Джулиан, организатор битвы, быстро оббежал зрителей, пихая свою грязную шляпу людям в лицо. Как только два листа бумаги были выбраны, он прочитал имена вслух.
– Далее, Киквит и Буз Бройс.
Я чувствовал на себе взгляд Авроры, даже не глядя на неё. Пытаясь отгородиться от неё и всех остальных, занял свое место в центре танцпола и начал разминать плечи.
Это то, что я любил делать.
Наконец-то пришло моё время.
Для меня битва была чем-то вроде межплеменной борьбы. Это было грубо, это было захватывающе, и, проще говоря, это давало самый большой прилив адреналина, который я когда-либо испытывал. Для меня дело было не в денежном призе или славе. Я делал это ради триумфа и уважения. Это была моя страсть, и я надеялся, что эта любовь нашла отклик в моих движениях.
Музыка сменилась на старый хит Джеймса Брауна, и не успел я сделать и первого шага, как пьяный Буз Бройс прыгнул прямо в центр круга. Он подошел ко мне и сделал движение, будто перерезает себе горло. Толпа взревела, а я, сохраняя спокойствие, наблюдал, как би-бой начал свой бег.
Топрок, переход к свайпу, снижение на шесть шагов, затем подскок, несколько флаеров и беби фриз.
Типично.
Я саркастично похлопал, не переставая ухмыляться. Сделал несколько шагов по кругу, прежде чем беззаботно пошёл к центру. Хотя я мог бы бросить оскорбление в его сторону, это был не мой стиль. Я потесню его на танцполе, заставив конкурента пожалеть, что он связался со мной.
Манки ролл, эйр беби, несколько дорожек, и лунная походка из одной части танцпола в другую. Когда танец закончился, я наклонился вперед, чтобы сделать локтевые фризы, сделал пару флаеров и закончил свой сет парой ножных движений, прежде чем вскочить на ноги во фризе.
Публика сошла с ума.
Я знал, что выиграл в раунде, и проверил это после того, как судьи указали в мою сторону.
С гордой улыбкой на лице вернулся к своему месту рядом с моей командой и оглянулся на Аврору. Её глаза сверкнули, когда она подняла большой палец и губами сказала:
– Хорошая работа.
Аврора
Окей, я не хотела в этом признаваться, но битва была абсолютно энергетической. По мере продолжения раундов движения становились более интенсивными и ещё более захватывающими.
Излишне говорить, что Митч, или, скорее, би-бой Киквит, легко продвигался в битве, пока не стал одним из двух последних оставшихся.
Я затаила дыхание, когда смотрела, как он выходит на танцпол в финале рядом с би-боем по прозвищу Крул, прозвище которое я считала весьма гадким, но эй, каждому своё. Крул отлично справлялся во всех раундах, и я немного переживала за Митча, хотя он не выглядел растерянным.
Когда эти двое встретились в центре, я впервые заметила, что у них были похожие логотипы, напечатанные на спине их кофт. Сначала я подумал, что они просто купили свои кофты в одном и том же магазине би-боев или что-то ещё, но, при ближайшем рассмотрении поняла, что они были частью одной и той же команды, под названием «Разрушители». Я не могла не задаться вопросом, как они будут сражаться. В гимнастике вы не можете соперничать с товарищами по команде в индивидуальном рейтинге, но здесь видимо всё было иначе. Это было личное.
Как и в предыдущих раундах, Митч решил быть последним. Он сделал несколько впечатляющих силовых движений и акробатических трюков, это был его стиль танца, который действительно зацепил меня. В его движениях была такая плавность, казалось, будто он плывет по воздуху. Это было очень красивое зрелище.
Что касается Крула... давайте просто скажем, что он правил в департаменте силовых движений. Для своего окончательного трюка он сделал стойку на одной руке и развернулся быстрее, чем я могла бы моргнуть. Этот шаг заставил толпу вскочить на ноги, и я могла бы поклясться, что у неё сорвало крышу!
Было очевидно, что Митч не заберёт домой титул в этот день, но я не могла сказать, был ли он разочарован этим или нет. Он скривил губы и поднял их уголки, когда хлопал вместе с остальной частью своей команды. Сделав несколько шагов назад, он скрылся в толпе, сигнализируя, что мне пора уходить.
В комнате было влажно, душно и пахло потом. Я изо всех сил пыталась протиснуться между потными телами и найти путь к выходу. Мне потребовались три попытки, прежде чем я оказалась снаружи, моя рубашка пропиталась по́том и не только моим, но это не вызывало во мне отвращения. Наконец в моей крови снова гудел адреналин, которого мне так давно не хватало.
Я не хотела снова отпускать это ощущение.
***
Позже, той же ночью я укуталась в одеяло, разложив свежевымытые волосы по подушке. Было около одиннадцати, еще не поздно, и я совсем не чувствовала усталости. Клеменс тоже не спала и сидела за столом, читая книгу.
Я не разговаривала со своей соседкой по комнате без крайней необходимости. Во-первых, у нас не было ничего общего, а во-вторых, она всё ещё меня пугала. В любом случае не было ничего неприятнее, чем молчание с человеком, который технически не сделал тебе ничего плохого..., не говоря уже о том, что ты живёшь с этим человеком!
– Эй Клеменс? – позвала я после некоторых раздумий.
– Ммм?
Она даже не оторвала взгляд от своей глупой книги! Борясь с приступом раздражения, я повернулась набок и нахмурилась.
– Ты знаешь Митча... Митча... – Чёрт, какая у него фамилия? Ломая голову, чтобы придумать способ описать его, я ляпнула – Би-бой Киквит?
