумчиво Катерина. – Ведь с твоих слов получается, что ее в любой момент могут выдернуть обратно из нашего мира. Тогда все усилия, просто, нецелесообразны.

- Но никто даже и подумать не сможет, что мы отправим ее домой. – Ответила ей мама. – Я это уже продумала. Мы сделаем, так чтобы все подумали, что девочка, просто, сбежала и… погибла. Ладно, основные новости я вам сообщила. Появлюсь у вас накануне побега. Если я понадоблюсь раньше, попросите Лияна меня позвать. Но ему, ни в коем случае, не рассказывайте. Лиян, как и его отец, предан больше короне, чем своей семье.

На такой странной фразе мать покинула нас, оставив размышлять над ее словами. Как так получилось, что ее первенец, совершенно не разделяет со своей матерью взглядов и убеждений? И теперь не совсем ясно, кто именно приставил к нам Лияна?

 

***

Занятия по общей подготовке начались точно по расписанию, в 17:00. Спортивная Арена встретила нас столпотворением народа и приглушенным гулом разномастных голосов. Мне, кажется, все юные недорусалки острова собрались в этом месте. Но должна признать размеры комплекса позволяли этому безобразию. Здание было построено по типу амфитеатра: с открытой крышей, центральной огромной овальной ”ареной” и ступенями сидений. Куда же без них! Арену как таковую заменял огромный бассейн, заполненный прозрачной водой.

У входа в обитель спорта нас встречали наши кураторы. Наверно, если бы не они, то мы бы так и простояли с открытыми ртами, пялясь на гигантский искусственный водоем и поражаясь масштабами строения.

- Рады вас приветствовать на занятиях по общей подготовке. – Торжественно провозгласил Лиян. – Вашими инструкторами и наставниками по этой дисциплине будем мы.

Кураторы опять, как уже бывало, слегка поклонились нам, а я неосознанно повторила их жест, в душе скривившись от перспективы.

- Занятия по общей подготовки разнообразны и всеобъемлющи. – Начал свою речь Дарид. – Как и все истинные русалки, вы должны уметь маневрировать и в совершенстве владеть своим телом. Нам предстоит изучить, как несколько видов борьбы: рукопашной и с применением специфического оружия, так и научиться правильно плавать и управлять своим телом в толще воды. Занятия с водными и боевыми подготовками будут чередоваться. Через месяц обучения у нас будет возможность оценить степень усвояемости вами материала, так как на это время запланированы ежемесячные игры по ”Аквабою”.

- ”Аквабой” представляет собой своеобразное соревнование. – Пояснял нам Лиян, а мы все также томились у входа в обитель спорта. – Хитрость, сообразительность, сноровка, ловкость и степень обученности бою, основные показатели, которые помогут выиграть бой. Вас, конечно, никто не будет ставить против старших команд, уже имеющих хвост и магию, но с ученицами первого года, вы будете уже в состоянии справиться.

Оказалось, ”Аквабой” чем-то похож на нашу ”Зарницу”. Это была такая же своеобразная ролевая игра. Игроки делились на две команды, и должны были либо победить ”королеву” соперников, либо отвоевать ее символ власти – огромную изящную ракушку в половину человеческого роста. Та команда, что первой захватывала раковину, безоговорочно считалась выигравшей. Если обе команды не сумели добраться до ракушки соперников, победителями считались те, кому удавалось больше заработать баллов, то есть, вывести из строя больше противников, захватить и победить ”королеву” соперников. Интересно было то, что соседнюю ”королеву” могла сразить только другая ”королева”. То есть основные игроки могли спокойно удерживать венценосную особу в определенном месте, дожидаясь своей ”королевы”, но, не нанося урон пленнице. Но вражеская ”королева” могла спокойно ”раскидать”, охраняющих ее соперников.

Каждый игрок снабжался шестом с легким парализующим ядом на конце. При соприкосновении с кончиком такого орудия у игрока могла отказать рука, нога, а то и все тело. Главное знать, куда бить. Шесты обычных игроков не действовали на ”королеву”. До начала игры в ее кровь вводился антидот. Соответственно, ее могла поразить лишь ”королева” соперников, шест которой снабжался несколько иным парализатором, чем у основного состава игроков. На левую руку игрока крепилась узкая легкая пластина, которая при соприкосновении с твердой поверхностью разворачивалась в прочный щит. На голову надевался шлем, который закрывал все лицо и частично шею. Шлем по своей конструкции напоминал чем-то входную дверь в жилой корпус. Он был сделан, как будто из какого-то окаменелого губчатого вещества и был почти не весомым. У ”королевы” шлем украшался своеобразными шипами имитирующими корону. Команда игроков, как правило, делилась на защитников, нападающих и оборону. Оборона должна была, ни в коем случае, не пропустить на свою территорию членов вражеской команды. Задача нападающих – выкрасть раковину, а защитников оберегать раковину. У разных команд шлемы отличались расцветкой.