По какой-то причине это привлекло внимание Клеменс. Она медленно обернулась, её большие глаза почти прожгли дыру в моей голове.
– Би-бой?
– Э-э да, ты знаешь что такое брейк-данс?
– Я знаю, кто такой би-бой.
– Откуда мне было это знать? – пробормотала я себе под нос.
Она закатила глаза.
– Би-бои – это сборище варваров, если тебе интересно моё мнение.
– Они никому не причиняют вреда.
– Я знаю это, – огрызнулась она. – Мне просто не нравится отношение Крейга. В прошлом году он был со мной на некоторых занятиях и поверь мне, он свинья-женоненавистник.
– Крейг? Кто это?
– Крул, – поправила она. – И поверь мне, его жестокость оправдывает его прозвище.
Окей, может би-бой Крул и не облажался со своей кличкой…
– Э-э, ну, мне нужно кое-что спросить у Митча... так что... – я замолчала. Как, чёрт возьми, я собираюсь получить от неё какую-либо информацию, когда она ненавидела всё их сообщество?
– Если ты говоришь о Митче Адачи, танцоре и наполовину азиате, тогда да, я его знаю. На самом деле он не так плох, как Крейг. У него гораздо более позитивная энергия, но опять же у него старая душа, а не новая, как у Крула.
Мои глаза вылезли из орбит. О чём, чёрт возьми, она говорит?
– Эм... ладно – Нахмурившись, я продолжила. – Ты знаешь, где он живёт в кампусе?
– Зачем?
«Какое тебе до этого дело?»
Я изо всех сил старалась сохранять спокойствие.
– Потому что, мне нужно задать ему вопрос.
Вот тебе и попытка оставаться спокойной. Мой голос так и сочился раздражением.
Клеменс пожала плечами и развернулась в кресле.
– Он живёт за пределами кампуса, в жилом комплексе на бульваре «Мира Меса». Это яркое бирюзовое здание с тёмно-синими навесами.
Я подняла брови.
– Спасибо... – Чувствуя внезапный прилив ревности, спросила: – Ты хорошо его знаешь?
– Мы все из этого района. Кому-то Сан-Диего может показаться большим городом, но поверьте мне, он такой же, как маленький город. Все практически знают друг друга.
Это не совсем был ответ на мой вопрос, но, честно говоря, я была немного измучена, пытаясь придать хоть какой-то смысл её психоделическим словам. Я поблагодарила её ещё раз и протянула руку, чтобы выключить лампу, чувствую волнение из-за того, что должно произойти завтра.
Митч
Энтони поднялся в мою комнату с жуткой улыбкой на лице. Серьезно, она выглядела как одна из тех усмешек у злодеев в фильмах 80-х.
– Эм, чем могу помочь? – рявкнул я, захлопнув учебник по истории. Я потёр глаза и немного потянулся, так как с самого рассвета готовился к экзамену по западной цивилизации.
– У тебя гость. – Его подпрыгивающие брови сказали мне всё, что нужно – это девушка.
Я быстро встал и пошёл к входной двери, вспоминая список моих последних приключений – Джоан, Синтия, Малия – у них не хватило бы смелости показаться в моем доме, не так ли? С самого начала все они знали, что им светит только перепихон. Я ни с кем не связываюсь – у меня нет ни времени, ни терпения! Брейк-данс занимал большую часть моего времени, и мне действительно не нужно было отвлекаться.
В голове начал репетировать речь на тему: «Это не твоя вина, а моя». Свернув за угол, остановился как вкопанный. В моём фойе стояла Аврора! Её длинные, как у Рапунцель волосы были собраны в небрежный пучок на макушке, демонстрируя загорелые плечи и руки. На ней снова были короткие шорты, только в этот раз в паре с ковбойскими сапогами. Глядя на её одежду, я невольно поморщился.
– Почему ты так на меня смотришь? – воскликнула она.
– Серьёзно? Ковбойские сапоги? – Я покачал головой и цокнул языком. – Ты ведь понимаешь, что мы не в Техасе, Тото? Это просто пошло.
– Во-первых Тото из Канзаса. Во-вторых, я из Огайо. В-третьих,...
– Почему ты здесь? – Я перебил её. Скрестив руки на груди, прислонился к стене, даже не потрудившись пригласить её в гостиную. Возможно, это было грубо, но, честно говоря, когда я был рядом с ней, мой мозг плохо соображал. Мне нужно было держаться от неё на расстоянии.
Аврора поджала губы и нахмурилась. Между её бровей появилась складочка, что выглядело очень мило.
– Я думаю, что хочу принять твоё предложение.
– И что это за предложение? – Разве я изложил детали соглашения и не осознавал этого?
– Я хочу соревноваться. Хочу быть частью вашей команды.
– О... – Мои глаза заблестели. – О!
Казалось, что планеты, небеса, звёзды и все инопланетяне во вселенной выстроились в ряд и рассыпа́ли блёстки. Да! Мой коварный план сработал!
Я знал, как только Аврора придёт на битву, она будет загипнотизирована и увлечена, как и я во время своей первой битвы. Она была именно тем, что нам нужно, чтобы выиграть предстоящую битву. Аврора будет секретным оружием «Разрушителей». Я видел это в её глазах во время нашего баттла в спортзале. У неё внутри был огонь, и единственный способ сдержать его – это баттлы. Этот огонь сожжет «Рыцарей». Теперь всё, что мне было нужно – продолжить план по убеждению Крейга, что нам нужен новый член команды...