- Сегодня мы займемся рукопашным боем. – Продолжал Дарид. – Все занятия, вне бассейна, будут проходить в специально оборудованном зале. Сейчас мы пройдем в тот, который закрепляется за вашей группой в течение всего времени обучения.

- Следуйте за нами, леди. – Сказал уже привычную фразу Лиян и повел нашу, уже немного притомившуюся от простого стояния на одном месте команду, куда-то в недра амфитеатра.

Мы обогнули по дуге большую часть бассейна, и поднялись по ступенькам на уровень второго этажа. Там, за аркой, под ярким номером 12, оказался длинный коридор, который привел нас к обширному помещению. Одна из стен комнаты была полностью зеркальной. Ни окон, ни других выходных сооружений, кроме арки, через которую мы вошли, помещение не имело. В одном из углов, мы увидели различный инвентарь, из которого некоторый служил совершенно непонятно для чего.

Пройдя в помещение, мужчины построили нас, как и при утренних занятиях в две шеренги.

- У кого-нибудь есть навыки боя? – Первый же вопрос от Дарида, после построения, и, конечно же, руку подняла Веля.

- Ивелия, подойдите. – Сказал Лиян. – Надо оценить степень вашей подготовленности. Нападайте! – Выдал куратор и встал в стойку.

Встав полубоком, он отставил одну ногу назад и сконцентрировал кисти рук у груди. Веля наклонила голову на бок, рассматривая габаритную конструкцию, которую из себя представлял наш с Катей братец. Она прошлась скептическим взглядом сверху вниз, но уже в следующую секунду, плавно подскочила к нему, замахнулась рукой…, и со всего маху ударила ногой под коленку. Лиян явно не ожидал подлости, стараясь блокировать выпад по корпусу, и поэтому пропустил удар ногой, завалившись на колени. Веля не растерялась и, схватив, куратора за голову, попыталась коленкой заехать ему в лицо. Но, пришедший в себя, русал перехватил ее ногу, и девушка полетела на спину. Должна выразить свое восхищение! Обожаю эту гимнастку! Веля, не отпустив головы куратора, утянула его за собой, и еще поддала ему в торс, перекинув через себя. А дальше началось такое! Такое! Они валяли друг друга по полу, наносили удары, блокировали, перекатывались. Преимущество переходило по переменке от одного к другому. Но… у них как-то с самого начало не задалось, все маневры происходили на полу в лежачем или полулежащем состоянии. Они просто не давали друг другу подняться! На мой взгляд, весь их бой больше походил на склоку двух влюбленных, решающих кто из них, сегодня будет сверху!

- Я думаю,  что степень владения боя у Ивелии хорошая. – Протянул задумчиво Дарид. – Кое-что подкорректировать, где-то доработать, выучить новые приемы..., но этим уже займется Лиян. Вы же поступаете в полное мое распоряжение. Я буду показывать прием, а вы парами отрабатывать его. Сменяя друг друга после свистка. Евгения, ты будешь заниматься со мной. – Вынес мне нелицеприятный вердикт куратор. – На тебе и показывать буду.

Вот, спасибо! Сделал такой подарок! Пойду, повешусь от счастья, что ли?

- А почему я? – Попыталась я избежать горькой участи.

Куратор зловеще улыбнулся. Ох! Видать, я его все-таки достала! И это просто мстя.

- Евгения, с вашим ростом… – Хмыкнул совершенно лысый Дарид. – Вы выбиваетесь из общей группы. Мы, в принципе, с напарником и так планировали отделить вас от основного потока. Но…, теперь, когда Лиян занят Ивелией, честь заниматься вами выпала мне.

Не знаю как ему, а мне уж лучше бы Лиян. Ну, успела я уже невзлюбить этого лысого хама!

- Блин. – Услышала я сдавленный Катин комментарий.

- И так начнем! – Скомандовал куратор. – Евгения, ко мне!

Я живо подскочила к русалу, в душе уже желая выучиться поскорее, и настучать этому павлину по макушке.

Дальше на мне куратор показывал удар, затем виды возможных блоков к нему, и способы пробития этих самых блоков.

Ну, что сказать…? Я успела, и полетать, и поваляться, и посидеть немного, отбила себе руки, подвернула ногу и даже лицу досталось. Я неудачно припечаталась правой скулой в рядом стоящий инвентарь.  Но…, все-таки, один раз я его достала! А вернее у меня это вышло совершенно случайно. Я если, честно, даже не заметила как! Но когда в очередной раз Дарид, пробивая мой блок, отправил меня на лопатки, я, падая, ухитрилась заехать ему пяткой в челюсть и уронить сверху на себя. Как? Ума не приложу! Чистое везение и неконтролируемые конечности.

Мы лежали на полу, тупо пялясь друг на друга. Я вновь утонула в зелени его глаз, заворожено плавясь в силе их магнетизма. Дарид придерживал основной свой вес руками, но при этом лежал в точности между моих ног, придавив всю нижнюю часть тела. Двусмысленная поза получилась. Еще и он не спешит слазить. Вдруг усилившееся в разы сердцебиение, я списала на перенапряжение во время тренировки.